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놀이로 배우는 고무의 성질
소파에 앉아 얌전히 책을 읽던 아이들이 고무를 가지고 재미있는 놀이를 하기로 했습니다. 고무랑 놀려면 먼저 고무로 된 것을 모아 봐야겠지요. 고무풍선에서, 고무공, 고무줄, 고무호스까지 재미있는 것들이 참 많이 나옵니다. 그럼 이제 본격적인 놀이를 시작할까요? 고무줄로 별 만들기, 고무풍선 불기, 고무줄 장난, 공놀이, 고무장갑으로 거인 손 만들기! 이 놀이는 모두 늘어났다 줄어드는 신축성과, 힘을 가하면 모양이 바뀌었다가 그 힘을 제거하면 본래의 모습으로 돌아오는 탄성을 이용한 것입니다. 고무의 성질이 즐거운 놀이를 가능하게 한 것이지요. 고무의 성질은 이것뿐일까요? 고무호스로 물을 이리저리 뿌려 보고, 비 오는 날 고무장화를 신고 물웅덩이를 찰박찰박 걸어 봅니다. 걱정할 것 없습니다. 고무는 물이 스며들지 않는 성질이 있으니까요. 또 고무장화를 신으면 빗물에 미끄러질 염려도 적습니다. 고무의 또 다른 성질은 끈적끈적해서 미끄러지지 않게 하는 힘, 바로 마찰력이 크다는 것입니다.

우리 생활 속에서 찾아보는 다양한 고무의 쓰임새
그럼 고무는 우리 생활 속에서 어떻게 쓰일까요? 이곳저곳에서 쉽게 고무를 찾아볼 수 있습니다. 자동차의 타이어는 고무로 되어 있어 잘 미끄러지지 않고 충격을 흡수합니다. 팬티, 바지, 양말에 있는 고무는 잘 늘어나서 입을 때 편리하고 잘 조여 줘서 벗겨지지 않게 합니다. 신발 바닥은 고무로 되어 있고 잘 미끄러지지 않게 해 주고, 고무 깔판, 고무 슬리퍼 같은 욕실 용품은 물기가 많은 목욕탕에서 편리하게 쓰이지요.

고무줄 없는 팬티, 튕기지 않는 공……유머가 가득한 과학책
이렇게 꼭 필요한 곳에 고무가 없다면 어떻게 될까요? 고무줄 없는 팬티, 튕기지 않는 공, 부풀지 않는 풍선, 철로 된 타이어…… 우스꽝스런 가상 상황으로 고무의 성질을 다시 한 번 확인시켜 주며 아이들에게 웃음을 선사합니다. 고무가 어디에서 왔는지도 알려 줍니다. 고무나무가 상처를 입으면 상처 난 곳을 보호하려고 내보내는 나무즙이 천연고무의 원료입니다. 자연에서 생활에 편리한 물질을 고안해 낸 사람들의 지혜를 엿볼 수 있지요.

원리와 현상을 오가며 키워지는 과학적 사고력
늘어났다 줄어들고, 커졌다 작아지는 요술 같은 고무의 물성은 놀이와 참 잘 어울리지요. 이 책은 그러한 고무의 특성을 살려 생활 곳곳에 있는 고무로 놀이하며 고무의 원리를 즐겁게 알아가는 방식으로 구성돼 있습니다. 또 놀이를 통해 알게 된 고무의 성질을 생활 용품 속 고무의 쓰임새에 적용해 보면서, 고무라는 소재가 그 물건에 왜 쓰였는지 깨닫게 합니다. 이렇게 원리와 현상을 연관해서 보여주는 구성은 어린이들이 과학적 사고를 할 수 있도록 도와주지요.

놀이의 즐거움이 그대로 담긴 그림
집 안에서 집 밖에서, 맑은 날에 빗속에서, 언제 어디서건 놀이를 할 때 즐거운 어린이의 모습이 자유로운 선과 밝은 색감의 그림에 담겼습니다. 고무에 관심이 없던 아이라 할지라도, 책 속의 아이들처럼 고무랑 놀고 싶은 마음이 들게끔 유쾌하게 그려졌습니다. 또한 늘어나고 줄어드는 고무의 성질이 그림에서 생동감 있게 표현되었고, 그림 곳곳에 담긴 유머가 재미를 더합니다.