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<아카데미 프랑세즈 소설 대상>을 수상한 파스칼 키냐르의 장편소설. 집단의 동의 없이 사랑에 빠진 연인들이 번식의 목적성이 배제된 철저하게 반사회적인 관계를 유지하면서 은밀하게 살아가는 방식에 대한 고백을 담았다. 인간 사회에서는 표현할 수 없는 동물적인 순수성으로 사랑을 그렸다.

이 책은 2000년도 "아카데미 프랑세즈 소설 대상"을 수상하면서 "문학사에 기록될 만한 프랑스 현존 작가 중의 하나"라고 칭송받는 파스칼 키냐르의, 우리 나라에 처음 소개되는 작품이다. "삶의 비밀을 찾아 기원에 이르기 위한 긴 퍼즐"과 같은 이 소설은, 프랑스 현대 문학의 경향을 알고 싶거나, 스탕달과 견주는 본격적인, 독특한, 단도직입적인, 매혹적인 "사랑과 고독에 관한 성찰"을 맛보고 싶어하는 사람들에게 적극 권하고픈 책이다. 책장을 넘기는 순간 "문장의 아름다움이 영혼을 건드렸다"는 역자의 고백에 다가설 수 있게 될 것이다.

반사회성의 열정l'asocialit?de la passion
1996년 1월, 소설을 집필 중이던 키냐르는 갑자기 심한 출혈로 응급실에 실려갔다가 죽음의 문턱에서 다시 삶으로 귀환하는 경험을 하게 된다. 그는 즉시 모든 일을 중단하고 그때까지와는 다른, 총체적인 모든 것(사상,소설,삶,지식 등)이 포함된 단 하나의 육체와도 같은 책을 쓰고 싶다는 욕망에 사로잡혀 이 작품 [은밀한 생]을 썼다고 말한다.

제목 "은밀한 생"에서 읽을 수 있듯이 이 책은, 집단의 동의 없이 사랑에 빠진 연인들이 살아가는 방식, 즉 결혼이 아닌, 번식의 목적성이 배제된, 철저하게 반사회적인 관계를 유지하면서 은밀하게 살아가는 방식에 대한 작가의 고백이다. "은밀한 생"이란 사회의 사각(死角)지대에서의 사회의 중재 없이 살아가는 삶의 한 형태를 의미한다.

무엇보다도 [은밀한 생]은 "분리될 수 없는 형식과 내용의 문제"를 짚으면서 그것들이 긴밀하게 얽혀서 내용이 형식을 부르고 형식이 내용을 반영하는 매우 독특한 소설이다. 이 작품에 대한 프랑스 문단의 평가는 다음과 같다.

현대 프랑스 문학의 전형과 조우(遭遇)하는 길
이 작품을 통해 우리는 서사적 구조를 앞세우지 않는, 전통적 장르 개념의 파괴 혹은 독특한 장르의 개척의 중심에 서 있는 문학과 만나게 된다. 분명 이 작품은 소설도 자서전도 철학 에세이도 심리 분석도 명상록도 이야기도 아니면서 동시에 그 모두이기도 하다. 심지어 이 작품을 한 편의 긴 시(詩)로 읽고 키냐르를 위대한 산문 시인이라고 하는 평가도 있다.

최근 프랑스 문학의 동향을 철학과 문학의 경계,시와 산문의 사이,연대기,자아에 대한 글쓰기,과거 ,일상 등으로 특징 짓는다면, 키냐르는 분명 현대 프랑스 소설가의 한 전형에 가깝다고 할 수 있으며, 이 작품은 그 정점(頂點)에 도달해 있다고 하겠다.

또한 바로크 고전주의에서 비롯된 단장(斷章) 형식을 취하고 있으며, 심지어는 어원을 밝히기 위한 목적으로 프랑스어 외에 다채로운 외래어들(라틴어,그리스어,산스크리트어,헤브라이어,독일어,이탈리아어,중국어,일본어,에스키모어와 키냐르 자신이 만들어 쓰는 신조어)을 섞어 쓰고 있어 독자로 하여금 연속된 긴장감을 늦추지 못하도록 만든다.

근원(根源)에 대한 탐색과 원초적(결여된) 이미지
키냐르는 이 작품을 통해 산란지로 모천 회귀하는 연어 인간처럼 근원을 향한 탐색을 일관되게 추구하고 있다. 여기서 이야기되는 근원 혹은 기원이란 이 작품에 나오는 서로 닮은 두 여인, 죽은 네미와 살아 있는 M의 유사성을 경험하듯이 "우리들 자신이 결코 완전히 분리될 수 없는 어머니"고 출생 이전 어머니 안에 결합되어 있었던 나의 몸과 궤를 같이 하고 있다.

스탕달의 [연애론]이후, "사랑"에 관한 가장 독특한 담론
키냐르는 첼로 연주자이며, 베스트 셀러 작가이자 시나리오 작가(몇년 전 우리나라에서 상영되었던 영화 「세상의 모든 아침」의 원작자), 고대 그리스 시의 번역가, 라틴어와 그리스어에 능통하고 실존주의와 구조주의의 물결을 통과한 철학자이기도 하다. 이러한 그의 이력은 "과연 그는 누구인가"라는 질문을 종종 불러일으키곤 하는데, 정작 키냐르 본인은 그 자신을 독자라고 말한다.

"나는 원래 한 명의 독자이다. 내게는 평생의 열정인 독서가 마법의 양탄자여서 내가 시간과 공간을 넘나들 수 있게 해준다. 나는 매일 글을 쓰지는 않지만 매일 책을 읽는다. 어떤 것도 내게 독서를 포기하게 만들지는 못한다."이런 그에게 "독서하다lire"는 "사랑하다aimer"와 "음악을 하다faire de la musique" 와 동일어로 안긴다

"사랑의 순수성, 그것은 침묵하는 초라한 나체가 맨 앞쪽으로 떠오르는 것이다 …… 사랑하는 것은 이미 피할 수 없는 뻔뻔스러움이다. 사랑이란 언어에 선행하는 것의 벌거벗음, 언어가 영향력을 행사할 수 없으며 사회가 망각하고자 하는 벌거벗음이다 ……사랑은 위선적이고, 수다스럽고, 선명하지 못한 인간의 사회에서는 표현할 길이 없는 동물적인 순수성이다"(pp.80～81)

그가 말하는 "사랑"은 인간들 사이에 소통 불가능한 것을 가능하게 만드는 열쇠이되 세 가지 금기 사항을 조건으로 내걸고 있다. 잠들 지 말 것,보지 말 것,말하지 말 것이 그것인데 이 중 키냐르는 가장 지키기 어려운 것으로 말하지 말 것, 즉 침묵을 들고 있다.

"침묵만이 유일하게 타인을 바라볼 수 있게 한다"
키냐르는 "언어le langage"를 "적l'ennemi"으로 바라본다. 언어가 나타나면, 엿보는 자가 나타나고, 사회가 나타나서 결국 사랑하는 두 사람의 결합을 깨뜨린다는 것이다. 그러므로 "메아리로 울리는 언어, 자연 언어의 그림자"인 침묵 속에서 모든 것을 이해해야 한다고 담담하게 말한다.

실제로 파리의 한 구역에서 사회와 결별한 채, 연인과 함께 은밀하게 살아가고 있는 이 비사교적(반사회적)인 저자는 마치 강줄기가 바다로 스며들어가듯, 침묵 속으로 스며들어가는 과정을 반복하고 있다. 본문에서 죽은 여인 네미 사틀레의 소리나지 않는 피아노 반주, 발성되지 않는 문자 언어(독서 혹은 글쓰기), 밤중에 어둠 속에서 손가락들로 더듬어 찾는 사랑 등은 바로 침묵을 이해하는 표현들이다.

키냐르는 이렇게도 말한다. "나는 하찮은 문장의 반복, 실패한 농담의 되풀이, 끝마칠 수 없는 바보 같은 말의 재탕의 재탕의 재탕이 드러내는 내면의 우스꽝스러움을 참을 수 없었다. 되풀이하지 않기 위해서, 오래 전부터 내가 생각해낸 가장 간단한 해결책은 말을 삼가는 것이었다. …… 집단적인 언어보다는 더 개인적이고 덜 호전적인 내용으로 이루어진 침묵들이 서로간에 매혹되었다. 침묵들은 서로 잘 들어맞았다." (p.71)

"우리가 언어를 배웠다는 것은 우리가 언제나 말을 하지 않았다는 사실을 의미한다."(p.83)

제1장 (아트라니) ...11
제2장 (네미) ...17
제3장 소리 없는 피아노 ...56
제4장 사틀레라는 이름에 대하여 ...70
제5장 (소유 불가능에 대하여) ...71
제6장 (침묵) ...72
제7장 (소나타) ...90
제8장 비밀 ...93
제9장 비밀 2 ...95
제10장 헤어짐 ...100
제11장 가차없는 관계 ...101
제12장 (포기) ...103
제13장 장면 ...107
제14장 밤 ...134
제15장 음경들 ...143
제16장 갈망 ...165
제17장 허난 숲속의 여행 ...183
제18장 (제아미) ...191
제19장 사랑의 금기들 ...193
제20장 베르지 부인 ...195
제21장 (머리빗. 장갑. 포크) ...207
제22장 (종이 자르는 칼) ...212
제23장 외딴 곳으로 유혹하기 ...221
제24장 한부리의 판단 ...235
제25장 (텔레비전) ...246
제26장 유대교회당 그리바 ...251
제27장 클레리아 ...253
제28장 피에르 아벨라르에 대한 엘로이즈의 반론 ...263
제29장 로레다노 ...278
제30장 (연인들의 속삭임에 대하여) ...282
제31장 무기력에 대하여 ...286
제32장 (쓰지 않으면 생각할 수 없고. 읽지 않으면 쓸 수 없다) ...292
제33장 마조히즘 ...293
제34장 한 마디만 말해주소서 ...299
제35장 공모 ...302
제36장 (누카르피아테카크의 실종) ...338
제37장 (연어 인간들) ...342
제38장 (수사슴들) ...353
제39장 (수도승 케이) ...354
제40장 음화(陰畵)의 발에 대하여 ...356
제41장 두 세계 ...370
제42장 상스에 있는 M ...408
제43장 (연인들의 그림자) ...409
제44장 (예루살렘의 Q. 롤리우스) ...410
제45장 노에티카 ...411
제46장 성교 ...416
제47장 (루크레티우스) ...436
제48장 스칼리제로의 여섯번째 감각에 대하여 ...437
제49장 결별의 감정에 대하여 ...445
제50장 (총안들에 대하여) ...471
제51장 사랑의 아름다움 ...473
제52장 (손으로 비비는 눈꺼풀) ...476
제53장 (보이지 않는 손들) ...477