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조지 소로스와 함께 퀀텀펀드를 창업한 세계적인 헤지펀드 투자가 짐 로저스가 쓴 세계 일주 대장정의 기록. 로저스는 새로운 밀레니엄의 개막을 앞둔 1999년 1월 1일, 아이슬란드를 출발해 총 116개국, 15만 2000마일을 4륜구동 자동차에 몸을 싣고 3년간 달려 2002년 1월 5일 뉴욕의 집에 도착하였다. 수많은 나라를 여행하면서 그나라의 정치경제 상황과 투자 환경을 꿰뚫어보고 그 자리에서 투자 결정을 내리기도 했던 3년간의 여행 동안 각 나라에 대해 왜 그런 시각을 갖게 됐는지, 또 자신이 왜 그런 결론을 내렸는지를 그 나라의 아름다운 자연과 일상을 살아가는 사람들의 모습, 오늘을 만들어낸 역사와 고유의 문화적 배경을 통해 유머와 섞어 재미있게 설명하였다. 또한 경제학이나 투자이론 분야의 전문용어를 사용하지 않고 현재, 세계 경제의 구조와 그에 대응하는 투자 방법을 흥미진진하게 소개하고 미래의 세계 체제와 경제에 대해 전망하였다.

일본의 유명 작가 무라카미 류(村上龍)가 이 책을 짐 로저스에게 가져가 사인을 부탁했더니 저자는 이런 글을 써주었다. “류, 인생은 짧다. 멀리, 멀리까지 가서 세계를 보라.” 이 책은 저자가 전세계 116개국, 15만2000마일을 자동차로 달리면서 쓴 세계 일주 대장정의 기록이다. 저자는 누구나 한번쯤 꿈꿔봤을 세계 일주 여행을 두 번씩이나, 그것도 처음에는 오토바이를 타고 2년간 지구를 한 바퀴 돌더니 이번에는 4륜구동 자동차에 몸을 싣고 3년간 세계를 종횡으로 누비고 다녔다. 로저스는 새로운 밀레니엄의 개막을 앞둔 1999년 1월 1일 아이슬란드를 출발해 유럽과 터키, 중앙아시아, 중국, 한국, 일본을 거쳐 시베리아를 횡단한 뒤 스칸디나비아에서 지브롤터까지 유럽대륙을 종단했다. 이어 지중해를 건너 아프리카 대륙의 서부해안을 달려 남단 끝 케이프혼에 도착한 뒤 다시 동부해안을 따라 이집트까지 올라갔다. 외국인으로는 처음으로 자동차를 몰고 사우디아라비아를 횡단한 다음 파키스탄과 인도를 거쳐 미얀마, 말레이시아, 인도네시아, 호주, 뉴질랜드를 차례로 여행했고, 남아메리카 대륙 최남단의 티에라 델 푸에고 섬에서 남미와 중미, 북미를 거슬러 올라와 캐나다의 유콘까지 다다랐다. 저자는 다시 캐나다와 미국 서부해안 지역을 따라 내려온 뒤 미국을 동서로 가로질러 2002년 1월 5일 뉴욕의 집에 도착, 세계 일주 여행에 마침표를 찍는다. 저자는 수많은 나라를 여행하면서 그 나라의 정치경제 상황과 투자 환경을 꿰뚫어보고, 그 자리에서 투자 결정을 내리기도 한다. 저자는 자신이 왜 그런 시각을 갖게 됐는지, 또 자신이 왜 그런 결론을 내렸는지를 그 나라의 아름다운 자연과 일상을 살아가는 사람들의 모습, 오늘을 만들어낸 그 나라의 역사와 고유의 문화적 배경을 소개하고, 저자 특유의 유머와 일화를 섞어 설명한다. 마치 위대한 소설가가 “인생”이란 단어를 쓰지 않고도 인생을 완벽하게 표현하듯이, 저자는 이 책에서 “경제학”이나 “투자이론” 분야의 전문용어를 전혀 사용하지 않고도 경제가 어떻게 돌아가는지, 또 투자는 어떻게 해야 하는지를 분명하게 알려주고 있다. 저자는 특히 이 책에서 국제 원자재 시장의 새로운 강세장이 이미 시작됐다고 말한다. 최근 국제유가가 배럴 당 50달러를 넘어서는 등 주요 원자재 가격이 최고치를 경신하는 것을 보면 저자의 날카로운 감각을 새삼 느낄 수 있다. 저자는 이밖에도 19세기가 영국의 시대였고, 20세기가 미국의 시대였다면, 21세기는 중국의 시대가 될 것이라고 전망한다. 이 같은 전망은 그가 여행을 하면서 직접 현장을 보고 체험한 데서 나온 것이기에 더욱 설득력을 갖는다. 또 일본 경제가 중기적으로 바닥을 쳤다는 분석이나 러시아 및 중앙아시아 각국의 불안한 미래, 유로화가 부분적으로 달러화를 대체할 것이라는 전망 등도 이 책에서 제시하고 있다. 저자는 이와 함께 모든 거대 제국은 쇠퇴하며, 미국도 예외가 될 수 없다고 지적한다. 그런 점에서 9.11 테러의 진정한 원인은 1990년대 냉전 종식 후 미국이 유일 초강대국을 자처하면서 너무나 많은 적들을 만들었기 때문이라고 분석한다. 저자는 또 미국의 조지 W. 부시 행정부를 이끌어가는 네오콘의 교양 부족에 대해 신랄한 비판을 가하고, “마에스트로”라는 칭송을 들는 앨런 그린스펀 연방준비제도이사회(FRB) 의장의 허상을 여지없이 무너뜨리기도 한다. 그런가 하면 저자는 여행 중이던 2000년 1월 1일 영국에서 결혼식을 올리고, 뉴질랜드에서는 아버지의 임종 소식을 듣는다. 여행을 마치고 아버지의 묘를 찾아가 이번 여행의 의미를 찾는 사색에 잠겨보는 대목이나, 환갑이 넘은 나이에 처음으로 얻게 될 딸이 또 하나의 새로운 세상을 보여줄 것으로 기대하는 대목은 냉정한 헤지펀드 투자가로만 알려진 저자의 인간적인 체취를 느끼게 해준다.

1부 1999
1.노란색 메르세데스
2.젊은 투르크
3.중앙아시아의 다가올 재앙
4.최고의 자본주의는 중국에 있다
5.한국과 일본
6.디지털 시대의 몽고
7.유로화의 운명
2부 2000
8.아프리카를 향해
9.가나의 주식중개인
10.무상원조의 그늘
11.아라비안나이트
3부 2001
12.갠지즈강물에 죄를 씻다
13.만달레이에서 뻗은 길
14.혹한의 아르헨티나
15.아버지의 묘에서
16.다시 집으로
여행일지
역자후기

“(아시아 경제위기 당시) 태국이 위기에 빠지자 말레이시아도 위기에 빠졌다. 왜? 서구 투자자들에게는 태국이나 말레이시아나 똑같기 때문이다. 서구 투자자들이 보기에는 이들은 전부 같은 곳에 있을 뿐이다; 이들의 얼굴 빛깔은 모두 황색이다. 한국인들은 이렇게 말할 것이다. “잘 보라고, 우리는 태국으로부터 5000킬로미터나 떨어져 있고, 인종과 언어, 종교, 관습, 경제모델도 다르다고.” 하지만 제네바에 있는 사람들은 그런 사실을 알지 못한다. 안다고 해도 전혀 개의치 않는다.” “에티오피아에 부족한 것은 식량이 필요한 사람들이 식량을 생산할 수 있도록 하는 유인책이다. 에티오피아 전역을 여행하는 동안 물이 새고 있는 급수탑을 보면서 나는 노벨 경제학상을 수상한 인도의 경제학자 아마티야 센의 말이 떠올랐다. 그는 기근이란 대부분의 경우 식량이 없어서가 아니라 정부의 서투른 정책 때문이라고 설명했다.” “성공적인 투자자가 하는 방식이란 대개 아무 일도 하지 않는 것이다. 돈이 저만치, 즉 바로 모퉁이만 돌면 있다는 게 보이고, 자신은 그곳으로 가서 돈을 집어 들기만 하면 될 때까지 가만히 있는 것이다. 그렇게 투자해야 하는 것이다. …그것은 많은 위험을 감수하는 것이어서는 안된다. 값이 싸고, 또 긍정적인 변화가 임박했음을 확인한 다음에 사야 한다.”