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[머리말]

이 책은 상아탑의 결실이 아니다. 또한 괴로움을 어떻게 해결하느냐에 대한 학구적인 설교도 아니다. 나는 수천 명의 실제 인물을 통해 '어떻게 괴로움을 극복했는가'에 대한 간결하고 기록적인 보고를 제시하려고 애썼다. (개정1쇄)

‘괴로움을 해결하는 방법’에 대한 간결하면서도 생생한 보고서

인간의 잠재 능력을 연구한 심리학자 알프레드 아들러는 ‘인간의 가장 놀랄 만한 특성 중 하나는 마이너스를 플러스로 바꾸는 힘이다’라고 말했다. 이 말이 요즘처럼 각양각색의 괴로움과 고민거리로 걱정에 휩싸인 현대인들에게 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있을까?
취직을 못하고, 사업이 휘청하고, 집값은 오르고, 사오정이나 오륙도가 되지 않기 위해 죽어라고 일하고, 일은 해도 해도 끝이 없어서 잠도 안 오고……. 현대인처럼 온갖 괴로움에 시달리던 선조들이 과연 있었을까 싶을 정도로, 발달한 사회만큼이나 괴로움의 종류도 무척 다양한 요즘이다.
그렇다고 괴롭다는 이유 하나만으로 마냥 손 놓고 지내거나 포기한 채 제자리걸음만 반복할 수는 없지 않은가. 그러기에는 인생이 너무 짧다!
심리학자 아들러의 말처럼 우리 인간이 온갖 괴로움이 만연한 마이너스 상황에서도 플러스로 점프할 수 있다면, 우리는 반드시 그 방법을 찾아야 한다. 물론 그 방법을 찾았다고 해서 모든 괴로움이 해소되는 것은 아니다. 자신에게 맞는 실천력, 더 넓은 안목으로 세상을 바라보는 통찰력, 혼자 살 수 없는 이 세상에 적합한 처세술 등이 필요하다.

▶ 오늘만은 행복 하고 싶다.
링컨은 대부분의 사람은 행복해지려고 결심한 만큼만 행복하다고 말했다. 행복은 밖으로부터가 아닌 내부로부터 온다.
▶ 오늘만은 자신을 사물에 적합하게 만들자.
사물을 자기가 바라는 대로 하려고 하지 마라. 가족, 사업, 운을 있는 그대로 받아들이자.
▶ 오늘만은 몸조심하자.
운동을 하고 몸을 아끼고 영양을 섭취하자. 혹사하거나 내 몸을 무시하지 않도록 하자. 그럼 몸은 내 명령에 따르는 완벽한 기계가 될 것이다.
▶ 오늘만은 마음을 굳게 가지자.
무엇인가 유익한 일을 배우자. 정신적인 게으름뱅이가 되어서는 안 된다. 사고를 집중할 수 있고 노력을 필요로 하는 책을 읽자.
▶ 오늘만은 세 가지 방법으로 내 영혼을 운동시키자.
남모르게 무언가 좋은 일을 해보자. 윌리어 제임스가 말한 바와 같이 수양을 위해 적어도 두 가지는 하고 싶지 않은 일을 하자.
▶ 오늘만은 유쾌하게 지내자.
될 수 있는 대로 씩씩한 모습으로, 될 수 있는 대로 어울리는 복장을 한 뒤 조용하게 이야기하고, 예절 바르게 행동하고, 마음껏 사람들을 칭찬하자. 그리고 남을 비난하지 말고, 꾀부리지 말고, 남을 탓하거나 꾸짖지 말자.
▶ 오늘만은 오늘 하루로써 살아보기로 하자.
인생의 모든 문제를 앞에 놓고 한꺼번에 덤비지 말자. 일생 동안 도저히 감당할 수 없는 문제라도 열두 시간 안에 해치우자.

머리말 / 이 책은 어떻게, 왜, 누굴 위해서 쓰여졌는가

제1부. 고민에 대한 기본적인 사실
제2부. 고민을 분석하는 기본적인 방법
제3부. 고민하는 습관이 들기 전에 그것을 물리치는 방법
제4부. 평화와 행복을 가져오는 마음을 기르는 일곱 가지 방법
제5부. 고민에서 완전히 벗어나는 법
제6부. 비판에 대한 고민에서 벗어나는 방법

당신의 소중한 재산 목록은 무엇인가
우리는 알리바바의 재산 못지않은 명랑함으로 인생을 즐겁게 살 수 있다. 당신은 당신의 두 눈을 1천만 달러에 팔 수 있겠는가? 또는 두 다리를 무엇과 교환하겠는가? 두 손, 두 귀, 당신의 아이들, 가족들은 또 어떠한가? 당신이 가진 가장 소중한 재산을 모두 집계해 보라. 그러면 그것들을 록펠러, 포드, 모건의 재산 전부와도 바꿀 생각이 없다는 것을 알게 될 것이다.
그러나 우리는 이 모든 것들의 진가를 잘 알지 못한다. 쇼펜하우어는 우리들이 이미 가지고 있는 것은 좀처럼 생각지 아니하고 언제나 없는 것만을 생각한다고 말했는데, 이것은 지상 최대의 비극이다.