몇 달 전 교육부에서 올해 도입한 ‘학교 성교육 표준안’이 논란이 된 적이 있었다. 현실과는 동떨어진 내용 때문에 실효성이 없으며 성소수자에 대한 교육도 배제돼 있다는 것이다. 고등학교를 졸업한지 오래되었지만, 여전히 학교 현장에서 제대로 된 성교육은 이뤄지지 않고 있는 것 같다. 그만큼 성교육은 교사들에게 껄끄럽고 실제 교육 현장에서 제대로 지도하기 어려운 문제다. [스즈키 선생님] 1권에서도 성교육 문제를 살짝 다루기도 했지만, 다케토미 겐지는 4권에서 이 골치 아픈 문제를 정면으로 다룬다.

 

3권에서 비중 있는 인물이었던 다케치는 자신의 졸렬한 행동이 부끄러워 집에서 요양을 한다. 통신문을 전해주러 다케치 집에 방문한 여학생 가와베는 다케치와 눈이 맞아 그 자리에서 성관계를 갖게 된다. 스즈키 선생은 다케치와 가와베가 성관계를 가졌을지도 모른다고 생각하지만 차마 조치를 취하지는 못한다. 결국 스즈키 선생이 가와베의 전 남자친구인 3학년 선배 야마기와에게 뺨을 얻어맞는 사단이 벌어진다. 그리고 다케치 집에 가정방문을 한 자리에서 다케치와 가와베, 선배 야마기와, 다케치의 어머니, 여러 학생들이 모여 일종의 토론을 벌이게 된다.

 

스즈키 선생은 평소 섹스를 할 때는 결코 콘돔을 사용하지 않는다는 신념을 지니고 있다. “만약 성병과 임신이 키스로도 생기는 세계라면 키스용 콘돔을 끼고 키스하고 싶”냐는 것이다. 스즈키 선생은 교제하려는 여성에게 자신은 콘돔을 쓰지 않는 ‘노콘파’라고 미리 일러주기까지 하는 사람이지만, 그저 자신의 신념에 반하기 때문에 피임 지도를 안 하는 건 아니다. 피임 교육의 실효성은 담보할 수 없고 오히려 역효과를 일으킨다고 생각하기 때문이다. “귀에 못이 박힐 정도로” 피임 교육을 받아온 모범생 다케치는 결국 피임을 하지 않고 관계를 가졌지 않은가. 스즈키 선생은 성교육에 관한 자신의 생각을, 학생들이 앞으로의 자기 삶이 어떤 모습으로 꾸려나가는 것이 좋은지와 연결 지음으로써 효과적으로 펼쳐보인다.

 

“섹스가 소비물이 아니라 깊은 의미와 무게를 가졌음을 알리”고 싶은 스즈키 선생의 생각은 너무 이상에 치우친 것일까? 이 만화의 독자들 모두가 스즈키 선생의 교육관에 동의하지는 않을 테다. 작가도 무슨 특정한 교육관을 사람들 머릿속에 심고 싶어서 이 만화를 펴낸 것은 아니라고 생각한다. 정말로 우리가 이 만화에서 주목해야 할 것은 문제의식이다. 만화에서 이런 문제의식을 마주칠 수 있다는 것 자체가 독자로서 나는 축복이라고 느낀다. 그런 문제의식과 끝까지 대면하려는 작가의 안간힘일 보았기 때문이다.

 

자신의 지도가 사태를 완전히 수습할 수 없고, 학생들을 온전히 바꿔놓을 수 없다는 것을 스즈키 선생도 잘 알고 있다. 그럼에도 그는 학생들 옆에 바로 서 있어주려 버티고 또 버틴다. 스즈키 선생과 그의 학생들이 주고받는 대화를 보며 놀랐다. 사실 한편으로 우리 교육 현장에서 그러한 진지한 대화가 가능할까, 하는 의구심이 들었던 것도 사실이다. 그렇지만 어쩌면 우리 어른들은 어쩌면 아이들이 진지한 대화를 견디지 못할 거라는 선입견에 사로잡혀 있는 건 아닐까. [스즈키 선생님]을 읽으면서 이런 선생님을 만났다면 얼마나 좋았을까, 라는 생각을 수없이 했다. 그러면서 내가 아이들에게 그런 어른이 되어줘야겠다고 되뇌었다.

스즈키선생님, 다케토미겐지, 홍성필, 세미콜론, 교사, 교육

 

[스즈키 선생님] 3권은 2권으로부터 연결되는 이야기를 다룬다. 다케치라는 남학생이 교실에서 나카무라라는 여학생을 밀쳤고, 나카무라는 등에 컴퍼스가 꽂혀서 상처를 입는다. 단순한 실랑이인 줄 알았던 이 사건의 이면에 스즈키 선생 학급의 여신 오가와가 있었다. 오가와를 좋아하던 다케치는 오가와 앞에서 나카무라로부터 “똥을 길게 싼다.”라는 말을 들었기 때문에 그토록 분개했던 것이다. 다케치 외에 오가와를 흠모하던 다른 네 명의 남학생은 다케치에게 사건이 더 커지게 만들지 말 것을 종용하고, 이를 어긴 다케치가 학급회의에서 자신을 포함해 오가와를 좋아하는 남학생들을 지목하면서 사건은 절정으로 치닫는다.

 

스즈키 선생의 학급에서 특히 인상 깊었던 점은 학급 회의가 굉장히 중요하게 여겨진다는 것이다. 학교 마다 학급 마다 다르겠지만, 내 경우 학급 회의는 그저 때우기 식으로 끝나기 일쑤였다. 스즈키 선생의 학급에서 이뤄지는 학급 회의를 통해서 학생들은 갈등을 조정하고 무엇이 옳은 것인지 고민한다. 스즈키 선생은 학급 회의의 방향만 잡아줄 뿐 간섭하지는 않는다. 물론 학급 회의에서 일이 엉뚱한 방향으로 흘러가거나 예상치 못한 일이 벌어지기도 하지만, 어떻게든 학생들 스스로의 힘으로 상황은 그 이전보다 나아진다. 어떤 의미에서 진정한 민주주의가 스즈키 선생의 학급에서 실현되고 있다고 나는 느꼈다.

 

사건은 일단락 됐지만, 안타깝게도 오가와를 향한 스즈키 선생 마음의 들끓음은 진정되지 않는다. 스즈키 선생은 내면 깊숙이 오가와를 끊임없이 갈망하는 자신을 멈출 수 없다. 그저 오가와는 여신일 뿐이고 자신은 아사미 씨와 현실적인 사랑을 하고 있다며 진정시키려 하지만, 마음대로 되진 않는다. 오가와가 좋아하는 사람이 누구인지 궁금해 하고, 인기 많은 신임 교사를 은근히 질투하기도 한다. 더구나 이 신임 교사 쓰즈키는 오가와 소미를 옛날부터 알고 있다지 않은가. 심지어 스즈키 선생은 쓰즈키가 오가와의 첫사랑이 아닌지 의심한다. 스즈키 선생은 수영장에서 수영복 차림으로 있는 오가와가 쓰즈키 선생과 함께 있다는 상상만으로도 괴로워하는데, 이쯤 되면 이건 병이다.

 

사실 오가와가 좋아하는 사람이 누군지 궁금해 하는 건 스즈키 선생만은 아니다. 학년의 거의 모든 학생들, 특히 여학생들 대부분이 오가와가 좋아하는 사람이 누군지 밝히려고 혈안이 되어 있다고 말해도 될 정도니 말이다. 여기서 아이들의 다양한 반응을 작가는 놓치지 않는다. 오가와의 감정이 어떠하든 자신의 호기심만 채우면 그만이라고 생각하는 아이가 있는가 하면, 오가와를 배려하자고 외치면서도 자신의 궁금증을 억누르지 못해 스스로를 부끄러워하는 아이도 있다. 이 소동은 결국 다음과 같은 오가와의 절규로 막을 내린다. “연모하기만 해도 되잖아! 도저히 전하지 않고 못 버티겠다면 한번 몰래 전하고… 그걸로 충분한 거 아냐! 누구를 좋아하든 상관없잖아!!” 이 말은 동시에 스즈키 선생을 감동시킨 말이기도 하다.

 

[스즈키 선생님] 3권은 스즈키 선생이 특별히 무엇을 주도해 사건을 해결하는 것을 보여주지는 않는다. 스즈키 선생도 어찌 보면 한심한 한 남자일 뿐이고 오히려 아이들에게 배워가는 중이다. 그리고 그런 스즈키 선생을 통해, 학생들을 통해 나도 배워간다. 내 안의 추악한 모습을 보고, 스즈키 선생처럼 자신을 바꾸려고 결심하게 한다. [스즈키 선생님]은 좋은 교사나 학생이 되기 이전에 좋은 사람이 되는 게 왜 중요한지를 일깨워준다. 이 혼란스러운 세상에서 좋은 사람이 되기를 힘쓰자고 서로를 격려하는 일이 왜 절실한지를 웅변하는 이 일본인 작가가, 나는 미덥다.

 

스즈키선생님, 다케토미겐지, 홍성필, 세미콜론, 교사, 교육

[스즈키 선생님] 2권 이야기를 시작하려면 우선 오가와라는 여학생에 대해 말해야 할 것 같다. 오가와는 어느 학교에나 한 명 있을 법한 여학생이다. 여신이라 불리기에 모자람이 없을 정도로 미모가 뛰어나고, 학업 성적도 우수하며, 품행도 올바른, 어쩌면 그렇기 때문에 일부 여학생들에게는 재수 없다는 평을 듣기도 하는 그런 학생 말이다. 바로 2권에서 오가와를 둘러싼 스즈키 선생과 여러 남학생들의 이야기가 본격적으로 펼쳐진다.

 

조금 어느 날 중학교 2학년 학급 전체에 교사들의 인기 투표 순위가 적힌 인쇄물이 뿌려진다. 베스트 3와 워스트 3, 그리고 코멘트까지 달려 있다. 교사들은 당황하여 인쇄물을 수거하려 하지만 전량 회수는 불가능하다. 워스트로 뽑힌 교사는 적지 않은 상처를 받을 수밖에 없고, 베스트로 뽑힌 교사라 해서 유쾌할 리 없다. 스즈키 선생은 범인으로 의심되는 아이들을 몇을 지목하고, 순진한 아이들은 저들이 가담했다는 사실을 순순히 털어놓는다. 물론 가장 큰 상처를 받은 건 워스트 1위로 뽑힌 야마자키 선생이다. 흥분한 야마자키 선생은 사건에 관련된 여학생의 학급에 찾아가 사건의 진상을 추궁하며 해당 여학생을 몰아붙인다. 이 소동을 주도한 마리라는 학생은 이를 지켜보다가 자신의 단짝 친구에게 치근대는 야마자키 선생에게 상처를 주기 위해 꾸민 일이라고 고백한다. 평소 스즈키 선생에게 열등감을 지니고 있던 야마자키 선생은 거의 정신을 잃은 채, 이 모든 일의 원인이 스즈키 선생이라며 울부짖는다.

 

더 당혹스러운 일은 그 후에 벌어진다. 이 사건으로 자택 요양 기간을 보내던 야마자키 선생이 줄곧 유흥업소에 출입했다는 사실이 알려진 것이다. 야마자키 선생은 유흥업소의 한 여성을 지속적으로 지명했는데, 문제는 그 여성의 여동생 가와베가 야마자키 선생이 재직 중인 학교에 다니고 있었다는 점이다. 사람들은 야마자키 선생이 가와베 대신 언니를 지명한 것이라고 해석하지만, 스즈키 선생의 해석은 다르다. 야마자키 선생은 가와베의 목소리가 오가와의 그것과 닮았기 때문에 그런 짓을 했던 것이다. 평소 오가와에게 마음을 쓰고 있던 스즈키 선생은 야마자키 선생을 비난하지 못한다. 야마자키 선생에게서 자신의 모습을 보았기 때문이다. 스즈키 선생 자신도 오가와를 떠올리며 망상을 하고, 심지어 꿈에서까지 알몸의 오가와를 불러낼 정도로 그렸기 때문이다.

 

[스즈키 선생님]의 페이지를 넘겨가며 감탄했던 지점은, 어쩌면 교사와 교사, 교사와 학생 간의 심리가 이처럼 세밀하게 묘사되어 있는지에 관한 것이었다. 교사들 사이의 질투와 열등감도 그렇거니와 여학생을 보는 남교사의 관점이 이 작품에서는 적나라하게 드러나 있다. 교사가 자신이 가르치는 학생에 대한 망상을 품는다는 사실은 도덕적으로 비난 받을 수 있는 지점이다. 그럼에도 작가는 이 지점에 관해 깊이 파고든다. 스즈키 선생은 오가와를 좋아하는 같은 반 남학생 다섯 명에게 경쟁심을 불태우기까지 한다. 그리고 오가와가 좋아하는 사람이 누구인지 궁금해 하면서 한심해 하기도 한다.

 

정말이지 자기 학급 여학생을 두고 괴로워하는 선생님 캐릭터의 등장은 무척이나 인상적이다. 어떤 분들은 이런 대목들이 불편하게 다가올지도 모르겠다. 그렇지만 이런 존경할 만한 교사의 내면에 이런 어두움이 꿈틀대고 있다는 점이 전혀 황당무계한 일은 아니라고 생각한다. [스즈키 선생님] 2권은 오가와를 중심에 두고 벌어지는 미묘한 갈등을 매듭짓지 않은 채 끝나버린다. ‘오가와 병’에 걸린 스즈키 선생이 이를 극복할지, 그리고 스즈키 선생의 교육 실험이 어떻게 전개될지 다음 편이 기다려진다.

스즈키선생님, 다케토미겐지, 홍성필, 세미콜론, 교사, 교육