한 때 미술을 전공하려고 생각할만큼 나는 미술에 관심이 많고 미술 작품을 좋아한다. 서울에서 전시회나 기획전을 연다하면 왕복 7~8시간을 버스를 타고 가는 나이니 내가 미술을 좋아한다고 자신있게 말할 수 있다. 그러나 현대 미술과 현대 미술가에 대해서는 나 자신 스스로 무지하다고 생각할만큼 좋아하지 않는다. 마치 반쪽짜리 사전처럼 나는 근대미술(2차 세계대전 이전의 미술)만 좋아하였고 근대미술의 정보만 가지고 있었기 때문에 현대미술에 다가갈 무엇인가를 필요로 한다는 생각을 어렴풋이 하였다.

 

  이 책은 마르크 샤갈, 살바도르 달리, 마르셀 뒤샹, 프리다 칼로, 바실리 칸딘스키, 로이 리히텐슈타인, 르네 마그리트, 앙리 마티스, 호안 미로, 피에트 몬드리안, 파블로 피카소, 잭슨 폴록, 앤디 워홀 등 교과서에서 실릴만큼 유명한 현대 미술가들을 포함한 52명의 현대미술가들을 소개하고 그의 작품을 실어놓았다.(미술계에서 지속적이고 중대한 영향을 끼친 아티스트라는 기준을 가지고 52명을 꼽았다고 하는데 중국인과 일본인은 있는데 한국인은 없어서 좀 아쉬웠다. 우리에게도 백남준이라는 비디오 아티스트의 거장이 있는데!) 또 화가들의 작품관을 이용하여 화가들의 초상화를 일러스트로 나타내었고, 그들의 작품을 실제로 볼 수 있는 곳이 어디인지 알려주며, 그와 그들에 얽힌 야사(역사의 정사가 아닌 야사)와 같은 이야기도 실었다.

 

  '루시안 프로이트'라는 화가는 독일 출신 영국의 아티스트인데 개성적인 인물화를 주로 그리며 작품 속 인물은 종종 경직된 자세를 취해 인물을 미화하지 않기로 유명하다고 한다. 그가 유명한 정신분석학자 지그문트 프로이트의 손자라는 점에서 한번 흥미로웠고 그가 좋아했던 레스토랑에서 주위 손님들이 자신의 사진을 찍는다고 생각할 때면 빵을 던졌다는 웃픈 이야기가 두번 흥미로웠다. 루시안 프로이트의 일러스트도 그의 화풍처럼 경직된 표정에 인물의 피부 색채를 강조하고 있다.

 

  지금도 소마 미술관에서 하고 있는 프리다칼로 전시회의 그 화가 '프리다 칼로'는 어느 순간부터 우리나라 사람들에게도 꽤 유명인사가 된 것 같다. 내가 프리다 칼로를 처음 접한 것은 중학교 미술책이었는데 화살을 맞은 사슴 몸에 본인의 머리를 달아 놓은 희괴한 그림 <상처입은 사슴>이 기억난다.(사실 그 얼굴이 그녀라고 했을 때 일자로 이어진 눈썹도 참 특이하다고 생각하였다.) 그 그림의 의미가 궁금하여 도서관에서 그 그림에 대하여 찾아보았었다. 그 때는 프리다칼로가 척추 수술을 받고 결과가 안좋았던 해로 그녀의 엄청난 실망과 통증, 좌절감을 사슴에 투영하여 그렸다고 한다. 이 책에서도 역시 18세 때 다리를 다쳐서 회복되지 못한 이야기와 그녀의 남편인 벽화 아티스트 디에고 리베라와의 이야기도 실어 놓았다. 리베라와의 이혼 후 <짧은 머리의 자화상>을 그렸고 멕시코 노래가사 '내가 당신을 사랑했다면 그건 당신의 머리칼 때문이었지. 이제 당신의 머리칼은 사라졌고, 난 더 이상 당신을 사랑하지 않아'를 적었다. 그러나 이혼한 지 일 년 후 그들은 재결합했다고 하고 리베라의 외도 상대가 자신의 여동생이라는 사실에 충격받아 본인도 외도를 했다고 하니 참 그녀의 인생이 기구하다고 생각하였다.

 

  화가의 일러스트만 봐도 그 화가가 어떤 세계관과 화풍을 가지고 있는지 알 수 있는 책이 몇이나 될까? 또 현대미술가와 그의 작품을 이렇게 흥미롭게 소개할 수 있는 책이 몇이나 될까? 이 책은 현대미술이 그렇게 멀리있고 어렵고 난해한 것만은 아니라고 말해준다. 당신이 현대미술에 흥미가 생겼다면, 조금이라도 궁금하다면, 현대미술이 어렵다고 생각한다면 이 책을 보기를 강추한다.

 

 

  한국에는 <아프니까 청춘이다>라는 책이 있다면 미국에는 <#걸보스>라는 책이 있다는 말이 있을 정도로 미국 청년들(특히 소녀들)이 많이 읽는 책이라고 한다. 과연 우리나라 청년 중에 <아프니까 청춘이다>를 읽어 보지 않은 사람이 얼마나 있을까 싶을 정도인데 이 정도의 인기라니 내가 읽기 전까지는 믿을 수 없었다. 이 책의 무엇이 소녀들을 사로 잡았을까.

  책의 표지에 보이는 저 여자가 Nasty gal 창립자이자 1000억대 CEO인 소피아 아모루소이다. 저렇게 예쁜 여자가 한 때는 쓰레기통을 뒤져 음식을 먹던 여자라니 믿겨지는가? 책은 총 11장 <1. 그래, #걸보스가 되고 싶다고?>, <2. 나는 어떻게 #걸보스가 되었나>, <3. 시시한 직업이 내 인생을 구하다>, <4. 좀도둑질이 (그리고 히치하이킹이) 내 인생을 구하다>, <5. 돈은 발밑보다 은행에 있을 때 더 예쁘다>, <6. 마법적인 사고의 힘>, <7. 나는 안티 패션이다>, <8. 채용, 회사 생활, 취업, 해고에 대하여>, <9. 당신의 사업 관리하기>, <10. 모든 것에 창의성을>, <11. 기회들>으로 구성되어 있다. 첫번째 장부터 저자는 자신의 말을 전부 다는 믿지 말라부터 당부하는데 어떻게 첫장을 이런식으로 시작하다니 참 파격적이다라고 생각을 하며 읽기 시작하였다.

  창업신화와 같은 책들을 읽다보면 나오지 않는 사업을 시작하게 된 이유와 정말 처참한 바닥생활까지 숨김없이 다 털어 놓는다. 어떻게 정신과 치료를 받고 다니며 학교를 중퇴한 여자가 게다가 쓰레기통을 뒤져먹으며 양심의 가책도 없이 훔친 물건을 팔아먹고 살던(심지어는 어떤 물건을 훔쳐달라는 부탁을 받을만큼의 좀도둑이었다고 한다.) 여자가 세계에서 가장 영향력 있는 40세 이하 경영인에 선정되었는지 이해가 갈만하다. 물론 어린이 모델로 활동하기도 했을만큼 예쁜 외모를 소유하고 있지만 어찌 외모만 가지고 80%가 1년 반 안에 실패한다는 미국 시장에서 살아 남았을 수 있겠는가. 또 소피아는 어릴때부터 아르바이트란 아르바이트는 다 해봤을만큼 피고용자이기도 했고 현재는 고용자이니만큼 두가지 입장을 잘 기술하였다. 8장에서는 회사가 어떻게 채용을 하는지 자기소개서는 어떻게 쓰는 게 좋을지에 대한 자신의 생각을 밝혔을뿐만 아니라 회사생활, 고용자가 어떤 경우에 해고를 하는지에 대해서도 써놓아서 좋았다.

  자꾸 김난도 교수님의 <아프니까 청춘이다>와 이 책을 비교하게 되는 것 같은데 사실 <아프니까 청춘이다>가 한참 베스트셀러를 달렸을무렵(2012년 정도일테지. 물론 이 책은 지금도 베스트셀러다.) 나는 이 책을 읽고 감동을 받기는 커녕 화가 났다. '이별'과 관련된 대목을 읽고 이게 위로하겠다는 건지 싸우자는 건지 구분할 수 없었고 내 진심이 왜곡되는 것 같아서 그 부분을 읽자마자 책을 덮어버렸던 기억이 난다. 굳이 <아프니까 청춘이다>와 <#걸보스>를 비교하자면 전자는 어른이 아이들에게 하는 말처럼 약간의 교훈을 주는 듯한 문체와 내용이고, 후자는 자신의 실패와 성공 일대기를 친구에게 말하듯이 써놓았다. 어떤 책이 더 우위라고 우열을 가릴 수 없는 것은 전자는 안개깔린 잔잔한 호수처럼 동양적인 느낌이고 후자는 뜨거운 태양아래 하늘 높이 치솟는 분수처럼 서양적인 느낌이기 때문이다. 다만 나는 이 책이 더 좋았던 이유가 자기계발서에 흔히 존재하는 '성공을 하기 위해서 너는 이렇게 해야한다'라는 규율같은 것이 없고 '내가 이렇게 저렇게 해봤는데 이 중에서 네가 원하는 것을 선택해도 괜찮아.'라는 선택을 할 수 있고 성공에는 절대불변의 진리는 없다라는 느낌을 받았기 때문이다. (또 내가 느끼기엔 이 책은 <시크릿>의 확장판이기도 한 것 같다.)

  여자이고 엄마이기 때문에 많은 여성들이 자신을 포기한다. 특히나 우리나라 여성들은 더욱 그럴 것이다. 어쩌면 그러한 고정관념을 갖고 있어서 스스로를 더 움츠러들게 만들고 있는지도 모른다. #걸보스 소피아처럼 언제나 깨어있고, 언제나 살아있으며, 내가 원하는 것을 찾아 끊임없이 노력하고 도전하는 삶을 살아보자. 그러면 언젠가는 누군가가 나를 #걸보스라고 부르지 않겠는가.

 

 

 

  주위를 둘러 아무나 붙잡고 "인문학이 무엇이니?"라고 물어보면 자신있게 대답할 수 있는 사람이 몇이나 있을까. 또 "어떤 인문학책이 가장 인상깊었어?"라고 물어보기 전에 "인문학 책을 읽어 본적있니?"라는 질문을 먼저 해야 될만큼 우리는 인문학을 너무 어려워하고 멀리 있는 것이라 생각한다. 사전을 찾아보니 인문학이란 '인간의 사상 및 문화를 대상으로 하는 학문영역으로 나와 있다. 자연을 다루는 자연과학에 대립되는 것으로 한마디로 인간의 가치와 표현을 대상으로 하는 것이다.(언어학, 문학, 철학 등) 이렇게 따지자면 우리는 모두 어릴때부터 수없이 많은 인문학 서적들을 접했다고 볼 수 있다.

 

 

  <고래여, 춤추지 말라> 왜 고래에게 춤추지 말라고 하는 것일까? 춤추는 것이란 참 신명나는 일일텐데 고래에게 춤추지 말라니. 게다가 기린도, 코끼리도 아닌 왜 고래에게? <칭찬은 고래도 춤추게 한다>라는 책을 읽어본 적이 있는 사람은 이 책의 제목에서 그 책을 생각했을지도 모르겠다. <장자(裝子)>는 '북명유어 기명위곤(北冥有魚 其名爲鯤)'으로 시작된다. '북명(큰 바다)에 고기가 있으니 그 이름을 곤이라 한다.'라는 말로 여기에서 곤은 엄청나게 큰 물고기의 이름으로 쓰이는데 현재 물에 사는 가장 큰 동물인 고래가 이것에 가장 가깝다고 말할 수 있다. 이런 엄청나게 큰 고래를 춤추게 하는 세상이 있다. 춤이란 것은 본래 스스로 흥에 겨워 나오는 것인데 이 춤은 그 춤이 아닌 것이다. 칭찬으로 고래를 조련 혹은 훈련시켜 춤을 추게 만드는 것이 누구를 위하는 것인가. 그래서 칭찬에 현혹되지 말라고 한다. 그 칭찬이 자유까지 빼앗을 수 있기 때문에. 그럼 고래가 자녀 혹은 학생, 칭찬이 교육 혹은 훈육이라고 생각해보자. 자녀를 칭찬함으로써 훈육하는 것은 누구를 위한 것일까 생각해보아야 한다. 누구든 자신의 자녀와 학생에게 도움이 되지 않길 원하겠는가. 그러나 분명한 것은 우리가 사는 현재와 아이들이 살아갈 미래 세상이 다르다는 것이고, 아이들의 장래에도 무조건적으로 도움이 되지 않을 수도 있다는 것이다. 정말 누구를 위해 우리는 고래를 춤추게 만드는 것인지 생각해봐야 한다.

 

 

  내가 본격적으로 인문학을 처음 접했던 책은 <윤리와 사상>이라는 교과서였다. 셀수도없이 많은 사상가들과 그들의 사상을 외우기만 하였는데 '왜 그 사람들이 그 생각을 하였는지' 어른이 되고보니 궁금해졌다. 마키아벨리의 군주론, 존 스튜어트 밀의 공리주의 등등의 어렵다는 인문학 책을 꾸역꾸역 읽어도 보았는데도 불구하고 잘 이해도 되지 않았을뿐더러 우리랑 가깝다고 주장하는 인문학이 미워지기까지 하였다. 그래서 좀 더 쉽게 인문학을 이해할 수 있는 서적을 찾아 헤맸고 논어, 공자, 대학 등 동양 뿐만 아니라 칸트, 스피노자 등 서양 인문학의 부분 부분을 가져와서 삶에 대해 여러가지 사회 현상에 대해 고찰할 수 있게 고무시켜 준 이 책을 인문학을 어려워하는 당신에게 추천해주고 싶다.