...이집트에 피라미드가 세워지고 나서 한참이 지난 무렵, 아브라함이 이끄는 유대 인 무리는 아라비아 돌사막의 변두리 지역에서 가축을 먹일 새 초원을 찾아 서부 개척에 나섰다...유대 인들은 오랜 세월을 방랑하다가 동족 요셉이 정치적 요직에 올라 있던 이집트 땅에 새로운 거처를 마련했다...원래 양을 치며 살던 단순한 민족이었던 유대 인에게 타국의 도시 생활은 맞지 않았다. 그러나 그들은 급속도로 이집트 생활에 동화되어 갔고, 자유와 독립을 쟁취하는 것보다 노예 취급을 받으면서도 이집트 왕을 위해 일하는 평범한 노동자로 남기를 원했다...이집트에서의 상황은 날로 악화되어만 갔고 더 나아질 기미도 보이지 않았다. 그때, 매우 현명한 지도자 모세가 나타났다. 그는 '외국인'으로밖에 머물 수 없던 땅에서 동족을 데리고 나와 '우리나라'라고 부를 수 있는 새 터전으로 인도해 갔다...유대 인들은 오랜 세월을 사막에서 떠돌아야 했고, 그동안 그들은 툭하면 희망을 잃고 헤맸다. 그러나 모세는 약속된 땅에 대한 굳건한 믿음을 바탕으로 사람들이 용기를 잃지 않도록 앞에서 그들을 훌륭하게 이끌었다. 그러나 이들에게 많은 유용한 가르침을 전해 준 모세는 자유와 독립을 쟁취할 약속의 땅에 들어가기 직전에 세상을 떠났다...서아시아 지방에는 이미 수천 년간 다른 민족들이 정착해 살고 있었다. 따라서 유대 인이 그곳에 들어가려면 수많은 전투를 벌여 영토를 정복해야 했다. 그들의 궁극적 목표는 모세의 가르침에 따라 그들의 신을 경배하고 스스로 만든 법에 따라 사는 자신들의 나라를 건설하는 일이었다...강력한 지도자들의 통치하에 가나안 원주민들이 살던 땅에 유대 국가가 건설되었다...룻의 이야기는 초기 팔레스타인 지방에서 있었던 소박하고 정겨운 삶의 일면을 잘 보여 준다...사울과 다윗 왕이 나왔던 당시. 별 볼일 없는 양치기에 불과했던 유대 인들은 솔로몬 왕이 통치하던 때에는 무역과 상업에서 매우 중요한 역할을 수행하고 있었다. 그렇게 100년도 안 되는 기간 동안 유대 민족은 느슨한 부족 연방 체제에서 동양식 전제주의를 표방하는 강력한 국가로 부상했다...초대 유대 왕국에 지혜로운 지도자가 있었더라면 이들이 다른 모든 제국의 운명을 뒤따르는 일을 피할 수 있었을지 모른다. 그러나 애석하게도 솔로몬의 뒤를 이은 후계자는 안일하고 무지한 데다 간신들에 둘러싸여 있었다. 그의 실정에 차다못한 열 개의 지파는 결국 반란을 일으켰고, 새로운 왕을 필두로 새로운 나라를 세워 이스라엘이라고 이름 붙였다. 반면 정통 군주에게 충성을 지킨 남쪽 자역은 유다라는 이름으로 남았고 예루살렘을 수도로 삼았다...두 개의 작은 유대 왕국은 쉴 새 없이 서로를 대적해 전쟁을 벌였으며, 동족 간 분쟁으로 국력을 소모하다가 결국은 주변국들에게 영영 휘둘리게 되었다. 그러나 이 같은 불행한 최후에 대해 경고가 없었던 것은 아니다. 왕들과 정치인들과 제사장들이 임무를 태만히 하고 있는 도안 선지자로 알려진 용감한 이들은 사람들이 진정으로 여호와를 경배하도록 이끌려고 노력했다. 불행히도 이 노력은 모두 허사로 끝났다...그토록 선지자들의 말에 귀를 기울이지 않던 유대 인들은 아시리아와 바빌로니아에서의 오랜 유배 생활 끝에서야 비로소 그들이 과거에 무슨 일을 저질렀는지, 또 어떻게 행동해야 했었는지 절실히 깨달았다. 그들은 고향에서 멀리 떨어진 메소포타미아의 여러 마을에 흩어져 살면서 그들의 초기 역사와 고대 율법에 대해 면밀히 연구하기 시작했고, 그것을 토대로 추후에 여호와를 더욱더 진실하고 열정적으로 경배하게 되었다...한편, 원정길에 오른 작은 페르시아 유목 민족은 마침내 서아시아의 강력한 바빌론 제국을 몰락시키기에 이르렀다. 그 후 페르시아 왕 키루스는 유대 인 포로들을 본국으로 돌라가도록 허락했지만, 바빌론에서의 편안한 생활에 온전히 만족하여 살던 대부분의 유대 인들은 돌아기지 않고 그곳에서 계속 눌러살았다. 결국, 종교적인 의무를 심각하게 받아들인 소수의 사람들만이 폐허가 된 예루살렘으로 돌아가 성전을 재건했다. 그들은 예루살렘 성전을 세계 전역에 있는 유대 인들을 위한 절대적이고 유일한 여호와의 경배 장소로 굳건히 세웠다...