..해방하고 독립도 될끼라쿠는데 계속 노름판으로 돌아댕기도 될까. 이어 그는 그저께, 말하자면 해방이 된 그날 바로 그 시간부터 자기의 노름 끗발이 나기 시작했다는 사실을 상기했다. 그것이 운명의 지시가 아닐까, 하는 생각이 들었다. 운명의 지시라면 그것은 계속 노름을 하라는 뜻일까, 앞으로는 하지 말라는 뜻일까...노름을 하지 말아야 한다고 치면 나는 앞으로 뭣을 해야 하나, 농사만 지어 묵고 살아야 되나. 그건 안 되것고... 그러자 노름판으로 갈 것이 아니라 서울로 가봤으면 하는 엉뚱한 생각이 일었다. 서울로 가면 혹시 할 일이 생길는지 모른다. 하는 마음과 함께, 독립이 된다쿠는데 서울 구경 한번 못했대서야 말이 되나 하는 생각이 어울렸다. 어떻게든 서울에 가기만 하면 기막힌 운수가 기다리고 있을지 몰랐다...내 오늘 서울 갈란다. 종문이 뚜벅 말했다...

 

...그들에겐 그들의 세계가 있었다. 즉 노름꾼들에겐 노름꾼의 세계가 있었던 것이다. 새삼스럽다고 할 수 있는 발견이었지만 왕문과 문하에게는 큰 교훈이 되었다. 위정자는 마땅히 이러한 사실을 알아야 하는 것이거늘! 죽은 박용수는 노름꾼의 세계에선 일종의 영웅이었던 모양이다. 하기야 그 노름 기술만으로 삼전도장의 빈객이 될 수 있었다면 능히 짐작할 수도 있지 않은가. 그가 처형된 소식이 차츰 알려지자 전국 각지에서 내노라하는 노름꾼이 박용수의 가족을 찾아왔다. 그 가운데 면식은 없으면서 이름만 알고 있는 사람들도 많았다. 모두들 박용수에게 경의를 표하는 것이 노름꾼으로서의 최저한도의 의리하고 생각한 것임에 틀림이 없었다. 그런데 그들은 하나같이 빈손으로 오진 않았다. 얼마간의 돈과 자기들이 먹을 양식은 휴대하고 있었다. 궁한 사람들의 교제엔 그 나름대로의 법도가 있는 것으로 보였다...

...그럴지도 모르지요. 그러나 한번 생각해보시오, 각지에서 일어나는 민란은 일어날 수밖에 없으니까 일어난 일이외다. 작금 수삼 년만 해도 조선 팔도에서 일어난 민란이 수십 회, 거기에 가담한 수는 수만 명, 그런데 한 줌도 안 되는 군졸이나 포졸들에 의해 일어나는 족족 진압되고 말지 않았소이까. 장안은 물론, 전국 각지 관아가 있는 곳마다 효수된 목이 걸려 있기 때문이오이다. 어찌해서 그 수만 명이 일시에 한꺼번에 일어나지 못하나이까. 왜 산발적으로밖에 일어나지 못하오이까. 그 원인은 통모가 불가능하기 때문이오이다. 통모를 했다간 사전에 발각되기 때문이오이다. 민란을 일으킨 난동자들이 붙들리기 전에 그 내부에 배반자를 가졌기 때문에 허무하게 무너지는 것이오이다. 또한 민란자들은 포부와 지조로써 일어서는 것도 아니오이다. 죽기 아니면 살기, 살기 아니면 죽기다 하는 자포자기가 그들을 일으켜 세우는 것이오인다. 썩은 백성이 난동하고, 썩은 백성이 배신하고, 썩은 백성이 구경하고, 이런 상황이 아니오이까...사대부가 부지를 못 하는데 백성이 썩지 않을 수 있겠소이까? 게다가 가렴주구가 범보다 무서운데 그걸 견디며 살려니 그 오장육부가 썩지 않고 배겨내겠소이까?