...인간은 한때 모든 신비로운 존재 중 가장 위대한 존재로 알려졌다. 그러나 나는 우리 자신의 존재가 더 이상 신비하지 않다는 확신으로 이 책을 썼다. 왜냐하면 그 비밀이 풀렸기 때문이다....그런데 놀라운 사실은 너무도 많은 사람들이 이처럼 가장 심오한 문제를 해명한 우아하고 아름다운 설명에 대해 모르고 있을 뿐 아니라, 믿기지 않게도 대부분의 사람들은 애초에 문제가 있었다는 사실조차 알지 못하고 있다...그 문제란 바로 복잡한 설계이다...생명의 복잡성은 그들의 명백한 설계가 갖는 세련된 효율성에 잘 어울린다.

...다윈주의와 관련한 고충 중의 하나는 모든 사람들이 자기가 다윈주의를 이해하고 있다고 생각한다는 사실이다...요약하면 '유전적인 변이를 수반한 계획적인 번식은, 축적될 시간적 여유가 있다면 광범위한 결과를 가져올 수 있다'는 생각이 바로 다윈주의이다.

...인간의 두뇌는 마치 다윈주의를 이해하지 못하게, 그리고 믿지 못하게끔 특별히 고안된 것처럼 보인다...우리가 다윈주의를 믿지 못하는 또 다른 이유는 우리의 뇌가 진화가 일어날 만큼 긴 '시간 척도'에 비하면 너무도 짧은 시간 안에 일어나는 사건에만 익숙해 있기 때문이다...다윈주의는 사건 진행 속도가 너무나 느려서 완결되려면 몇만 년, 몇백만 년이 걸리는 작은 과정들의 누적에 관한 이론이다.

책 뒷표지에 다음과 같은 글이 있다.

...저자는 인류의 기념비적인 저작 [풍속의 역사]를 통하여 풍속, 즉 복장, 연애, 결혼, 사교 생활, 매춘 제도 등은 물론이고 종교와 사회 제도 등에 이르기까지 인류의 다수의 제도와 행위가 성(性)에 의하여 크게 지배되고 있다는 것, 그리고 성의 표출은 그 사회의 경제적인 관계에 의하여 지배되고 있다는 것을 민중의 미술 작품과 노래와 시와 속담, 만담, 글을 통하여 적나라하게 증명하고 있다.

극단에 대해서...

...진리는 중간이 아니라 극단 속에 있다고 했던 말을 되풀이해두고 싶다. 사물이나 인간은 극단으로까지 과장됨으로써 클로즈업된다. 그러므로 과장이란 그 과장된 것이, 좋은 면이든 나쁜 면이든, 단점이 아니라 장점이며 각 시대의 기록의 경우 문제의 핵심이 되는 중요한 요소이다.

산문세트 [보다],[말하다],[읽다] 중에서 [말하다]에 이런 글이 있었다.

...소설이라는 게 원래 실패에 대한 것이다. 세계명작들을 보라. 성공한 사람들은 거의 나오지 않는다. [노인과 바다]의 노인은 기껏 고생해서 커다란 물고기를 잡는 데 성공하지만 결국 상어들에게 다 뜯기고 뼈만 끌고 돌아온다. [안나 카레니나]의 안나와 [마담 보봐리]의 보봐리 부인은 자살하고 만다. [위대한 개츠비]의 개츠비는 옛사랑을 얻기는커녕 엉뚱한 사람이 쏜 총에 맞아 젊은 생을 마감한다. 문학은 성공하는 방법은 가르쳐줄수 없지만 실패가 그렇게 끔찍하지만은 않다는 것, 때로 위엄 있고 심지어 존엄할 수 있다는 것을 가르쳐준다. 그러니 인생의 보험이라고 생각하고 소설을 읽어라...

...한국에서는 '뭐뭐 해야 돼'라는 화법을 많이 써요...생각해보면 이런 어법이 참 많아요. 그런데 이게 이상하다는 걸 아무도 몰라요. 타인과의 경계를 침범하는 일이 아무렇지도 않습니다. 친구들 사이에서는 더하고요...

...마흔이 넘어서 알게 된 사실 하나는 친구가 별로 중요하지 않다는 거에요...친구라는 건 별로 중요하지 않다, 애가 그냥 책을 읽게 내버려두라, 인간에게는 어둠이 필요하다, 고 했다는 거에요. 동감이에요. 사람에게 필요한 것은 어둠이에요...