...21세기에 인류가 불멸, 행복, 신성(인간을 신으로 업그레이드한다고 할때...신들은 전능한 존재가 아니라 그리스 신들처럼 특정한 초능력을 지닌 존재)을 추구할 것이라는 예측...이 책의 예측은 예언이라기 보다 현재 우리 앞에 놓인 선택들에 대해 논의하는 한 가지 방식이라는 것이다. 이 논의로 인해 우리가 전혀 다른 선택을 하고 그래서 내 예측이 빗나간다면 오히려 잘된 일이다. 아무것도 바꿀 수 없는데 무엇하러 예측을 하겠는가?
...왜 역사를 연구할까?..우리는 모두 태어날 때부터 특정한 규범과 가치가 지배하고 독특한 정치,경제 제도가 운영되는 역사적 현실에 놓인다. 그런 현실이 운명이고 필연이고 변할 수 없는 것이라고 생각하면서 당연하게 받아들인다. 우리는 이 세계가 우연한 사건들의 연속으로 창조되었고, 역사가 우리의 기술,정치,사회뿐 아니라 우리의 생각, 두려움, 꿈에도 영향을 미쳤다는 사실을 잊고 산다...역사 공부의 목표는 과거라는 손아귀에서 벗어나는 것이다...우리를 지금 여기로 이끈 우연한 사건들의 연속을 관찰함으로써 우리는 생각과 꿈이 어떻게 형성되었는지 깨닫고, 다른 생각과 다른 꿈을 품을 수 있다...
...여기에 기술한 미래는 지난 300년동안 세계를 지배한(인본주의-인류에 대한 숭배) 생각과 희망들에 기반한 미래이다...불멸,행복,신성을 얻으려는 시도는 인본주의가 품어온 오랜 이상의 논리적 결론일 뿐이다...
...1부에서는 호모 사피엔스와 여타 동물들의 관계를 살펴볼 것이다...초인적 지능을 지닌 사이보그가 살과 피를 가진 보통 사람들을 어떻게 대할지 알고 싶은가? 그렇다면 인간이 자기보다 지능이 떨어지는 동물 사촌들을 어떻게 대하는지 보면된다. 물론 이것은 완벽한 유비는 아니지만, 상상만 하지 않고 실제 관찰할 수 있는 최고의 모델이다...
...2부에서는... 호모 사피엔스는 어떻게 해서 우주가 인간을 중심으로 돌아가고 모든 의미와 권위가 인간에게서 나온다는 인본주의 신조를 신봉하게 되었는가? 이 신조의 경제적,사회적,정치적 함의는 무엇인가? 이 신조는 어떻게 우리를 일상과 예술 그리고 우리의 가장 은밀한 욕망을 만들어내는가?
...3부에서는 오늘날 우리가 처한 곤경과 우리에게 가능한 미래를 이야기할 것이다. 왜 인본주의를 실현하려는 시도가 도리어 그 이념의 몰락을 초래할까? 불멸,행복,신성의 추구가 어떻게 인류에 대한 믿음을 뿌리채 뒤흔드는가? 이러한 격변을 예고하는 징후는 무엇이고, 그 격변은 우리 각자가 일상에서 내리는 결정에 어떻게 반영될까? 인본주의가 실제 위태롭다면 무엇이 그 자리를 대신하게 될까?...오호~