지난 해 엄마를 여의었다. 슬픔과 아픔이 틈틈이 몰려와 가슴에 찬바람이 불었다. 하물며 엄마를 잃은 아이에게 그 막막함이란 어떠할지 짐작이나 할까. 아이에게 엄마는 세상이다. 엄마를 암으로 잃은 아이 앨비가 온 세계나 다름없는 엄마를 찾아볼 생각을 한다. 양자 물리학이라는 것을 이용해서 말이다.   

 

이 책은 ‘하나의 원자가 두 공간에 동시에 존재한다’는 병렬 우주론(평행우주)을 기반으로 엄마와의 이별을 받아들이게 되는 과정을 그린 일종의 치유소설 내지 성장 소설이라 하겠다. 어떻게 죽은 엄마를 만나는 일이 가능할까 싶은데, 책을 읽다 보면 혹 가능할지 모르겠다는 생각과 주인공 앨비가 엄마를 만나게 될까, 다시 행복해질 수 있을까 흥미진진해 계속 책을 넘기게 된다.

 

지하 갱도에서 대형 강입자 충돌기 실험으로 미니 빅뱅을 만들며 우주의 비밀을 연구하던 앨비의 엄마, 아빠는 우연한 기회에 세상에 알려지고 아빠는 유명인사가 된다. 하지만 앨비의 엄마가 암으로 죽고 주인공 앨비는 아빠에게서 양자 물리학, 즉 병렬 우주에 관한 이야기를 듣고 엄마를 찾아나설 계획을 세운다.

 

“양자 물리학이란 매우 난해한 과학 분야이다... 아주 작은 양자의 세계에서는 원자나 입자가 동시에 한 군데 이상의 공간에 존재할 수 있으며 동시에 두 가지의 각기 다른 상태로도 존재할 수 있다!”(43쪽)

    

“하지만 양자 물리학에 따르면 병렬 우주들 중에는 우리에게 일어난 불행이 전혀 일어나지 않은 곳이 있을 거라는 말이지. 엄마가 암에 걸리지 않고 우리 곁에 여전히 살아 있는 우주가 있는 거야.”(19쪽)

 

앨비는 엄마의 실험에서 병렬 우주로 가는 길이 열린 것을 알게 되고 엄마의 노트북에 가이거 계수기를 연결시킨 후 바나나의 방위성 동위 원소를 힘입어 병렬 우주로 가는 데 성공한다. 그리고 ‘양자 바나나 이론’이라 이름 붙인다. 아주 작은 차이가 있을 뿐 동시간대에 존재하는 공간. 아니 사실은 각기 다른 공간에 존재하는 두 개의 입자가 하나인 듯 움직일 수 있는 ‘양자얽힘’으로 앨비는 여러 자신들을 만나고 결국 엄마도 만나지만 아빠에게 자신이 필요함을 깨닫고 돌아간다.

 

“엄마는 우리 곁을 떠났지만 아빠가 여전히 내 곁에 있고 우리는 씩씩하게 삶을 이어가야 한다. 그것이 엄마가 바라는 것이었고, 아빠와 나의 선택이었기 때문이다.”(243쪽)

 

‘엄마를 다시 만나 행복할 수 있었으면 좋겠다.’ 책을 읽는 내내 그리 응원했지만 저자는 그 슬픔을 지나고 남은 가족들을 사랑하며 씩씩하게 삶을 이어가야 한다고 말한다. 엄마도 그걸 바랄 것이라며. 이 책은 엄마와 같은 소중한 존재를 잃은 아이들이 앨비가 되어 함께 여행하며 엄마를 만나고 다시 현실로 돌아올 수 있게 돕는다. ‘부정, 분노, 협상, 우울함, 수용’등 슬픔을 겪는 다섯 단계를 소개하며 등장인물들의 상태를 설명해주므로 슬픔을 당한 어른들에게도 도움을 준다. 소중한 가족을 잃은 슬픔과 극복을 양자물리학이란 독특한 소재에 짜임새 있게 엮어낸 작가의 능력이 새롭다.

 

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​-> 신비로운 느낌의 표지. 달이 두 개다~!

 

 

 

양자물리학소설

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언젠가 고향에서 초등학생 시절 일기를 찾아 읽은 기억이 있다.

‘오늘도 동생이랑 싸웠다. 다른 집은 화목해 보이는데, 왜 우린 자꾸 싸우는 걸까..’

형제, 남매간에 싸우는 건 다반사, 어린 시절 싸우고 금방 화해하고 놀고 했을 것이란 짐작은 우리집 아들딸들을 봐도 알 수 있다. 그런데 유독 동생과 싸운 기억보다 좋은 추억들만 마음에 남는 것이 의아했다. 그러다 알게 되었다. 가족간에 상처는 잘 남지 않는다고. 그러나 어떤 상처는 절대 지워지지 않고 깊이 새겨진다고.

 

가족이란 나를 일으켜 세우는 원동력이자 삶의 희망이다. 그러나 그 가족이 또한 나를 힘들게 한다. 아픈 몸으로 밥을 챙겨먹여야 하고, 마음 아픈 아들딸을 보며 더 아파야 하고, 마음에도 없는 섭섭한 말로 서로를 할퀴는 남편과 아내. 걱정과 불안으로 아이들을 닦달하는 부모님과 상처입는 아이들. 가족이란 그렇게 서로에게 위로와 희망이 되면서 힘들게 하는 존재일 수 있다.

 

 

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-> 본문 속 그림도 따뜻하고 편안하다.
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이 책은 수상한 시리즈로 초등학생들에게 유명한 박현숙 작가가 가족이라는 주제로 다섯 편의 단편을 묶어 소개한 것이다. 짐작은 했지만 책을 읽으며 코끝이 찡해지곤 했다. 그 밑바탕에 사랑이 담긴 까닭일 것이다. ‘먼 길’에선 돌아가신 할머니 생각이 나기도 했고, ‘기다려’를 볼 땐 암으로 돌아가신 엄마가 생각나 마음이 많이 아팠다. 아픈 엄마를 대신해 동생을 돌보는 주인공과 엄마의 부재가 변비와 포식으로 드러난 어린 딸의 모습에 엄마는 아프면 안 되겠다는 생각이 들기도 했다. ‘불량과자’에서 화상으로 몸과 마음을 다친 아빠에게 다가가는 주인공의 이야기엔 눈물이 나기도 했다. 할아버지와 손자의 사랑이야기, 탈북자인 주인공이 엄마를 그리워하는 모습과, 놀리는 친구와의 사이에 우정들이 생길 것 같은 가슴 따뜻해지는 이야기들이 단숨에 읽힌다.

 

추운 겨울, 군구고마를 먹으며 할머니의 옛이야기에 신나던 어린 시절이 떠오른다. 귤 까먹으며 읽는 이 동화책이 그때 그 시절 따뜻함을 선사하는 것 같다. 사랑하지만 실수할 수 있고 잘못할 수도 있는 가족. 가족에게 그런 실수와 잘못은 추억으로 남을 수 있다고, 사랑하기 때문이라고 책을 그렇게 말한다.

 

 

 

-> 아이는 어려운 일을 겪으며 철이 든다. 할머니 마음을 더 소중히 볼 줄 아는 주인공이 기특하다.

 

 

-> 추억이 쌓이고 쌓이면 어려운 일, 힘든 일을 이겨낼 힘도 함께 쌓이리라.  

 

박현숙, 기다려

"아이의 글을 볼 때 글을 잘 썼나 보지 말고

아이가 이렇게 살고 있구나를 봐야 한다."

독서와 글쓰기의 기본 중의 기본을 알려주신 장서영 선생님의 말씀이다.

 

시는 소리 없는 노래이기에 읽다보면 리듬감이 느껴져 재미를 더한다.

또한 시는 언어적인 감수성이 발달시키기에 좋은 장르이기에

글쓰기를 위한 공부에서도 좋은 재료가 된다.

 

그 이유를 내세우지 않더라도

사춘기를 지나고 있는 아이들의 마음과 생각을 시로 만날 수 있어 좋다.

웃음주는 이야기, 감동에 코끝이 시큰하고 눈물 찍어내는 시,

톡톡 튀는 언어적 감수성을 그대로 표현해낸 시들이다.

사랑이 필요하고, 관심이 필요한 우리 아이들.

어른으로 반성하며, 아이들을 좀더 따뜻한 마음으로 보게 하는 시들이다.

 

 

 

잊었다.

어른이 되면서 아이의 마음을.

그래서 다시 아이들의 동화를 읽고 이렇게 청소년들 시를 읽어야 한다.

힘들었을 우리 아이의 이야기,

모르고 있던 우리 아이의 노래가 재미있다.

 

어렵지 않은 말로,

아이들의 마음과 생각, 삶을 살펴볼 수 있는 시들을 엮어냈다.

시집이 짧아 아쉽다는 것 외에,

어찌 청소년기 아이들의 마음과 생각을 담아냈나 싶다.

그중 마음에 오래 남는 시들을 소개한다.

 

 

 

 

 

우리가 함께 하니 더 아름다운 것이다.

이 시를 보니 따라 해보고 싶은 시심(詩心)이 생긴다.

 

아빠가 더 멋있게 보이는 이유는

엄마가 옆에 있기 때문이야.

네들이 더 이쁘게 보이는 이유는

엄마 아빠가 옆에 있기 때문이야.

 

인간(人)이란 서로 기대는 존재지 않은가.

 

 

 

  

 

방황에는 이유가 있다.

그 방황을 끝낼 수 있는 것도 어른들의 사랑이 아닐는지.

사랑이 고픈 아이들 방황을 끝낼 수 있도록

좀더 지켜보고 좀더 이해하고 좀더 안아줄 수 있기를.

 

그렇게 이 책은..

청소년 아이를 키우는 부모님,

지도하시는 선생님들 아이 마음 읽을 수 있고,

공부에 지친 사춘기 친구들

잠시 쉬며 읽어도 좋을 시집이다.