에드거 앨런 포의 완전판 전집이다. 그간 번역이라든지 여러모로 엉망이었던 하늘연못판에서 벗어날 절호의 기회이리라. 사실 에드거 앨런 포를 국내처럼 다소 시큰둥하게 대우한 나라가 있을까 싶을 정도로 몇몇 단편선이나 장편을 번역하는 데 그쳤던 것이 사실이다. 앨런 포는 소설뿐만 아니라 시에도 능통한 문학가였고, 에세이도 있었다. 이것을 다른 여러 출판사에서 그러모아 읽었지만 성에 찰 리 없었다. 그러므로 에드거 앨런 포 완전판 전집 출간은 장르문학을 사랑하는 이들에겐 단비같은 희소식이 아닐 수 없다. 어셔가의 몰락, 까마귀, 검은 고양이 등을 비롯한 그의 대표작은 이후 문학계의 기라성 같은 작가에게 영향을 미쳤고 다양한 장르를 뿌리내리는 데 공헌을 했다. 에드거 앨런 포 사후 170년을 맞이한 올해 그의 전집을 읽으며 그가 인간과 삶을 바라본 감정에 다시금 젖고 싶어진다.  

 

인간 문명이 들어서고 계급과 계층이 없었던 시기가 과연 있었을까? 아프리카의 어떤 부족들이 평등사회를 꾸려나간다는 말은 들었다. 하지만 주류사회에서 계급, 계층은 당연시 되다시피 하며 맥을 이어왔다. 외려 그것이 세상 질서를 유지하고 각자 본분에 충실하게 만든다고 한다.

그렇다면 질문을 바꿔보자. 계급과 계층을 다지고 질서를 쥐고 흔드는 권력은 누구에게 있을까? 민주주주의 사회이므로 우리 모두에게 있다 할 수 있나? 시대를 막론하고 그 역시 계급에 따라 날 때부터 쥐어진 적이 흔하다 할 것이다. 민주주의는 권력을 직접 뽑는 것에 만족하는 듯싶다(사실 따지고보면 그조차 버거워보인다.).

정치사상사는 여기에서 출발한다. (최근 조정래 작가의 천년의 질문도 이와 흡사한 주제의식을 갖고 있다.)  권력을 쥔 엘리트들을 순차적으로 바꾼 것에 지나지 않는 민주주의에서 정치는 발전가능한가?

저자는 역사를 되짚어보고 난 뒤 일상을 토대로 의심하고 고민하라고 힘주어 말한다. 정치는 관념적이고 수사적인 것에 머물지 않는다. 분명 우리 삶 전반을 뒤덮고 끊임없이 견제 감시하는 중임을 잊지 말자.

인류역사를 통틀어 인물을 추스린다면 로마의 카이사르는 들어가지 않을까 싶다. 그만큼 로마문명과 더불어 빼놓을 수 없는 카이사르다. 단순히 로마제국을 통치하고 나아가 여러세력을 통합하고 다스리는 데 천부적인 재능을 보인 카이사르였지만 그가 천재이자 역사적 인물임을 두각을 나타내기 시작한 지점은 다름 아닌 문인으로서의 능력과 언변이었다. 갈리아 원정기는 카이사르가 직접 썼으며 또한 그 시기는 카이사르가 로마를 통치하는 데 있어 중요한 시기였다. 폼페이우스에서 카이사르로 넘어오는 권력을 확고히 다지고 동시에 갈리아 지역에서 오랜 기간 리더로서의 역할을 고민한 흔적이 생생하게 그려져 있다. 통치권력이 남긴 후일담은 사료로서 뿐만 아니라 각 개인에게 실로 많은 동기와 사상을 다양하게 심어준다 볼 수 있다. 카이사르는 시대가 요구한 리더였고, 세대와 계급을 아우르는 지도자였다. 위기는 영웅을 만든다고 하는데, 세계가 점차 블록경제화되고 어려움에 빠진 지금 카이사르는 하나의 힌트가 될지 모른다.