지난 연말 가장 이슈되었던 영화 <변호인>에서 언급된 바 있는
역사학자 E.H.카의 책 <역사란 무엇인가>는
오늘날 가장 많이 읽히는 역사 일반서이다.
이 책에서 저자는 사람들의 믿음과는 달리
객관적인 역사란 존재하지 않기에,
역사가에 의해 절대적인 영향을 받을 수 밖에 없음을 분명히 한다.
얼마 전 일본 대표팀과의 A매치 축구경기에
'역사를 잊은 민족에게 미래는 없다'라는 대형 현수막이 내걸려
일본 측의 항의를 받은 적 있다.
그런데 정작 우리는 얼마나 역사를 잘 알고 있는가?
고작 중고교 교과서에 나오는 딱딱한 암기사항이나,
근거조차 모호한 전설 따라 삼천리 같은 야사 정도만 알고 있지 않는가?
이러한 현실에서 박시백 화백의
대하역사만화 <조선왕조실록>의 가치는 매우 높다.
유네스코 세계기록유산으로 지정되어 그 가치를 인정받은
조선 태조로부터 25대 철종 임금까지의 475년 역사를 담고 있는 실록은
가장 잘 정리된 정사이다.
여지껏 나온 수 많은 역사만화는 정사 보다는
믿거나 말거나 식의 야사 중심이었다.
작가는 왕조실록을 기본으로 하고 수 많은 다른 책들까지 참조하여,
독자들 스스로 이 시대에 대한 주체적인 사유와 판단을 하도록 유도한다.
또한 역사 속의 인물들을 마치 오늘날 살아있는 사람처럼
생동감을 불어 넣어 줌으로써,
캐캐 묵은 교과서적 나열에서 벗어날 수 있음 또한 이 책의 장점이다.
개인적으로는 그 동안 읽어왔던
수 많은 역사 관련 만화들 중 가장 유익하고 참신한 만화였다.
무려 10년 가까운 세월 동안의 노력을 이 만화에 쏟아붓고
마침내 완성시킨 화백의 노력에 깊은 감사의 마음을 가져 본다