“어린이 주식부자는? 100억대 8명…갓난아기도 3억원가량 보유 '입 쩍'”
“어린이 주식부자는? ‘시작부터 치트키를?’” 
“[씁쓸한 가정의 달] 100억 주식부자 어린이 8명, 결식아동은 41만명”

 

최근 보도된 몇몇 기사들의 제목이다. 이런 기사를 접하면 몸에서 힘이 스르르 달아나버린다. (아마도) 내가 평생 벌어도 모으지 못할뿐더러, 심지어 평생 다 쓸 수도 없을 것 같은 많은 돈을 품에 안고 태어난 이들은 도대체 누군가. 그러면서 나는 진창길을 기어 다니는데 저 아이들은 하늘에서 날아다니는구나, 하는 열패감이 솟구치는 것이다.

 

“경제운영이 시민들의 폭넓은 행복과 삶의 수준으로 이어지는 경제시스템을 만드는 것” 코틀러가 생각하는 자본주의 사회의 목표다. 코틀러의 진단에 따르면 현재 운영되는 자본주의는 시민들 다수의 행복을 보장하지 못한다. 지난 수십 년간 컴퓨터와 공장 자동화의 발전으로 기업의 생산성이 늘어난 것은 사실이다. 그런데, 증가한 이윤은 어떻게 됐을까? 늘어난 이윤은 특권을 유지하기 위한 로비자금으로 정치권으로 흘러들어가거나 CEO들의 호주머니 속으로 들어갔다. 자본주의의 달콤한 열매가 모두에게 돌아가지 못한 셈이다.

 

코틀러는 “월마트를 이끄는 월튼 가 가족 구성원 6명의 재산이 미국 하위 30퍼센트, 즉 1억 명이 가진 재산과 맞먹는”사실을 지적한다. 코틀러는 이렇게 묻는다. “만약 기업이 과한 돈을 받는 CEO의 연봉을 줄인다면, 기업의 성과가 예전보다 못 하게 될까?” 얼른 생각해보아도 삼성전자 CEO의 연봉이 반으로 줄어든다고 해서 삼성전자의 실적이 절반으로 떨어지진 않을 것 같다.

 

저자는 CEO들의 지나치게 과한 연봉의 이유 하나로 “탐욕에 대한 중독”을 꼽는다. 그들은 의미 없는 재산축적을 위해 광란의 질주를 벌이고 있다는 것이다. CEO들이 받는 높은 보수는 주가 상승에 따른 인센티브인 스톡옵션과 관계가 있다. 그래서 많은 CEO들은 단기적 이익에 혈안이 된다. 그들은 도로, 제방, 철도, 교각 같은 인프라 확충을 위한 장기투자에는 관심이 없다. 현 자본주의 시스템이 환경이나 지속가능한 성장에 무력하거나 무관심한 것은 그 때문이다. 슈퍼리치들은 로비활동으로 정책을 좌지우지하여 자기들의 몫을 더 챙기려고 하며, 결국에는 저소득층의 삶에 부정적 영향을 미친다.

 

만약 극소수 부유층에게 부가 더욱더 집중되고 시민 대다수의 실질소득이 늘지 않는다면, 결국에는 폭동이 일어나 자본주의만이 아니라 부유층도 공격당하게 될 거라고 코틀러는 경고한다. 그래서 코틀러는 연봉이 1,000만 달러를 넘지 않도록 상한선을 정하자는 방안까지도 제안한다. 더 근본적으로는 부유층을 대상으로 공정한 세금체계를 만드는 것으로 출발해야 한다. 자본주의는 결코 소수 부유층을 위한 무제한 경제적 자유를 보장하는 시스템이 아니라는 것이다.

 

이런 말도 안 되는 현실을 지적하며 고민해보자는 게 마케팅의 대가 필립 코틀러의 주장이다. 그런데, 이런 말도 안 되는 현실에서도 자본주의 체제를 밀고 나가야 하는가? 자본주의가 완벽한 체제가 아니라는 점을 저자는 인정한다. 그렇지만 우리가 잊지 말아야 하는 것은 자본주의를 극복하려던 다양한 시도들이 실패했다는 점이다. 그렇다면 우리에게 남은 일은 비록 불완전할지라도 자본주의를 보다 나은 체제로 만들어 가는 것이다. 

 

부자와 슈퍼리치들이 자신들의 연봉을 스스로 낮추리라고 나는 기대하지 않는다. 그렇다고 선거에 필요한 정치자금 때문에 기업 눈치나 보는 정치인들에게 기대를 거는 것도 아니다. 내가 기대를 거는 건 시민들이다. 시민들이 그동안 부자들을 대변하는 정당에 가장 많은 표를 던졌던 건 자본주의에 대해 제대로 몰랐기 때문이라고 생각한다. 그래서 나는 이 책이 경제에 관심이 없는 시민들에게 많이 읽혔으면 좋겠다. 필립 코틀러의 해법이 대중들이 단번에 알아들을 만한 구호로 바꾸어져 SNS를 통해 널리널리 전파됐으면 좋겠다. 무엇보다 자본주의를 우리가 어떻게 길들이느냐에 따라 우리 모두의 삶이 달라질 수 있으니 말이다.

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‘코끼리는 생각하지마’라는 제목을 처음 보았을 때, 무슨 이런 제목이 있나 싶었다. 머리말을 읽어 나가며 나는 그 이유를 알았다. ‘코끼리는 생각하지마’라는 말을 듣고, 코끼리를 생각하지 않을 수 없게 되는 이 기묘한 상황. 이 책이 말하고자 하는 핵심을 단 한 마디 말로 표현하는 제목이었던 것이다. 인지언어학의 대가인 저자 조지 레이코프 교수에 따르면 “뇌 안에서 프레임이 활성화”되었기 때문이다. 이 활성화된 프레임이 우리 뇌 속에서 굳어지면, 우리는 그 프레임대로 사고하고 행동한다.

 

선하고 합리적인 것은 왜 항상 승리하지 못하는가? 이 역시 ‘프레임’으로 설명될 수 있다. 사람들이 프레임을 통해 생각하기 때문이다. 지구온난화가 진행되고 있다는 명확한 과학적 사실을 아무리 들이대도 보주주의자들은 받아들일 수 없다. 그들 머릿속 프레임이 거부하기 때문이다. 가난한 사람들이 부자들을 위한 정책을 펴는 정당에 표를 던지는 건 이상한 일이 아니다. 사람들은 자기 이익에 따라 투표하는 게 아니라 정체성과 가치에 따라 투표한다. 미국의 보수주의자들은 이 점을 너무도 일찍 간파해냈다. “그들(보수주의자들)은 항상 앞서 생각합니다. 그러나 진보주의자들은 그렇지 못합니다. 그들은 보수주의자들에게 공격받고 있다는 느낌 때문에 당장 방어할 생각밖에 하지 못합니다.”

 

저자는 보수와 진보의 차이를 ‘엄격한 아버지의 가정과 자상한 부모의 가정 모형’으로 설명한다. 보수주의적 가치가 권위주의적이고, 위계적이며, 이기적이고, 규율과 체벌에 근거한 가정의 가치라면, 진보주의적 가치는 권위 있고, 평등하며, 쌍방향적이고, 돌봄과 책임과 헌신에 근거한 가정의 가치다. 조지 레이코프 교수는 자신이 진보주의자임을 공공연히 드러낸다. 저자는 진보주의의 가치야 말로 이제껏 미국을 지탱해온 가치라고 말한다. 이른바 “최상의 전통적인 미국적 가치”다.

 

진보주의의 가치는 “사적인 것은 공적인 것에 의존한다”는 사실로부터 비롯된다. 교육, 전력망, 과학 연구, 공중 보건, 공공 안전 등. 공적인 것은 사적인 것을 가능하게 한다. 보수주의자들은 이 사실을 애써 외면하며, 공적 자원을 최소화하고, 심지어 제거하려든다. 그들이 중시하는 건 개인적 책임뿐이다. 이런 보수주의자들에 대해 진보주의자들은 어떻게 맞서야 하는가? 저자는 이렇게 주장한다. “올바로 말하고 반복해서 말하자.” 간단해 보이지만, 실천하기는 어려운 제안이다. 그래서 저자는 이 주장을 “진지하고 의식적인 헌신”이라고까지 표현한다. 우리 뇌는 웬만한 주장으로는 바뀌지 않는다. 진보적 주장을 몇 번 듣는 것만으로는 사람들이 그것에 감정이입할 수 없고, 그들의 뇌 회로가 활성화되지 않으며 시냅스가 강화되지도 않는다.

 

그렇다면 한국 사회에서 이 책은 어떤 의미가 있을까. “오른편으로 이동하지 마십시오. 오른편으로 이동하면 두 가지 측면에서 해롭습니다. 이는 우선 진보적 지지층을 소외시키고, 이중개념을 소유한 유권자들 내부의 보수주의 모형을 활성화함으로써 도리어 보수에게 보탬이 됩니다.”는 저자의 경고는 한국의 상황에 잘 들어맞는다. 실제로 최근 몇 년 간 한국에서 벌어진 일이기도 하다. 한국의 자유주의자들과 진보주의자들은 프레임을 주도적으로 구성하기보다는 보수가 짜 놓은 프레임에 말려들고 말았다. 결국 한국에선 여당과 야당이 견지하는 정치적 스탠스에 무슨 큰 차이가 있는지 구별하기 힘든 상황이 되었다. 한국 정치 지형의 이런 불균형은 우려스럽다.

 

정말이지 판을 새롭게 짤 만한 프레임이 나와야 할 때다. 자유주의자들과 진보주의자들은 그렇게 해서 구성된 프레임을 벼리고 또 벼려야 한다. 사람들의 뇌를 날카롭게 찌를 수 있을 정도로 프레임을 부릴 수 있어야 한다. 지금보다 훨씬 꾀 많고 영악해져야 한다. 요컨대 좀더 유능해져야 한다. 그 일은 이 책을 읽는 일에서 시작될 수 있지 않을까.

 

 

코끼리는생각하지마, 조지레이코프, 유나영, 나익주, 와이즈베리

 

 

인생에서 애써 계획하고 준비했던 것들이 어그러져 어찌 할 수 없는 때가 있다. 마음속은 타들어 가는데 길이 보이지 않아 두려움이 엄습해 오는 때. 이렇게 저렇게 해야 한다며 일일이 짚어주는 자기계발서들 차고 넘친다. 나도 조금은 읽어 봤다. 그런 책을 읽어봐도 일렁이는 마음은 잠잠해지지가 않더라. 어떻게 해야 할까. 류전원의 [말 한 마디 때문에]는 그렇게 힘겨워하는 이들의 책상 위에 살며시 놓아두고 싶은 책이다.

 

한 문장으로 요약될 수 있는 소설은 아니다. ‘새옹지마’라는 상투적인 말이 떠오르기도 하지만, 그렇게 간단한 이야기가 아니다. 다만 양바이순이 양모세로, 다시 우모세를 거쳐 결국에는 뤄창리가 된 이야기라고 해 두자. 두부 파는 라오양의 둘째 아들 양바이순. 그는 어떻게 뤄창리가 되었나.

 

함상(喊喪)을 하는 뤄창리를 흠모했기 때문이다. 함상은 큰 소리로 장례식 사회를 보는 걸 말한단다. 장례식 곡소리가 들리는 와중에 “어디어디에서 오신 손님들이 절을 올립니다”라고 목청 높여 외치는 것이다. 양바이순은 뤄창리의 함상에 완전히 매료되었고, 그 일을 하며 살고 싶었다. 뭐 대단할 것도 없는 소망이다. 그런데 이 평범한 소망이 양바이순에게는 너무 멀리 있다.

 

원하던 함상을 하며 살 수 없었던 양바이순은 가업인 두부 파는 일만이 아니라 온갖 궂은 잡일을 거치게 된다. 양바이순이 도제로서 모신 사부들만 해도 두부 파는 아버지 라오양, 돼지 잡는 라오쩡, 염색공방의 라오쟝, 신부 라오잔, 죽업사 라오루 (여기서 ‘라오’는 성(姓)이 아니라 성 앞에 붙는 존칭어인 듯하다) 등 여럿이다. 이런 잡일을 거치는 여정에서 신부 라오잔에게 의탁할 때는 이름을 ‘모세’로 바꾸기도 한다. 이름까지 바꾸었건만 양바이순, 아니 양모세는 결국 신부를 거드는 일도 완수하지 못하고 신부와 헤어져 물을 지어 나르는 일을 하기에 이른다.

 

우리의 주인공, 인생이 꼬여도 너무 꼬인다. 그런데 이런 양모세에게도 좋은 일이 생긴다. 현장(縣長) 라오스의 눈에 들어 현 정부에서 채소 가꾸는 일을 맡게 된 것이다. 그리고 애 딸린 과부지만, “솥에서 방금 꺼낸 만터우처럼” 흰 피부의 우샹샹을 아내로 맡게 된다. 데릴사위로 들어가는 바람에 성을 ‘양’이 아닌 ‘우’로, 그러니까 ‘우모세’로 불려야 하지만 뭐 이름을 바꾸거나 성을 바꾸는 일이 우리의 주인공 양바이순에게는 크게 중요하지 않다. “사람은 운이 따르면 문짝으로도 막을 수 없는 법”이라는 말로 작가는 양모세의 행운을 요약한다.

 

이제야 그는 마음 붙이고 한 가정의 가장으로서 살아갈 수 있는 것인가? 아무려나, 내 기대를 배반하지 않고 또 불행이 닥친다. 현장 라오스가 해임되어 우모세가 현 정부에서 나와야 했던 것이다. 이제 우모세는 우샹샹에게 구박 맞고, 심지어 뺨까지 맞아가며 살아가는 신세가 된다. 거기다 우샹샹과 그 정부에게 속아 오쟁이 진 남편이란 불명예까지 감당해야 한다. 우모세는 귀애했던 우샹샹의 딸을 잃어버리는 희생을 감수하며 떠난 여정 끝에 두 연놈들을 찾아내지만, 그는 돌아선다. 그 연놈을 죽인다고 해결될 문제가 아니라는 사실, 두 연놈이 우모세를 속이긴 했지만 그 자신들은 속이지 않았다는 사실을 깨달은 것이다. 간통하기 전 여자 마음을 움직인 남자의 말 한 마디를 우모세는 알 수 없었다고 작가는 말한다.

 

우모세, 그러니까 이 양바이순이란 사내의 삶이 참 모질지 싶다. 양바이순이 하늘을 향해 긴 탄식을 내뱉으며 했던 말. “이번에는 어떤 수를 두실 생각입니까”라고 신에게 따지고 싶어지기까지 한다. 그런데 작가는 “저는 뤄창리라고 합니다”라는 양바이순의 말로 소설을 끝낸다. 양바이순은 아직도 함상을 하는 뤄창리를 잊지 못한 것일까. 양바이순이 뤄창리로 어떻게 살아갈지 작가가 말해주지 않으니 나는 알 수 없다. 예상과 다른 결말과 마주해 조금 당황스럽기도 하지만 이 소설에 진짜 인생 이야기가 들어있다는 것 정도는 알겠다. 그래서 나는 힘든 시간을 지날 때마다 이 이야기를 마음속에서 꺼내보고 싶어진다.

 

 

말한마디때문에, 류전윈, 김태성, 아시아, 아시아문학선, 중국문학