밥 먹여주고 공부만 시켜주면 부모 노릇을 다한 거라고 생각했던 예전과 달리, 요즘은 가족간 유대와 소통에 관심이 늘고 있다. 누구나 친구 같은 부모가 되길 원하지만 현실은 녹록치 않다. 나름대로 자녀에게 관심을 기울여도 잘 하고 있는 건지 확신이 서지 않을 때도 많다. 가족간 소통이 잘 되는 가정에서 자란 사람도 있겠지만, 그렇지 않은 가정에서 자란 많은 부모들은 롤모델이 없는 상태에서 많은 시행착오를 겪을 것이다. 이 책은 그런 부모를 위한 책이다. 가정의 문제점 대부분의 원인이 부모에게서 비롯되기 때문에 이 책은 부모의 노력과 실천을 강조한다.

책 제목에서 보듯 서로 다른 가족 구성원의 특징을 각각 화성, 금성, 안드로메다에서 왔다고 표현했다. 서로 다른 것을 인정하고 그에 맞게 접근할 것을 당부한다. 글 내용에 맞춰 외계인 그림도 책에 자주 나온다.

저자는 솔직한 단어로 쉽게 설명한다. 요약이 잘 되어 있고, 줄간격도 넓어서 읽기 편하다.

책은 크게 4개의 챕터로 이루어져 있다. 하위 단원이 끝날 때마다 요점이 나오고, 각 챕터가 끝날 때는 20계명이 나와 그 챕터에 나온 내용을 20가지로 요약했다.

챕터 1은 소통의 필요성, 챕터 2는 부부 사이의 소통, 챕터 3은 부모와 아이의 소통, 챕터 4는 더 나은 가정을 위한 소통과 자존감 등의 이야기를 다룬다.

기억에 남는 부분은 챕터 3의 2장에 나오는 내용이다. 원인은 부모인데 아이만 상담실에 들여보내고, 아이가 좋아진다고 해도 원인인 부모가 그대로이기 때문에 다시 문제가 생긴다는 것이다. 부모가 자녀를 늘 사랑으로 대하고 올바른 방향으로 양육한다면 자녀가 엇나가는 경우는 거의 없는데 부모의 노력 없이 자녀에게만 기대하고 노력을 강요하는 건 아닐까 그런 생각이 들었다. 꼭 문제가 있는 가정이 아닌 일반적인 가정에서도 부모는 모범을 보이지 못한 채 자녀들에게만 부담을 지우는 경우가 많은 것 같다. 제대로 된 부모 노릇을 한다는 게 얼마나 힘든 일이고 중요한 일인지 생각하게 됐다. 그리고 챕터 4에서 자존감을 계속 강조하는 것도 와닿았다. 부모가 먼저 자신을 사랑하고 자존감을 길러야 아이도 자신을 사랑할 줄 알고 참다운 소통이 가능해진다. 

저자도 지적했듯 책을 읽다보면 다 맞는 말이지만 사실 실천이 어려운 점이 많다. 나 또한 책을 읽으며 잘못된 언어습관이 있다는 반성을 하게 됐다. 완벽한 부모, 아내, 남편이 되기는 어렵겠지만 서로 존중하는 마음으로 노력하는 것 자체가 중요한 것 같다.   

이 책은 남자주인공 소소와 여자주인공 하루의 알콩달콩한 사랑 이야기를 담고 있다. 달달한 분위기의 책이라 그런지 책 표지에 분홍 커버가 씌워져 있다. 

책은 비닐로 싸져 있는데 아마 부록으로 스티커가 들어서 그런 것 같다. 표지를 넘기면 예쁜 스티커 두 장이 끼워져 있다. 

저자가 인스타그램, 페이스북에 올린 그림을 엮은 책이라 한 주제에 그림이  하나씩만 나와 있다. 그림 한 컷, 글 한 구절에 의미를 담아야 하는 요즘 분위기를 반영한 것 같다. 그리고 그림이 전체적으로 흑백인데, 분홍으로 포인트가 들어가있다.

소소와 하루의 사계절을 담은 이 책은 봄, 여름, 가을, 겨울, 그리고 다시 봄이 될 때까지 연인끼리 서로 사랑하며 아껴주는 이야기를 담고 있다. 내가 찍은 사진은 흐릿한데 실제로 보면 종이도 맨들맨들 부드럽고 그림도 선명하고 예쁘다. 배경색은 흰색, 분홍, 회색인데, 옛날 시험지 같은 회색 바탕이 주를 이룬다. 신문지 같은 평범한 회색이 아니라 약간의 무늬가 들어가고 베이지톤이라 따뜻한 분위기도 느껴진다. 주인공은 검은색 물감이나 먹물로 그린 것 같은 느낌이 든다. 

기억에 남는 부분은 <함께 걷기>라는 글이다. 

'네가 나에게 오고서야 가을이 아름답다는 걸 알았어. 내 손을 잡아줘서, 친구가 되어줘서, 연인이 되어줘서, 정말 고마워.'

예쁜 단풍을 밟으며 수줍게 웃고 있는 소소와 하루의 모습이 참 예뻐 보였다. 그리고 사랑하는 사람에게 이렇게 고마운 마음을 늘 갖고 있는지 표현하는지 반성하게 되었다. 

이 책은 연인끼리 싸우거나 갈등을 일으키는 모습보다 달달한 모습을 주로 그린다. 세상에 이런 커플이 있을까 싶을 정도로 서로 아껴주고 정성을 다하고 때로는 닭살스러운 행동들을 한다. 그래서 지금 연애중인 사람이나 사랑을 꿈꾸는 사람들이 보면 입가에 미소가 지어지는 내용인 것 같다. 연인끼리 선물하기에도 좋을 것 같다. 사실 분량만 따지면 페이지수가 적어서 누구나 앉은 자리에서 금방 읽을 수 있는 책이다. 하지만 사랑이란 주제는 언제나 누구든 행복하게 만드만큼 책에 있는 여백처럼 많은 생각을 할 수 있을 것 같다. 이런 예쁜 일러스트와 알콩달콩한 분위기는 누구나 좋아하지 않을까 싶다. 

아이의 양육에 있어 가장 중요한 건 아마 자존감 높이기가 아닐까 싶다. 자존감이 낮은 사람이 어른이 되어서도 중심을 잡지 못 하고 겉모습으로 남에게 인정을 받고 싶어하며 늘 마음이 공허하다. 평생 마음의 짐이 될 수도 자부심의 원천이 될 수도 있는 자존감의 형성에 가장 큰 영향을 끼치는 주체는 부모일 것이다. 이 책은 아이의 자존감을 높여주기 위해 부모가 어떻게 해야할지 지침을 설명한다.

이 책에서는 자존감을 높이는 대화법을 7단계로 나누어 설명한다. 부모가 먼저 솔직하게 자신의 감정을 드러내고, 부모가 원하는 것을 아이에게 부탁하며, 아이의 마음을 읽어주고, 그 방향대로 질문하며, 상황에 맞게 칭찬과 단호한 모습을 보여주고, 미래의 모습을 상상하는 것이다. 권위적인 부모의 모습으로 말 잘 듣는 아이로 키우는 것이 아니라 아이를 하나의 인격으로 존중하며 스스로 결정하고 그 약속을 지키게 하는 것이다. 그러면서 부모의 권위를 잃지 않고 늘 아이에게 관심을 보이며 방임하지 않아야 한다. 하나하나 읽다보면 다 맞는 말이지만, 적절하게 균형을 유지하며 실천하기란 쉽지 않은 일이다. 그래서 책 중간중간 예문과 저자의 경험담이 나와 있어 독자들이 이해하고 따라할 수 있도록 돕는다. 그리고 저자 또한 실수를 하며 더 나은 엄마가 되기 위해 노력중이라며 격려한다.

자존감을 높이는 7단계 대화법과 더불어 뒷부분에 감정 다스리는 방법도 나와 있다. 자동적으로 드는 부정적 생각을 바꾸고, 건강하게 몰입하는 방법이 나와 있다.

책의 마지막에는 물고기 그림 심리검사가 나와 있다. 저자의 환자들이 상담했던 그림을 예시로 들고 분석한 것이다. 집에서 아이가 그림을 그리게 해본 후 비교해보면 우리 가정이 어떤 상태이며 아이가 어떻게 생각할 수 있는지 알 수 있을 것 같다.

책을 읽으면서 역시 좋은 엄마가 되기란 쉽지 않다는 생각이 들었다. 그동안의 언어습관이나 생각을 버리고 긍정적인 문장으로 말하고 이 책에서 쓴 단계별 대화법을 쓰는 게 왠지 어색할 것 같다. 하지만 부모는 별다른 노력을 하지 않고 아이에게만 좋은 결과를 바라는 것 또한 말이 되지 않는다. 처음부터 잘할 순 없겠지만 책에 써진대로 충분한 대화와 놀이, 그리고 부모의 노력이 함께한다면 아이의 자존감도 높아지고 더 화목한 가정을 이룰 수 있을 것 같다.