돼지가 자전거를 탄다는 설정은 의인화한 것이지만, 처음 등장하는 돼지는 진흙탕을 뒹구는 평범한 돼지의 모습을 보인다. 많은 동화책에서 그리듯 사람처럼 옷을 입고 집에서 사는 모습이 아니다. 여느 동물과 다름 없던 모습에서 역경을 딛고 사람처럼 자전거를 타는 모습을 단계적으로 보여 준다. 그래서 돼지의 노력이 더 대단해보이며 더 사실적으로 다가오기도 한다.  

그림은 물감 위에 색연필로 덧칠한 것 같은 느낌이다. 색연필로 거칠게 명암을 표현한 것 같은 기법이 눈에 띈다. 그래서 그림을 보면 따뜻한 느낌도 들고 장난스럽기도 하다. 

돼지가 남자 아이를 보고 멋진 코도 말인 꼬리도 없는 못생긴 녀석이라고 생각한다든가, 튜브로 타이어를 준비하는 등 유머스러운 장면이 많다. 글밥은 적당한 편이지만 페이지가 많은 편이라 유치원생 정도 되어야 읽을 수 있을 것 같다. 그리고 책의 유머를 완전히 이해하려면 초등학생은 되어야할 것 같다. 하지만 위트있는 그림들이 많아 내용을 정확하게 이해하진 못하는 연령대라도 충분히 재미있게 읽을 수 있는 책인 것 같다. 그리고 달나라에 도달하는 그림을 보면 어른들도 참 좋아할 것 같다는 생각이 들었다.

돼지가 꿈을 이루어가는 모습을 보면, 때론 주변의 도움을 받고 때론 주변의 따가운 시선을 이겨내기도 한다. 새로운 것에 도전하기 위해 용기를 내고, 부족한 점을 보완해가며 준비물도 차곡차곡 준비한다. 책을 읽는 아이도 꿈을 이루기 위해선 단계적인 노력을 해야한다는 것과 주변에 도움을 청할 수 있다는 점 등 이 책을 통해 배우는 점이 많을 것 같다. 그리고 열린 결말이라 돼지가 어떻게 됐을지 상상의 나래를 펼 수도 있을 것 같다. 

아기가 5개월에 접어들어 틈틈이 이유식 준비물, 만드는 방법 등을 알아보고 있다. 요즘은 시판 이유식을 사먹이는 경우도 많지만, 내 아이가 먹을 첫 음식이니 이유식만큼은 엄마표로 만들어 먹여야겠단 생각이 든다. 그런데 예전엔 막연히 재료를 넣고 죽처럼 팔팔 끓이기만 하면 된다고 생각해서 쉬울 줄 알았는데, 이유식은 시기별 재료, 입자의 크기 등이 다르고 은근히 신경써야할 게 많다. 이유식 시기가 다가오니 아기가 잘 먹을지, 혹시나 재료가 안 맞아 장염에 걸리는 건 아닌지 이런 저런 걱정도 늘어간다. 이럴 때 기준이 되어줄 명쾌한 이유식 서적이 있다면 큰 도움이 될 것 같다.  

저자가 이용하는 전기찜기는 없지만 이 책에서 힌트를 얻어 내 나름의 간단한 방법을 찾아봐야겠단 생각이 들었다. 책 자체의 내용도 좋지만 저자처럼 나도 나만의 육아 노하우를 만들어야겠단 생각이 든 게 이 책을에서 얻은 가장 큰 수확인 것 같다. 

어느 부모나 자녀가 말을 잘하고 좀 더 똑똑한 아이로 자라길 바랄 것이다. 하지만 육아에 지쳐 아이의 언어 발달에 관심을 기울이지 못하거나, 뭔가 거창한 것을 해야할 것 같은 부담감에 다음으로 미뤄버리는 경우도 많다. 그렇다면 아이의 언어 발달을 돕는 좀 더 쉽고 효과적인 방법이 없을까.

이 책은 일상속에서 자녀의 언어 학습을 돕는 방법을 소개하고 있다. 

먼저 아이가 태어나 듣고 말을 하게 되는 과정을 소개한 후, 언어 기술을 향상시키는 원칙 10가지를 제시한다. 그리고 5가지 언어학습법에 대해 설명하는데, 이는 언어 능력을 향상시키는 핵심 방법으로 그 다음 장들에서 그 적용법이 자세히 나온다.한다. 마트, 놀이터, 차 안, 집 안에서 평소에 아이에게 말하는 방식과 5가지 언어학습법을 적용시키는 방법을 예시와 함께 자세히 설명한다. 그리고 마지막 장에선 의사소통에 문제가 있는 경우를 예시를 들어 설명한다.

책에 따르면 아이가 말을 하려면 36개월 이전 지속적인 언어 자극이 주어져야하고, 이 결정적 시기를 어떻게 보내느냐에 따라 아이의 두뇌 형성과 학습에 영향을 준다고 한다. 아이의 평생에 영향을 줄 이 시기에 평범하고 단순한 언어학습법만으로도 아이의 언어 발달에 큰 도움이 된다고 한다.  

이 책의 장점은 집 안, 차 안 등 일상적인 장소에서 언제나 적용할 수 있게 설명했다는 것이다. 옷을 갈아입히거나 목욕을 시킬 때 등 모든 순간이 다 아이에게는 학습의 기회가 될 수 있다. 수다스러운 엄마의 아이가 말을 잘한다는데 이 책을 읽으면서 그 이유를 알 수 있었다. 그리고 그동안 조용하게만 지내온 건 아닌가 그런 생각이 들었다. 아이에게 하나하나 다 설명하면 아이의 관심도 증가하고 엄마도 더 즐겁게 육아를 할 수 있는데 놓친 것들이 많은 것 같다. 아이와 있다보면 같은 일상을 보내니 늘 비슷한 말만 했는데, 매 순간 더 자세히 그리고 조금은 다르게 설명할 수 있고 그냥 지나쳤던 사물들도 아기에게 가르쳐줄 수 있는 좋은 재료가 되는 것 같다. 아이에게 단순히 말을 많이 하는게 아니라 보다 체계적이고 효과적으로 알려줘야겠단 생각이 들었다. 책에서 생활 속에서 망하는 방식을 단순한 말하기에서부터 언어학습법 적용까지 확장해가는데, 꼭 언어학습법을 따르지 않더라도 적용가능한 것들이 많았다. 언어 발달에 도움이 되는 책이나 노래 도 소개하고, 무엇보다 일상에서의 실천이라는 발상의 전환을 알려줘 큰 도움이 되었다.