현재 임신중이지만 몸이 피곤하다는 핑계로 태교를 자꾸 미루게 된다. 게으른 습관은 태교에도 그대로 적용되는 것 같다. 다른 사람들은 태교에 신경쓰는데 우리 아이만 뒤쳐지진 않을까 불안감이 들 때도 있고, 엄마 마음이 행복한 게 가장 좋은 태교라며 위안을 삼을 때도 있다. 이미 임신 후반기에 들어섰지만 태교에 늦음이란 없다는 생각으로 이 책을 읽게 됐다. 

책 제목에 나오는 토라는 모세오경을 뜻한다. 유대인들은 임신 기간 중 아기에게 토라를 읽어주고 임신을 토라를 품은 것처럼 소중히 여긴다고 한다. 그래서 아마 책 제목이 토라 태교인 것 같다. 

책 구성은 유대 부모의 태교 8가지 방법을 소개하고, 임신 전, 출산 및 조리, Q&A 의 순서로 진행된다. 

유대인의 높은 교육열은 잘 알고 있었지만 태교에 열심인 건 이 책을 읽고 처음 알았다. 특히 임신하기 전부터 준비한다는 내용을 읽고 내가 우리 아기에게 너무 무심했던 건 아닌가 그런 생각이 들었다.

기억에 남는 부분은 기도 태교에 대한 부분이다.

"부모는 언제 집중해서 자녀를 위한 기도를 할 수 있을까? 임신했을 때다. 아기가 태어나고 학교에 들어가면 정말 기도에 집중하기 어렵다." p77

기도 태교가 좋다는 건 알지만 그동안 식사 때나 생각날 때 습관적으로 짧게 기도한 게 전부였다. 아이가 자라면서 기도를 더 열심히 하면 되겠지 막연히 생각했는데, 책을 읽고 보니 출산 후 육아로 바빠지면 기도하기에 여건이 더 힘들어질 것 같다. 왜 진작 기도로 준비하지 못 했고 지금도 아기를 위해 기도를 열심히 하지 않는지 후회가 되었다. 마음이 있어도 실천을 안 하면 안 한거나 마찬가지인데 이제부터라도 아기를 위해 기도하는 엄마가 되어야겠다는 생각이 들었다. 

아쉬운 점은 책에서 잘못된 정보가 나온 부분도 있었다. 예를 들어 저자는 수유 중 우유를 많이 먹으라고 했는데, 우유가 알레르기를 유발할 수 있어 초기 수유부에게는 권장하지 않는 걸로 알고 있다. 이 책이 의학적 정보를 전달하는 책은 아니고 대부분은 옳은 이야기를 담고 있으니 말씀과 관련된 부분 위주로 참고하면 좋을 것 같다. 

임신중 여러 걱정과 불안이 많은데 책을 읽으며 하나님께 의지한다고 생각하니 마음에 큰 위로가 되었다. 책에서 도움이 될만한 성경 구절도 소개해서 좋았다. 유대인은 구약만 봐서 어떻게 풀어나갈지 궁금했는데, 상황에 맞는 신약 구절도 함께 소개하며 기독교인들에게 도움이 될만한 내용으로 풀어갔다. 

책 소개에 태아학교가 나와 찾아보니 등록한 교회는 아니지만 집 근처 교회에도 태아 학교가 있었다. 지금은 학기가 다 끝나가는데 미리 알았으면 등록했을텐데 아쉬웠다. 시간이 되면 태아학교에 등록해도 좋을 것 같고, 이 책만 읽어도 기독교 임신부, 임신을 준비하는 부모에게 많은 도움이 될 것 같다.

부모가 되기는 쉽지만 좋은 부모가 되기는 어렵다. 자녀의 인성 교육은 가정이 출발점이고 부모의 올바른 양육으로 자녀가 바르게 자란다. 이 책에서는 자녀의 지능지수와 감성지능, 사회지능도 중요하지만 그의 토대가 되는 PQ(Parental Intelligence Quotient) 즉 부모지능지수를 강조한다. 

책의 앞부분에서 먼저 구성에 대해 설명하고 PQ가 무엇인지 어떻게 향상시킬 수 있는지 등에 대해 본문에서 이야기한다. 부모지능이 높으면 자녀를 바르게 양육할 수 있고, 낮으면 부정적인 영향을 끼친다. 부모지능은 아버지와 어머니에게 다르게 나타나며 자녀에게 전달된다. 본문에서 PQ의 유형 등을 소개하는데, 2장에서는 부모지능을 높이는 다양한 방법을 소개한다. 부모지능은 집안 환경의 영향을 받기도 하지만, 선천적인 것이 아니므로 연습과 노력으로 좋은 부모가 될 수 있다. 그리고 부모지능을 활용하는 방법 중 하나로 따로 NLP(Neuro Linguistic Programming)를 소개한다. NLP는 예전에 최면치료 중 하나로 본 것 같은데 이 책에선 간단한 의식 변화를 일으키는 정도로 사용한다. 예를 들어 부모가 반찬이 맛있을 거라고 하면 아이가 그렇게 생각하고 맛있게 먹는 등 자녀의 생각에 영향을 끼칠 수 있다. 저자가 NLP연구소를 운영하고 있어 여러 예시를 들어 자녀의 마음 읽기 방법을 설명한다. 눈동자 위치 등을 보고 자녀의 마음을 읽거나 영향을 주는데 이용할 수 있지만 아마 이 책을 읽고 자녀에게 자신의 생각을 주입하는데 쓰는 부모는 없을 것 같고 책에서도 그렇게 활용하라고 권하진 않는다. 내 생각엔 자녀에게 어떤 문제가 생겼거나 할 때 활용할 순 있을 것 같다. 

자녀의 교육에 있어 인성 교육이 가장 중요하며 이는 행복한 부모지능지수의 영향을 받는다. 부모로서 완벽할 순 없지만 종교나 명상, 긍정적인 이미지 떠올리기 등 책에서 소개한 간단한 방법을 통해 부모지능지수를 높일 수 있는 것도 좋을 것 같다. 부록으로 책 마지막에 PQ테스트가 있어 내가 어떤 부모인지 가늠해볼 수도 있다.

지식이 중요시되었던 과거와 달리 앞으로는 공감 능력이 중요한 성공 요인 중 하나가 될 것이라고 한다. 꼭 사회적인 성공이 아니더라도 부모라면 내 자녀를 타인에 대한 사랑과 존중, 연민이 있는 아이로 키우고 싶은 마음이 있을 것이다. 하지만 요즘은 경쟁 위주의 사회에서 공감이 중요하지 않은 거처럼 여겨지기도 한다. 이런 세상에서도 여전히 공감은 중요할까, 그리고 아이에게 공감 능력을 키워주려면 어떻게 해야할까.

이 책은 공감의 필요성과 공감 능력이 형성되지 않은 아이, 노력으로 극복해난 아이와 공감 능력을 키워주는 사회 등 여러 예시를 통해 공감에 대해 이야기한다. 저자들이 아이들과 상담한 내용, 관찰한 내용 등이 주를 이룬다. 사랑을 받지 못 해 타인의 입장에서 생각하지 못하는 환경에서 자란 경우도 있고, 부모의 우려가 지나쳐 아이를 잘못 양육한 경우도 있었다. 특히 영아기 때의 애착이 큰 영향을 주는데 주위의 지지와 노력에 따라 다행히 극복한 사례도 있었다. 공감은 한 개인이 세상을 살아가는 데 있어 중요한 정서적 지지가 되기도 하지만, 사회를 이끌어가는 힘이 되기도 한다. 

대부분은 아이의 공감에 대해 서술하는데 책 뒷부분에 아이슬란드를 예로 들며 공감 능력을 키워주는 사회에 대해 설명했다. 우리나라에서 인간에 대한 존중이 점점 사라져가는 분위기 때문에 자녀 양육에 대한 고민이 많아서인지 이 부분에 대해 특히 눈길이 갔다. 타인에 대한 공감과 신뢰가 있는 사회는 건강, 경제 등 여러 방면에서 만족도가 높지만, 불평등이 심화될수록 타인에 대한 공감이 떨어지며 그에 대한 비용이 증가한다. 이때 가장 큰 피해자는 경제적 약자가 되지만, 불평등한 사회의 지배층 또한 평등한 사회의 사람들에 비해 건강하지 못하는 등 피해는 사회 전체가 떠안게 된다. 평등한 사회는 사람들에게 공감 능력을 회복시키며 상호신뢰를 통해 사회적 비용이 낮고 만족도도 높다.  

하드커버 책자만큼은 아니라도 분량이 꽤 많은 편인데 내용이 좋아서 끝까지 읽을 수 있었다. 아이의 공감 능력을 키워주는 건 초기 애착관계, 특히 부모의 역할이 중요하다. 저자가 상담에서 만난 아이들과 물론 차이가 많겠지만, 자녀의 공감 능력을 키워주기 위해 부모가 어떻게 해야하는지 생각할 수 있는 시간이었다.