일하지 않고 살 수 있는 사람은 그다지 많지 않다. 그러다보면 생각하게 되는 점이 하나 있다. 바로 자신의 가치가 얼마나 될까 하는 것이다. 취업을 하려고 생각하면 주위에서도 많이 듣게 되는 말 역시도 '나 자신도 하나의 상품이라 생각하고 기업체에 그 가치를 팔라' 는 것이다.

이 책 '여자 20대 명품인생을 준비하라' 역시 그 점을 떠올리게 한다. 저자가 말하는 명품인생이란 명품을 두른 사치스런 삶을 말하는 게 아니라 자신의 진정한 가치를 발휘할 수 있는 삶을 말한다. 흔히 명품이란 장인의 솜씨로 만들어낸 상품으로 대량으로 찍어낸 상품이 아닌 소장할 만한 가치가 있는 것이다.

그렇다면 사람 하나하나가 명품이란 것이다. 세상에 하나 뿐인 자신, 유일한 가치를 담은 단 한 명. 세상에 많은 사람들이 있지만 개성도 능력도 전부 다르니 그 개개인이 명품인데 그 인생을 어떻게 방치할 수 있느냐는 것이다.

그런데 이런 이야기가 있다. 어느 40대 남자는 자신의 인생이 실패한 것이라 느끼고 절망에 빠져 있었다. 주변에서 인정을 받는 것도 일상이 행복한 것도 아니었고 세상에 자신만큼 초라하고 불행한 이가 없는 것만 같았다고. 그가 이렇게 자신의 인생에 대해 깊은 회의를 느끼고 있을 때 한 점쟁이가 나타나 '당신은 나폴레옹의 환생입니다.' 라고 단언했다.

처음에야 위대한 영웅이 초라한 인생을 살고 있는 자신의 전생이란 말에 반신반의 했던 남자는 그 말에 자신의 인생을 돌아보고 자신이야 말로 뛰어난 인재라는 자부심을 가지고 모든 일에 임했다고 한다. 후에 남자는 50대에 들어서 백만장자가 되었다고 하니 자신이 바로 '명품'이라고 인정하는 것이 얼마나 중요한 일인지 알 수 있다.

이 책에서 거듭 강조하는 부분은 바로 그것이다. 자신이 명품 임을 인정하는 것, 바로 그 것에서 삶을 명품으로 만드는 것이 시작된다. 그리고 자신이 진정으로 하고 싶은 일을 찾고 거기에서 잠재력을 발휘하라는 것이다. 물론 잠재력을 발휘하기 위해서는 모처럼 잡게 된 기회를 놓치지 않도록 평소에 실력을 다지는 것이 기본으로 됨이 당연하다.

전체 10장으로 구성된 책은 생각해 볼 만한 조언으로 구성되어 있어서 자기계발서라 할 수 있지만 그 조언자체는 저자의 경험담에서 비롯된 것이라 읽을 때 자기계발서를 읽는 기분이기도 했지만 동시에 에세이를 읽는 기분이기도 했다. 어떤 목표를 위해 시도된 방법이 누군가가 지나쳐갔던 길, 그리고 실상 성공했던 길이라면 훨씬 안정감이 있을 것이다. 그렇기에 경험담에서 나온 조언을 더 신뢰할 수 있고 하나하나를 깊이 생각해보게 되었다.

거기에 그 경험담이 꽤 재밌기도 해서 이야기 책 처럼 술술 읽어내려 갈 수 있어서 읽는 시간 자체는 길지 않았다. 읽기 즐거운 경험담, 자신의 인생을 돌아보게 만드는 자기계발서, 여러가지를 생각하게 하는 책이라 인상적으로 읽을 수 있었다.

자기계발

농담으로 개학을 하고 나면 알 수 없는 얼굴이 여럿 있다는 말을 한 적이 있었습니다. 몇 달간의 공백기에 성형을 하고 돌아온다는 거지요. 농담으로 했던 말이었는데 고등학교 시절 개학을 하고 학교에 가니 모르는 사람이 제 팔을 붙잡더군요. 그것도 아주 친근한 말투로 제 이름을 부르면서요. 알고 보니 제 친구가 방학 동안 성형을 했고 미처 붓기가 빠지지 않은 상태에서 학교에 온 것이었습니다.

언제부턴가 성형 열풍이 불기 시작했고 연예인뿐만이 아니라 일반인까지 자연스럽게 성형을 하는 시대가 왔습니다. 전 같으면 성형을 했다는 사실 자체에 거부감이 큰 터라 연예인도 성형 사실을 밝히지 않으려 했는데 이제는 도리어 성형을 하고 그 사실을 숨긴다는 것이 비난을 받습니다. 성형 자체에 거부감이 많이 줄어든 것이지요.

그런데 어느 방송을 보니 성형수술을 하는 의사가 전문의가 아닌 경우가 많다고 합니다. 겉으로 잘 드러나지 않는 몸을 성형하는 경우도 없지는 않지만 성형하면 흔히 겉으로 드러나는 얼굴을 떠올립니다. 그런데 그런 얼굴을 수술하는 의사가 전문의가 아니라니 경악스럽더군요. 드러나지 않는 부분이라도 이상이 생기면 큰일인데도 말이지요. 물론 전문의가 아니더라도 성형 쪽에 경험도 많고 능력 있는 의사분들도 꽤 되겠지만 보통 사람들이 생각하기에 성형 수술을 하는 의사는 당연히 성형 전문의입니다. 결국 자신도 모르게 바라지 않는 선택을 하게 되는 것이지요.

이 책 '시크릿 쇼핑'이 강조하는 것이 바로 그 점입니다. 화장품 하나를 살 때도 부작용은 없는지, 자신에게 잘 맞는 것인지 요모조모 꼼꼼하게 따져보는 것이 보통입니다. 그런데 자신의 몸을 바꾸는 중대한 결정인 성형 수술을 입소문에 따라 대충 선택한다는 것이 얼마나 위험한 일일까요. 자신의 몸을 바꾸는 선택을 '모 아니면 도'로 선택하는 셈입니다. 결국 굉장히 위험하고 후회할 선택이지요.

어느 광고에서 나왔듯이 자신의 진정한 아름다움은 본연의 모습이라고 생각하고 건강하게 살아가는 것도 좋습니다. 허나 굳이 해야 한다면 최소한 10번 이상은 신중하게 생각하고 반드시 성형 전문의에 상담하는 게 당연합니다. 자신의 몸을 변화시키는 결정이며 '수술'이라는 것을 생각해서 하나하나 신중하게 선택해나가야 하구요.

그래서 이 책 '시크릿 쇼핑'에서는 성형에 대한 일반적인 평부터 부위별 수술 방법까지 성형에 관한 다양한 내용을 설명하고 있습니다. 전에 비해 성형에 대한 인식이 긍정적이 되었으니 충동적 선택이 아니라 콤플렉스를 없애기 위해서나, 연예인과 비슷하게 해달라는 무분별한 선택이 아니라 자신이 원하는 이미지로의 변신을 위해 성형을 하는 것이 나쁘지 않다고 말합니다. 어디까지나 아픈 것을 감수하는 것은 본인이니까요.

그리고 얼굴 부위별 성형법부터 몸의 다른 부분 성형법, 성형을 하지 않고 화장품의 효과로 대체하는 것 등을 다루고 있습니다. 성형을 다룬 책이라 성형법에 대한 상세한 사진이 나와 있으면 어떻게 하나하는 걱정도 했는데 상세한 설명은 하지만 사진이 아니라 그림으로 표현해서 보기에 부담스럽지는 않은 편입니다. 그래도 그 장면을 상상하게 되서 약간은 무서운 생각이 들더군요. 그리고 각 시술법의 시술시간, 마취방법, 입원치료 필요여부, 어느 정도의 시간이 흘러야 일상생활이 가능한지도 표기하고 있는데요. 이 부분이 좋았습니다. 실제로 성형을 고려하고 있는 분이라면 가장 궁금할 4가지라서요.

얼굴의 경우 다크서클도 없애는 성형이 있다는 것은 이 책을 읽고 처음 알았네요. 화장품으로 대체하는 것은 성형에 비해서 효과는 미미하겠지만 나름 궁금했던 부분이라 유익했구요. 부록으로 성형에 대한 주요 궁금증 99가지를 답해주는 것과 뷰티에디터가 추천한 성형외과 가이드까지 붙어 있어서 성형에 대한 여러 궁금증을 풀기에는 충분했습니다.

선택의 결국 자신의 몫이니까요. 음식을 먹을 때도 그 안의 성분을 궁금해 하는데요. 자신의 몸에 무언가를 집어넣거나 깎아내는 대수술을 하면서 그 상황에 대해서 알아두는 것이 반드시 필요할 거란 생각이 들었습니다. 성형을 고려하고 있다면 그리고 자신을 위한 합리적인 선택을 하려면 읽어둬야 할 책 '시크릿 쇼핑' 유익한 책이었어요.

다른 해와 달리 지난 2월에는 독특한 점이 하나 있었어요. 그건 바로 29일의 존재였는데요. 4년에 한번 돌아오는 윤년이었던 거지요. 원래는 불안전한 달력을 보완하고 시간을 맞추기 위해 4년에 한번 하루를 덧붙이는 것이지만, 왠지 시간의 틈새를 실제로 만난 것 같은 기분이 되었구요.

이 책 센추리 게임에서도 일상 속에 존재하지만 신비하게만 느껴지는 윤년을 이용하는 부분이 있네요. 자신의 의사와 상관없이 사건에 말려들은 주인공들 엘레트라, 하비, 미스트랄과 성 이 네 아이의 공통점은 생일이 전부 2월 29일이라는 것이었어요. 윤년에 태어난 네 아이는 각기 특별한 능력을 가지고 있구요.

처음 이 아이들이 만나게 된 것은 로마에서 호텔을 하는 엘레트라의 아버지 페르난도가 실수를 저질렀기 때문이었는데요. 한 방에 세 가족의 예약을 받은 거였구요. 미국인인 밀러부부와 아들 허비, 프랑스인 모녀로 향수 디자이너인 엄마와 딸 미스트랄, 중국인 부자인 용완호와 아들 성은 예약 실수로 애매한 상황에 처하지만 결과적으로 엘레트라까지 네 아이가 2층 침대가 2개 있는 한 방에서 자게 됩니다. 한 방을 쓰게 되기도 했고 친해지려고 이야기를 나누게 된 아이들은 자신들의 생일이 모두 같다는 것을 알게 됩니다. 아이들 사이에 정적이 흐르고 모두 이상한 기분에 사로잡히는데요.

이것은 우연이 네 번이나 겹칠 수 있을리 없다는 생각이 들어서기도 하고 무언가가 일어나고 있다는 예감때문이기도 했습니다. 그리고 그 예감에 맞게 사건이 잇따릅니다. 갑작스럽게 일어난 정전, 두꺼비집을 찾다 실패한 아이들은 정전이 전 도시에 전부 일어난 것인지 알아보려고 거리로 나서구요. 아이들다운 모험심이 발휘된 것이기도 했지만 흐름에 말려든 탓이기도 했을 것 같네요.

그리고 거리에서 한 남자와 마주치는데요. 그 남자는 엘레트라에게 가방을 떠맡기고 그 자리를 도망치듯 떠납니다. 아이들 역시 기묘한 기분이 들어서 서둘러 호텔로 돌아갔구요. 첫 모험의 다음날 어젯밤의 그 남자가 살해 됐다는 신문기사가 실립니다. 이 기사를 읽고 호기심과 불안감이 뒤엉킨 아이들은 가방을 열어보기로 결정하는데요. 가방 안에 든 것이라고는 카페 그레코를 가리키는 메모와 팽이 네 개, 나무 지도 뿐 입니다. 이 때부터 아이들의 모험이 본격적으로 전개됩니다. 그리고 그들을 쫓는 악당들의 위협도 다가오구요.

오랜만에 재밌게 읽은 모험 소설이었어요. 얼마 전에 '잉크하트'를 재밌게 보기야 했지만 그 책에서는 든든한 아버지 모가 조력자이자 주요인물로 버티고 있었거든요. 그런데 '센추리 게임'에서는 어른들은 악당이거나 방관자이고 아이들 네 명이서 헤쳐 나가는 모험소설이라 더 두근거리면서 읽은 것 같네요.

거기에 이 소설을 더 특별하게 만든 것은 아이들이 4대 원소의 힘을 이용할 수 있는 능력자라는 설정 때문이었는데요. 1권이니 만큼 로마의 소녀 엘레트라의 힘만 개화했지만요. 불의 도시 로마에서 시작된 이야기라 첫 번째로 찾는 보물은 불의 반지구요. 1권 전체에서 불의 힘을 가진 엘레트라의 활약이 특히 돋보였어요.

2권까지 불의 반지를 찾는 내용인 걸 보니 8권 정도에서 완결될 것 같네요. 책 자체는 256페이지에 활자가 큰 편이라 읽는 데는 1시간 남짓 걸렸어요. 머리가 아파서 뒹굴거리다가 무심코 집었는데 두통을 잊을 만큼 재미와 흡입력이 뛰어났구요.

또 책 디자인이 아주 마음에 들어요. 표지도 좋지만 속지도 색감이 좋구요. 아이들이 카페 그레코에 가면 그 정경을 보여주고 메모를 발견하면 그 메모가 삽화로 실려 있어서 모험을 함께 한다는 느낌을 주네요. 이야기 전개 방식에서는 하나의 장소에 가면 다른 장소로 향하는 실마리가 있는 점이 특히 마음에 들었어요. 꼬리에 꼬리를 무는 단서와 수수께끼랄까요. 더구나 다음 권을 읽지 않고는 못 배기게 만든 권마무리 때문에 2권을 보고 싶어서 안달을 하게 되네요. 정말 재밌게 읽었구요.