잘 운영해 나가던 기업도 규모를 늘리면 삐거덕 거리는 일이 많다. 기업을 처음 시작했을 때의 마음을 잊은 것일 수도 있지만 규모를 늘리다보면 그다지 경쟁력이 없는 분야도 생겨나기 마련이다. 거기에 규모가 늘어난다는 것은 그 기업에서 일하는 사람들이 많아진다는 것을 말한다. 어떤 기업이든 결국 사람으로 이루어져 있는데 같이 일하는 사람의 마음이 안 맞다보면 여러모로 문제가 발생한다.

비슷한 경우로 음식점이 장사가 잘 되서 가게를 확장했던 사람이 있었다. 그 사람은 음식 맛도 서비스도 좋다는 평가를 받은 터라 가게를 늘리면 더 많은 고객을 끌어들일 수 있을 것이라 예상했었다. 허나 그의 예상은 보기 좋게 빗나가 버렸다. 서비스의 질은 떨어졌고 손님은 점점 줄어갔다. 그 이유는 가게를 확장하려 종업원을 늘렸던 것에 있었다. 관리를 편하게 하기 위해서 기존에 있던 종업원 중에서 상급자를 만들었는데 이것이 결과적으로 파벌을 형성했고 종업원끼리 편을 나누어 다투기 시작했던 것이다. 종업원이 다투는 가게에서 손님에게 좋은 서비스를 제공할 수 있을 리가 없었고 결과적으로 사업은 기울어만 갔다.

그런데 사업규모를 계속 늘리는데도 수익이 꾸준히 성장해나가는 기업이 있다면 그 기업은 뭔가 남다른 것이 있을 것이다. 바로 코크 인더스트리가 그런 기업이다. 세계 최대 규모의 비상장기업이며 전 세계 육십 개국에 팔만여명의 직원이 일하는 기업. 2006년 매출액이 무려 구백억 달러이고 1967년 이후 이천 배 이상의 성장을 거듭하는 기업. 이쯤 되면 이 기업이 대체 무엇이 다르기에 이렇게 계속 성장을 해나가는지 알고 싶어진다. 저자 찰스 G. 코크는 그 비밀이 '시장 중심의 경영'에 있다고 밝히고 있다.

시장 중심의 경영은 시장원리에 맞춰 경영을 해나가는 것이다. 기업을 규제하는 법률이 많아서 불편해도 악법도 법이라고 생각하고 모든 일을 합법적인 절차를 통해 정직하게 수행해나간다. 그래서 문제될 소지가 줄어들고 기업의 신뢰도가 손상이 갈 일이 많지 않다. 게다가 억울한 일이 생기면 소송도 불사하고 싶은 마음도 생길 텐데 자신들 쪽에서는 소송을 제기하지 않아서 얻게 되는 이익에 비해서 쓰게 되는 에너지가 많은 일도 없다.

또한 전 직원의 동의를 백 퍼센트 얻어내서 만 퍼센트의 추종을 이끌어내도록 한다고 한다. 그리고 직원을 ABC 세 단계로 나누어 평가, 관리하는데 보통 어느 기업이나 A단계에 해당하는 우수 사원보다 B단계에 속하는 평균 수준의 사원들이 많다. 그래서 B단계에 있는 직원들이 기업의 성패를 좌우한다고 하면서 각별히 신경을 써야 한다고 하는데 코크 인더스트리에서는 A단계인 우수 사원과 C단계에 있는 사원들에 더 신경을 기울인다. 우수한 사원은 더 능력을 발휘할 수 있도록 격려하고 중간단계에 있는 사원들이 A단계에 오를 수 있도록 격려한다. 또 C단계에 있는 사원들의 능력의 발전을 요구하고 성장을 도와서 B단계로 넘어갈 수 있도록 하고 그 요구에 부응하지 않으면 해고조치를 하는 것이다. 기업은 사람이 구성하는데 기회를 주었는데도 태만한 무능한 사원을 내버려둔다면 여러 모로 문제가 생길 텐데 그 점을 미리 막는다는 것이 인상적이었다.

그리고 시장에 내놓는 제품의 끊임없는 발전을 추구하고 그 발전이 고객의 욕구를 만족시킬 수 있도록 하다보면 좀 더 나은 이익을 바랄 수 있다는 것이다. 그리고 사업을 확장하다보면 그다지 이윤이 나지 않는 분야가 나오는데 그럴 때는 그 분야를 과감하게 없애고 그런 경우가 나오지 않도록 신중하게 경영해나간다고 한다.

그 외에도 기업가 정신을 발휘하고 끊임없는 변화를 추구하고 개인은 물론 회사의 잠재력을 최대한 끌어낼 수 있도록 한다고 한다. 현상을 유지하려고만 하면 끊임없이 변화하는 시장에서 버티지 못할 텐데 고객의 정확한 욕구를 반영한 쇄신을 통해 변화를 계속 해나가니 시장에 적절하게 대응해나가게 되는 것이다.

시장이라는 말 자체는 낯선 것이 아닌데도 '시장 중심의 경영'은 꽤나 신선한 개념이었다. 익숙한데도 그것을 제대로 시행하는 기업을 찾아보기 힘들기 때문이다. 편법을 추구하거나 근시안적 이익만을 추구하는 기업처럼 말이다. 그래서 이 책 '시장 중심의 경영'에서 보이는 코크 인더스트리가 더 놀라웠다. 초반에 저자의 아버지가 혁신적인 기술로 기업을 성장시켜 나간 것에 이어 저자가 경영을 맡으면서 한층 성장해나가는 모습을 보여주고, 시장 중심의 경영이란 것을 적절한 예와 함께 설명해주는 것이 좋았다. 이런 식으로 성장해나가는 기업이 좀 더 많았으면 하는 생각을 주는 '시장 중심의 경영' 인상적인 책이었다.

경제경영

금기의 사전적 정의는 '꺼려서 싫어하거나 금하는 것'이라고 한다. 인간은 사회적 동물이고 그렇기에 무리를 유지하기 위한 수많은 규율이 있다. 가장 흔한 것이라면 살인부터 온갖 죄들도 그렇고 지역마다 금하는 일이 있기 마련이다. 얼마 전 생각한 것은 '왜 밤에 휘파람을 불면 안된다'고 하는 것일까 였다. 그리고 그런 의문을 가지면서도 어느새 그런 금기에 익숙해져서 누군가 밤에 휘파람을 불면 거슬린다는 느낌을 받는 나 자신에 놀랐다.

이렇게 사회 속에는 수많은 금기가 숨어 있고 납득이 가는 것이 있는가 하면 그렇지 않으면서도 지키게 되는 것이 있다. 그렇다면 그런 금기를 지키지 않는다면 어떤 상황이 벌어질까. 그런 상상력에 꽃을 피운 것이 바로 이 책 '수많은 금기'다. 일단 금기를 다룬 책이므로 내용은 주로 사람에 관한 것이다. 사람 사이의 금기가 외계인에게는 해당이 되지 않아서인지 호시 신이치의 작품에서 많이 나오는 외계인의 방문이 이번 책에서는 벌어지지 않는다. 또한 호시 신이치의 쇼트 쇼트라고 하기에는 한 작품의 분량이 꽤 되는 편이다. 전에는 3~4쪽이었다면 이번에는 10~20쪽 가량 된다. 더구나 호시 신이치의 쇼트 쇼트는 이름을 N씨라고 붙이거나 해서 익명성을 살리고 모호한 시대, 모호한 사람을 표현하는 것이 보통이었는데 이번 책에 실려 있는 '도망가는 방'에서는 버젓이 세이지나 나츠코처럼 일본인 특유의 이름이 등장한다.

그렇다 해서 호시 신이치 작품 특유의 즐거움이 사라지지는 않았다. 책에 실린 첫 번째 이야기 '해결책'에서는 살인을 하고만 한 남자의 이야기가 나온다. 그는 안절부절 못하면서 자신의 애인에게 도와달라고 전화를 하는데 집에 도착한 애인이 내놓은 해결책은 대담하기 그지없는 것이었다. 하지만 그 이야기의 끝은 기발한 편이고 이야기의 시작과 맞물려서 한 바퀴가 순환된다는 느낌이라서 묘한 감흥을 주었다.

그리고 이어서 '도망가는 방'에서는 사랑의 도피를 한 남녀의 이야기가 등장한다. 남자는 예술가였고 여자는 유부녀, 추격자가 올 것을 두려워한 두 사람은 차라리 자신들의 사랑을 가슴에 안고 함께 죽자고 말한다. 그 후 어떻게 죽을지를 서로 논의하는데 자신들은 로맨틱하다고 생각하는 것 같지만 이 장면이 또 어쩐지 우스워서 웃게 되었다. 그도 그럴 것이 어떻게 죽어야 낭만적인지를 말하면서 총, 단도, 독약을 차례로 꺼내놓는 것이다. 어설픈 동반 자살시도자들이라는 생각이 들었다. 읽는 사람의 머릿속에 죽음에 낭만적인 것이 어디 있다는 걸까 하는 의문과 냉소가 떠오를 즈음 두 남녀가 묶고 있는 방의 벨소리가 울린다. 첫 번째 방문자는 어린 아이였지만 계속하여 벨이 울리고 어떻게든 낭만적인 분위기를 이어가려는 두 사람의 시도는 번번이 좌절된다. 그리고 이야기는 묘한 방향으로 번져가고 결말을 읽게 된 순간 유쾌하게 웃어버렸다.

책에 실린 마지막 작품은 '머리가 좋은 아이'였는데 부모가 이혼을 하고 나서 그 두 집을 오가면서 살고 있는 아이의 이야기가 나온다. 어느 집에서나 행실이 훌륭한 그 아이를 사랑하고 있었는데 마지막 부분 아이의 실체가 드러난 순간 경악할 수밖에 없었다.

금기를 말하는 책이라서 이 책에는 수많은 금기를 범한 사람이 등장한다. 살인, 동반자살, 살인의 은폐와 사칭 등 많은 금기를 범한 사람이 나오지만 가장 오싹했던 것은 오히려 도덕적으로는 죄인이되 법으로는 처벌할 수 없는 죄를 저지르고도 웃고 있는 '머리가 좋은 아이'의 등장인물 렌이었다. 무리 속에 조용히 숨어서 많은 것을 망가뜨리는 괴물을 본 것 같은 기분이었다.

호시 신이치의 책을 잡게 되면 항상 설렌다. 어떤 내용의 이야기가 기다리고 있을지 모르기 때문이다. 이번 책 '수많은 금기'역시 전형적인 호시 신이치의 쇼트 쇼트는 아니었을지 몰라도 그 상상력만은 변함없었으며 책을 다 읽을 때까지 내려놓을 수 없게 하는 흡입력 역시 그대로였다. 금기라는 주제로 담아낸 호시 신이치의 상상력 '수많은 금기' 정말 재밌게 읽었다.

에이안, 소설, 쇼트쇼트, 일본소설, 호시신이치

신문에서 이런 말을 읽은 적이 있습니다. 어느 외국인의 말이었는데요. 한국, 중국, 일본 이렇게 삼국은 가까우니 한국사람들은 중국어, 일본어를 잘할 줄 알았다는 거였지요. 가까운 나라라고 그 나라 말을 다 잘해야 하는 법이 어디 있나 하는 생각이 들어서 황당하게 느껴 졌었는데요.

그 때 문득 든 생각이 하나 있었습니다. 주변국인 것치고는 그 나라에 대해서 아는 것이 너무 없다는 거지요. 일본어는 고등학교 시절 제2외국어이기도 했고 대학교 때 교양강좌로 일본사를 따로 배우기도 했습니다. 게임, 만화, 책, 영화, 드라마로도 다채롭게 접하게 되는 일본에 대한 것에 비해서 중국에 대해 아는 것이라고는 대략적인 것 밖에 없었구요. 물론 유교, 한자 문화권이라서 비슷하다거나 대강의 중국역사에 대해서는 알고 있지만 나라를 이루는 것은 사람인데, 그 쪽으로는 아는 바가 전혀 없었거든요. 너무 몰라서 같은 강의를 들었던 중국인 유학생이 하는 이야기를 듣고 놀랐던 기억이 나네요.

이 책 '이중톈, 중국인을 말하다'는 알고 있다고 생각했지만 정작 너무 몰랐던 중국인에 대해서 말해주는 책 입니다. 하지만 개인적 이야기나 사례로 말해주는 책이 아니어서 전반적으로 딱딱한 편입니다. 분량도 오백페이지가 넘어서 단숨에 읽기보다 같은 주제를 다룬 부분을 하나씩 따로 읽는 편이 읽기 편하구요.

구성은 9개 장으로 나뉘어져 있고 각 장의 주제는 음식, 의복, 체면, 인정, 단위, 가정, 연애와 결혼, 우정, 한담 입니다. 가장 긴 분량을 할애하고 설명하는 부분은 음식 입니다. 우리나라도 인사말로 밥 먹었느냐를 묻는 만큼 이해하기도 쉬웠고 가장 재밌었던 부분이었어요.

단지 음식에 대해서 이야기 하지만 다채로운 중국요리에 대해서 설명하는 것이 아니라 왜 중국인에게 먹는다는 것이 그렇게 중요한가를 설명하기 때문에 요리에 대한 이야기는 거의 없습니다. 먹는 것을 중요하게 여기는 것을 설명하기 위해 고대의 신들이 먹고 사는 것을 가르쳐 준 것부터 해서 제사에서 성직자가 주로 하는 일은 바로 음식을 나누는 일이었다고 말합니다. 주방내각이라고 할 만큼 요리사의 권한이 꽤 크고 누가 먼저 먹을지, 어떤 부분을 먹을 지 등을 나누는 것은 현명한 처신이 필요하고 중요한 직분이었다고 말합니다. 중국인에게 있어서 식사초대가 가지는 의미도 말하구요.

그리고 체면을 다룬 부분에서 서로의 체면을 살려주기 위해 가모가 실수를 했을 때 체면을 지키면서 사과하는 이야기는 이색적이란 생각이 들었습니다. 또 아이가 예의바르게 대했을 때 부모가 체면이 서기 때문에 기뻐한다는 부분이 우리와 비슷하면서도 의미가 다르다는 게 특색있었구요.

결혼을 다룬 부분에서 가족 간의 결합이라 결혼을 출산제도라고 부를 정도이고 아이가 가족의 중심에 선다는 부분이나 배우자가 서로 대하는 태도는 중국 무협드라마의 부부관계를 생각하게 하더라구요. 지금은 그렇지 않다고 하더군요.

특징적 주제 9가지로 중국인을 말하는데 중국문화나 그 사람들 생각의 바탕에 깔린 것은 어느 정도 이해하게 되었지만 이 책 한 권으로 중국인들에 대해서 뚜렷이 알게 되었다고는 말하지 못하겠네요. 사람만큼 알 수 없는 것도 없으니까요.

하지만 9가지 주제가 유기적으로 엮어서 하나씩 읽어갈 때마다 이런 식으로 사고가 작용하는 구나 하는 생각이 들 게 되는 점이 좋았어요. 계단을 한 칸씩 올라가듯이 이해도가 조금씩 높아지는 기분이었구요. 긴 장을 할애한 만큼 먹는다는 것을 통해서 이해되는 중국이라는 느낌이었구요. 문화를 통한 중국인의 사고방식 읽기 '이중톈, 중국인을 말하다' 소설책처럼 재밌거나 하지는 않지만 읽을 만한 가치가 있는 책이었어요.