각각의 형태로 살아가는 사람들, 하지만 역사는 주류가 아닌 사람들에게 큰 관심을 두지 않습니다. 정확히는 역사는 승자의 역사이니 만큼 힘있는 세력들에 의해서 서술되는 것이 대부분입니다. 그래서 비주류에 머무는 사람들은 분명 그 시대를 살아갔음에도 역사의 표면에 떠오르지 않은 채 사라져 갑니다.

허나 그들이라고 해서 생을 허투루 살았을 리도 없고 오히려 제도권 밖에 서있던 사람들이라 파격적인 삶, 이야깃거리가 넘치는 열정적인 삶을 산 경우가 더 많습니다. 그런 24인의 이야기를 보여주는 것이 이 책 '잡인열전' 입니다. 시대배경은 조선시대로 국한되어 있구요. 생생하고 열정적으로 살아온 사람들이니 만큼 그들의 이야기도 흥미로운 점이 많습니다.

직업만 해도 타짜에서 각설이까지, 권력층에 있어선 밑바닥으로 보이는 편이지만 이야기로 읽기는 재밌더군요. 책은 24인의 이야기를 12명씩 나누어서 1,2부로 구성하고 있습니다. 1부는 조선최고의 잡인들로 그 실력이 뛰어났으나 천하제일이라 하기는 부족한 이들의 이야기구요. 2부는 천하제일의 잡인들의 이야기로 구성되어 있습니다. 사실 1부에 등장하는 대리 시험꾼 유광억이나 의원 이헌길이 천하제일이 아닐 것은 뭐있겠나 싶을 정도의 실력을 가진 사람들이라 그저 편의상 나누어 둔 것 정도로 생각했습니다.

24인 전부 녹록치 않은 사람들이라 다 인상적이었는데요. 그 중 몇몇을 언급하자면 협객 장복선, 노름꾼 원인손, 수전노 자린고비를 들 수 있겠네요.

조선 최고 협객으로 지칭된 장복선은 노비였다고 합니다. 노비의 신분으로 평안도 감영의 창고지기 노릇을 했던 장복선은 어려운 사람들을 보면 지나치지 못하고 도왔다고 합니다. 그런데 문제는 그것이 국가의 돈이었다는 것이었지요. 물론 자신의 재산 역시 전부 사람들을 돕는데 사용했구요. 결국 장복선은 이 일이 발각되어 사형을 면치 못하게 되었는데요. 그 사형날 사람들이 구름처럼 몰려들어서 장복선의 사면을 청했다고 합니다. 그랬음에도 불구하고 형이 집행될 위기에 처하자 기생 백여 명이 그를 살려달라고 한 목소리로 노래했다고 하더군요. 한 사람을 살리기 위해 청하는 수많은 사람들이 모습이 떠올라 상당히 감탄했습니다. 노비의 신분이지만 누구보다도 따뜻한 마음을 가졌고 죄가 밝혀졌을 때 당당하게 받아들이는 기개를 보인 장복선, 조선 최고가 아니라 천하제일 협객이라 해도 좋겠더군요.

노름꾼 원인손의 경우에는 예조판서의 아들이었는데도 불구하고 조선 제일 타짜가 된 것이 꽤나 놀라웠습니다. 아버지가 그 실력을 보고 말리지 못할 정도의 도박실력을 가지고 있었다고 하구요. 그가 가장 놀라웠던 것은 후에 도박판에서 목숨을 잃은 사람을 보고 도박을 끊었다는 부분이었습니다. 그는 투전을 그만두고 학문에 전념해서 우의정까지 지냈다고 하더군요. 정말 흔치 않은 경우랄까요.

천하제일 수전노로 등장한 자린고비 조륵의 경우에는 옛날이야기 속의 자린고비가 떠올라서 별로 곱지 않은 시선으로 읽게 되었는데요. 너무 지나치다 싶었거든요. 그러나 읽다보니 돈을 아끼려는 집착이 상상을 초월한 수준의 것이라서 웃음이 다 나더군요. 그리고 후에 선행을 베풀었다는 부분이 등장해서 단순히 돈에 집착한 것이 아니라 절약한 것이었다는 생각이 들었구요.

역사의 주변부에 위치했던 사람들이지만 이 책에서만큼은 주역으로 등장합니다. 다양한 직업군과 다양한 삶의 방식을 보여주고요. 옛날이야기를 읽는 느낌으로 한 명 한 명의 이야기를 읽다보면, 그 생생하고 열정적인 삶을 들여다 본 기분이 되었는데요. 그게 또 제법 괜찮았습니다. 때로는 유쾌하게 때로는 기막혀하면서 읽다보면 책이 끝나있더군요. 파격적으로 살아간 사람들의 이야기라 그만큼 흥미롭고 책 한 권이 짧다는 생각이 들었어요. 자신의 생을 자신의 방식으로 최고로 살아간 24인의 이야기 '잡인열전' 재밌게 읽었습니다.

도굴꾼에 지나지 않는다는 비난도 있지만 고고학자라고 했을 때 가장 먼저 떠오르는 인물은 '인디아나 존스' 입니다. 가장 먼저 생각나는 고고학자가 가상의 인물이라는 점은 묘하지만요. 모험에는 보통 모자를 쓰고 있고 공격은 물론이고 다용도로 채찍을 사용하며 임기응변으로 위험을 잘 넘기고 아버지가 주니어라고 부르면 화내는 인물인 인디아나 존스. 오래된 영화라 전체 줄거리보다 단편적인 기억이 가장 먼저 떠오르더군요.

그래서 이 책 '인디아나 존스의 탐험수첩'이 더 반갑게 느껴졌습니다. 배우 해리슨 포드가 아니라 인디아나 존스가 표지를 장식하고 있었던 탓도 있었구요. 인디아나 존스 영화 시리즈의 기억을 되살려주더군요. 음악까지 익숙할 정도로 유명한 영화지만 한참동안 속편이 안 나온지라 대략적인 것밖에 기억이 안 났었는데 이런 것이 있었나 하는 부분까지 가르쳐주더군요. 인디아나 존스의 풀 네임이 헨리 인디아나 존스 주니어 라는 것도 이 책을 보고 기억해냈구요.

그렇다고 해서 책의 주요장면만을 단순히 나열해놓은 책은 아닙니다. 탐험가이드라는 내용에 맞춰서 영화의 장면을 사용하고 있는 책이구요. 그래서 책의 첫 내용도 탐험을 계획하고 탐험가방을 싸는 법을 가르쳐주는 군요.

여기까지는 활용 가능하겠다는 생각도 해봤지만 제목이 인디아나 존스의 탐험수첩이니 만큼 채찍 쓰는 법을 설명한 부분이 이어집니다. 영화에서 인디아나 존스가 여러 모로 쓸모 있게 쓰기야 합니다만 어째 배우면 안 될 것 같다는 생각도 좀 들더군요. 아이들이 보고 따라할 것 같다는 생각이 들기도 했네요.

그 다음에 이어지는 것은 독극물로부터 살아남는 법, 쓸모가 있을 지 없을지 알 수 없는 부분이었어요. 일반인이라면 굳이 이런 상황이 나올까 싶기도 했지만 함부로 대응하지 않게 쓸데없는 '첨가물을 삼가라'라는 조언은 괜찮다는 생각도 들었어요. 어디까지나 인디아나 존스는 영화여서 위기에도 처하고 거기에서 벗어나기도 한 건데 말이지요. 이 정도 읽으니 대강 책의 성격이 드러나더군요.

코끼리 다루는 법이나 묶여 있을 때 풀려나는 법처럼 나름 쓸모 있을 것 같은 법도 없지는 않지만 대부분의 서술 내용은 기억해두면 좋고 어디까지나 절대 활용하지 않았으면 하는 방법이 대부분입니다. 제목이 '일반인을 위한 탐험가이드'가 아니라 '인디아나 존스의 탐험수첩'이니까요. 인디아나 존스처럼 목숨을 위협하는 고비를 계속 넘는 탐험을 갈 것이 아니라면 실제 활용할 확률은 아주 낮은 책이구요.

하지만 책의 주제에 맞춰서 영화의 해당 장면이 곳곳에 실려 있고 영화 속의 이야기가 나오는 것을 보는 게 꽤 즐겁더군요. 어디까지나 인디아나 존스 영화의 기억을 되살리는 게 즐거운 책이란 생각이 들었어요.

안 그래도 한참 만에 속편이 나온다고 해서 인디아나 존스 시리즈 전편을 다시 볼까 했던 참이라 이 책을 더 즐겁게 읽을 수 있었던 것 같네요. 쓸데없는 기대를 하기도 했지만요. 이 책을 읽으면서 인디아나 존스와 같이 탐험을 하는 기분도 살짝 맛보고 즐겁게 받던 영화내용도 되살릴 수 있었어요. 내용이 내용이니만큼 인디아나 존스 영화시리즈 팬이신 분이 읽으면 좋을 것 같다는 생각이 들었구요. 재밌게 읽었습니다.

지구의 환경이 엉망이 되고 있다는 소리를 많이 듣습니다. 한 쪽에서는 인간이 환경을 파괴하고 있지만 복구하는 기술 역시 개발해서 미래에도 지구에서 사는 데 무리가 없을 거라는 소리도 합니다. 어느 쪽이 옳을 지는 몰라도 환경문제로 인해서 많은 것들을 생각하게 하는데요.

그래서 생각하게 된 것이 지구가 아닌 다른 곳에서 인간이 살 수는 없을까 하는 것이었습니다. 그런 생각을 품고 있던 참에 신문에서 이런 기사를 발견했구요. 여러 명의 사람들을 밀폐공간에서 살게 했는데 예상했던 것보다 이산화탄소가 많아져서 곤란하다는 내용이었습니다. 지구가 아닌 다른 장소에서 살 수 있게 하기 위한 공간을 만들고 실제로 그 밀폐공간에서 사람들이 생활했다는 사실이 일단 놀라웠습니다. 앞으로 우주에 그런 식의 건축물을 세우고 살 수 있겠다 싶었구요.

이 책 '인간실험'은 바로 그런 내용을 다루고 있습니다. 우주공간 어딘가에서 살게 될 것을 상정해서 만든 건축물에서 실험을 한 내용이구요. 애리조나 투손 사막에 일곱 개의 구역으로 된 밀폐공간을 만들고 그 속에 여덟 명의 사람들이 들어가 생활했다고 합니다. 그 공간의 이름은 '바이오스피어 2' 입니다. 우리가 현재 살고 있는 지구가 바이오스피어 1 이고 자신들이 만든 공간을 지구를 축소한 유사지구로 본 셈입니다.

그에 맞게 공간은 집약농업 생물군계, 인간거주구역, 대양, 사막, 열대우림, 사바나, 습지로 나뉜 야생생물군계라 구성되었습니다. 곤충과 관련된 문제가 일어날 지도 모르니 야생생물군계와 집약농업 생물군계는 서로 공기는 통하더라도 곤충이 넘어갈 수는 없도록 분리해놨구요. 공기는 전체지역이 통하니 그야말로 유사지구인 셈입니다.

물론 적합한 생물을 선택하고 문제가 될 소지가 많은 맹독을 품은 생물은 참가시키지 않았으니 지구의 생태계와 완전히 같다고는 할 수 없습니다. 대양생물군계에 문어를 풀어두었는데 그 문어가 다른 생물들을 마구 잡아먹어서 곤란했다는 부분이 있는 것을 보니 인간이 예측하는 한도에서의 균형에 유리하게 조성된 생태계라고 할 수 있습니다.

이 실험은 1991년 9월 26일부터 2년간 이루어졌습니다. 밀폐가 이루어진 시점에서부터 외부공기의 유입은 철저하게 통제되고 바이오스피어 2 안으로 외부의 것을 가지고 들어갈 수도 바이오스피어 2의 것을 외부로 가지고 나가지 않도록 했구요. 허나 처음 시작할 때는 농사를 지을 씨앗이 필요하고 바로 수확을 할 수는 없으므로 그 때까지 먹을 식량은 가지고 들어갔다고 합니다.

또한 실험에 참가한 여덟 명은 경영진의 선발에 의해서 뽑힌 사람들이었구요. 단순 일반인이 아니라 바이오스피어 2를 만드는 데 그 중심에 있던 사람들입니다. 거기에 야생생물군계에 넣을 표본을 찾아다니고 원주민들과 같이 살기도 했다고 하니 꽤나 혹독한 시험과 훈련을 통과한 사람들이라고 할 수 있습니다. 첫 실험이라 일반인을 참가시키는 것은 무리였던 것 같네요. 그렇다고 해서 참가한 사람들이 전부 과학자라거나 박사학위가 있는 사람들은 아닙니다. 같은 꿈을 꾸고 목적을 위해 할 일을 익힌 사람들이라고 할 수 있구요.

이 책을 쓴 사람이 바로 그 여덟명 중 한 명인 제인 포인터 입니다. 그 계획을 실행하기 위한 준비를 하는 도중에 다른 대원으로 참가한 테이버와 연인 사이가 되었다고 하더군요. 2년간의 실험 도중에 회사의 창업을 결심하기도 했던 인물입니다.

획기적인 실험의 전말을 담은 내용이라 읽는 내내 흥미롭게 읽을 수 있었구요. 자신의 어린시절부터 시작해서 바이오스피어 2가 조성되기 전의 이야기, 조성하면서 생긴 일 그리고 바이오스피어 2에서의 2년간과 그 후의 이야기까지 담고 있어서 페이지도 6백 페이지가 넘습니다. 하지만 방대한 부분을 상세하게 서술하고 있다는 점이 오히려 좋더군요.

읽으면서 가장 놀랐던 것은 원대한 목적을 이루기 위해 하나의 유기체처럼 달려가던 사람들이 점차 분열하기 시작한다는 것이었습니다. 경영진과 과학계가 서로 대립하고 언론은 그것을 부추기더군요. 바이오스피어 2의 안에서 사는 여덟 명의 대원들도 경영진을 지지하는 쪽과 지지하지 않는 쪽으로 나뉘어서 적대관계를 조성하구요. 아무리 유사지구에 가깝다지만 추악한 알력관계까지 유사할 줄은 몰랐달까요.

그 외에 일하는 것에 비해서 풍부하게 먹을 수 없었던 것이 안타깝기도 하고 복잡한 심정이 되었습니다. 지구가 아닌 곳에서 풍요로운 미래는 힘든 건가 싶어서요. 후에 개선이 되기는 했지만 엄청난 양의 산소가 사라졌던 부분에서는 깜짝 놀랐구요.

실험에 대한 부분을 다루고 있지만 한 사람의 개인적 시각을 담은 것이라서 감정적인 부분이 많이 있습니다. 그래서 화자가 밀폐공간에서의 답답함을 호소할 때는 마치 같은 일을 겪고 있는 것 같은 기분을 가지게 하구요. 드디어 실험이 완료되는 순간에는 같이 해방감을 느끼게 합니다.

노아의 방주를 떠올리게 하는 획기적인 실험을 담은 내용이라 흥미진진한 부분이 많았구요. 문체도 딱딱하지 않아서 소설책을 읽는 거 마냥 술술 읽을 수 있었습니다. 실험 당시도 그리고 실험이 끝난 이후에도 예상을 뒤엎는 부분이 많아서 뒤를 궁금하게 하는 점이 있었구요. 바이오 스피어 2 에서의 2시간 20분간의 실험을 다룬 책 '인간실험' 호기심과 재미, 양 쪽을 다 만족시킨 책이었어요.