혈액형이 성격을 좌우한다는 것에 대해서는 우리나라와 일본 말고는 믿는 나라가 거의 없다고 합니다. 4가지 분류로 사람의 복잡한 성격을 전부 포괄하는 것은 어렵기 때문이지요. 그래서 그런지 생각보다 성격에 따른 혈액형 예측이 맞는 일도 별로 없습니다. AB형의 경우 백명 중 한 명이 있다는 소리도 있으니 더 그렇구요.

그럼에도 불구하고 많은 사람들이 그 사람의 성격을 보고 저 사람은 무슨 혈액형일 것이다 하고 속단합니다. 덕분에 제 친구는 항상 B형으로 오인을 받습니다. A형이지만 흔히 A형 성격이라고 생각되는 소심한 완벽주의자에 맞지 않기 때문입니다. 하지만 이 책을 읽으니 A형 성격이 있기도 하구나 하는 생각이 드네요. 하기야 '당신은 섬세한 면이 있습니다.'라고 하면 어느 정도 해당되지 않는 경우가 없는 것과 같겠다는 생각도 들지만요.

이 책 '혈액형 심리학 A형'에서는 A형의 성격 유형을 9가지로 구분합니다. 여린 마음 타입, 친절 과잉 타입, 완벽주의 타입, 다정다감 타입, 엄격한 타입, 군주 타입, 친근한 타입, 포커페이스 타입, 챔피언 타입으로 말입니다. 혈액형에 포괄되는 특성만을 설명하는 것이 아니라 그 혈액형을 9가지 스타일로 분류하는 것이 특색 있더군요. 그에 맞춰서 자신이 아는 사람은 9가지 중에 어떤 유형일까 하고 생각해보는 재미가 있었습니다.

거기에 다른 세 혈액형이 A형을 바라보는 것이나 A형이 다른 세 혈액형을 보는 시각을 더하고 있습니다. 이 책의 가장 특이한 점은 바로 그 점입니다. 다른 혈액형과 힘의 역학관계를 보여주더군요. 예를 들어 A형의 경우 상대적으로 O형과 AB형에 강하고 B형에 약하다고 합니다. B형의 경우 A형에는 강하지만 O형과 AB형에는 약하구요. 물론 이것은 어디까지나 기질적인 것이지 육체적인 것을 말하는 것은 아니구요.

또한 A형의 성격분석에 그치지 않고 다른 혈액형의 사람과 잘 지내기 위한 조언을 해주는 점이 좋았습니다. 그것을 위해 사랑, 결혼, 가족, 일이라는 주제를 들고 각 경우의 A형과 다른 혈액형과의 관계에서 어떤 점이 부딪힐 수 있고 어떤 점을 보완하면 좋은지 설명해주더군요. 가령 결혼에서는 A형 남편과 다른 혈액형의 아내가 어떤 점에서 서로 불편할 수 있는지를 가족에서는 A형 자녀 혹은 A형 부모와 사이좋게 지낼 수 있는지를, 일에서는 A형 동료 혹은 상사와 일하면서 주의할 점을 지적해줍니다.

그리고 가장 인상적이었던 마지막장 '관계'에서는 일대일로 어느 쪽이 강한가가 아니라 세 명이 있을 때 힘의 구조가 어떻게 움직이는 지 구체적인 예를 말하면서 설명하는 것이 재미있었습니다. 기질적으로 A형은 O형과 AB형보다 강하기 때문에 일대일의 상황에서는 두 혈액형의 사람에게 크게 흥미를 가지지 않는다고 합니다. 일대일인 경우에는 약자가 강자에게 호감을 표시한다는 것이지요.

허나 세 명인 경우에는 강자가 먼저 약자에게 다가선다고 합니다. 평소에야 강자인 B형 쪽이 매력적이지만 팀으로 움직여야 하는 경우라면 자신의 뜻에 따르게 하기 쉬운 약자가 옆에 있는 것이 편하기 때문이라고 합니다. 그래서 세 명이상이 되면  A형은 B형을 멀리하고 O형, AB형과 친해지려 한다고 하더군요. 혈액형에 의한 힘의 구조라니 기발하다는 생각이 들었습니다. 그 정확도에 대해서는 크게 신뢰가 가지는 않았지만요.

혈액형은 수혈할 때 말고, 성격에 대해서 말할 때는 반은 재미로 읽는 편이라서요. 하지만 책 자체는 읽기에 편하고 친구와 저의 역학관계를 생각하면서 읽어서 재밌었어요. 그렇게 볼 수도 있구나 싶었구요. 혈액형이 그 사람 성격의 전부를 말해주는 일이야 없겠지만 이런 식으로 그 사람의 성격을 되짚어 볼 수 있다니 그것도 하나의 즐거움이다 싶었구요. 무조건 믿지만 않는다면, 그저 재미로 읽는 다면 더 좋을 '혈액형 심리학 A형' 재밌었습니다.

언젠가 '항상 오늘이 있을 뿐이지, 내일은 결코 오지 않는다.'라는 말을 들은 적이 있습니다. 사실 내일이 존재는 하지만 결코 오지 않을 날이라는 것은 맞습니다. 지금 보내는 오늘이 중요한 것도 그렇구요. 하지만 지금 다시 이 말을 되새겨보면 삭막하다는 느낌을 지울 수 없군요.

오지 않을 내일, 닿을 수 없는 미래라고는 하지만 그 속에 담긴 꿈은 또 그만큼 달콤한 것입니다. 그런데 그 여지를 뚝 끊어버리는 말이라니 섭섭하기까지 하네요. 반면에 이 책 '한 줌의 미래'는 아직 오지 않은 내일에 대해서 생각하게 하는 점이 있습니다.

제목이 '한 줌의 미래'라서 그 쪽으로 사고가 고정되었는지도 모른다는 생각도 해봤지만 의미심장하기도 하고 씁쓸하기도 한 여운을 주는 마무리 때문에 다가오지 않은 미래에 대해서 생각하게 되더군요.

이 책 역시 호시 신이치의 다른 책들처럼 쇼트-쇼트 스토리로 채워져 있습니다. 지구인 것으로 추정되지만 시공간도 모호하고 인물의 이름은 N씨로 표기 되기 때문에 그 인물에 대한 감각도 모호합니다. 그리고 그 모호함을 바탕으로 한 이야기는 짧지만 기발하기 그지 없구요. 이야기의 끝에 묘한 여운이 남습니다.

32개의 짧은 이야기, 하지만 여운만은 짧지 않아서 더 마음에 들었습니다. 20센티미터 정도의 작은 크기의 사람이 어떤 사람에게 학대를 받고 그것이 또 유명해져서 사회적 파장을 불러 일어킨다는 '엄지법사'의 경우에는 전에 다른 책에서 읽은 악마가 등장한 패턴과 비슷한 느낌이 들어서 어떤 식으로 결말이 지어질 지 기대했는데요. 또 한번 예상을 뒤엎는 결말이 나와서 감탄했습니다.

그 사람을 인식할 수 있는 번호가 없으면 부랑자 보호시설로조차 보내지지 않는 사회를 보여주는 '번호를 불러주세요.'에서는 과정도 오싹했지만 그 결말에 더 섬뜩한 생각이 들었구요. 인간은 살아있는 생명체이고 자원이 아닌데 마치 물건처럼 인식표가 없으면 아무것도 할 수 없는 사회의 모습이 무서웠습니다. 담담하게 서술되었기에 그리고 아무도 그 상황에 의문을 제시하지 않았기에 더 소름이 끼쳤네요.

그리고 '복스러운 남자'에서는 대흑천이라는 불교의 신이 등장하는데요. 현대사회에서는 신조차 취직을 할 수 없는가하는 생각이 들어 복잡한 심경이 되었습니다. 우습기도 했지만 대흑천이 처하게 되는 곤경이 있을 법하다는 생각이 들어서요.

전반적으로 책은 아주 재밌습니다. 호시 신이치의 작품이니 만큼 한 번 집어들면 다 읽을 때까지 내려놓고 싶은 생각도 들지 않았구요. 하지만 어느 국가 사이에 정체불명의 무언가가 나타나고 사람들은 혼란을 겪지만 그것의 정체는 알고보니 외계인이 오락을 위해 간섭을 한 것이었다는 패턴은 다른 이야기에서 많이 등장한 패턴이라 그리 기발하다는 생각이 들지는 않더군요. 워낙 많은 이야기를 쓴 작가라서요. 그것만 빼면 아주 흡족하게 읽었습니다.

우주인이 존재하는가 라는 질문에 지구인도 우주인이라고 답한 것이 있었지만 아직 우주는 미지의 영역입니다. 지구인 말고 다른 우주인의 존재도 아직 알 수 없구요. 그런 만큼 상상력을 자극하는 부분이 크기도 하구요. 시공간을 넘나드는 상상력의 발현인 이 책 '한 줌의 미래' 아주 재밌게 읽었어요.

약속시간보다 이르게 도착하는 것도 시간낭비라는 말이 있습니다. 하지만 약속장소가 집 앞이라서 걸어가면 되는 일은 흔치 않고, 교통사정에 따라 도착하는 시간이 달라지니 약속장소에 딱 맞추어 도착한다는 것은 생각보다 어렵습니다. 결국 불안한 생각에 어딘가에 갈 때에는 삼사십분 정도의 여유를 잡고 출발합니다. 덕분에 주변을 둘러볼 여유를 얻을 수 있구요. 매일 보게 되는 풍경이지만 날씨에 따라, 기분에 따라, 지나가는 사람들의 표정에 따라 다른 시각으로 주변을 보게 됩니다. 그런데 대체로 같은 것이 하나 있습니다.

바로 주변 사람들의 속도입니다. 낮 시간대에도 여유 작작 걷는 사람들은 그리 많지 않습니다. 하물며 아침 출근시간대 지하철역에서는 여유롭게 걷고 있는 사람이 오히려 특이한 편입니다. 모두가 뛰어다니는 공간에서 혼자 여유롭게 걸어가다 보면 빠른 세상에서 혼자 느린 것 같아 불안한 생각도 듭니다. 그래서 가만히 투덜거립니다. '저 사람들이 지나치게 빠른 거야'라고 말입니다.

이 책의 주인공 페리 역시 지나치게 빠른 사람들 속에서 사는 '느린'사람입니다. 그래서 누군가 그를 보고 정신지체라 하면 반박합니다. 자신은 느린 사람이고 아이큐가 76이므로 정신지체가 아니라구요. 참고로 정신지체로 판명되는 것은 아이큐 75이하라고 하는 군요. 느리지만 현명한 페리, 할머니와 함께 행복한 일상을 살아가던 그에게 큰 시련이 생깁니다.

많은 것을 가르쳐 주고 너무나 사랑했던 할머니가 돌아가신 것이지요. 페리는 너무 슬퍼서 멍해져있는데 가족들은 할머니의 죽음을 슬퍼하는 것이 아니라 할머니가 남긴 재산을 어떻게 나눌지 그리고 페리를 어디에 떠맡길지만 궁리합니다. 심지어 사촌 형 중 큰 형인 존은 자기 집 객실이 무너져서 페리를 재워줄 수 없답니다. 그러면서 페리의 명의로 되어있던 할머니의 집은 한시적 권한 위임장을 받아서 팔아버리지요. 집에 와서 할머니의 보석을 전부 가져가는 엄마 루이즈, 그림과 할아버지가 만드신 배 모형을 가져가는 사촌형 존, 제일 늦게 와서 쓰레기밖에 남지 않았다고 투덜거리다 수집한 동전을 가져가는 사촌 형 데이비드. 페리는 이 상황에 분개하지 않습니다. 자신이 원하는 것은 전부 챙겼으니까요. 할머니의 유골이 담긴 유골함, 주변 사람들이 고양이 오줌 냄새가 난다지만 할머니 냄새가 배어있는 소파, 할머니가 빙고를 하러 갈 때 입으신 옷 같은 것들 말이지요.

페리는 결국 자신이 일하는 홀스테드 선용품점 위층에 살게 됩니다. 경비를 겸해서요. 이것은 사장 게리의 제안이었구요. 이때를 기점으로 페리의 생활이 약간 바뀝니다. 할머니가 좋아하시던 시나몬 롤이 아니라 자신이 좋아하는 설탕 도넛을 사고 할머니 빨래가 없어져 빨랫감이 줄고, 그게 너무 슬퍼서 또 혼자 웁니다. 그러다 세탁기가 고장이 나서 집은 물바다가 되고 갈아입을 옷도 먹을 음식도 없습니다. 시리얼 사오는 것을 잊어버렸거든요. 큰 소리가 나자 아래층에서 일하던 친구 키스와 사장 게리가 올라옵니다. 둘은 페리를 진정시키고 옷과 먹을 것을 가져오고 세탁기를 새로 주문합니다. 줄어버린 빨래가 슬프니 주변 친구들의 옷을 함께 세탁해주기로 하구요.

할머니의 죽음은 너무 슬프지만 페리의 곁에는 할머니가 같이 있습니다. 유골함에 들어계시고 말을 하시지도 않지만 페리는 할머니의 목소리를 듣습니다. '조심해' 라구요. 그러던 어느 날 습관적으로 산 로또가 1200만 달러에 당첨됩니다. 친구 키스와 함께 올림피아로 가서 복권 당첨금을 수령하고 텔레비전에도 페리의 이야기가 방송됩니다. 이때부터 하이에나 같은 가족들, 각다귀처럼 달려드는 모르는 사람들이 페리의 주위를 맴돌면서 당첨금을 빼앗으려 합니다.

엄마라고 부르지 말라던 루이즈는 갑자기 엄마라고 부르라 하구요. 객실이 무너졌다던 존은 앞으로 돌봐주겠답니다. 데이비드도 나타나 같이 살자고 하구요. 관심도 없었고 페리 근처에도 오지 않았던 사람들이 전부 그에게 달라붙습니다. 그런데 페리는 그 상황이 싫지 않습니다. 자신을 싫어하던 사람들이 그가 부자가 되자 전부 그를 좋아한다면서요. 이 때 그는 이렇게 말합니다. 하지만 이 사람들은 전부 나를 모른다 라구요.

읽으면서 마음이 따뜻하기도 했지만 위태위태하다는 생각을 했습니다. 페리의 말대로 문제의 본질이 '고작 돈 문제'인 것을 몰랐기 때문이지요. 전에는 닿기도 싫어했던 사람들이 페리가 복권당첨자가 되자 모두 친하고 싶어 합니다. 이 부분을 볼 때 부글부글했는데 페리의 생각은 다르더군요. 또 페리는 현실에 분노하지 않습니다. 다만 그 상황을 받아들입니다. 그에게 돈은 고작 돈일 뿐이구요. 좋아하는 일을 할 수 있는 것, 그게 다입니다.

소설 한 권을 읽으면서 이렇게 많은 생각을 한 것은 오랜만이지 싶습니다. 고작 돈 문제에 휘둘려 온 자신이 한심하기도 하고 사람을 대하는 태도에 대해서도 깊게 생각해봤습니다. 불쾌하게 대하는 사람에게 더 불쾌한 태도로 대응해 온 것은 아닌지 너무 빠른 속도로만 인생을 살려고 한 것은 아닌지 생각하게 되더군요. 느리지만 현명한 페리에 대한 '페리 이야기' 정말 재밌게 읽었습니다.