아이는 궁금하다. 아니 믿어지지 않는다. 영원히 사랑한다는 것을. 그 후로 영원히 행복했다는건 옛날 이야기에나 있을법한 이야기라고 말한다. 요정 대모를 본 적이 있느냐고 묻는다. 용을 죽이고 고통 속에 있는 공주를 구한 누군가를 알고 있느냐고 묻는다. 그러게.,...살면서 요정 대모를 본적도 용을 죽이고 고통 속에 있는 공주를 구하는 누군가도 알지 못한다. 아이는 개구리에게 뽀뽀를 했지만 아무일도 일어나지 않았다면서...

쉬는 시간은 항상 너무 짧고 왜 친구들이 작별 인사를 해야하는 거냐고 묻는다. 행복은 비눗방울처럼 항상 너무 빨리 지나가버린다는것. 그렇구나. 정말 그렇다. 행복은 찰나다. 너무나 짧은 순간들...아니면 그런 행복을 깨닫지 못하고 살아갈때가 얼마나 허다한가. 아이의 묻는 말과 난 다른 이야기를 하고 있다. 아이의 아픔과 나의 아픔이 다르기 때문일까?

별에게 소원을 빌어도 소원은 이루어지지 않고 마술도 다 거짓인듯하고...그럼 진실은 어디에 있을까? 크리스마스 이브에 선물을 줄 행복하게만 보이는 산타클로스 할아버지는 아빠와 닮았다. 그래서 아이는 더 이상 꿈꾸지 않을 거라고 말한다. 꿈이란 없는것 같으니 말이다. 밖으로 나가도 항상 햇살이 비추는 것도 아니고 어둠도 존재한다. 아름답기만한 장미 역시 가까이 가서 만지려하면 가시가 있다. 물론 자신을 보호하기 위해서지만 말이다. 그런데 아이는 묻고 있다. 정말 자신을 보호하기 위해서일까?

햇살이 매일 비춰지지 않아도 비 온 뒤에는 그나마 아름다운 무지개가 뜬다. 그런 여러가지 슬프고 속상한 일들이 있어도 아빠 엄마는 아이를 위해 언제나 산타클로스가 되어준다는 것. 아이에게 부모란 행복의 시작이고 끝이다. 부모는 아이들의 모든 행복을 만들어주고 부모로 인해 아이들의 슬픔의 나락으로 떨어지기도 한다. 그만큼 아이에게 부모란 우주전체이기도 하다는 것을 이야기하고 있다.부모들에게 아이들은 우주전체이듯이 말이다.

그래서 아이는 마음을 다잡고 꿈을 위해 노력하다보면 꿈이 이루어지지 않겠느냐고 말한다. 세상이 존재하는 그 모든것들의 이유에 대해 아이의 시선에서 이해할수 있도록 도와준다. 결국 살아가면서 가장 중요한 것은 무엇인지에 대해 말하고 있다.

굉장히 눈에 띄는 아이가 있었단다. 그 아이 '느낌표' 생긴 모양도 정말 느낌표다. 어디에서나 눈에 띄는 느낌표. 다른 아이들은 모두 동그란 얼굴 뿐인데 느낌표는 위에 길쭉한 선이 있다. 머리카락같기도 한 모양새로 위에 길쭉하게 달려있다. 느낌표가 친구들 사이에서 눈에 띄지 않을때는 누워서 잠잘때뿐이란다. 정말 그렇네 다들 옆으로 누워있으니 느낌표도 옆으로 누워서 길쭉한 선도 바닥에 누워있다.

느낌표는 친구들과 비슷하게 보이려고 길쭉한 선을 스프링처럼 동글동글하게 만들기도 해봤다. 뿐만 아니라 다른 친구들과 어떻게 하면 비슷할까 이 모양 저모양으로 애를 썼다. 하지만 아무리 해도 다른 친구들과 비슷해보이지 않았단다. 왠지 우울해지네. 나역시 그런 기분을 느낄때가 종종 있다. 느낌표의 일이 남일 같지 않군. 나뿐 아니라 다른 아이들도 그런 생각을 하곤 하겠지? 아닐까? 그럴껄?

느낌표는 그런 다른 아이들과 다른 자신의 모습이 당황스럽고 어쩔줄 몰랐고 괴로웠다. 시무룩해진 느낌표의 모습이 안타깝기만 하다. 어떤때는 '그냥 도망가 버릴까? '라는 생각도 했단다. 그러던 어느날....

누군가 인사를 하며 다가왔다.

안녕?

넌 이름이 뭐야?

물음표가 나타난 것이다. 물음표는 느낌표에게 온갖 잡다한 것들을 묻기 시작했다. 몇 학년이냐, 무슨 색을 좋아하느냐, 혹시 개구리를 좋아하느냐는 둥둥 끝나지 않을 것같은 질문세례가 이어졌다. 느낌표는 너무 힘들었다. 끝나지 않을 것같은 계속되는 쉬지 않고 쏟아지는 질문들에 어질어질해져서 소리를 버럭 질렀다.

이제 그만!

느낌표가 소리를 지르고 울퉁불퉁해지자 느낌표도 물음표도 그런 모습에 깜짝 놀란 모양이다. 도대체 어떻게 한거냐? 또 할 수 있느냐? 물음표는 또 반복적으로 질문을 쏟아붓기 시작했다. 그러자 스스로도 당황스러운 느낌표가 말했다.

안녕!

왠지 느낌표는 자신이 대단히 멋진것 같고 자신만만해졌다. 그래서 다시 안녕이라고 말했고 우아! 하고 아주 기뿐 느낌표를 던지기도 했다. 입은 함박만해지고~ 느낌표는 더더 신이 나서 이것저것 마구 쏟아내기 시작했다.

신난다!

이거 재미있네!

멋져!

만세!

마음껏 마구 마구 느낌을 말하기 시작했다. 막힌 담이 뻥! 뚫린듯 했다. 그리고는 너무너무 신이 나서 친구들에게 달려가서 자신이 뭘 하는지 봐달라고 즐거워서 어쩔줄 모르며 말했다. 친구들은? 놀랍게도 감탄을 했다. 물음표가 우아, 정말 멋지지 않니? 라고 말하자 모두들 멋지다며 자신들은 생각도 못했던 거라며 완전 부러워했다. 그렇게 신이 난 느낌표!

보는 사람들도 한껏 기분이 좋아진다. 무슨 말이냐구? 보면 안다. 뭔지 알듯 모를듯~~~

2013년 볼로냐 라가치상 수상작

육지에서 멀리 떨어진 곳에 화산 폭발로 생겨난 섬이 있다. 한가운데는 산이 우뚝 솟아 있고 섬의 둘레에는 해변과 숲이 아름답게 어우러져 있었다. 작가만의 독특한 그림 스타일로 그려져있다. 절제되어있는 선과 절제된 색상들이 중후한 색상으로 그려져있다. 섬에는 다양한 사람들이 살고 있었다고 한다. 키가 큰 사람, 작은 사람, 뚱뚱한 사람, 마른 사람 등등...그들은 배가 들어오는 부둣가에 사이좋게 모여 살고 있었다.

그렇게 평화롭게 사람들이 살고있는 작은 섬에 어느날 육지에서 커다란 배 한 척이 왔다. 커다란 배는 섬에 살고있는 보통의 사람들이 가지고 있는 고깃배보다 훨씬 더 크고 멋있었다. 빨간색의 아주 커다란 배가 가득 그려져있다. 배에서 내린 육지 사람들은 섬사람들과 달리 옷차림과 머리 모양도 달랐고 말투나 걸음걸이도 달랐다고 한다.

섬사람들은 육지 사람들이 한없이 멋져 보였다. 옷차림도 머리 모양도 신기하고 아주 특별해보였다. 아니 그들이 가진 말투나, 걸음걸이등 모든 것들이 멋있어 보였다. 그래서 섬사람들은 육지 사람처럼 되고 싶다는 소원이 생겨나기 시작했다. 그 소원을 이루기 위해 섬사람들은 도지사를 찾아가 자신들도 육지 사람이 되고 싶다며 긴 다리를 만들어 섬과 육지를 연결해 달라고 말했다. 그러면 자신들도 멋진 육시 사람이 될수 있을거라고 생각한 것이다.

그런 사람들의 바램을 듣고 도지사는 자신이 육지와 섬을 잇는 긴 다리를 만들면 역사상 가장 휼륭한 도지사가 될 거라고 생각했다. 그후 도지사와 사람들은 다리를 만드는 일이 섬에서 제일 중요한 일이 되었다. 섬사람들은 자신이 하던 일들을 중단하고 다리 만드는 일에만 집중했다. 그러나 섬은 육지에서 아주 멀어 다리를 무지 길게 만들어야 했다. 바다는 폭풍우도 크게 몰아치곤 해서 다리를 튼튼하게 만들어야 했다.

그래서 섬 한가운데에 돌이 많으니 그걸 가지고 다리를 만들면 되겠다고 생각했다. 그 말과 동시에 섬사람들은 산에 있는 돌을 모조리 날라서 새 다리를 만드는데 썼고 산은 점점 사라지기 시작했다. 다리 공사가 완성되 도지사는 매우 기뻤지만 어느날 공사가 중단되었다. 이유는 돌이 부족해서였다. 바다가 너무 깊어 많은 돌이 필요한 것이다. 그렇게 섬에 있는 나무와 모래들이 하나둘 사라지기 시작하더니 결국에는? 그림도 내용도 단단한 그림책이다. 이 책을 읽으며 아이들은 스스로 무슨 생각을 하게될지 궁금하다. 아니면 책을 읽어주는 부모님들이 뭐라고 설명해줄까?