허삼관 매혈기라는 베스트 셀러의 저자인 '위화'의 신작 장편소설인 '제7일'.

 

사실 중국인 저자의 소설은 처음 읽어 보았다. 나는 음식도 편식하는데 책도 편식하는 편이 있어서 가장 좋아하는 작가의 책은 몇번이고 잘 읽는데 반해 처음보는 작가나 다른 장르의 책들은 잘 읽지 않기도 한다.

유명한 작가라기도 하고 일단 소재 자체가 흥미로워서 책을 한장 넘겼는데, 이 책의 구성은, 첫째날, 둘째날, 이런식으로 총 7일동안 일어나는 일들이 묶여 있다. 그리고 내용은, 주인공 '양페이' 가 죽고 나서의 이야기 이다.

 

양페이는 죽었음에도 불구하고 집에서 살고 있으며 빈의관(화장터)에 예약이 되어있고, 대기번호까지 받아두었다. 그리고 빈의관으로 부터 예약시간이 지났다는 통보를 받기도 한다. 그러면서 양페이는 "이런일에도 늦는게 있나요?" 하고 되묻는다.  

양페이는 죽었다. 그는 아마도 무너지는 건물에서 나오지 못하고 그대로 죽음을 맞이 한것 같다. 하지만 그는 건물에서 일어나는 일들을 알고 있었다. 그런 그가 왜 황급히 건물을 빠져나오지 못했을까? 바로 그녀의 전 부인, 리칭의 자살소식을 접했기 때문이다. 식당에서 있던 양페이는, 그녀의 전부인인 '리칭'이 자살했다는 소식을 실은 신문을 보게 되고, 식당 주인이 어서 빨리 빠져나오라는 손짓을 봤음에도 불구하고 충격에 휩싸여 결국 건물에서 나오지 못하게 되었었다.

그는 천천히 걸으면서 그녀의 부인, 리칭과의 첫만남부터 결혼에 이르는, 그리고 결국 이혼에 이르는 일들을 회상하기 시작하였다. 리칭과 양페이는 사내커플이였다. 미모의 직원 리칭은 회사에서 얼굴마담, 술상무 역할을 하였고, 빼어난 외모때문인지 회사의 남자직원들에게 하루가 멀다하고 매일같이 고백을 받기에 이르렀지만, 딱 한사람, 양페이는 그녀에게 크게 관심을 가지지 않았다. 하지만 사랑은 운명같이 찾아오는법. 그리고 짝은 다 있는 법. 그 둘은 결혼에 이르게 되고 행복한 생활을 영위하지만, 야망을 품고있던 리칭에게 한 사업가가 다가오게 되고, 그로써 그 둘의 아름다운 결혼생활도 끝이 난다. 리칭을 첩으로 들인 사업가 때문에 그녀는 결국 본인이 죽음을 선택하게 되고, 죽어서 다시 서로 만나게 되었던 것이였다.

리칭과의 추억이 담긴 셋집을 찾으러가는 양페이 앞에, 이제 그의 어린시절이 펼쳐지게 된다. 양페이는 기차에서 태어났다. 그의 친모는 복통으로 인해 화장실로 가게 되고 그곳에서 그를 낳게 되었는데, 양페이는 이미 구멍으로 빠져나가게 되고, 친모는 아기를 낳자마자 잃어버리게 되었다. 이렇게 뜻하지 않게 버려진 아이를 거두어 준것은 철도원에서 일하는 그의 아버지, 양진뱌오.

양진바오는 젊은 나이에 양페이를 거두게 되었지만 그 후로 그는 연애도 제대로 해보지도 못하고 피하나 섞이지 않은 아이를 키우게 이르른다. 하지만 중간에 만난 여자와의 사랑을 꿈꾸며 양페이를 버리게 되지만, 끝내 그는 아가씨와의 사랑을 포기하고 양페이와 평생 함께 하기로 한다. 양페이가 성인이 된 후, 그의 친부모가 찾아오게되고 양페이는 친부모의 집으로 가서 며칠을 지내게 되지만 그의 오랜 집, 철도 옆 양진뱌오가 살고있는 집으로 돌아온다.

행복한 삶이었지만 양진뱌오는 림프암이라는 암에 걸렸다. 짐이 되기 싫었는지 양진뱌오는 그의 사랑하는 아늘 양페이의 곁을 떠나게 되는데....

 

 

소설이 다 그렇겠지만, 이 소설 또한 한번 읽으면 책장을 쉽게 덮지 못하게 만드는 마력이 있는 흥미로운 소설이었다.

죽고 나서 양페이가 만나는 사람, 즉, 그의 부인, 셋집에 같이 살던 젊은 커플, 그리고 그의 아버지... 화장되기 전, 그가 돌아보는 이승세계의 이야기와 그리고 저승에 와서도 찾고 싶은 한사람, 바로 그의 아버지의 이야기가 담긴 아름다운 이야기 이다.

책을 읽으면서 떠올랐던 소설이 있었는데 바로, 미치엘봄의 천국에서 만난 다섯사람 이라는 소설이었다. 물론 내용은 이 소설과는 다르지만, 주인공이 죽고나서 천국에서 다섯명을 만나게 되는데, 그 에피소드가 적힌 소설이였기 때문에 죽고나서 만나는 사람들과의 이야기가 약간 비슷하다고 생각해서 떠올랐던것 같다.

죽음을 목전에 두고 아들에게 짐이 되기 싫어 떠난 아버지, 그리고 그 아버지를 찾기위해 떠나는 아들. 그 둘은 결국 만나게 되는데 정말 눈물샘을 너무나 자극하여 읽다가 엄청 울었다. 

 

책을 펼치면서 끝 장이 나올때까지 한숨에 읽어버린 흥미로운 소설,

부자(父子)의 아름다운 인연과 우정을 담긴, 정말 아름다운 이야기가 담긴 소설이다. 

 

 

 

 

가장 인상깊은 구절이란 책속에서 나오는 구절이라 할 수 있겠지만, 나는 이 책의 제목 또한 인상 깊은 글귀라고 생각이 든다.

 

이 책은 벤쿠버에서 부터 사하라 사막까지 종주하는 두 청년, (초반에는 세명의 청년이였지만 한명은 중간에 포기) 의 여행 이야기라고 할수 있다.

저자는 어느날 갑자기 아프리카 횡단의 꿈을 꾸게되고 그의 오래된 친구 제프와 밥과 함께 여행을 계획하게 된다.

대부분의 줄거리가 구간구간으로 이동하면서 겪은 에피소드들을 풀어낸 이야기이기 때문에 길게 나열할 필요가 없다고 사료되는데, 저자는 친구들과 함께 겪은 이 여행동안 깨달은 교훈들을 독자들에게 알려준다.

적은 돈으로 시작하여 여기저기 아는 사람들에게 서신을 보내고 돈을 빌리고, 그리고 또 어렵게 여행을 이끌어 나가는 청년들에게는 포기란 없었다.

기차를 타고 가다가 자전거를 타고 가다가, 그리고 자동차를 구매하여 타고가다가, 그 자동차에게 결함이 생겨 겪은 수많은 고난과 어려움, 그리고 배고픔! 하지만 그 무엇도 정말 이 열혈 두 청년을 막을수가 없었다.

그들은 끝내 횡단에 성공하였고 갚진 교훈과 경험을 얻기에 이르렀다.

 

청년기에 겪을 수 있는 여행 에피소드들, 물론 나도 여행을 좋아하고, 그리고 나는 혼란스러운 일이 생겨 마음이 어지러울때 여행을 계획 하곤 했는데, 이 책을 통해서도 느꼈지만 정말 계획없이 그리고 무자본 없이는 여행은 힘들다는 것을 다시한번 새삼 알게 되었다. 

 

저자가 처음 겪었던 어려움 속에서 깨달은 바는,

나는 나의 미래를 지나온 과거와 전혀 다르게 만들겠다고 결심했다. 나 자신을 위한 일련의 목표를 종이에 적고, 그 목표들을 이루기 위해 행동하기로 마음먹었다. 그날 밤의 깨달음은 내 인생의 전환점이었다. 

어려움을 겪었지만 저자는, 아프리카 여행을 위해서 프랑스어를 공부하기 사직하는데, 이는 아프리카에 도달했을때 정말 중요한 자산이 되었다. 

 

자전거가 이동수단으로서 좋다고 생각한 열혈 청년들, 하지만 그들의 체력은 너무나 바닥이 나있었고, 그들이 5일동안 왔던 똑같은 거리를 자차를 이용해 8시간만에 온 미국인을 보며 그들은 계획을 수정하게 된다.

이것은 가치있는 교훈이었다. 동일한 조건에서 자신이 하는 일이 무엇인지 잘 알고 있는 사람은 경험이 부족한 사람보다 더 많은 일을 해낼 수 있다. 이것은 왜 경험이 풍부한 사람이 시작한 사업은 90%의 성공률을 보이고, 경험이 부족한 사람이 하는 사업은 같은 기간 동안 90%의 실패율을 보이는지 설명해 준다. 지식과 경험을 쌓기 위해서는 기것을 직접 실행해보는것이 가장 좋다.

 

너무도 지친 그들에게 지나가는 사람이 호의를 보여준다. 그리고 그들이 싣고 있는 짐을 본인의 차에 실어주겠다고 제안했는데, 이들은 의심의 여지없이 운전자에게 맡기고 그들의 갈길을 위해 페달을 다시 밟았다.

당신의 지혜가 바닥나고 더이상 견디기 어려울때, 당신을 도와줄 구원자가 다가올 것이다. 어려움이 함께하더라도 당신은 하던 일을 계속 할 수 있게된다. "용기있게 행동하라, 보이지 않는 힘이 당신을 도와주러 올것이다.

그들이 가는곳에는 어려움이 항상 수반되었지만, 그때마다 구세주처럼 나타나서 도와주던 이도 꽤 있었다.

 

결국 그들은 운송수단을 기차로 바꾸게 되지만, 그들의 자전거를 싣고 있던 기차(그들이 원래 타야하는 기차)와 다른 순환 기차에 몸을 실어버렸기 때문에 어쩔 수 없이 순환기차에서 시간을 보내야만 했다.

나는 "충분히 검토하지 않음으로써 초래한 불폄함"을 겪고나서 교훈을 얻을 수 있었다. 때때로 상황이 잘못되어 갈 때 당신이 할 수 있는 최선의 해결책이 나오지 않을 경우가 있따. 이때는 상황을 있는 그대로 받아들이고 때를 기다리는 것이다. 당신이 뭔가를 하지 않더라도 기다리는 동안 반드시 기회는 찾아 올 것이다.

경험의 중요성을 한번 더 강조한 부분이였다.

 

마지막으로 저자와 그의 친구 제프가 사하라 종단을 통해서 얻은 7가지 성공원칙을 마지막으로 글을 마무리 하려 한다.

첫번째 교훈: 목표를 설정하고 행동하라

두번째 교훈: 시작한 뒤에는 절대로 포기하지 말라

세번째 교훈: 한 걸음씩 앞으로 나아가라

네번째 교훈: 부정적인 사람을 멀리하라

다섯번째 교훈: 어려움과 난관을 피하지 말라

여섯번째 교훈: 유연하게 행동하라

일곱번째 교훈: 혼자 힘으로는 성공할 수 없다

 

'인문학' 은 참으로 생소하다. 그리고 어렵게 느껴진다.

하지만 이 책은, 나처럼 인문학을 어렵거나 생소하게 느껴지는 사람들이 읽기 쉬운 책이라고 말할수 있겠다.

 

대한민국 직장인들의 9가지 고민, 혁신/ 성공/ 정의/ 창의/ 소통/ 치유/ 행복/ 종교/ 건강 에 대해 한명 한명의 권위자들이 각자의 전공 분야의 지식을 접목하여 인문학속으로 우리를 초대한다. 그래서 책의 프롤로그에는 이렇게 말해준다.

...(중략) '인문학카페 인생강의'는 결국 '지금까지 드러난 나' 이외에 '아직 드러나지 않은 또 다른 나'를 깨닫게 하는 계기를 제공할 것이다. ...(중략) 여기서 인문학은 단순히 삶의 윤활유나 치유책이라는 삶의 보조기능에 머물지 않고 '나의 일상'에 구체적으로 개입하여 일상의 삶을 변화시키는데 적극적으로 활용되는 핵심기능을 수행하게 된다. 우리의 '닫힌 일상' 에 인문학이 투임됨으로써 일상과 인문학이 서로 호흡하고 흐르는 '열린 일상'의 시대가 다가오기를 기대한다!

마치 괜시리 어렵다고 마음의 벽을 친 나에게 해주는 작가님의 말씀과도 같은 이 프롤로그를 읽고 나서, 이 책에 더욱 관심을 가지게 되어 읽게 되었다.

 

9가지 주제중에서 나는 '혁신' 과 '행복'에 대한 구체적인 이야기를 하고자 한다. (성공, 정의, 창의 등은 아직 어렵다)

 

혁신, 혹은 새로워짐,. 어떻게 새로워 져야 할것인가? 에 대해 풀어낸 주제 '혁신'.

우리가 새로워지기 위해서는 '과거'에서 자유로워 져야 한다는 것이다. 과거는 나의 사유뿐만아니라 나의 신체가 겪어온 전체의 과정이다. 과거의 나를 거부하고 싶어도 과거의 나는 끊임없이 나를 과거의 익숙한 나로 끌어당긴다. 그리고 그 힘은 강력해서 벗어나고자 하는 이에게 극심한 혼란과 고통을 준다. 새로운 나를 찾아가기에 과거의 틀은 나에게 너무 익숙하고 자연스럽다. 그렇기에 불안과 위험을 감수해야하는 새로운 길로 선뜻 발을 들여놓을 수가 없는 것이다.

그렇다면 어떻게 익숙한 과거와 결별할수 있을까. 그러기 위해서는 과거를 객관적으로 파악해야 한다는 것이다. 우리의 삶도, 과거를 바르게 진단해야 미래를 바르게 처방할 수 있듯이, 과거를 객관적으로 파악하는 일로서 과거를 비판적으로 재구성 하며 또 새로운 나를 만날 수 있게 되는 것이다. 또한 자기의 변화를 위한 진정성과 절실함 혹은 절박함이 필요하다. '자기 알기'를 통해서 자기가 과거에 무엇을 욕구해 왔으며, 현재 무엇을 욕구하는지, 그리고 그 욕구가 구체적으로 어떤 대상으로 표현되었는지를 살피는 일에서 시작해야 한다. 목록을 적어보는것이 필요한데, 연대기의 성격을 띤 그 목록은 내가 지금까지 무엇을 좋아했으며 무엇에 지배되어 왔는지를 파악하는 데 그치지 않고 '나는 무엇인가'를 해명하기 위한 열쇠가 될수 있다.

 

새로운 나, 아직 드러나지 않은 나를 드러나게 하기위해서는 새로운 경험이 필요한데 직접적인 경험도 있겠지만 인문서적의 독서와 사색이 대안이 될수 있다. 독서를 편식하는 습관에서 벗어나야 한다. (정말 나한테 말해주는 큰 조언인것 같았다.) 새로운 성격과 내용의 인문서적을 통하여 지금까지와는 다른 시작에서 사태를 파악하는 연습을 할 수 있다. 또한 주변의 사물을 재배치  보는것도 좋은 방법이다. 인간관계에서도 변화를 줄수 있는데, 새로워지고 싶은 나에게 어울리지 않는 인물과는 거리를 유지하고, 어울리는 인물은 그대로 유지하면서 동시에 새로워 지고 싶은 나의 생각과 행동을 강화하는데 도움이 될 수 있는 인물을 내 삶의 울타리에 새롭게 추가하는 것이다.

 

(이미 이 부분을 읽으면서 괜시리 새로워 지는 나를 느낄수가 있었다.)

 

 

 

다음으로는 행복인데, 공자의 행복의 조건과, 장자가 생각하는 행복의 조건을 비교하여 볼 수 있었다.