청소년 심리 [아이의 친구관계, 공감력이 답이다] 김붕년, 조선앤북, 2012

 

대부분 사람들은 어린 시절에 단짝 친구, 삼총사, 오총사 때로는 칠공주로 불리는 친구들과 깊은 우정을 나누었다. 어른이 되고 나이가 들면 들수록 그 시절 그 친구들을 그리워한다. 그때도 따돌림당하는 친구가 있었지만, 지금처럼 왕따 문제로 정신과 치료를 받거나 극단적인 선택을 하는 친구는 없었던 것 같다. 윤리 교과서에서 배웠던 질풍노도의 시기는 어른이 되는 한 과정에 불과한데, 사회가 발달하고 의학이 발전하는데 왕따 같은 청소기의 문제들은 왜 더 심각해지는 것일까?

 

“3~5세에 가장 활발하게 일어나는 뉴런의 자연사멸은 경쟁에 실패한 뉴런을 걸러내는 과정이고, 10대에 전두엽에서 일어나는 시냅스의 가지치기 현상도 보다 효율적인 신경망을 구성하기 위해 경쟁에서 뒤떨어져 용도가 없는 회로를 제거하는 작업이다.”

 

정신과 전문의인 저자는 시냅스의 가지치기 작업의 영향으로 청소년들은 가정이나 학교에서 잦은 마찰을 일으킨다고 한다. 또한, 청소년기에는 뇌하수체의 영향으로 신경전달 물질의 불안정한 분비가 일어나 이전 시대보다 더 불안정하다고 한다. 이러한 뇌 과학적 측면에서만 본다면 청소년기에는 ‘질풍노도의 시기’라고 가르치는 교육보다 의학적 이해와 치료가 더 중요하게 보인다. 청소년을 하나의 인격체로 받아들이고 대우한다고 청소년의 뇌하수체가 성인의 뇌하수체처럼 안정적으로 변하는 것이 아니니 청소년을 불안정한 개체로 인정하고 자연상태에 버려 놓으면 되는 것일까?

 

저자는 뇌 과학적인 측면에서 공감력이라는 개념으로 논의를 확대시켜 사회적 관계에 놓인 인간으로서의 청소년의 특징과 해결책을 설명하고 있다. 그렇지만 저자의 논의는 청소년은 학교와 가정이라는 집단 속에서 작용과 반작용을 하는 개체로서의 인간이며, 저자가 이야기한 청소년기의 뇌 과학적 특성은 청소년을 이해하는 단초로 받아들여질 뿐이다. 극단적으로 말한다면 청소년기의 뇌 과학적인 특성은 집단에 적응하지 못하는 한 개체에 대한 무수한 변명 중 하나이다.

 

청소년이 성인으로 성장한다는 것은 개체에서 집단의 구성원으로 위상전이 하는 것이다. 집단의 구성원은 계급결집으로 이전에 형성되었던 한 개체와는 전혀 다른 특성을 가지게 된다. 지금 우리 사회에서 청소년 문제가 심각해지는 것은 개체로서의 청소년의 문제가 아니라. 위상전이 과정에서 벌어지는 집단 구성원으로서의 청소년 문제다. 결국, 청소년 문제는 가정의 문제이며 교육제도의 문제이고 궁극적으로 우리 사회의 문제이다. 뒤르켐이 자살의 원인을 개인적 문제 아니라 사회적 문제라고 지적했듯이 청소년기에 발생하는 왕따 문제도 사회적 문제로 바라봐야 할 것 같다. 2012.12.31

 

왕따, 질풍노도, 청소년문제

저학년 동화 [엄마, 학교 오지 마!] 김현태 글, 홍민정 그림, 가람어린이, 2012

 

동화는 항상 유쾌한 결말을 보여준다. 특히 저학년 동화는 그렇다. 이제 글을 배우고 책읽기를 시작하는 아이들에게 재미있고 유쾌한 이야기는 무한한 상상력의 공간으로 아이들을 인도한다. 아이들은 상상력으로 만들어낸 공간에서 차가운 현실을 어렴풋이 느낀다. 동화가 소설보다 더 쓰기 어렵다고 말하는 이유도 여기에 있을 것이다. 동화작가는 아이들의 눈으로 세상을 보고 이야기한다. 동화작가는 현실과 상상력의 공간을 자유롭게 넘나들며 아이들을 한 걸음 한 걸음 차가운 현실로 이끌어 간다.

 

“민지네 엄마는 다른 엄마들보다 나이도 많은데다 몸매도 아주 뚱뚱했어요.”

 

참관수업을 앞둔 아이 눈에 비친 엄마의 모습이다. 동화책 속 주인공의 이야기만은 아니다. 만혼이 늘어나면서 할머니 할아버지 같은 엄마 아빠가 늘어난 것은 사실이다. 조금 뚱뚱하거나 늙어 보이면 어떤가? 건강을 위해서 살을 빼고 조금 젊은 옷을 입고 다니면 좋지 않은가. 부모에게는 간단한 해답이 있지만 아이들에게는 어려운 문제다. 아주 어려운 문제다. 도망갈 수도 없고 숨을 수도 없는 현실. 이 동화처럼 유쾌한 해답을 찾을 수도 있지만, 그 답을 영영 못 찾을 수도 있다.

더 높은 벽도 있다. 장애가 있거나 헤어날 수 없는 빈곤의 늪에 빠져 허덕이는 부모를 둔 아이들은 어떻게 해야 하나? 학교 선생들마저 학교 교육의 일부를 사교육에 맡기려는 현실에서 텔레비전에 나오는 열혈 선생이 우리의 모든 문제를 해결해 주지도 않는다. 동화처럼 현실은 유쾌하지 않다. 본격 소설이 차가운 현실만을 그리는 이유도 여기에 있는 것일 것이다.

요즘 동화는 본격 소설이 풍겨내는 차가운 현실을 받아들이고 그것을 그려내고 있다. 이전에도 역사적 맥락 위에 서있거나 사회적 이슈의 상징성을 녹아내는 생활동화도 있었다. 그렇지만 동화 속에서 사소한 일상을 만나는 것은 재미가 없다. 아이들에게 현실을 외면하는 환상 속에 빠뜨리는 것도 문제지만 아이들에게 넘을 수 없는 현실을 벽 아래서 바둥거리 것을 보는 것도 재미가 없다.

작가의 고민도 독자의 고민도 여기서 시작되고 여기서 끝나는 것은 아닐까. 2012.12.25

이준입니다, 생활동화, 소설과동화

인문 교양 [삶을 일깨우는 옛이야기의 힘] 신동흔, 우리교육, 2012

 

내가 신동흔 선생을 만나건 도서관에서 열린 ‘옛이야기’ 강좌에서였다. 그 후 선생이 쓴 몇 권의 책을 읽었다. 내가 듣고 읽은 선생은 옛이야기에 미친 사람이었다. 이 책에서도 보이듯이 신동흔 교수의 삶에서 ‘옛이야기’를 빼면 내놓을 만한 것이 없는 것 같다. 선생은 ‘[옛이야기’에 미친 사람이 분명하다.

‘미친’이라는 단어에는 부정적인 함의도 있지만, 생각을 조금 바꾸어보면 ‘삶을 지배한다’는 의미도 찾을 수 있다. 선생의 삶뿐만이 아니라 우리의 삶 더 나아가 인간의 삶을 지배하는 것은 이야기다. 인간이 인식하고 사유하는 것은 인간이 만들어낸 이야기에 불과하다. 이것은 구비문학 연구자나 소설가의 주장이 아니다. 이것은 최근 인지생리학자들이 밝혀낸 인지 메카니즘이다.

최초의 이야기를 ‘누가 만들어냈는가?’에 대한 논의는 중요하지 않다. 인간은 이야기고 그 수많은 이야기 중에서 몇몇 이야기가 입에서 입으로 전해져 내려왔고, 전승된 그 이야기 속에 어떤 힘이 있는가? 전승된 이야기의 본질은 무엇인가? 이것이 중요하다. 선생은 이 책의 제목처럼 ‘옛이야기의 힘’은 우리의 ‘삶을 일깨우는 데 있다.’고 말한다. 그렇지만 삶을 일깨우고 내가 걷고 있는 인생이라는 길을 되돌아보게 하는 것은 종교적 성찰일 수도 있고, 개개인이 맞닥트리는 극한의 경험일 수도 있고 위대한 고전일 수도 있다. 고전은 읽을 능력이 있는 자로 한정되어 있고, 개인적 경험이나 종교에도 일정한 제약이 존재한다. 지금도 회자하고 있는 옛이야기만큼 시간과 공간을 초월해서 보편적으로 인간에게 영향을 줄 수 있는 것이 있을까.

이야기가 전해진다는 것은 듣기와 말하기가 적극적으로 이루어졌다는 말이다. 여기에서 작용하는 힘이 공감이다. 아무리 재미있는 이야기라도 공감되지 않으면 전해질 수 없다. 선생은 ‘공감’이라는 단어 대신 神性이라는 단어를 사용한다. 여기에서 말하는 신성은 종교적 의미에서의 성스러움이 아니다. 인간의 본성인 人性과 짐승의 본성인 獸性수성과 대비되는 의미로서의 신성으로 인간이 도달하려고 하는 본연의 목표, 보편적인 인간의 궁극적인 지향점이라고 할 수 있을 것이다.

이 부분이 중요하다. 무조건적인 권선징악이 우리 삶의 목표일까. 권선징악이 옛이야기의 모든 귀결점은 아니다. 옛이야기의 주인공으로 자주 등장하는 트릭스터(trickster)는 “도덕과 관습을 무시하고 사회질서를 어지럽히는 신화 속의 인물이나 동물 따위를 이르는 말”로서 사기꾼 이상의 위상을 가지고 있다. 트릭스터가 옛이야기의 주인공으로 등장하고, 우리가 거기에 공감을 보내는 것은 윤리적 측면에서의 인성과 본능적인 측면에서의 수성이 인간의 본성이며 이러한 본성에서 어떤 측면이 보이느냐에 따라서 신성의 의미도 달라지는 것이다.

하나의 옛이야기는 받아들이는 사람이 어떤 측면으로 해석하느냐에 따라서도 달라질 수 있고 같은 사람이더라도 직면한 상황이나 시간의 흐름 속에서 달리 해석할 수 있다. 이것은 옛이야기의 소재, 등장인물 하나하나가 메타포적인 요소를 함의하고 있고, 이야기 전체가 하나의 알레고리로 작용하기 때문에 그럴 것이다.

하나의 이야기로 인생을 바꿀 수는 없다. 단지 우리가 직면하고 있는 현실을 다른 눈으로 볼 수 있게 만들어 줄 뿐이다. 이 책은 선생의 이야기에서 옛이야기로 옛이야기에서 선생의 이야기로 넘어간다. 어떻게 보면 선생의 편협한 해석에 불편할 수도 있다. 그렇다면 이 책을 어떻게 읽어야 할까? [한국구비문학대계]라는 거대한 원전도 있지만 이 책은 구하기도 힘들고 읽어내기도 힘들다. 옛이야기에 익숙하지 않는 사람이라면 선생이 엮은 [세계민담전집01-한국편](황금가지)를 먼저 읽고 이 책을 읽어보는 것도 좋을 것이다. 먼저 원전을 읽어보고, 전문 연구자의 의견과 내 생각이 어떻게 다른지 알아보는 것도 이 책을 읽는 또 다른 재미일 것이다. 2012.12.20

 

신화, 민담, 구비문학, 설화