단출하게 제목과 권정생 산문집이라는 글씨 외에는 그 어떤 화려한 그림하나 없이 흰색과 민트색이 어우러진 바탕에 민들레씨가 폴폴 날아다니는 표지를 보면서 권정생 선생님의 이미지와 참 잘 어울린다는 생각을 하지 않을 수가 없었다. 아마 ‘권정생’이라는 조금은 낯선 이름에 고개를 갸웃거릴지도 모른다. 그러나 뒤이어 몇 가지를 붙인다면 금세 이야기는 달라지리라고 예상된다. 동화 이야기 <강아지 똥>이 그의 대표작이고 <몽실 언니>도 마찬가지로 대표작 중 하나이기 때문이다. 누구나 쉽게 읽을 수 있고, 순수함과 동심이 가득 베어 나와 한번 읽으면 쉽사리 잊히지 않는 자랑스러운 우리 동화이기 때문이지 않을까 한다.

 

 

  동화 이야기의 대부분이 사랑스럽고 오밀조밀한 느낌을 주지만, 그 중에서도 권정생 선생님의 동화들은 조금 더 특별하다. 여타 동화이야기보다 더욱 사랑스럽고 더욱 포근한 느낌이 넘쳐난다. 개인적인 생각이지만, 여러 이유 중 하나가 소박한 배경에다가 특별하지 않은, 어찌 보면 조금은 눈에 띄지 않는 사물 혹은 사람들을 대상으로 따뜻한 이야기를 만들어내었기 때문에 그렇지 않은가 하는 생각도 해본다.

 

 

  <빌뱅이 언덕>을 읽기로 마음먹었을 때만 해도, 산문집을 읽으면서 이렇게 가슴이 아프거나 또는 먹먹해지리라고는 생각하지 못했었다. 동화가 소박하니 선생님도 그렇게 삶을 보내셨을 거라고 생각했다. 그저 흔히 볼 수 있는 소박하고 행복한 유년시절을 보내왔고 또 그러한 나날들을 계속 보내셨으리라는. 그러나 내 생각이 참 부끄러울 만큼 선생님의 유년시절은 그렇게 행복한 나날들이 가득하지만도 않았으며 또 어떤 시간들은 죽기보다 괴로웠다라고 표현하셨다. 그럼에도 불구하고 참 따스한 이야기 나왔다는 것은 자신을 희생하면서도 타인을 위하는 사회가 되었으면 하는 바람에 나온 것이리라 생각된다. 동화가 전해주는 것처럼.

 

 

  1부로 들어가기 전에 이런 글이 쓰여 있다.

 

나는 왜 동화를 쓰게 되었는지 나 자신도 모른다. 언제 무엇이 계기가 되었는지 그런 걸 생각해보지도 않았다. 누구나 가슴에 맺힌 이야기가 있으면 누구에겐가 들려주고 싶듯이 그렇게 동화를 썼는지도 모른다.

 

권정생 선생님을 잘 몰랐던 나는 책을 읽으면 읽어갈수록 새롭게 그를 알아가고 새로운 사실들에 놀라면서 읽어 내렸다. 하지만 책을 덮고 나서도 잊히지 않는 것은 첫 문장이다. 머리말을 읽고 본격적으로 읽어보겠다며 자세를 고치고 나서 가장 처음 본 문장이 ‘나는 왜 동화를 쓰게 되었지는 나 자신도 모른다.’ 여서 그렇지 않을까 한다.
지금도 저 한 줄만큼은 어쩐지 먹먹해져 온다. 나 자신도 모르게 시작하게 된 일이지만, 아마 오랫동안 품어온 한이 있었기에 그렇지 않았겠냐는 담담한 활자들은 내가 무엇을 하고 있는지 반성도 하게 만들었고, <빌뱅이 언덕>을 그저 권정생 산문집으로 바라보는 것에 그치지 않고 그의 삶속에서 많은 것을 배워나가고 깨닫게 되는 시간들로 바꾸어 놓았다.

 

 

  권정생 선생님이 곁에 계셨던 시간 들 중 1975년부터 2006년까지 잡지 및 산문집, 절판된 책들 속에서 엮어낸 글들은 선생님의 동화만큼이나 따뜻하기도 하고 위에서 언급했듯이 이유 없는 먹먹함을 가져다주기도 한다.
많은 것을 가지려하지도 않고, 나를 돌아보기도 하며 사회를 걱정하기도 한다. 조용하고 차분한 선생님의 삶은 왜 그렇게 먹먹해졌는지 모르겠다. 딱히 꼬집어 말할 수 있는 이유도 없는데 말이다. 어쨌거나 이 책은 내 책장 가운데 눈에 띄는 한 구석에 앉아 가슴이 따뜻해지고 싶거나 반대로 먹먹해지고 싶은 날에도 꺼내 읽게 될 것 같다.

 

 

  돌이켜 생각해보면 정확히 언제 읽었다고 말할 수는 없지만, 어린 시절 한 구석에 읽었던 동화 <강아지풀>은 아직도 기억에 남아있다. 주인공의 착한 일로 갑작스럽게 높은 신분으로 변하는 것도 아니고, 주인공을 괴롭히던 누군가가 벌을 받는 권선징악의 이야기는 아니었지만, 이렇게 따뜻할 수도 있다는 사실에 충격을 받았던 것만큼은 어렴풋이 남아있다.
그 이야기를 읽고서 무럭무럭 자라 어느 덧 ‘어른’이라고 할 수 있는 나이가 되었지만 그래도 가슴속에 고이고이 접힌 민트색의 종이학처럼 접혀 있는 이야기는 아직도 내게 소박한 세상과 그 따뜻함을 전해주고 있다.

 

 

권정생, 창비, 에세이, 강아지똥, 빌뱅이언덕, 몽실언니

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최근에 저희 출판사에서 나온 신간 <평론, 예술을 엿먹이다> 도서 서평단을 모집합니다.

 

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이벤트 기간 : 6.18(월)~ 7.8(일)

당첨자 발표 : 7.10 (화)

배송기간 7.10(화)~ 7.12(목)

서평작성기간  : ~7.22(일)

  초 여름이 다가오는 그 즈음에는 미스터리와 판타지 그 중간즈음의 글을 꼭 한편씩 읽는다. 작년에도 한 권 읽었던 것 같은데 아쉽게도 지금 당장 제목이 떠오르지 않는다. 아무튼간에 그 책을 읽으면서 나는 몹시도 기묘한 분위기에 매료되었고, 일부러 그 책을 꼭 새벽까지 기다렸다가 졸릴 때 읽었다. 졸릴 때 읽으면 글을 읽으면서 환상 속으로 빨려 들어가는 기분에 더 재미있었기 때문이다.

  이번에 만나게 된 <초제>역시 초 여름이 다가오는 그 즈음에 만난 미스터리와 판타지 그 중간의 작품이었다.

<초제>는 책을 펼치기도 전에 표지가 참 좋았다. 이 책의 분위기를 잘 표현한 것 같아서 좋았다. 그리고 덧붙이자면 계속 강조 하는 초 여름의 소나기가 내리는 그 분위기를 잘 표현 한 것 같아 마음에 쏙 들었다. 빗물이 떨어지는 모습을 반짝이는 흰 글씨로 표현하다니. 책을 펼치기도 전에 느낌이 좋아서 기분 좋게 책을 펼칠 수가 있었다.

 

  각각의 단편 다섯 이야기들은 담담하다. 기묘하고 비현실적인 분위기 속에서도 차분하게 이야기를 풀어나간다. 그렇기 때문에 오히려 더 신비스런 분위기가 피어올라나왔다. 다섯 편에서 주인공들은 각자 다르지만, 아름다운 땅 비오쿠(어딘가에는 존재하는 아름다운 공간이나 이제는 존재하지 않을 것 같은 공간)를 중심으로 이야기는 진행된다. 전편에서 등장하였던 인물이 짧게 재등장하기도 하고 나오지 않기도 한다. 스토리가 이어지는 듯 하기도 하고 별개 인듯 종 잡을 수 없이 그저 분위기에 따라 쓸려갔다. 그 무엇보다 <초제>에 집중했던 이유는 신비하고 으스스한 분위기와 별개로 처연한 주인공들의 태도와 지친듯한 모습들이 었다. 그들은 원초적인 공간에 집중을 하였고 그 기원들에 많이 집중을 하고 있었다. 태초로 돌아가 아름다움을 보는 것이야 말로 작가가 표현하고 싶었던 것이 아닌가 하는 생각이 들정도로 말이다.

 

  책에 실린 이야기에 대해 조금 더 이야기를 나누자면, 가장 기억에 남는 편은 아무래도 시작을 알렸던 짐승의 들판이었다.  <야시>라는 작품으로 국내 팬이 있다고는 하나 내게는 낯선 작가인지라 그리 큰 기대를 하지 않고 펼쳤으나 분위기와 은근히 섬뜩한 이야기는 이 책에 본격적으로 집중할 수 있도록 해주었다. '짐승의 들판'에서 벌어지는 일들은 어린아이의 힘으로 어찌할 수 없는 운명과도 같다는 메시지만 던져주고 결국 끝나 더 여운이 있었을지도 모른다.

 

  제22회 야마모토 슈고로 상 후보작! 환상과 현실의 경계를 넘나드는 신비한 이야기!

 

  홍보문구가 아주 시원스럽다. 그리고 정말 솔직하게 표현되었다고 생각한다. 이 책을 읽는 동안 몇번이나 환상과 현실을 오갔는지 모른다. 혹시 실제로 이런 곳이 그 어딘가에 있지 않을까? 하는 생각도 잠시했다가 너무 몰입했다며 쑥스럽게 웃으며 현실로 돌아와 다시 책에 집중하기도 했다. 그러면 다시 환상의 세계로 빠지고 그렇게 몇 번을 반복하다보면 <초제>의 끝을 보게 되었다.

(야마모토 슈고로 상은 일본의 출판사 신쵸샤가 주관, 후원하는 소설상이다. 오랜 세월 신쵸샤 주최로 이어져 오던 일본문학대상 후속으로 순문학을 대상으로 하는 미시마 유키오 상과 함께 1988년 창설되었으며, 매년 5월 한 차례 수상작을 선정한다. 순문학보다는 이야기 자체가 우수한 소설에 주어지는 상이며, 주로 오락성이 강한 소설이나 연애소설, 인간의 내면 심리를 깊이 있게 다룬 소설 등을 수상작으로 선정한다. 주요 수상작가와 작품에는 요시모토 바나나(티티새), 양석일(피와 뼈), 이사카 코타로(골든 슬럼버), 미야베 미유키(화차), 텐도 아라타(가족사냥) 등이 있다. 본작 『초제』는 2009년 22회 야마모토 슈고로 상 후보에 올랐으나 아쉽게 수상에는 실패했다.)

 

  이 책의 작가 쓰네카와 고타로는 우리가 살고 있는 세계에 대해서 많은 의문을 품고 있는 세계관을 보여주었다. 당연하리라고 생각되는 것들에 의문을 품고 기괴하고 신비롭게 그러나 현실적인 세계는 마치 미로와 같았다. 빠져들지 않을 것 같았으나 시작부터 말도 안되는 짐승의 들판이라는 주제로 몰입하게 만들어 아침의 몽롱한 마을을 방문하는 것으로 놓아주었다. 그러나 현실로 돌아온 나는 이 세계가 과연 진실인지 아닌지 한 번의문을 품게되었다. 진정한 스릴러물을 시작하기 전 초여름, 그러니까 지금, 딱 빠지기 좋은 책이었다.  

 

문학·책, 초제, 츠네카와코타로, 환상, 판타지, 미스터리, 북홀릭