호랑이가 나오는 전래동화가 정말 많다. 그래서 인지 호랑이는 아이들에게 정말 익숙한 동물이다. 오누이를 잡아 먹으려 하기도 하고 사람으로 생각해 효를 다하는 호랑이등 전래동화속에 나오는 호랑이는 언제든지 환영한다.

 

옛날이야기는 언제 보아도 재미있고 익살스럽다. 팥죽할멈과 호랑이이야기는 익히 알고 있는 이야기며 집에서 몇권의 책을 소장하고 있어서 출판사별로 그림과 맛깔스러운 글을 읽즌 재미가 있는 책이다.

아동문학상 수상 작가 소중애님과 익살스러운 그림으로 익숙한 김정한님의 콤비로 재 탄생한 비룡소 전래동화 17권이다.

 

 팥 농사를 잘 지은 할머니는 동네 사람들과 팥죽을 쑤어 함께 나누어 잔치를 하려고 했는데 호랑이의 등장으로 팥죽을 나누어 먹지도 못하고 뺏길 것 같아 할머니는 겁도 나고 화도 난다. 아이고 분해라라며 울면서 팥위에 후드득 장작불에 후드득 팥앙금에 후드득 세알심에 후드득 우간도 맞고 기가막히게 잘 된 팥죽을 고스란히 뺏기려 너무도 아까운 할머니 다시 우는데 밤톨, 맷돌, 동아줄, 멍석, 지게의 등장으로 할머니는 맛있는 팥죽을 뺏기지 않고 잔치를 벌인다는 내용이다.

 

힘없는 할머니를 위해 다섯개의 물건들이 힘을 합쳐 커다란 덩치의 호랑이를 이겨낸다는 이야기에 아이들은 협동심을 배우고 또한 약한 존재에 도움을 주어야한다는 마음도 배운다. 또한 리듬감 있는 대사와 반복적인 흉내내는 말로 이야기의 재미를 더해주고 익살스러운 표정을 하고 있는 주인공들의 표정과 현장의 리얼함이 책을 읽는 재미가 배가 된다.

 

지게도 잘 모르고 멍석도 맷돌도 실제로 한번도 못 본 아이들이지만 그들이 펼쳐낸 이야기들을 오랜시간 기억할 것 같다.

서울대 출신 연예인인 정진영씨가 아들을 대안학교에 보냈다는 기사이야기를 먼저 해야겠다. 입시위주 학력위주의 요즘 같은 사회에 특히나 입에 오르내리기 좋은 연예인이 대안학교를 선택했을때 어땠을까. 물론 아들의 선택에 따랐다고 했지만 많은 생각을 했을 것 같다. 나도 가끔은 대안학교가 어떨까 내 아이 같이만큼은 입시나 경쟁사회가 아닌 자유로운 사회에서 자신의 능력을 마음껏 펼쳐보는 것도 나쁘지 않을 것 같다 고민해본적이 있지만 어느 순간 나도 경쟁의 일원이 되어 있었다. 언제부터 자유보다 경쟁이 우선이 되었을까.

 

어린시절 학교생활과 비교하면 정말 많은 차이가 난다. 아마도 지금 아이를 키우는 많은 학부모들도 느끼는 것일테다. 많은 변화가 있지만 어느순간 같은 대열에 서서 나의 자식이 조금 앞에 놓이길 바라면서 옆사람을 밀치고 또 밀치고 있다. 경쟁에서 떨어지고 낙담하는 아이들 스스로 원하는 바 있지만 주변의 권유로 자신을 솔직하게 내놓지 못하는 아이들을 생각하면 가슴이 먹먹해진다.

 

아이를 1학년에 입학을 시켜놓고 얼마나 떨었는지 모른다. 오늘은 혹시나 사고를 치지나 않을까 야단을 듣지는 않을까 선생님에게 혹시 찍혀서 2학년이 되어서도 힘들지 않을까 노심초바 입시생의 부모가 된 듯했었다. 학교를 입학시키기전 주변의 많은 학부모들로부터 다양한 이야기를 들었었다. 선생님들의 요즘 상황 그리고 대우, 수업방향등등 내가 겪어보지는 못해서 그런지 그런말들을 들을 때마다 학교를 보내야하는 나의 마음은 더 두근두근 떨렸었다. 다행스럽게도 담임선생님을 편견없고 소신있는 선생님을 만나서 학교에 대한 불안감은 많이 없어진 요즘이다.

 

대한민국 희망수업 1교시라는 부제를 가진 <그래, 지금은 조금 흔들려도 괜찮아>라는 책을 통해서 아름다운 학교를 꿈꾸는 선생님들이 들려주고 싶은 희망의 메시지를 16명의 선생님의 글을 통해 만나 볼 수 있었다. 저마다 다른 스타일의 선생님 그들은 한목소리로 아이들에게 희망을 일러주고 있었다. 아름다운 학교를 꿈꾸는 선생님들의 말씀 하나하나가 정말 많은 감동을 주었다.

 

기표를 기표답게 대우해주고 악행에 응시하고 대화하는 공존을 이야기 해주신 이계삼 선생님, 시와 책을 통해 아름다움에 감염될 수 있는 여유를 가졌으면 한다는 김보일선생님, 시작을 두려워 하지 말고 글쓰기는 전문작가의 영역이 아니며 도전해볼것을 당부해주신 김춘현선생님 모든 선생님들의 글귀 하나하나가 아이들에게 전해주고 싶은 많은 이야기 그 감동이 들어 있다. 쉽게 꺼낼 수 없었던 많은 숨겨진 그들의 이야기를 들을 수 있어서 좋았다.

 

가끔은 흔들릴 때가 있고, 마음놓고 실수해도 용서해줄 사람, 언제나 그자리에 서서 질문에 답해 주고, 언제나 처럼 든든한 그림자가 되어 주는 이들이 있기에 아름다운 학교를 꿈꾸는 것은 더이상의 사치가 아닌 듯하다. 대한민국 희망 첫수업이라는 거대한 타이틀이 그들의 허세가 아님을 증명해보인다.

자유롭게 놀았고 언제 어디서나 식물들을 볼 수 있었던 시골생활이 싫었던 적도 있었다. 도시의 아이들처럼 세련된 놀이를 하는 것이 마냥 부러워했던 적이 있는데 아이들을 키우는 요즘은 도시에 사는 아이들이 안타까워진다. 늘 가까이서 보았던 식물을 보는 것도 힘들고 이제는 놀이법도 책에서 배워야한다. 어린시절 놀았던 비석치기나 고누놀이들을 책속에서 배워야한다는 사실에 처음에는 너무도 놀랐다. 겨울밤이면 동생들과 함께 놀았던 실뜨기 같은 것도 책이 나와 있어서 신기한 요즘이다.

 

집만 조금만 넓다면 베란다를 정말 아이들과 함께 식물공간으로 채워봐야지 하는 생각은 오래전부터 가지고 있었다. 하지만 이런저런 핑계들로 실천해보지 못했고 <우리집 베란다에 방울토마토가 자라요>책을 통해서 다시 한번 실행에 옮겨야겠다는 생각을 가지게 되었다.

 

어린시절 자연속에서 자란 나도 채소를 키우는 법은 잘 모른다. 책 속에서는 베란다에서 채소를 쉽게 키울 수 있도록 요령을 알려주고 있다. 좁은 공간 활용법등도 배울 수 있어서 정말 유익했었다.

 

베란다에 채소를 키우고 있는 도년이 엄마는 도연이에게 자연스럽게 완두콩을 심어보지 않을래? 하면서 아이에게 식물 체험을 해보도록 권한다. 처음 심어보는 아이의 두근거림이 내게도 전해주고 있다. 땅이 갈라지면서 새싹을 틔우는 완두콩을 보면서 아이는 자신도 한번 해보고 싶다며 나를 조른다. 새싹이 줄기가 되고, 영양만점 영양제 만들기, 우유로 진딧물 퇴치기 만들기등 몰랐던 많은 내용들도 책을 통해 알 수 있었던 것 같다. 채소키우기를 도와주는 친구들인 유익한 무당벌레와 지렁이에 대해 배우고, 완두콩과 방울토마토를 잘 키우는 방법 또한 배울 수 있어 책은 정말 아이에게도 나에게도 도움이 되고 있다.

 

아이와 나는 방학숙제 겸 고구마와 감자 양파 싹 틔우기를 하고 있는데 아직은 도전하지 못했던 베란다 채소 키우기를 곧 도전해봐야겠다. 채소를 싫어하는 아이들도 자신이 직접 정성을 들여서 기른 채소들은 더욱 맛있게 먹지 않을까. <우리집 베란다에 방울토마토가 자라요>한권의 책을 통해서 정말 많은 것을 배우고 익힌것 같다. 내년에는 우리집 베란다에 채속 가득한 ~~ 모습을 상상해본다.