미국이라는 나라를 떠올리면 가장 먼저 생각나는 단어는 강대국이며 민주주의 대표국가라는 것이다. 우리나라의 정치, 경제, 문화, 군사등 많은 분야에 깊은 관계를 맺고 있어서 인지 우리나라와 미국이라는 나라는 뗄 수 없는 관계인듯하다. 200년이라는 짧은 역사를 지녔지만 명실공히 세계에서 가장 영향력있는 나라이다. <미국의 독립전쟁-제대로 된 세계대역사>에서는 콜롬버스의 신대륙을 시작으로 수 많은 어려움을 겪고 지금에 이를 수 있었던 미국의 독립전쟁까지의 과정을 알 수 있다.

 

제대로 된 세계역사 8번째 책이다. 1권인 로마의 탄생과 포에니 전쟁편으로 처음 만났고 두번째 만남이어서 더욱 반가운 책이다. 많은 과목중에서 특히나 세계사와 국사를 어려워했던 나이기에 글과 사진으로만 나열되어 있는 일반 책들보단 만화 형식으로 된 글이기에 더욱 반가운 생각이 든다. 아이들 눈높이에 맞추어 쉽게 설명되어 있으며 일련의 사건들의 주요장면들이 잘 그려져 있어 미국이라는 나라가 어떤 어려움을 겪었는지 그들이 난관을 헤쳐나가는 과정을 알 수 있다.

 

남아메리카의 식민지를 확보하고 있던 에스파냐는 욕심이 눈이 먼 영국과의 잦은 해상전을 벌였고 그 결과 영국이 주도권을 쥐게 되어는데 영국은 북아메리카마저 식민지 확보를 하기에 이른다. 영국은 가장 늦었지만 식민지 경영방식과 정신력으로 무장하여 대륙진출에 성공하였으나 에스파냐, 프랑스등의 국가들과 잦은 싸움을 벌이게 된다. 영국은 왕실에 달갑지 않은 자들을 식민지로 보내고 에스파냐는 가톨릭 교회에 충성심을 지닌 이들을 이주시켰는데 1620년 메이플라워호를 타고 도착했는데 이 배에서 작성된 서약서가 미국의 기본 사상의 기본이 되었다고 한다.

 

이주민이 늘어 인구가늘고 상업이 발전될수록 인디언과 식민지의 대립, 종교적인 대립, 노예 인권 문제등의 생겨났다. 많은 나라의 식민지였던 아메리카는 수 많은 전투와 대립을 겪으면서 영국으로부터 독립을 하게 된 것이다. 많은 대립과 전쟁을 치뤘으며 나 혼자가 원했던 것이 아니라 함께  평화를 원했기에 가능했고 지금의 민주주의 평등이 뿌리내리게 된 것 같다. 미국이라는 나라는 200년의 역사동안 정말 많은 일들이 있었던 나라다.

 

언제나 대충 읽어내려갔던 세계사의 한 부분인 미국의 독립전쟁 한 권의 책으로 한눈에 쏙 머리속에 들어 온 듯 하다. 만화로 읽어서 그런지 더 쉽게 그려지는 것 같다. 만화가 아이들에게 아직도 많은 부작용을 지니고 있지만 세계사 같은 어려운 내용의 이야기는 만화로 보는 것이 아이들에게 훨씬 더 도움이 되는 것 같다. 한권의 책으로 미국이라는 나라에 대해 제대로 공부를 한 듯하다.

 

이솝이야기는 오랫동안 어른과 아이들에게 사랑을 받고 있으며 이야기들이 남겨준 재치와 웃음 그리고 감동이 우리가 살아가는 동안 삶의 지혜로 때로는 방향을 제시하고 있다. 원작을 맛깔나게 그려낸 안토니 슈나이더와 볼로냐 라가치상과 독일청년성 문학상을 받은 알로샤 블라우의 그림으로 또 다른 이솝이야기가 <낙타는 원숭이가 아니란다> 심오한듯 재미있는듯한 제목으로 탄생되었다.

 

19편의 이솝이야기가 실려있는데 간략하지만 명쾌하게 정리된 글과 멋진 그림이 함께 있어서 이야기를 읽는 재미가 쏠쏠하다. 우리가 익히 알고 있었던 이솝이야기가 작가만의 독특한 재해석으로 탄생되어 한편의 이야기를 읽으면서 작가가 달아둔 글에 그래 맞아! 이런뜻이었어 하면서 맞장구를 치게 된다.

 

사자와 생쥐, 거북이와 토끼, 늑대와 양, 여우와 포도, 사자 가죽을 뒤집어 쓴 당나귀등 평소 알고 있는 이솝이야기여서 아이도 나도 쉽고 재미있게 읽어 내려 갔다. 그림으로 표현된 동물들이 재미있어서 한참을 들여다 보게 된다. 작가가 새로운 한줄만 읽어도 아이들에게는 많은 이야기를 전해주고 있다.

 

이솝이야기는 간략하지만 그 속에 담겨진 뜻이 있어 아이들에게 꼭 읽혀주고 싶은 동화이다. <낙타는 원숭이가 아니란다>는 멋진 그림과 한편의 이야기로 기존의 이솝동화와의 다른 매력을 지닌 듯하다. 책표지의 글귀처럼 읽는 이로 하여금 지혜를 쑥쑥 키워주는 동화책임이 틀림없다. 아이들에게 앞으로 살아가는 삶의 지혜를 전해주고 따뜻한 마음씨를 전해주고 싶은 부모의 마음이 들어가 있는 듯하다

한국 지리는 자신 없지만 세계지리는 더욱 더 자신이 없는 과목이다. 내 아이 만큼은 지리는 제대로 알려주고 싶어서 많은 책을 찾게 된다. 사회 교과에도 도움이 되고, 쉽게 쓰여진 책을 찾기에는 쉽지 않다. 한권으로 보는 시리즈는 그 중에서 가장 만족하는 책 중의 하나이다. 벌써 몇권의 책을 만나보았지만 너무도 정리가 잘 되어 있어서 세계지리 백과 또한 전혀 의심을 하지 않았다. 세계지리의 모든 것이 담겨있다. 세계전도는 물론 세계의 지형, 위치와 표준시, 기후와 주민생활, 민족, 언어, 많은 것을 담고 있다.

 

전 세계 194개 국가에 대한 정보를 한눈에 볼 수 있다. 국기, 국기에 대한 설명, 나라의 기본정보는 물론 국가별 지도 , 재미있는 에피소드, 그림과 정보등 세계 지리에 담긴 작은 나라를 빠짐없이 넣어서 세계 지리는 한권으로 익힐 수 있을 것 같은 느낌이 든다. 인터넷을 통해서 1분도 안되는 시간에 그 나라의 정보나 특색등 간단한 기본 사항을 알 수 있는 시대가 되었지만 책을 통해서 직접 가보지 못한 나라들을 상상하고 가보지 못한 나라를 동경하는 재미를 주고 있다.

 

아시아를 시작으로 오세아니아, 유렵, 아프리카, 북.중앙아메리카, 남아메리카 순으로 많은 나라들의 역사, 문화, 생활등의 많은 정보들을 한눈에 볼 수 있다. 아이들의 사회 교과 학습에 도움을 주고 있다. 어려운 내용의 지리 정보를 재미있는 그림과 간결한 문장을 사용해서 어렵지 않게 아이들이 습득할 수 있게 되어 있다.

 

나라별 기후와 특색, 문화는 물론 정치와 생활 대표인물들 또한 알 수 있어서 말그대로 한권의 백과를 만난듯한 기분이다. 그동안 이름은 알고 있었지만 어디 있는 위치도 알 수 없고 그 나라에 대한 정보도 전혀 알 수 없었는데 <세계 지리 백과>를 통해 나라에 대한 정보를 많이 알게 되어 아이들의 질문에 어느 정도는 대답할 수 있을 것 같은 생각이 든다. 아이들과 함께 세계 곳곳의 여러나라를 책을 통해 여행하며 많은 이야기를 나누고 싶어진다.