행복한 1학년을 위한 학교생활동화 9번째 이야기입니다. 1학년 아이들이 학교생활에 적응도 잘하고 꼭 알아야 할 기본 원칙들을 이야기에 담은 학교 생활동화는 유치원생과 초등학생아이가 무척 좋아하는 책이랍니다. 청결하고 올바른 습관을 길러주는 동화 엄마의 잔소리를 친구의 이야기를 통해 들려주는 재미나는 동화입니다. 주인공 힘찬이는 워낙에 게을러서 늦잠은 물론 물건도 잘 잃어버리고 잘 씻지 않는 아이입니다. 어느날 짝꿍을 바꾸는 날 힘찬이는 실망하고 기분을 나빠합니다. 자신이 좋하하는 소영이가 자신과 짝지가 되는 것을 거절했기 때문입니다. 왜 소영이가 힘찬이를 싫어하게 되었을까요.

 

우리 아이도 가끔은 아침밥대신 씻는 것 대신 잠을 선택하기도 해서 동화의 내용이 정말 와닿는듯했습니다. 삐쭉 튀어나온 머리칼과 대충 준비한 듯한 옷차림은 늘 엄마인 제게 잔소리를 듣지만 헐레벌떡 뛰어가기 바쁘기에 습관처럼 굳어버렸지요. 주인공 힘찬이의 모습이 자신과 많이 닮은 듯하다는 아이는 어느덧 게으른 생활은 철수하고 부지런한 아이로 거듭나고 있답니다. 힘찬이는 말하는 고양이 친구의 도움을 받았지만 우리 아이는 힘찬이의 도움을 받았습니다.

 

소영이의 일기장에는 힘찬이가 키도크고 힘도세지만, 지저분하다고 쓰여 있어서 힘찬이는 실망을 합니다. 자신을 돌아보고 그동안의 자신이 모습이 어땠는지 반성을 하게 되지요. 그 후로 힘찬이는 게으름보다는 부지런함을 더러움보다는 깨끗함을 선택하는 멋진 친구가 됩니다. 소영이와도 다음번 짝꿍을 약속하지요.

 

학교생활동화는 아이들의 생활을 이야기하고 있어서 아이들이 더 재밌게 읽고 자신의 습관을 돌아보고 앞으로 어찌해야하는지를 다짐하게 됩니다. 때로는 실수를 하기도 하고, 때로는 억지를 부리고 말썽을 피우는 아이들이지만 스스로 깨닫게 도움을 주는 생활동화가 있어서 무척 안심이 됩니다. 한마디 두마디 꺼내는 잔소리 보다는 간접 경험으로 더 멋진 아이들이 되는 아이들의 모습에 흐믓해지면서 다음번 동화는 어떤내용의 책이 나올지 기대가 됩니다.

 

<에메랄드 아틀라스> 제목으로 풍기는 이미지는 역시 판타지물이라는 생각을 하게 한다. 아틀라스는 그리스 로마 신화에 나오는 거인의 이름으로 '지도책'이라는 뜻을 지니고 있는데 아마도 책과 관련된 이야기이지 않을까 떠올려 보기도 한다. 판권공개 48시간만에 10개국의 러브콜은 물론 35개국의 동시출간이라는 대단한 명성을 지닌 작품으로 나니아연대기, 헤리포터, 반지의 제왕의 영광을 이어갈만한 작품으로 손꼽고 있는 것이 인상깊다. 무명이었던 작가를 단숨에 세계 부호의 위치까지 올린 헤리포터와의 명성도 비교될 정도라니 오랜만의 판타지물과 만남이라 그런지 더욱이 책에 대한 기대감은 늘어 간다.

 

케이트, 마이클, 엠마는 10년전 엄마 아빠의 손에 누군가에게 맏겨진다. 엄마는 꼭 다시 만날 것이라는 약속과 함께 동생들을 꼭 지켜달라는 부탁을 케이트에게 남긴다. 오랜시간 고아원을 전전하던 삼남매는 새로운 고아원으로 가게 되고 그곳에서 그들에게 놀라운 이들이 생긴다. 마치 원래부터 그랬던 것처럼 무언가에 끌리는 느낌에 몸을 맏긴다. 시간여행을 하는 책을 만나게 되고 그렇게 삼남매는 자신들의 운명과 마주한다. 고아원을 운영하는 이상한 원장 집사, 가정부조차 이상한 고아원, 고아원에 속한 아이들은 달랑 3명 아마도 운명처럼 그들은 그곳에 모여진 것이다.

 

음산한 커다란 저택을 탐험하다 만난 책 한권을 통해 그들은 과거와 현재를 여행한다. 즐거운 여행이 아닌 그들의 목숨과도 바꿀 놀라운 여행을 말이다. 아이들만 감금하고 있는 백작부인 그를 경호하는 꽥꽥이들, 감금되어 있는 아이들과 그들의 부모, 마이클의 아버지가 남겨주신 책 한권에 실린 드워프와의 실제 만남 마법같고 ,놀라움의 연속 속에 케이트는 차차 자신들이 마주한 운명을 헤쳐나간다. 고아원 원장으로 알고 있었던 핌박사는 마법사였던 것이다. 마치 우연처럼 필연의 이끌림으로 그들은 모험에 한발 내딛는다. 모험과 위험속에서 케이트, 마이클, 엠마는 그들만의 끈끈한 가족애를 확인하며 그들 역시 부모를 그리워 한다. 시원의 책을 찾는 백작 부인은 악랄한 방법으로 책을 찾고자 하지만 책이 선택한 책 주인은 따로 있었는데......

 

동생들을 지켜야한다는 사명감에 가득찬 케이트, 아버지가 주신 드워프들의 이야기가 실려있는 책에 빠져있고 메모하는 습관을 지닌 마이클, 어린시절 부모와 떨어진 탓에 괴팍하지만 언니와 오빠에 대한 믿음은 대단하다. 괴팍한 고아원 원장으로 부터 벗어난 삼남매 운명처럼 케임브리즈폴스를 방문하게 되지만 그들앞에 놓인 운명역시 녹녹치 않음을 예상하게 된다.

마법과 탐험 모험은 역시 놀라울 만큼 상상력을 발휘하게 된다. 영화로 보는 판타지와 글로 읽는 판타지는 역시 틀리다. 눈으로 보지 못한 것들을 상상하고 여행하는 것은 놀라운 그 자체인듯하다. 마법을 지닌 세권의 책 중 첫번째 책과의 만남, 앞으로 만나게 될 두권의 책 그리고 책을 찾는 많은 나쁜 사람들 묘한 운명에 놓인 삼남매와 어딘가에 있는 삼남매의 부모와의 만남은 과연 가능할까. 앞으로의 이약기가 무척이나 기대된다. 

 

까불래용 시리즈와는 벌써 3번째 만남이다. 까불래용 시리즈는 세상의 모든 궁금점들을 까불래용과 함께 즐기고 지식은 머리속에 쏙쏙넣는 시리즈이다. 어린이들의 교양을 책임지고 즐겁게 학습 할 수 있는 시리즈이다. 다양한 분야의 궁금증을 쏙쏙 해결해주고 있어서 아이도 재미있께 다음시리즈를 기약하고 있는 책중의 하나이다.

 

장팔팔 내과와 몰랐지용? 자동차에 이은 이번은 너무도 광할한 우주이다.  우리나라도 최초의 우주인이었던 김소연씨도 있었지만 우주하면 막연한 기분이 들고 아직도 현실이 아닌 꿈인듯하다. 우리는 우주에 대해서는 너무도 모른다. 언젠가는 우주여행이 현실이 될 것이다라고 하지만 아직은 우주여행은 남의 일이다. 엄청난 돈이 있는 부자여만 할 수 있다는 우주여행 과연 할 수가 있을까.

 

우주는 과연 얼마나 넓을까? 천문학적인 숫자들의 나열로 거리를 상상하기조차 힘든 우주, 세계의 많은 사람들이 호기심을 가지고 광할한 우주에 대해 탐험하고 또 궁금해한다. 최초의 우주선이 발사되고 많은 것이 변화되고 있는 지금은 우주에 대한 호기심뿐만 아니라 우리의 미래를 위해서 꼭 알아야할 곳이기도 하다. 폭발적인 인구증가와 무분별한 개발로 인한 자연훼손이 가지고 온 지구환경판괴는 심각한 지구인들에게 더이상 지구는 안전한 곳이 아니라는 생각이 들기도 한다. 그렇기에 또 다른 생명체가 사는 곳의 개발은 반드시 필요하다.

 

<몰랐지용? 우주>에서는 총 50개의 질문을 하면서 답을 통해 우주와 관련된 호기심을 풀어내고 있다. 그동안 알고 있었던 내용들도 있었지만 아이와 함께 정말 궁금했었던 내용들도 실려 있어서 우주에 대해 한발짝 다가서는 느낌이었다. 지구 역사상 최초의 우주인은 누구인지 가장 빛나는 별은 어떤 것인지등등 독특하고 엉뚱한 질문인듯하지만 그 질문들의 답을 통해서는 좀 더 재미있는 우주에 대해서 알 수 있었다.

 

우주는 막연하게 멀게만 느껴지기는 하지만 우리 아이들의 세대에서는 더 이상 멀게만 있는 것이 아닐것이다. 분명 우주에 대해 호기심을 가졌던 아이들이 우주를 바로 현실앞에 가져다 놓을 무한한 가능성을 지녔기 때문이다.

 

앞으로 까불래용과 함께 여행할 다음시리즈들이 궁금해진다.