편견과 증오, 질시의 소용돌이 속에서
별처럼 사라진 소년, 루카스
착하고 무난한 소재의 테두리 안에서 이야기하는 대부분의 청소년소설과 달리 이 작품에는 술, 담배, 마약, 섹스, 폭력, 오토바이 폭주족이 등장하고, 십대 아이들의 잔인한 속성도 가감 없이 드러난다. 특히 쉽게 파악되지 않는다고 해서 무조건 경계하고 백안시하다가 마침내 아무 근거나 이유도 없이 철저하게 소외시켜 파괴하고 마는 비정한 군중의 생리가 생생하게 그려지고 있다.
엔젤을 살해한 범인으로 루카스를 지목한 섬사람들은 루카스를 찾아 케이티의 집으로 찾아온다. 이미 군중은 이성과 감정이 있는 사람들의 집단이 아니라 반드시 희생자를 찾아내 피를 보려 하는 좀비 집단과도 같다. 루카스는 자기를 대신해 군중과 맞서고 있는 케이티의 가족이 위험해지는 것을 더는 보지 못하고 군중 앞에 모습을 드러낸다. 루카스는 자신의 결백을 설명하지도, 누군가를 비난하지도 않은 채 담담하게 자신을 지켜나가며 모든 상황을 받아들인다. 루카스가 군중을 피해 자신의 은신처로 달아나 조용히 파국을 맞는 장면에서 독자는 갑작스런 충격과 슬픔에 빠지고 만다. 홀연히 나타나 케이티의 삶을 깨우고 영원한 침묵 아래로 가라앉는 루카스를 보며 누구라도 케이티처럼 목을 놓아 엉엉 울고 싶어질 것이다.

루카스를 잃은 슬픔을 추스르지 못하면서도 루카스가 사라진 것을 받아들이지 못하는 괴로움, 사람들의 냉혹함을 생생하게 겪은 후의 상처를 열다섯 살의 케이티는 어떻게 다루어야 할까. 작가는 상처를 들여다보지 말고 시간이 상처를 말끔히 씻어 줄 때까지 기다려야 한다고는 말하지 않는다. 오히려 상처를 분명히 직시하고 그 앞에서 마음껏 운 뒤 기꺼운 마음으로 상처와 이별할 수 있어야 한다고 말하는 듯하다. 소설가인 케이티의 아빠가 케이티에게 루카스의 일을 써 보라고 하면서 이렇게 말한 것처럼 말이다.
“글을 쓴다고 해서 네 기분이 나아지지는 않을 거야. 어쩌면 더 나빠질 수도 있다. 하지만 슬픔이 네 안에 갇혀 죽어 가도록 내버려 둬서는 안 돼. 슬픔을 살려 내야 해…….”
옮긴이는 케이티에게 있어 “루카스는 폭풍 속에서 장대비를 맞으며 달리고 또 달려야 했던 열다섯 살 케이티의 여름에 대한 은유”라고 하면서 이 소설은 “어른이 된다는 게 무엇인지, 어떤 것인지 고민해 보지 못한 청소년들에게 제때에 나의 ‘아이’와 잘 헤어질 수 있도록 도와주는 작품”이라고 평하고 있다.

 

꼬마 마법사의 흥미진진한 마법 시합을 통해
자연스럽게 수 세기를 배우는 수학 그림책!

아이들에게 수는 수학이 아니라 놀이입니다. 손가락 열 개를 세어 보며 1부터 10까지의 수를 알아갈 때의 그 놀라움과 즐거움을 잃지 않으면서 수학 개념을 체계적으로 배울 수 없을까? 이 책은 그러한 고민에서부터 출발했습니다.
1부터 10까지의 수 세기는 아이들이 배우는 수학의 첫걸음입니다. 그런데 17, 35, 56처럼 10보다 더 큰 수를 세는 것은 생각처럼 쉽지 않습니다. 하나씩 꼼꼼하게 세는 아이, 몇 개씩 묶어서 세는 아이, 손가락 발가락을 이용해서 일대일 대응하면서 세는 아이 등 수를 세는 방법도 아이들마다 다 다릅니다. 어른들 입장에서 보면 아이들의 수 세기가 답답해 보일 수도 있지만 이 모든 것이 수학 개념 발달의 자연스러운 과정입니다. <꼬마 마법사의 수 세기>에 등장하는 꼬마 마법사들처럼 말이죠. 아이들은 자신들과 꼭 닮은 꼬마 마법사들의 흥미진진한 수 세기 대결 과정을 통해 작은 수부터 큰 수까지 정확하게 수를 세는 다양한 방법을 자연스럽게 알게 됩니다.

다양한 수 세기 방법을 자연스럽게 배우는 책!

꼼꼼한 하나하나와 덜렁대는 후딱이. 이 두 명의 꼬마 마법사는 마법사가 되기 위해 문제를 해결하는 대결을 펼칩니다. 걸어 다니는 불새알도 세고, 익살스러운 웃음 열매도 세어야 하지요. 과연 둘 중에 최종 우승자는 누구일까요? 아이들은 흥미진진한 마법 이야기를 읽으면서 자연스럽게 수 세기를 반복합니다. 하나씩 꼼꼼히 세어 보기도 하고 10개씩 묶어 세어 보기도 하면서 다양한 수 세기 방법을 알 수 있습니다. 또 불새알, 웃음열매, 눈물토마토 등 보기만 해도 재미있고 신기한 마법 재료들을 통해 아이들이 흥미를 잃지 않고 즐겁게 수학 개념을 익힐 수 있습니다.

 

사막의 주요 식물과 동물, 다른 동물을 돕는 동물들, 독을 가진 동물과 이를 해독하는 식물 등
동식물에 대한 풍부한 지식을 함께 만나 보세요!
지구 위에서 가장 메마른 땅, 사막. 사막의 뜨거운 햇볕과 건조한 환경에서 살아가기 위해 생물들은 다양한 방법을 씁니다. 동물들은 낮 동안 더위를 피해 땅굴이나 그늘로 몸을 숨기거나 땀과 소변을 최대한 적게 내보내 수분을 유지하지요. 움직일 수 없는 식물들은 잎이나 줄기, 뿌리의 모습을 변화시켰어요. 잎을 모두 없애거나 가시로 만들어 햇빛이 닿는 면을 줄여 버리기도 하고, 수분을 최대한 저장할 수 있도록 뿌리나 줄기를 크게 키우거나 덩굴처럼 만들기도 했지요. 이런 황량한 사막에 마법전사 호머는 축복 마법으로 여러 가지 식물이 피어나게 합니다. 사막의 무법자 모래 괴물이 전갈의 독으로 상처 입은 것을 알고, 축복 마법으로 약초를 자라나게 한 것이지요.
누군가를 돕는 마음으로 힘을 발휘하는 축복 마법처럼, 동물들도 서로를 도우며 살아갑니다. 돌고래는 바다에서 길 잃은 동물들을 도와주기도 하고, 하마는 물에 빠진 다른 동물을 구해 주기도 해요. 마치 모래 괴물의 정체를 알고 그를 도우려는 호머처럼, 그리고 호머와 마밍을 멀리서 지겹고 돕기 위해 애쓰는 카요테처럼, 많은 동물들이 자신에게 이득이 되든지 안 되든지 상관하지 않고 서로를 도우려고 노력하고 있어요.

[마법전사 호머와 사막의 밤]에서는 본문에 등장한 사막의 동식물 외에도 동물들이 사막에서 체온을 조절하는 방법과 독을 가진 동물과 독을 치료하는 식물, 다른 동물을 돕는 동물들까지 다양한 학습 정보를 만날 수 있습니다. 이 외에도 똥을 연료로 쓸 수 있는 사막의 대표 동물 단봉낙타와 특이한 몸을 가진 사막의 파충류 샌드피시 스킨크, 사막의 꽃 오아시스 등 여러 동물의 생태와 특징 등의 과학 상식을 다양한 사진과 일러스트를 통해 재미있게 만나 보세요.