세계사. 역사. 알면알수록 재미난 것이다. 사실, 문명이 어쩌고 저쩌고 하는 건 신기하긴 한데, 역사는 잘 모르지만 진부하게 느껴진다. 하시만 식물의 세계사의 메소포타미아 문명을 가미한다면 또 다른 느낌일 것이다. 다양하고 특이하고 신기한 식물들의 이야기가 펼쳐질 것 같아 책을 읽게 되었다.

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그...런데, 이 책에서 주된 이야기는 농사에서 최대의 적, 그리고 한 때 우리나라 사람의 정신을 뜻하는 말에도 들어갔던 그것에 대한 이야기가 주를 이룬다. 그리고 그것들의 충격적인 이야기도 담겨있었다. 그래서 밭에 갔을 때, 그것을 다시 한 번 더 보게 된다. 그리고 잠시 잠깐 생각이 많아지기도한다.

그것은 바로 '잡초'이다. 세상에나 만상에나 텃밭일을 하다보면 언제 어디서 어떻게 씨를 뿌렸는지 잡초를 뽑아도 뽑아도 계속난다. 첫 해에는 묵밭이라 많았다지만, 지금은 농사지은지도 4~5년이 다되어가는데, 장마, 아니 비만 좀 내려도 파릇파릇 올라오는 것이 새들이 물고왔나, 똥을 쌌나? 바람에 날려왔나? 별 생각을 다해보면서 김이 센다.

하지만, 어떠한 면에선 잡초는 없어서는 안될 존재. 생각보다 나름의 지위를 가지고 있다. 생각해보면 오염이 심각한 땅에는 잡초가 자라지 않는다. 물론, 다른 작물도 자라지 못할 터이다. 좀 다른 이야기지만, 사람들은 지구가 오염되면 화성에 터를 잡고 살려고 온갖 연구를 수행중이다. 그런데 화성의 흙만드론 잡초가 자라지 않는다. 당연히 다른 작물들도 자라지 못한다. 책에서 지구에 아니 농사를 짓는 밭에 잡초가 자라는 이유는 어쩌면 농사지을 때 구매하는 모종이나 씨앗에 풀씨가 붙어있었는데 모르고 심어서가 아닐까? 라고 한다. 나름 해충이나 작물의 질병을 예방하고자 코팅된 씨앗과 내병계 작물의 모종을 심기도 하는데, 풀씨를 거를 수 없다는 것은 참 충격이 아닐 수 없다.

그저 잡초란 작물이 자라기 전에 없애주고 작물을 잘 키워서 경쟁구도를 만들고 작물이 잡초를 이길 수 있도록 도와주는 방법밖에는....

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이 책에는 다른 작물들의 이야기도 담겨있다. 세대를 거쳐가면서.... 역사에 흐름에 따라, 다만 읽으면서 약간 메끄럽지 못하게 읽혔다. 그래서 다시 읽고 또 다시 읽고 우리나라의 식물이 아니라 외국 식물, 잡초의 이야기여서 그럴런지....

ESG라는 말, 아마 뉴스나 신문이나 인터넷만 좀 뒤져보거나 하면 요새 심심찮게 등장하는 것이 ESG이다. 그리고 회사는 ESG경영을 해야한다는 말도 들려온다. 그러나 ESG는 개인이 할 수 있는 것 보단, 기업이 얼마나 친환경적이면서 사회적 책임을 다하고 지배구조에 있어 윤리적 독립성, 투명성을 가지고 있는지 평가하는 평가지표이다.(책의 프롤로그에도 등장함)

하지만, 일전에 삼성전자 직원과 대화를 했을 때, ESG를 평가하는 것이 모호한 기준을 가지고 있음을 알게되었다. 그분이 그냥 직원이고 ESG평가는 다른 팀 부서에서 하기 때문에 몰라서 그렇게 말하는 것인지는 모르겠다. 실제적으로 탄소 발생율을 많이 줄였다 정도로만 표현이 되고, 정말 탄소발생율을 측정하는 기구도 딱히 없고, 만약 있다고 해도 회사마다 똑같은 환경에서 찍을 수 없기 때문에 편차가 날것이란 이야기도 나눴던 기억이 난다.

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이 책은 ESG를 실천하는 기업, 제품을 통해 친환경을 경험하고 스스로 되돌아보는 지구인이 되기 위해 쓴 책이라고 서문에 밝혔다. 그래서인지 목차에는 기업의 제품 혹은 자연을 생각한 물품, 아이템들이 소개되어있다. 아무래도 기억에 남는 것이 당근 마켓이 아닐까 싶다. 내가 당근마켓을 사용하고 있지는 않지만, 이야기는 익히 들어 알고 있다. 당근마켓이 그냥 앱 사이트 정도인줄 알았는데 기업이고, 또 아나바다의 온라인 버전으로 매장이 필요 없기 때문에 환경에 위해가 되는 것도 생기지 않고 물건도 나눠 쓰고 아껴쓰기 때문에 여러가지로 ESG를 실천하고 있는 기업중 하나인 것이다.

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회사는 총 13곳이 소개되어있다. 각 회사들이 어떻게 ESG를 운영하고 있으며, 또 환경, 사회, 지배구조로 나누어서 그 기업이 어떤 방식으로 실천을 하고 있는지 밝히고 있다. 인터넷으로 정보를 찾는 것보다 훨씬 더 그 기업에 다가갈 수 있는 느낌이 들어서 참신했다. 환경과 기업의 ESG에 관심이 있다면 이 책을 읽고, 환경에 대해 더 생각해보면 좋을 듯싶다.

누군가에게 꽃을 선물할 때, 우린 검색을 한다. "꽃말은?" '나'의 경우엔 밭에 꽃을 심을 때 꽃말을 찾아보는 편이다. 그리고 꽃말보다 약효와 효능에도 관심이 많다. 꽃말이 맘에 들지 않는다고 그 꽃을 심지 않거나 하지는 않는다. 때때로는 그 꽃말이 어떻게 생겨난 것인지 궁금해 질 때가 있다. 초등학생때 했던 학습지에서 가끔 쉬어가는 페이지에 꽃말과 그 유래들이 담겨있었는데 재미있었던 기억이 난다. 그래서 오려두었는데, 읽다가 갑자기 생각났다.

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책이 매우 예쁘게 생겼다. 꽃 그림이 많아서 글을 읽는 것인지 그림을 보기 위한 것인지 눈이 즐거웠다. 그림을 오려두고 나만의 노트에 간직하고 싶은데, 뒷장에도 이쁜그림이 있어 오릴 수 없다. 그런면에서 생각보다 잔인한 책이다. 매번 국내의 꽃들에 대한 이야기만 듣다가 서양의 문화가 느껴지는 꽃의 이야기를 들으니 3쪽~4쪽의 짧은 분량의 이야기가 아쉽기만 하다. 막 재미있게 읽고있는데, 다음 페이지의 꽃과 제목이 바뀌어버리니 한 이야기당 10장의 분량으로 구성했어도 재미있게 읽었을 것이다.

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꽃들은 대체로 내가 아는 꽃들이고 익숙한 녀석들로 이루어졌다. 심지어는 내 밭에 심겨진 꽃들도 있고, 잡초마냥 자라나있는 것들도 있다. 그래서 인지 더욱 익숙하게 느껴졌다. 가장 충격적으로 다가온 것은 난초다. 난초 뿌리가.....그거가 닮았다고 영어명이 그렇고 그런 이름에서 따왔다니! 어렸을때 "엇! 재미있게 생겼다. 몰랑거린다."면서 만졌던 나는 뭐가 되는 거지? (그것이 궁금하다면 책에서 확인하시길)

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가장 신기하게 느껴졌던 꽃은 '에키네시아'이다. 그냥 이쁘게 핀 동네 어귀 아무곳에서나 볼 수 있는 꽃 정도였는데, 약으로도 사용할 수 있단다. 그냥 풀떼기라 생각하고 지나갔는데, 약으로 사용할 수 있다는 말에는 귀가 번쩍 뜨이면서 매력이 느껴진다.

책에서 약초의 발견은 아메리카 원주민 부족이고 <옥스퍼드 일반 식물 역사학>에서는 '악마에게 물린상처'로 언급되었다가 누구인지 모를 모리슨이 '버지니아의 작은 용'이란 학명으로 붙였고, 추후에 에키네시아가 되었다한다. 이야기의 문장 사이에도 많은 이야기들이 숨어져 있을 것 같아서 아쉽다. 매독 치료재와 뱀에 물린 상처의 치유에 사용되었고, 오늘날에도 사용 된다는데.... 과연 어디에 어떤 식으로 사용되고 있을지 참으로 궁금하다. 매력적인 이 꽃. 나의 꽃밭에도 좀 들여놓아볼까?

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다음 장에 바로나오는 것은 독초인 협죽도이다. 이 식물은 책으로 많이 본 듯하다. 유~럽에서 무~선 작물이라며 보이는 족족 장갑을 끼고 뽑아야하는 작물이고, 옆에도 가면 안된다는... 이 책에서 보니 괜시리 반가웠다. 그리고 어쩌면 흔할 수 있는 고기 꼬챙이로 사용하고 사람들이 많이 죽었다는 이야기도 말이다.

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이처럼 흔~한듯 흔~하지 않은 듯 알듯 말듯한 예쁜 꽃들이 무려 50종이나 담겨 있으니, 꽃과 꽃말, 꽃말의 유래에 관심있는 사람은 무조건 읽어보아야할 책이다.

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