과학은 어렵다. 과학 관련 책들을 많이 읽는데도 여전히 과학은 내게 어렵게 다가온다. 그러면서도 책은 또 어려운 용어들이 가득들어있는 책들만 읽는다. 이러니 더 어렵게 다가오는지도 모르겠다. 초중고를 거치면서 배우는 과학적 지식들은 거의 초등학교에서 완성이라고 해도 과언이 아님을 우리 아이들이 공부한걸 보면서 새삼스럽게 느끼고 있는 중이다. 초등학교때 배웠던 과학교과에 약간의 소스를 얹어서 중학교 과학교과가 나오고, 고등교과엔 초중교과를 기본으로 하고 조금 더 새밀한 그림을 그리고 있다. 그러기에 고등학교에 이르면 기본이라고 하는 초중학년에서 배웠던 내용들은 그리 잘 다루지 않고 있지만, 모르면 고등과정 자체가 어렵게 다가오고 수포자가 아닌 과포자를 양성해내고 있다.

 

 

비룡소 <과학은 쉽다>시리즈는 초등학교 아이들을 위한 책이다. '변덕쟁이 날씨의 비밀을 밝혀라'와 '똑 닮은 쥐랑 햄스터가 다른 동물이라고?'를 거쳐서 '끝내주는 우리 몸'이 나왔으니, 날씨, 생물의 분류를 거쳐 몸속 기관까지 일상생활에서 경험하는 크고 작은 과학 현상에 대해 아이들의 시선으로 묻고 답해주고 있다. 그래서 이 시리즈의 제목이 <과학은 쉽다>다. 어려운 과학이 짜릿짜릿 재밌는 과학 이야기로 바뀌어 재미있게 다가온다. 어려운 과학이 내게도 읽고 싶고 알고 싶은 이야기들로 다가오니 시리즈는 확실히 성공적이라고 할 수 있다. 왠지 책 한권 읽고 나면 굉장히 똑똑해 지는 느낌이 드니까 말이다. 물론, 고등학교 과정 이후에 다른 지식들까지 받아들인 후 재미난 이야기를 읽고 있어서 그럴지도 모르겠지만 말이다.

 

'끝내주는 우리 몸'에서는 1. 세포가 가진 놀라운 능력 - 우리 몸을 이루는 세포, 2. 우리 몸이 에너지를 얻는 법 - 소화, 호흡, 순환, 배설 기관이 하는 일, 3. 우리 몸이 움직이는 법 - 운동 기관이 하는 일, 4. 우리 몸이 느끼고 생각하는 법 - 감각 기관, 뇌, 신경이 하는 일, 5. 우리 몸에서 가장 특별한 기관 - 생식 기관이 하는 일까지 크게 다섯 가지로 분류를 해서 이야기를 해주고 있다. 각 카테고리에 들어가기 전에 전체적인 내용을 만화를 통해 호기심을 일깨우게 해주고 있고, 그 호기심을 바탕으로 우리 몸의 신비를 재미있는 이야기로 들려준다. 그리고 한 단원이 끝날때마다 <세상에서 제일 쉬운 퀴즈>를 통해서 앞에서 읽은 내용을 기억하게 해주고, <조금 엉뚱하지만 꽤 중요한 질문>으로 생각의 전환을 하게 해준다.

 

세상에서 가장 복잡한 기계가 뭐가 있을까? 시계, 자동차, 우주선등이 생각이 날 수 있을것이다. 유명한 스위스 시개의 부품은 100개, 자동차는 2만개, 우주선은 500만개가 넘는다. 하지만 이보다 더 많은 부품을 사용하는 것이 있다. 생각하고 있는 것이 맞다. 사람의 세포를 부품으로 친다면 무료 100조개가 된단다. 단 하나의 수정란부터 시작해서 47번의 세포 분열만으로 100조 개가 넘는 세포가 늘어나는 사람은 얼마나 대단한가? 그리고 그 세포가 조직을 이루고 조직이 기관을 기관이 기관계를 이루고서 만들어 진 우리 몸에 대한 모든 이야기가 <과학은 쉽다!>시리즌 '끝내주는 우리 몸'속에서 다루고 있다.

 

뼈의 안쪽에 있는 골수에서 적혈구, 백혈구, 혈소판 같은 혈액 세포들이 태어나니 뼈가 피를 만들어 내는 공장이라고 불러도 이상할 것이 없고, 사람 몸무게의 40%가 근육이라고 하는데, 이 근육을 자동차처럼 연비로 따지면 1리터로 255Km를 움직이니, 보통 자동차가 1리터로 20Km만 가도 연비가 좋다고 하니, 인간의 몸은 정말 대단하다. 그뿐인가? 감각 기관에서 받아들인 정보를 종합해서 상황을 파악하고, 몸의 각 부분에 적절한 명령을 내리는 뇌는 확실히 우리 몸의 대통령으로 임명을 해도 될것 같다. 몸무게의 겨우 2.5%에 불과하지만 우리 몸을 흐르는 피의 15%를 사용하는 뇌에 관한 내용도 재미있고, 비율로 따지면 뇌의 무게가 5kg인 코끼리나 8kg인 고래보다도 거대한것을 알 수 있다.

 

"공원 풀밭에 누워 손끝으로 까슬까슬한 잔디를 쓰다듬었어. 강아지가 '멍멍'짖는 소리에 몸을 일으키니, 저 멀리 하늘이 빨갛게 물들고 있어. 바람결에 실려 온 들꽃 냄새가 싱그러워. 사과를 꺼내 한입 베어 무니 새콤한 즙이 입안 가득 퍼져." (p.69)

 

어떤 감각기관들이 사용되고 있는지 글을 읽는것만으로 알 수 있는 우리 몸은 이 책의 부제인 '끝내주는 우는 몸' 처럼 정말 끝내준다. 어느것 하나 없으면 안되고, 지구상 어떤 생물체보다도 대단한것이 인간이다. 이런 인간의 몸을 알아가는 과학은 또 얼마나 재미있는가? 과학은 재미없다라고 단정지었던 말은 이 책을 읽는 이들이라면 고개를 흔들지도 모르겠다. 재미있게 과학을 만나고 재미있는 과학으로 세상을 보는 눈을 키우는 비룡소의 <과학은 쉽다!>시리즈는 계속 나왔으면 하는 바램이 들게 하는 책이다.

 

 

드디어 마지막까지 왔다. 웹소설의 특성상 빠르고 가벼운데, 그러기 때문에 아이들이 좋아할 요소가 다분하다. 책장을 넘기는 속도가 굉장히 빠르기도 하지만, 몇장 건너서 읽는다고 내용을 이해 못하는 수준도 아니기 떄문에 몇시간 걸리지 않아서 한권을 다 읽게 된다. 가독성이 상당한 책이다. <황제의 외동딸>시리즈가 5권으로 끝이 나지만, 외전이 있고, 만화까지도 나오는걸 보니 독자들의 성화가 대단하긴 했을 듯하다. 표지 일러스트는 카이텔과 리아가 주로 나오는 것 같기는 하지만, 5권의 표지가 어른이 여아를 안고 있는 모습으로 나오는걸 보면 카이텔과 아리아드나로 보이긴한다. 5권에선 이미 리아가 아그리젠트법으로는 성년이 된걸로 나오지만, 아빠눈엔 여전히 아이일테니 말이다.

 

 

차원이동과 마법의 공존은 웹소설속에서 가장 편하게 상황을 해결해주는 요소중 하나다. 가출했다 카이텔을 다시 만난 리아가 4권의 끝이었기에 어쩌면 리아를 둘러싼 로맨스를 기대했을지도 모르지만, 작가는 여지없이 로맨스를 기대하는 독자를 무시하고 라아의 납치극과 리아를 찾는 카이텔의 부성을 그리기 시작한다. 폭군의 미친놈이라 칭해지는 카이텔이 리아때문에 자신의 목숨을 버릴 수 있을까하는 생각을 한다면 책을 읽고 있는 이는 아직 아이가 없는 사람일 것이다. 시대가 워낙 변해 자신만을 아끼는 사람이 많은 것도 사실이지만, 여전히 부모에게 자식은 아무리 성장해도 연약한 모습으로 다가온다. 게다가 어느새 딸 바보가 되어버린 카이텔에게 리아의 부재는 세상의 끝으로 다가왔을지도 모른다.

 

사라진 제6황자에게서 아리아드나를 구해내지만 사경을 헤메는 카이텔. 이제 마법이 시현될 때가 되었다. 황궁의 군식구에 정체불명의 인물이라 칭하고, 리아는 재수없다고 이야기하지만, 부러진 검이 보여주는 과거와 현재는 이 세계가 아니면 불가능한 모습으로 다가온다. 그러기에 카이텔의 의식에 흐름속에 리아가 들어갈수 있었을테고 말이다. 리아의 눈에 보이는 어린시절부터의 카이텔. 외면당하는 어린 아이의 모습. 두려움에 떨지만 강해질 수 밖에 없던 아빠가 아닌 어린 아이인 카이텔이 리아가 태어나고 변하는 모습을 보면서 카이텔의 의식 속에 들어 간 리아 역시 인정할 수 밖에 없었을 듯 하다. "아빠, 그러니까 다른 더 좋은 아빠 밑에서 태어났으면 좋았을 거라는 그런 말은 하지 마. 이제 아빠가 아닌 내 아빠는 상상조차 할 수 없는걸." "아제 돌아가자." (156)

 

<황제의 외동딸>이 외전까지 나오고 있고, 인기를 몰아서 <웹툰>으로 제작되어 지고 있다. 세대를 딱 보여주는 소설이다. 아이들이 좋아할만한 요소들이 곳곳에 포진하고 있어서 웃음코드와 함께 뭉클함도 들어있다. 그리고 빠르다. 0세, 1세, 7세, 18세... 그리고 스물다섯. 리아의 전생과 거의 비슷한 나이로 이야기는 끝을 맺는다. 독자는 어떤 이야기를 원했을까? 리아와 제국주변의 왕들과의 로맨스를 원했을수도 있고, 아빠바보로 살기만을 원했을수도 있다. 책의 끝은 사라져버린 제국의 황제와 공주이지만, <황제의 외동딸>관련 글들을 찾다보니 리아와 아힌과의 아이들이 나온 계보가 있는걸 보면 그것도 아닌듯 하다. 웹소설이기에 작가는 독자들의 반응에 즉시 응답을 한다. 그래서 이야기의 흐름이 바뀔수도 있고, 바꼈을지도 모른다.

 

누구나 한번쯤은 과거로의 회귀를 생각했을 것이다. 그 회귀가 과거가 아닌 차원이동으로 나타났을때의 반응은 심각하게 나타날텐데, 어린 아이의 몸으로 들어간 영혼은 그런 걱정을 작은 몸속에서 오래시간 할 수 있으니 더 편했을지도 모르겠다. 아니, 요즘 읽게 된 책들 중에는 차원이동을 너무나 자연스럽게 받아들이는 경우가 많아서 기게 평범한 일상인가 하는 생각도 든다. 과거에서의 삶을 현재의 삶에서는 바꾸고 싶지만 인간의 욕심은 끝이 없고 같은 실수를 반복하게 된다. 하지만 열심히 살아보려고 노력하는 것 만으로도 세상은 살아볼만하지 않을까? 외동이 아니어도 아그리젠트의 쭉쭉 뻗은 귀공자들이 옆에 없어도 오랜만에 내리는 빗줄기로 시원함을 느끼는 것만으로 이 세상은 살만한 곳이다.

 

아그리젠트의 역사, 문화, 경제, 정치, 예술, 과학까지 모든 분야를 통틀어서 이 남자가 빠지면 논할 수 있는 분야는 존재하지도 않는다. 길다면 길고 짧다면 짧다고 할 수 있는 아그리젠트의 고작 한 시대. 그러나 그 시대가 가지는 역사적 의의나 정치, 문화적인 파급력을 생각한다면 고작 한 시대라 감히 칭할 수 있을 것인가. 겨울 나무로부터 시작된, 신화시대부터 존재해 온 유서 깊은 아그리젠트. 그 아그리젠트의 역대 최악의 폭군이자, 아그리젠트 역대 최고의 성군. 아그리젠트인이라면 누구나 알고 있는 그 이름. 카이텔 르슈 바이비즐 루안 아그리젠트(483~589). - 아그리젠트의 제 21대 황제, 아리아드나 공주의 아버지. (p.336)

"... 나 가출할 거야." (p.196)

 

 

2015년 장르문학 대상 로맨스부분의 최우수상을 <황제의 외동딸>이 차지했단다. 그래서 아이들이 이 소설을 로맨스라고 했나? 딸바보 아빠와 점점 아빠 바보가 되어가는 딸의 이야기가 로맨스라니. 성별로 따지기만 한다면야, 남/여 사이의 사랑 이야기니 맞지만 묘하게 다르다. 참 말썽많은 아빠님이 열 여덟살이 되도록 따님을 황궁 밖으로 한 발자국도 나가 보지 못하게 한다면 어떤 일이 일어날까? 자그만치 십년 하고도 팔년이다. 아이가 튕겨 나가고 싶은 건 당연하다. 그리고 우리의 리아님이 누군가? 미친 일곱살을 거치면서 말도 안되는 아이들을 평정하고 살아온 아그리젠트 제국의 유일한 황녀아니신가?

 

열여덟이 되도록 황궁 밖을 한 발자국도 나가 보지 못한 불쌍한 인간이 바로 여기 있다. 왜 못 나가냐고? 아빠가 못 나가게 하니까. 허락받으면 되지 않냐고? 그런 건 이 왕국에서, 미친 황제에겐 잊을 수 없는 일이다. 돈 많고 시간 많은 잉여인간이 되어 이 아름다운 한세상 여행이나 해 보려 했건만 눈앞에서 떡하니 아버지가 막고 있다니. 열여덟 살이 넘으면 가출이 아니라 독립이다! 가출하려는데, 아빠님 말고도 해결해야할게 왜 이렇게 많은지.. 재상에게 허가도 받아야 하고, 수호기사에게 의논도 해야하고, 엄마에게도 허락을 받아야 한다. 이게 무슨 가출이야. 게다가 프렌치아의 황제님은 왜 따라 오시는 거예요?

 

페르델이 재상하기 싫다고 외국으로 튀었을 때 아빠님의 행동을 생각한다면 가출은 생각할 수도 없는 일이지만, 그래도 열여덟의 싱그러운 나이에 그냥 당할 수만은 없다. 페르델은 군대 끌고 바로 쳐들어간 카이텔의 패기에 앤시프 왕가에서 아빠님 앞에 잡아서 고이 갖다 바쳤었지만, 난 따님인데, 설마 그렇게 까지 할까? 아빠님에게 잡히기 전에 우선은 즐기자. 사건의 발단은 프렌치아의 사절단으로 온 하벨이었다. 하벨과 이야기 좀 나누고 산책 좀 했다고 난데없이 궁 밖으로 한 발자국도 나오지 말라고 유폐령을 내리는 아빠님이 문제지 따님이 문제는 절대 아니다. 그러니 엄마도 아시시도 묵인하는거 아니겠는가? 산책 하는데 "상대가 뭐가 됐든 결혼은 절대 안 돼."(p.182) 라고 이야기 하는 애비가 제정신은 분명 아니다. 그러니 이건 모두 애비, 아빠님의 잘못이다.

 

'아빠는 날 가둬 놓으려고만 한다. 제 손아귀에서 나가지 못하게. 제 눈에서 벗어나지 못하게. 어차피 어릴 적이야 행동반경이 좁으니까 상관 없었지만 이제 다 큰 성인이 된 지금은 달랐다. 그 전에도 정신은 이미 어른이었지만 몸이 아이라 참았다면 이제는 상황이 달랐다. 나도 내 인간관계라는 게 있고, 아빠랑 상관없는 나만이 인생이라는 게 있다, 언제까지나 아빠 그늘 아래에만 있을 수는 없는 법인데 . 계속 그렇게 가장 안전한 제 손바닥 위에만 가더 두려고 하니, 내가 미치지 않고 배기겠는가, 아빠가 일럴 때면 꼭 내가 딸이 아니라 마치 기르는 애완동물처럼 느껴지기도 했다. (p.194~195)

 

우월한 유전자를 가진 리아의 떨거지들과 함께 156cm의 키만 제외하고는 제국 최고의 미녀라 칭송받는 리아에게 드디어 로맨스가 시작되는 줄 알았다. 강아지 마냥 따라다니는 프란치아의 황제 하벨도 그러려니와 일곱살에 만나고 눈부시다 느꼈던 북제국의 예하 아힌까지 거짓말 처럼 만나는 것 뿐 아니라 또 따라다닌다. 왜? 할일 많으신 분들 아니셨어요? 은근슬쩍 좋아한다고 표현도 하고 같이 있자고 이야기도 하는데, 우리 공주님 이렇게 둔탱일 줄 누가 알았을까? 이런 둔탱이가 어째 남의 연애사는 참 잘도 연결해 준다. 이상하다 이상해. 날이면 날마다 하는 가출이 아니니 가출한 김에 어머니의 나라인 부레티까지 무조건 직진이다.

 

"증오한다. 황제여. 내 육체와 피가 너를 용서치 않으리라. 내몸마저 으스러지면 내 피를 이은 이 아이가 나 대신 너를 저주하리라." (1권 p.207)

 

아이의 기억은 아무리 과거의 기억을 고스란히 간직한다고 해도 단편적일수 밖에 없다. 신체적 한계가 있으니 어쩌겠는가? 증오의 말인 줄 알았다. 열달을 뱃속에 품고 지냈을 엄마를 어째서 떠올리지 못했을까? 그저 미친 황제를 향한 증오라고만 생각했던 말들이 이렇게 다른 의미로 다가 올 수도 있구나. 열여덟살의 달달한 로맨스보다 어느새 사랑하고 있는, 아니 자신의 모든 것이 되어 버린 딸을 찾아 미친듯이 달리는 제국의 미친왕의 행적이 더 주요하게 다가오는 로맨스 같지 않은 로맨스 소설. 어렸을 때 '엄마찾아 삼만리'라는 만화를 본 기억이 나는데, 엄마를 향한 아이의 절절함 보다 더한 딸 바보 아빠의 좌충우돌 육아기는 참 거창하기도 하다. 아직도 육아기이니 말이다.