법이라고 하면 고시생들이 들고 다니는 어두컴컴한 법전이 생각난다. 법정과 경찰서는 살아가면서 가장 멀리하고 살아야 하는 곳으로 꼽히는데, 법이 필연적으로 죄와 형벌에 연관되어 떠오르기 때문일 것이다. 그렇지만 법이 없으면 살아갈 수 없는 것이 바로 나처럼 힘없고 목소리 작은 사람들인 것을 생각하면 법의 중요성을 새삼 깨닫게 된다.
그렇지만 일반인이 법에 대해 배우기는 쉽지 않다. 일본 법전을 그대로 옮겨온 것이라 조사를 빼고는 거의 모두 딱딱한 한자어로 구성되어 있으며, 서로 비슷하지만 조금씩 다른 문구들이 죽 나열된 것을 보면 뭐가 뭔지 더 헷갈려진다. 그래서 상식 수준으로 그칠 뿐 법의 자세한 내용을 알려주는 책을 읽으려는 엄두도 내지 못했다.

그런데 <데스노트에 이름을 쓰면 살인죄일까?> (2011, 김지룡, 정준욱, 갈릴레오 SNC 지음, 애플북스 펴냄)는 다르다. '대중문화 속 법률을 바라보는 어느 오타쿠의 시선'이라는 부제가 이 책의 내용을 아주 잘 드러내준다. '오타쿠'라고 하는 요즘 용어와 법률이라는 엄정한 용어가 충돌하면서, 도대체 어떤 시선으로 법률을 바라고 있는지 궁금하게 만든다. 그리고 그 궁금증은 본문에서 차고 넘치게 충족된다.

이 책에서 다루는 법은 형법과 민법, 헌법이다. <데스노트>로 형법을, <스파이더맨>으로 민법을, <트랜스포머>로 헌법의 취지를 이야기한 다음, 그 세부 항목으로 또 굴비를 엮어 놓았다. 형법 카테고리에는 <공각기동대>, <데스노트>, <알리바바와 40인의 도적>, <LIFE>, <헐크>, <로보트 태권 V>, <해리 포터>가 등장하여 각각 살인죄, 왕따, 소동, 도로 교통 등의 현안을 설명한다. 이야기나 영화는 주인공이 승리하여 정의를 실현하는 절정의 순간에서 끝나지만, 그 이야기가 끝난 후 엄연하게 남게 되는 피해자(?)들을 돌아보는 색다른 시선이다. 

법을 아는 것의 이득은 일상생활에서 그치지 않는다. 법은 우리 사회를 지탱하고 유지하는 가장 근본이 되는 골격이다. 이제까지 지구에서 살았던 모든 인류가 다른 사람과 어울리며 평화롭게 살기 위해 필사적으로 생각하고 시행착오를 통해 고쳐온 결과가 현재의 법인 것이다. 한마디로 법은 인류의 위대한 지혜를 모은 결정체라고 할 수 있다. 법을 공부한다는 것은 그런 지혜를 접하고 익히는 일이다.

어렵게만 생각했던, 보통 사람들의 생활과는 별다른 연관이 없다고 생각했던 법이 이렇게 흥미로운지 처음 알았다. 법적 책임, 행동과 행위의 구분, 성립 요건, 확대해석, 가중처벌 등 딱딱할 수 있는 용어들이 대중문화 주인공들의 이야기를 통해 읽으니 전혀 어렵지 않았다. 이는 '재미없는 콘텐츠는 악'이라는 생각으로 활동 중인 저자들의 노력 덕분이겠다. 퀴디치 월드컵에 출전한 해리 포터, 다시 개봉했던 로보트 태권 V 같은 영화, 애니메이션, 책의 삽화 등이 보는 재미도 더해 주었다. 
딱딱한 주제를 흥미롭게 풀어낸 책이어서 정말 재미있게 읽었다. 이후 갈릴레오 SNC의 활동에 관심을 기울여야겠다.