PC방에 가서 사람들이 하는 게임을 보면 상당수가 롤플레잉 게임이다. 게임의 종류에 따라 종족 하나 이상의 캐릭터를 선택한 후 자신의 이익을 극대화하기 위해 상대와 싸운다. 그 상대가 컴퓨터든 또 다른 곳에서 접속해 있는 사람이든 상관없다. 버튼을 누르고 마우스로 클릭하고 필살기를 사용함으로써 마침내 상대를 쓰러뜨렸을 때의 쾌감은 상당하다. 상대가 더 능력 있고 셀수록 경험치는 더 올라가고 레벨업을 하기가 쉬워지는 이점도 있다. 레벨이 올라갈수록 파괴력은 더 커지고 더 센 무기를 구입해서 사용할 수 있기 때문에 비탈을 굴러 내려오는 눈덩이처럼 더 쉽고 빠르게 상대를 제압할 수 있다. 게임을 해서 아이템을 파는 것으로 먹고사는 사람이 생겼을 정도이니 현실과 게임은 그처럼 구분이 모호하다. 그런 식으로 우리는 이라크 전쟁에서 어두운 하늘을 날아가는 미사일을 심상하게 보았을 것이고, 방송에도 나오지 않는 나라의 전쟁에 대해서는 눈을 감고 있었을 것이다. 전쟁은 이제 너무나도 만연해 있기 때문에.
그렇지만 만약 내가 지금으로부터 60년 전에 태어났다면 어떨까? 식민지 말기의 폭정을 견뎌야 하고 해방이 되는가 싶으면 3년 여에 걸친 전쟁을 겪어야 한다. 이런 상황이 펼쳐질 것을 예상한다면 그래도 살아갈 엄두가 날까? 나는 전쟁의 편에 설까, 완전한 피해자가 될까?

<왜 인간은 전쟁을 하는가> (2011, 히로세 다카시 지음, 프로메테우스출판사 펴냄)를 읽으면서, 제2차 세계대전 이후에도 끝없이 이어지고 있는 전쟁의 피비린내를 맡으면서 나는 지금껏 전쟁이라는 것에 대해 잘못 생각하고 있었음을 깨달았다.
일본의 저널리스트 겸 논픽션 작가인 저자가 1992년에 발표한 이 책은 근 20년 만에 우리에게 도착했다. 원제가 ’クラワゼヴイッツの暗號文(클라우제비츠의 암호문)’인 것처럼 이 책은 나폴레옹과 동시대 인물인 천재 독일 군인인 클라우제비츠의 <전쟁론>을 중심 소재로 한다.

- 유혈을 꺼리는 자는, 그렇지 않은 자에 의해 반드시 정복당한다.
- 전쟁은 가혹한 것이며, 여기에 박애주의와 같은 부녀자의 정이 개입할 여지 따위는 없다.
- 전쟁의 수단은 딱 하나, 그것은 ’투쟁’이다.
- 양측은 서로가 서로를 도발하고, 멈출 줄을 모른다.



이런 클라우제비츠의 사상을 따르는 이들로 인해 제2차 세계대전이 끝난 이후에도 전 세계에는 총성이 멈출 새가 없다. 위의 그림에서 검은색으로 표시된 나라들처럼, 지구의 대부분이 크든 작든, 짧든 길든 전쟁에 휩싸여 있던 적이 있다. 
저자는 "왜 인간은 전쟁을 하는가"에 대한 답을 구하기 위해 연도별 세계의 분쟁사, 그때 사용한 무기(총칼부터 폭탄까지), 전쟁을 기획하고 지시하는 사람(대표적으로 CIA와 KGB)이라는 키워드를 통해 클라우제비츠의 암호문을 판독하려고 한다. 
그러나 이런 수단과 방법까지는 알았지만 왜 전쟁을 하는지는 밝혀지지 않는데, 저자는 클라우제비츠의 삶을 둘러싼 시대 배경과 인물들을 통해 ’클라우제비츠형 인간’을 설명해낸다. ’자신의 승리를 위해 민중의 피를 흘린, 한낱 ’복수의 화신’’, ’아무것도 아닌 남자’(275쪽), ’전쟁을 치르고 있는 어느 한쪽이 다른 한쪽을 일방적으로 비난함으로써 자기의 군사적인 행동을 옹호하고 적을 만들어내는 인간(289쪽)으로 말이다. 
저자는 이의 대척점에 서서 자신의 것을 뺏기면서도 우는 일밖에 못하는 ’바보 이반’적 인간, 평화를 추구하는 인간들이 성공한 정말 적으면서도 귀중한 순간들을 이야기함으로써 클라우제비츠형 인간에게 맞설 가능성을 이야기한다. 그러나 위의 1992년 그림에서 적으나마 하얗게 남았던 부분들은 1993년 이후 자취를 감춘다. 클라우제비츠형 인간의 완전한 승리이다.

요즘처럼 급변하는 시대에 쓰인 지 20년 가까이 된 책은 수명을 다했다고 보일지도 모르겠다. 그러나 클라우제비츠의 <전쟁론>이 아직까지도 무시무시한 힘을 발휘하고 있듯, 20년 동안 세계는 전쟁으로 한발 더 나아간 듯하다. 그래서 ’왜 인간은 전쟁을 하는가’라는 오래된 질문은 여전히 대답을 기다리고 있다.