만약 내가 지금 죽는다고 가정하면 죽음의 순간까지 많은 생각이 들 것이다. 내가 그동안 살아온 삶과 가족 사랑하는 사람들의 모습 그리고 수많은 추억들이 머릿속을 스쳐 지나갈 것이다. 우리는 죽음의 순간에 들어설 때 비로소 삶, 인생의 소중함을 느끼는 경우가 많이 있다. 한 번쯤 지금 우리가 살고 있는 인생이 얼마나 중요한지를 생각해볼 필요가 있을 것 같다.

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<하워드의 선물>이라는 책은 인생의 소중함을 다시 한 번 일깨워준 책이라고 말할 수 있다. 40년 넘게 하버드 경영대학원에서 교수로 재직한 미국 경영학계의 살아 있는 전설이자 하버드 경영대학원 최고의 교수인 하워드 스티븐이 수많은 인생의 갈림길에서 고민하고 갈등하는 이들에게 후회 없는 인생을 사는 12가지 지혜를 전해준 책이다. 하워드 스티븐을 인생의 또 다른 아버지로 여겻던 제자 에릭 시노웨이가 지은 책으로 하워드와 수년 동안 나눈 대화를 통해서 에릭이 느낀 감동과 하워드 교수에게 전수받은 인생의 지혜를 고르란히 담아낸 책이다.하워드 교수는 걷다가 갑작스러운 심장발작으로 쓰러졌다. 그러나 그가 쓰러지는 모습을 본 주위 사람들의 도움을 받아서 기적적으로 살아나게 되고 하워드 교수는 그동안 자신이 원하는 삶을 아낌없이 살았다고 한치의 망설임 없이 이야기하며, 그가 다시 기적처럼 살아나 남은 생은 소중한 선물이라며 남은 인생을 누구보다 아낌없이 살아갈 것이라고 말을 했다.

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만약 하워드 교수가 혼자 있는 곳에서 쓰러졌거나, 주위 사람들이 도와주지 않았다면 그는 이 세상에 존재하지 않았을 것이다. 죽음의 순간을 넘기고, 지금부터 살아가는 삶이 하워드 교수에게는 누구보다 소중한 삶이기 때문에 그가 하는 말은 그냥 좋은 말이라고 생각하기보다는 진실한 말, 정말 소중한 말이라고 생각해야 할 것이다.하워드 교수처럼 죽을 고비를 넘겼을 때, 나는 지금까지 후회 없이 살았다고 말을 할 수 있는 사람이 몇 명이나 있을까? 우선 죽음을 받아들이는 하워드 교수의 자세에 대해서 감동을 느낄 수 있었다.누구나 인생의 끝을 맞이하게 될 것이다. 우리는 죽음의 순간이 다가오면 나는 어떤 사람이었나?라고 생각을 해보면. 하워드 교수는 그 생각을 바로 지금 이 순간 하라고 한다. 그런 생각을 함으로써 인생을 좀 더 소중하게 여길 것이며, 좀 더 열심히 살아갈 것이기 때문이다.하워드 교수는 고민거리를 가지고 있는 사람들의 이야기를 들으면서 자신의 일처럼 생각하고 따뜻한 애정과 어린 시간을 더해 어려운 난관에 부딪힌 사람들이 잘 극복할 수 있도록 도와주고 있다. 자신의 경험과 지혜를 아낌없이 나눠주고, 필요한 모든 사람들에게는 주저 없이 멘토가 되어준다.

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 하워드 교수는 우리의 인생을 다른 시각으로 볼 수 있는 가르침을 전하고 있다. 만약 인생을 살아가다가 큰 난관과 어려움이 닥쳤을 때, 그것을 슬기롭게 극복해나갈 수 있도록 용기를 주고 있는데. 하워드 교수 그는 누구에게나 스승이고 따뜻하고 동정심이 많은 사람이라는 생각이 들었다.

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