책의 표지에 있는 '이답 스토리 공모전 대상 수상작'이라는 문구가 호기심을 자극했습니다. 요즘은 글쓰기에 대한 관심이 높아 이런 공모전에 많은 참가자들이 있다고 알고 있는데 그런 수많은 작품 중 대상 수상작이라고 하니 책을 읽기 전 기대가 드는 것이 사실이네요. [신주쿠역 폭발사건]이라는 책명이 다소 의아했고 어떤 내용일지 짐작이 가지 않았습니다. 일제 강점기 독립운동을 하시는 분을 소재로 한 소설인가 나름 추측해 보았지만 전혀 다른 소설이었습니다. ㅎ

 

 이 책은 세 명의 주인공이 이야기를 이끌어 가는 소설인 것 같습니다, 이 주인공들이 살아가는 배경이 다소 다른데 코헤이와 강복순은 일본에서 윤하는 한국에서 생활하는 배경이고 사건의 주 무대는 일본을 배경으로 이야기가 펼쳐집니다. 강복순의 이야기가 전체의 이야기를 이끌어 가는 배경을 제공하고 그 이후 코헤이와 윤하의 이야기가 이에 따라서 잘 어우러져 재밌는 스토리로 탄생하게 되는 소설이었습니다. 

 이 책은 단순한 소설이라고 하기보다는 역사적인 일들이 첨가되어 있어 가볍게 읽고 끝나는 재미 위주의 소설이라는 생각이 들지 않았고 아픈 과거에 대해 다시금 돌아볼 수 있는 계기를 만들어주는 소설이었습니다. 강복순의 이야기가 이 소설의 전체적인 배경을 만들어주는 인물로 생각하기에 강복순의 이야기를 잠깐 해보고자 합니다. 강복순은 만주 조선인 부락에서 어린 시절을 아버지, 오빠 복철과 살아갑니다. 아버지는 척박한 환경 속에서 자식들을 위해 쉬지 않는 노동으로 인해 병을 얻어 목숨을 잃었고 살 길이 막막해진 강복순은 오빠 복철의 학교 교장 마츠모토를 따라 일본에 식모로 들어와 살아가게 됩니다. 그렇게 생활하던 그녀는 동주라는 인물을 만나 한글을 배우고 애국심에 대해 배우고 사랑을 배웁니다. 그렇게 행복한 시절도 잠깐, 억울한 누명으로 형무소에서 생활하며 지독한 생체실험을 받고 그녀는 겨우 살아나와 생활을 하고 그 뒤 긴 시간이 지나 코헤이와 윤하라는 인물의 사건을 통해 다시금 사회에 존재를 나타냅니다.

 이 이야기 중 '동주'라는 인물의 등장이 저는 참 좋았고 신선했다고 생각하는데 작가님의 이런 상상력이 부럽고 놀라웠습니다. 동주라는 인물을 통해 강복순은 새로운 정체성을 가지게 되었고 그로 인해 이 소설의 주요 주제를 이끌어 나가는 주요 인물이 되었다는 생각이 드네요. 그리고 복순의 생체 실험으로 인한 후유증의 상태도 비범했습니다. 마치 영화에서나 나올 법한 설정인데 오늘날 이런 일이 있다면 많은 사람들이 아사코처럼 행동했을 것 같다는 생각이 드네요. 하지만 복순의 생체실험을 받는 그 순간의 고통을 잊지 말아야 할 것입니다.

일본과는 아직도 많은 과거사의 일들이 해결되지 않았습니다. 끔찍하고 잔인한 일들을 우리들은 아직 기억하고 있고, 그런 일들에 대해 일본은 진실한 사과를 하지 않고 있습니다. 그런 와중 일본 우익 단체의 혐한 시위와 발언들이 끊이지 않고 간간이 뉴스로 전해지는 상황에서 이 책에서 나오는 몇몇 장면들은 저의 분노를 이끌어 내었네요. 그리고 그 속에서 살아가는 재일교포들의 어려움도 간접적으로 생각해 볼 수 있었습니다.

 신주쿠역에서 발생한 폭발사건은 주인공 코헤이의 발상의 전환에서 나온 기발한 아이디어였네요. 그런 발상의 전환이 상황을 바꿀 수 있다는 점을 이 책을 통해 느껴봅니다. 책의 마지막 코헤이의 모습은 마치 예전에 재밌게 보았던 일본 소설 [골든 슬럼버]의 어떤 장면을 떠오르게 했습니다. 그리고 소설의 마지막을 윤하와 만나게 되는 장면이 저는 개인적으로 좋았고 마음에 들었습니다. 

 역사적인 부분을 일부 포함하여 더욱 흥미진진하고 재밌는 스토리가 된 것 같고 한국인들의 공감을 더 잘 느끼게 할 수 있는 소설인 것 같습니다. 대상작답게 스토리도 탄탄하고 가독성이 좋았던 점이 인상 깊고 좋았습니다. 앞으로 일본 여행을 가서 신주쿠역을 가게 되면 왠지 이 책이 생각날 것 같네요. ㅎ

 

* 출판사에서 책을 제공받아 읽고 개인적 감상을 적었습니다.