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성공은 타고난 재능보다 열정과 끈기에 달려 있다!

웨스트포인트의 비스트 배럭스(입학 후 7주간의 집중 훈련), 리조트 회사에 고용된 남녀 영업사원, 시카고 교육청 소속 고등학생들, 그린베레로 더 잘 알려진 미 육군 특수부대의 선발 코스 모두에서 ‘한계 지점에 왔을 때 한 발짝, 두 걸음 더 버티는 인내력’을 의미하는 ‘그릿(Grit)’이 성공을 예측해주는 요인이다. 잠재력을 갖고 있는 것과 그 잠재력의 발휘는 별개이다. 우리는 재능에 현혹되기 쉽다. 그러나 결국 성취를 좌우하는 것은 노력이다.

재능은 나쁜 것인가? 아니다. 그러나 재능에만 집착하는 자세가 해로울 수 있는 가장 큰 이유는 간단하다. 재능만 집중 조명함으로써 그릿을 비롯한 나머지 모두를 가릴 위험이 있기 때문이다.

“우리의 허영심과 자기애가 천재 숭배를 조장한다.”고 니체가 말했다. 천재들을 선천적 재능을 신화화함으로써 우리 모두는 경쟁에서 면제받는 것이다. 그리고 현재 상황에 안주하게 된다. 저자는 심리학 분야의 최고 권위자인 마틴 셀리그먼 박사의 지도를 받으며 성취이론에 대해 10년 넘게 고민한 끝에 마침내 재능에서 성취에 이르는 과정을 설명하는 단순한 등식 두 개를 완성하였다. 재능 x 노력 = 기술 기술 x 노력 = 성취

여기서 재능은 ‘노력을 기울일 때 기술이 향상되는 속도’를 말한다. 성취는 ‘습득한 기술을 사용했을 때의 결과물’이다. 이러한 노력을 기울이고 있는 예술가들 : 워렌 매켄지(1만 개 이상의 작품을 만드는 도예가), 존 어빙(난독증을 극복하고 세계적인 작가가 됨), 윌 스미스(죽거나 혹은 끝까지 하거나), 우디 앨런(그만두지 않는 힘). 성취 = 재능 x 노력²

그릿을 구성하는 두 요소는 열정과 끈기다. 열정에도 끈기가 필요하다. 열정은 동일한 최상위 목표에 변함없이 성실하고 꾸준하게 관심을 둔다는 의미이며 또한 열정은 우선순위를 확실하게 만든다. 최상위의 목표를 두고 목표를 위계화하라. 상위 목표일수록 그 자체가 목적이고, 하위 목표일수록 목적을 위한 수단이 된다. 상위 목표는 잉크로 쓰더라도 하위 목표는 연필로 써야 한다. 그래서 때에 따라 수정하거나 혹은 전부 지우고 새로운 하위 목표를 대신 쓸 수 있어야 한다.

그릿과 재능 및 성공에 관련된 다른 심리적 특성 모두가 유전자와 환경의 영향을 함께 받는다. 그릿 또는 어떤 심리적 특성도 단 하나의 유전자에 의해 결정되지 않는다.

우리가 성장해온 시대 문화에 의해 그릿이 결정된다는 것이며, 또 다른 하나는 나이가 들수록 그릿이 강해진다.

그릿을 기르는 네 가지 방법 첫째는 관심이다. 열정은 당신이 하는 일을 진정으로 즐기는 데서 시작된다. 둘째는 연습이다. 이는 어제보다 잘하려고 매일 단련하는 종류의 끈기를 말한다. 셋째는 목적이다. 자신의 일이 중요하다는 확신이 열정을 무르익게 한다. 마지막 넷째는 희망이다. 희망은 위기에 대처하게 해주는 끈기를 말한다. 당신은 관심을 느끼고 발전시키고 심화하는 법을 익힐 수 있다. 훈련을 습관으로 만들 수 있다. 목적의식과 의미를 찾고 발전시킬 수 있다. 그리고 스스로에게 희망을 가르칠 수 있다.

연구 결과에 따르면 사람들은 개인적 관심과 일치하는 일을 할 때 직업에 훨씬 만족감을 느낀다. 그리고 사람들은 일이 흥미로울 때 높은 성과를 올린다. 열정은 발견하고 키우는 것이다. 열정은 계시처럼 오지 않는다. 자기 일에 대한 열정을 발견하는 것은 시작일 뿐 그 열정을 지속적으로 발전시키고 평생 심화시켜야 한다.

흥미를 다시, 또다시 자극해줘야 한다는 사실을 기억하라. 흥미를 자극할 방법을 찾아라. 그리고 인내심을 가져라. 관심이 발전하기까지는 시간이 걸린다. 끊임없이 질문하고 그 대답들이 다시 질문으로 이어지게 해서 관심사를 계속 파헤쳐라. 관심사가 같은 사람들을 찾아라. 격려해주는 멘토에게 다가가라. 시간이 가면서 당신은 더욱 능동적이고 정보가 많은 학습자가 될 것이다. 수년에 걸쳐 당신의 지식과 전문성은 확대될 것이며 이와 함께 자신감과 더 알고 싶은 호기심도 커질 것이다. 우리의 주의를 끄는 것은 새로움 속의 익숙함, 약간의 새로운 변화가 있는 익숙함이다. 자신의 열정을 좇으라는 명령이 나쁜 충고는 아니다. 하지만 우선 열정을 키울 방법부터 이해하라는 주문이 더욱 유용한 조언일 것이다.

최고가 되고 싶다면 ‘의식적인 연습’을 해야 한다. 전문가들은 도전적인 목표를 설정하고 이미 잘하는 부분에 집중하기보다 뚜렷한 약점을 개선하려고 노력한다. 그들은 의도적으로 아직 도달하지 못한 난도의 과제에 도전한다.

열정의 원천이 되는 한 가지는 흥미다. 그리고 또 다른 원천은 목적 즉, 타인의 행복에 기여하겠다는 의도다. 투지가 강한 사람들의 성숙한 열정은 이 두 가지에 의해 결정된다. 그릿의 전형들과 대화하는 동안 그들은 모두 자신이 추구하는 일에 목적이 있다고 말했다. 그것은 단순한 의도보다 훨씬 깊이 있는 무언가를 의미했다. 그릿의 전형들은 목표지향적이며, 그 목표 역시 특별한 성격을 띠고 있다. 목적 개념의 핵심은 우리가 하는 일이 자신 외의 사람들에게도 중요하다는 생각이다.

벽돌공 우화 : 세 벽돌공에게 물었다. “무엇을 하고 있습니까?” 첫 번째 벽돌공이 대답했다. “벽돌을 쌓고 있습니다.” 두 번째 벽돌공이 대답했다. “교회를 짓고 있습니다.” 세 번째 벽돌공이 대답했다. “하나님의 성전을 짓고 있습니다.” 첫 번째 벽돌공은 생업을 갖고 있다. 두 번째 벽돌공은 직업을 그리고 세 번째 벽돌공은 천직을 갖고 있다.

성장형 사고방식은 역경에 대한 낙관적 해석을 낳고, 이는 다시 끈기 있게 새로운 도전을 추구하는 행동으로 이어져 결국 더 강한 사람을 만들어준다.

훌륭한 팀이 훌륭한 선수를 만든다. 문화와 투지의 관계에서 핵심은 이것이다. 강한 투지를 원한다면 투지가 넘치는 문화를 찾아서 합류하라. 당신이 지도자이며 조직의 구성원들이 강한 투지를 갖기를 원한다면 투지 넘치는 문화를 조성하라.

JP모건체이스 : 실패란 있기 마련이고 그 대처 방식이 중요할 뿐이다.

NFL 시애틀 시호크스 : 수많은 경쟁의 기회와 순간 그리고 실전을 통해 투지를 강화하고 끈기 있게 버티는 법을 가르친다. 경쟁이라는 단어의 라틴어 어원은 ‘함께 노력한다’는 뜻이다. 팀내에서는 탁월성을 의미한다. 개인과 팀의 탁월성을 증진시키는 두 가지 핵심 요소는 ‘진심어린 지지와 발전을 위한 끊임없는 도전’이다.