같은 시간동안 같은 책을 읽었는데 그 책을 통해 보고 이해한 게 완전 다른 경우가 있다. 저자의 메시지를 잘 파악하는 사람, 그리고 별로 느낀 점도 없고 내가 뭘 본 건지도 모르는 사람. 나는 솔직히 후자에 속한다. 그나마 엉뚱하게 이해하지 않았으면 다행이다. 그래서 이런 류, 사람들에게 널리 사랑을 받고 깊은 감명을 준 도서와 저자들을 소개해줘서 거시적인 안목을 키워주는 책이 참 고맙다.

 

 

이 책은 '세상이 주목한 책'만 소개해주는 것이 아니다. 책 제목에서처럼 책을 쓴 '저자'에 대해서도 소개해주고 있다. 오히려 저자 쪽에 더 초점이 가있는 것처럼 보이기도 하다. 이 책 한권으로 유명한 저자들에 대해 알아갈 수 있어서 유쾌했다.

 

 

목차에서 보이는 책 중에는 아주 예전에 읽어본 책도 있지만, 계속 읽고 싶었지만 아직 손 데지 못한 책들도 있었다. 그리고 독서를 별로 안해서인지 전혀 몰랐던 책들도 있었다. 그런데 정말 신기하게도 뭔가 조금이라도 알고 나면 관심이 생기고 좋아졌던 경험이 누구나 있는 것처럼 낯선 책과 저자라도 이 책에 있는 간략한 이야기들을 읽고 나니 관심이 싹트게 되었다. (음. 긍정적인 발전이야.)

 

 

저자에 대한 이야기는 예상하지 못했던 놀라운 사실들도 있었다. 동화작가로 유명한 안데르센은 사실 부모님이 친부모가 아닐 수도 있는 복잡한 가정에서 태어났다는 것. 미운 오리 새끼는 본인의 이야기일 수 있다는 것이다. 평생 결혼하지도 않았고 순수성을 유지하기 위해서 숫총각으로 살았을 가능성이 높다는 추측도 신선하기도 했고 집요하게 관찰하고 추측을 내린 사람들이 있다는 게 놀랍기도 했다. 니체는 별명이 꼬마목사였고 후에 기독교 신앙을 떠났지만 무신론자보다는 종교적인 인간이었다는 평가가 있다고 한다. 그 외에 영화같은 삶을 살았던 작가들도 있었다.

 

 

이름만 들어본 적 있는 러셀의 이야기도 흥미로웠다. 행복하려면 어떻게 하면 되는지에 대한 러셀의 해법.

 

 

불행의 원인을 제거하고 행복의 원인을 수용해 실천하면 된다는 것이다. 러셀이 거론한 불행의 원인은 경쟁, 시기, 죄의식, 피해망상, 여론에 대한 공포 같은 것들이다. 그중 ‘시기’는 비교하지 않으면 극복된다고 역설했다. 영광을 갈망하는 사람은 나폴레옹을 시기하게 되는데 나폴레옹은 카이사르를, 카이사르는 알렉산더 대왕을, 알렉산더는 존재하지도 않았던 헤라클레스를 시기했다는 것이다. p194

 

 

행복의 원인으로는 열정, 애정, 가족, 노력과 포기를 들었다. 사람과 사물에 대해 사심 없는 관심을 갖고 사람들을 관찰해 그들의 개성에서 즐거움을 발견하는, 아주 사소해 보이는 것들이 행복의 원인이라는 것이다.p195

 

  

 

일리 있는 말이다. 당장 실천해봐야겠다.

 

읽으면 읽을수록 이 책에 소개된 책들을 하나하나 읽고 싶은 기분이 들었다. 이 책을 여행 가이드처럼 옆에 두고 독서 여행에 빠져들면 굉장히 유익한 책읽기가 될 것 같다. 강력히 추천한다.