어린 아이를 키운, 그리고 그 아이가 많은 책을 읽기를 바란 부모였다면 유아기에 그 아이를 위한 동화를 선택하며 우선적으로 살펴 보았을 출판사가 바로 한림출판사였을 것이다.

나의 이런 느낌을 모두의 감정인냥 일반화를 시키기엔 그렇지만 다른 어떤 출판사에서 출간된 단행본의 동화보다도 더 감성적이고 서정적인 내용들, 그리고 잔잔함을 담고 있는 이야기들을 들려주는 그런 동화는 단연 한림출판사에서 출간한 것들이었다.

그래서 처음 이 책을 받고선 조금은 고개를 갸웃거리기는 했다.

하지만 이 책의 시리즈 명을 보고선 사이언틱 아메리칸의 칼럼들을 주제별로 모아서 출간한 것이라는 것을 알게 되었고, 그래서 연령대에 따라 선택할 수 있는 다양한 책을 한림에서 출간하는구나 하고 생각하게 되었다.

유명 과학잡지에 실렸던 칼럼들을 주제별로 선정하여 한권의 책으로 엮었기에 분명 그 주제에 따른 깊이 있고, 흥미로운 관점들을 독자는 앉은 자리에서 두루 섭렵할 수 있다는 장점을 가진 책이 아닌가 싶다.

그리고 처음 접한 이 시리즈 중의 한권이 마침 관심을 갖고 인터넷 검색 사이트에서 정기적으로 읽는 판의 주제이기도한 과학에 관한 것이라서 더욱 매력적이고, 더 흥미롭게 읽을 수 있었다.

지난 겨울 우리집 막내가 영재반 시험을 치르며 구술면접에서 면접관들이 질문한 것 중 하나가 바로 배아 복제에 관한 것이었다고 한다.

제목을 보는 순간 왠지 그 질문이 퍼뜩 머리속을 스쳤다.

분명 과학의 분야는 무궁무진하다. 점점 발전하는 사회에서는 그 영역이 물화생지로 대표되는 과학의 네 영역에 국한되지 않을 것이다. 그리고 가장 넓고 깊게 과학 발전의 혜택을 받고 있는 분야는 단연코 의학 분야라고 감히 말할 수 있을 것이다.

그렇기에 과학과 윤리를 한 번에 놓고 무엇인가를 이야기 할 때 절대 빠질 수 없는 것이 의학분야에서의 윤리일 것이다.

기대를 저버리지 않고 처음 등장하는 내용도 의학적으로 분석된 각 개인의 DNA 결과를 놓고 어디까지를 공유하는 것이 바람직한가에 대한 것을 이야기하기도 한다.

그리고 그 DNA배치가 말하는 정보가 어디까지 파헤쳐졌는가는 모두의 관심사이며 어쩌면 아는 것이 오히려 서로에게 독이 될 수도 있겠다는 생각을 하게도 만든다.

노벨상을 선정하게 된 경위를 또 한 번 떠올리게 되는 제목이며 칼럼들이다.

결코 그런 의도는 아니었지만 위대한 과학적 발명품은 그것을 사용하는 인간의 욕심에 의해 그 처음 목적과는 다르게 악용될 수 있다는 것. 그것이 어쩌면 모든 것에 존재하는 양면성이겠지만 그런 이유로 이런 주제는 늘 존재하게 되는 것이 아닐까 생각된다.

이 시리즈는 이런 과학의 윤리성을 놓고 이야기한 것들 뿐 아니라 스포츠나 인공지능, 사이버 해킹등 모두의 관심사가 될만한 칼럼들도 모아 이미 책으로 출간되었다고 하니 기회가 된다면 찾아 읽고 싶은 내용들이다.

좋은 책을 접하게 된 것 같아 뿌듯함마저 느껴진다.