북인도의 한 성자의 가르침에서 시작된 불교는 인도를 넘어 동남아시아 그리고 중국 한국 일본으로 퍼져 지금도 여전히 막대한 영향력을 지니고 있다. 즐거운 지식여행 《불교》는 2500여 년에 걸친 유구한 불교의 역사를 따라감으로써 종교로서의 불교와 동시에 철학, 문화로서의 불교를 한눈에 알기 쉽게 정리한다. 불교가 발생한 인도를 비롯하여 스리랑카, 미얀마, 타이 등의 소승불교와 대승불교, 탄트라불교, 티베트 불교, 한국 중국 일본의 불교의 역사와 교리를 아우르고 있는 이 책은 또한 불교 건축, 미술, 문학 등의 불교 문화와 현대인들의 관심을 끄는 참선 수행 같은 주제들까지 폭넓게 다룬다. 심오한 불교의 세계를 알고 싶지만 어려운 불교용어와 교리 때문에 망설이기만 하던 독자들도 즐거운 지식여행 《불교》를 통해 불교에 좀더 쉽게 다가갈 수 있을 것이다. 풍부한 사진과 일목요연하게 정리한 용어와 교리 설명이 곁들여져 있어 불교의 입문서로는 더할 나위 없이 좋은 책이다. 1. 불교에 대한 제대로 된 안내서 우리 주변에 많은 불교 문화유적이 남아 있지만 정작 이 유적과 불교문화를 제대로 이해하고 있는 사람들은 드물다. 불교에 대한 기본적인 교양을 갖추지 않았기 때문이다. 이 책은 불교도가 아니더라도 우리 문화의 중요한 축을 이루는 불교에 대해 정말 알아야 할 기본지식들, 즉 붓다의 탄생부터 불교의 성립과 전파, 각 지역의 교리와 교파, 불교 건축 미술 등의 불교문화를 일목요연하게 정리하고 있어 누구라도 불교에 친숙하게 접근할 수 있게 해준다. 2. 풍부한 도판사진과 연표, 자세한 용어 설명 방대한 불교의 역사와 교리를 이 책 한 권으로 다 알 수는 없다. 하지만 이 책은 300여 컷에 이르는 사진과 지도 등을 실어 내용을 보완하고 있다. 본문 사이에 배치된 별면은 붓다의 제자들, 깨어 있는 의식과 선(禪), 신비주의적 우주도형 만다라, 선불교의 일화, 불상의 형태와 수인 등 흥미로운 주제를 뽑아냈다.

머리말 서문 서문 붓다의 일생 역사적 사실과 전설 / 왕자에서 수행자로 / 보리수 아래서의 대각과 '법륜'을 굴림 / 깨달음의 전파 / 최초의 불교 승단 / 붓다의 제자들 / 1차 경전 결집 / 불교의 삼보 초기 불교의 사상 인생은 고다 / 삶의 갈망은 고의 근원이다 / 고통을 끝내려면 삶의 갈망을 없애야 한다 / 팔정도 - 자기 규율을 통한 고의 소멸 / 깨어 있는 의식과 선 / 복잡한 개념, 해탈 소승 불교-작은 수레 경전 전래를 둘러싼 문제 / 불교의 탄생 / 교파와 학파 / 상좌부와 대중부 / 현대의 소승 불교 / 스리랑카 승려들의 생활 대승 불교-커다란 수레 신으로의 회귀 / 붓다 나라의 왕들 / 새로운 해탈의 길 / 현대의 대승 불교 / 보살의 자비심 탄트라 불교-신비주의의 수레 민속 주술적 토대 / 탄트라 힌두교 / 성적, 주술적 신앙 행위 / 신비주의적 세계관 / 대우주와 소우주 / 탄트라 불교의 천상 세계 / 신비주의적 우주 도형 만다라 티베트 불교 본 신앙과의 갈등 / 첫 번째 불교 전래 / 두 번째 불교 전래 / 라마 교단과 '불국토' 티베트 / 윤회의 바퀴와 사자의 서 / 정신적 기초와 수행법 / 라마의 의미 / 탕카 동아시아의 불교 인도로부터의 불교 전파 / 중국에서의 신앙과 불교의 융합 / 도가 사상과 유가 사상 / 한반도를 거쳐 일본으로 / 일본의 선불교 / 선불교의 일화 불교 건축과 불교 미술 초기 불교의 건축물 / 다고바에서 파고다로 / 불상의 발전 / 불상의 형태와 수인 / 신과 붓다, 보살과 마귀 / 성자와 스승 서양에서의 불교 참고자료 용어 설명 / 참고 문헌 / 주제어 및 지명 찾아보기 / 인명 찾아보기 / 사진 출처 옮긴이의 말