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분노는 참으면 병이 되고, 터트리면 불화를 일으킨다. 참자니 답답하고 울화가 치밀고, 터트리자니 뒷감당과 함께 자신이 속한 사회 구성원들의 입방아에 오르내릴 일이 걱정된다. 이 화를 어떻게 해야 할까. 이 화를 어떻게 바라봐야 할까.
여기에 아주 재미있는 이론이 있다. 이 화를 내가 내는 것이 아니고 다른 존재, 아바타가 내고 있다는 것이다. 그리고 우리가 살고 있는 지금 이 세상은 가상현실이고, 가상현실에서 살고 있는 내 마음과 몸은 아바타라는 것이다. 게임 속 캐릭터처럼 아바타가 있고, 아바타가 화를 내고 아바타가 즐겁고 아바타가 모험을 하는 것이다.
이 영화 같은 이야기는 바로 아바타 명상의 창시자 월호 스님의 말이다. 스님은 《가자, 가자, 건너가자》에서 ‘아바타 명상 × 아미타 명상’이라는 부제로 아바타 명상의 최종판을 출간하였다.

◎ 아바타는 내가 아니다. 아바타를 관찰하라
아바타는 본래 범어인 ‘아바타라(avat？ra)’에서 파생된 말이다. 중생을 교화하기 위해서 하늘에서 강림한 분신(分身)·화신(化身)을 말한다. 분신, 화신이라고 하니 뭔가 어려워 보이지만 사실 서유기의 손오공이 머리카락을 뽑아 여러 명의 손오공을 만든 것을 말한다. 그러면 아바타 명상은 어떻게 하는가?

월호 스님은 다음과 같이 말하고 있다.

자신의 몸과 마음을 거울 보듯 영화 보듯 강 건너 불구경하듯 대면해서 관찰하되, 닉네임을 붙여서 한다.
아바타가 걸어간다. 아바타가 머무른다. 아바타가 앉아 있다. 아바타가 누워있다.
아바타가 애착한다. 아바타가 화가 난다. 아바타가 근심 걱정한다.
아바타가 늙어간다. 아바타가 아파한다. 아바타가 죽어간다.

나의 몸과 마음은 내가 아니며 ‘아바타’이고 나는 그 아바타를 관찰하는 ‘관찰자’이다. 진짜 나와 나의 몸과 마음을 가지고 있는 그 실체(아바타)가 분리되어 있다는 것이다. 그래서 지금 화가 난다면 ‘아바타가 화가 나는구나.’, 지금 슬프다면 ‘아바타가 슬프구나.’라는 것이다.
결국 몸도 아바타! 마음도 아바타! 나도 아바타! 너도 아바타! 우린 모두 아바타! 라고 관찰하는 것이 생활 속의 수행이라는 게 월호 스님의 아바타 명상법이다.

아바타가 생로병사를 거듭하더라도 진짜 나는 아무 상관 없다. 진짜 나인 관찰자는 불생불멸(不生不滅)·불구부정(不垢不淨)·부증불감(不增不減)이기 때문이다. 태어나거나 소멸하지도 않고, 더럽거나 깨끗하지도 않고, 늘거나 줄지도 않는다고 하는 것이다.

◎ 아바타 명상을 통해 아미타 세계로 들어가자!
가끔 고속도로에서 운전하다 보면 주변의 차들이 일제히 빨리 달리고 있고, 나도 모르게 그 속도를 맞추게 된다. 그렇게 아주 빠른 속도로 달리다 보면 내 차가 빠르게 달리고 있는 것을 인식하지 못하는 순간이 온다. 그 순간 나는 내 차와 하나가 되고 내 차의 속도가 나를 잠식시켜 잘못된 점을 인식하지 못하게 된다.
이 책에 이와 비슷한 이야기가 나온다.

인간의 삶도 이와 마찬가지다. 우리는 사바세계라는 가상현실 속에서 아바타 캐릭터를 생성하여 게임을 하고 있는 것이다. 처음에는 단지 생생한 재미를 추구하는 아바타 게임이었지만, 반복하다 보니 어느덧 ‘죽기 살기’로 몰두하게 되었다. 결국 관찰자와 아바타, 즉 주객(主客)이 전도된 것이다. (중략)
진정 고통에서 벗어나고 싶다면, 먼저 자신이 사바세계라는 가상현실 속에서 윤회게임 중인 아바타라고 알아차려야 한다. 그리고 윤회게임에 지쳐 해탈게임으로 판을 바꾸려면, 사바를 로그아웃하고 극락으로 로그인해야 한다. 그러자면 당연히 패스워드를 입력해야 한다. 그 패스워드는?
“아미타바(Amit？bha).

아바타는 게임 속 룰을 잘 지키고 게임 아이템도 모으고 가끔 찬스도 사용하며 더 좋은 캐릭터로 업그레이드하는 것이다. 그렇다고 관찰자인 나에게 눈에 보이는 실체의 아이템이 생기는 것은 아니지만, 좋은 인연을 맺고 좋은 마음을 불러일으키는 현상은 존재하는 것이다.
그런 인연법에 따라 원인은 결과를 불러일으킨다. 좋은 원인은 좋은 결과를 불러일으키고 지금 당장 좋은 결과가 나오지는 않더라도 시간차만 있을 뿐 언젠가는 좋은 결과가 나오게 된다. 이런 아바타 명상은 궁극적으로 아미타 세계로 들어가기 위함이다.

아미타의 범어는 아미타바(Amit？bha), 혹은 아미타유스(Amit？yus)로 아미타 부처님은 광명이 한량없고, 수명이 한량없는 불사(不死)의 부처님이다. 그만큼 관대하고 한계가 없는 것이다. 그런 아미타 세계는 윤회에서 벗어나 해탈하기를 원하는 중생의 최고 목표이다. 이곳은 누구나 갈 수 있는데 아미타 명상을 하며 계(戒)로써 스승 삼고, 앉으나 서나 오나가나 ‘아미타불’을 염하는 것이다. 그렇다면 아바타 명상과 아미타 명상은 같은 것인가? 다른 것인가?

아바타 명상은 노·병·사에 대한 응급처방이며, 아미타 명상은 영원히 병고와 죽음이 없는 극락정토로 건너가는 것이다. 아바타 명상은 자력갱생(自力更生)하는 참선 수행이며, 아미타 명상은 타력왕생(他力往生)하는 정토 수행이다. 참선은 지혜를 개발하고, 정토는 방편을 구족한다. 방편이 없는 지혜는 속박이요, 방편이 있는 지혜가 해탈이다. 지혜가 없는 방편은 속박이요, 지혜가 있는 방편이 해탈이다. 그러므로 지혜와 방편을 함께 갖추는 것이 최상의 수행 방법이다.

《가자, 가자, 건너가자》는 구체적인 실천 명상법이다. 빠르고 복잡하고 경쟁적인 현실을 살면서 우리는 스트레스를 가장 먼저 접하고 나를 힘들게 하는 일들을 가장 먼저 접한다. 내 마음을 도통 어떻게 해야 할지 모르는 일들이 많이 일어난다. 그런 일들을 진짜 나와 분리해서 내 것이 아닌 아바타의 것으로 알아차리고 아바타와 나를 분리해서 관찰하는 것. 그것은 결국 좋은 윤회를 이끌어 아미타의 세계로 가는 길인 것이다.
월호 스님의 아바타 명상 × 아미타 명상법은 그야말로 가장 손쉬우면서도 빠른 결과를 도출해 주는 이 시대에 맞는 명상법이지 않을까 싶다.

(프롤로그) 아바타로 아바타를 치유하다
도움 주신 분들께 감사하며

제1부 아바타 명상
아는 만큼 보인다[一水四見]

1장_ 몸과 마음은 아바타
아버지의 유산/ 일곱 부처님의 공통 가르침/ 백년어치 욕심/ 당신의 업 통장은 플러스인가, 마이너스인가?/ 스트레스 고객님, 오셨군요!/ 스트레스가 없는 날은 공(空)치는 날/ 걸림돌과 디딤돌/ 아바타 덕분에 공부 잘했구나!/ 아바타가 보고 듣는다/ 아바타 창조의 일인자/ 광명의 아바타를 나타내다/ 스토커를 아바타로 교화하다/ 석가모니불도 아바타/ 32종류의 아바타로 나타나는 관세음보살

2장_ 아바타로 관찰하라
모든 존재는 텅 비어 있다/ 이름이 있을 뿐, 실체가 없다/ 나는 무엇? 여긴 무엇?/ 살기가 편해졌어요/ 아바타가 화가 난다/ 아바타가 아바타를 애착하는구나/ 아바타의 선용(善用)/ 모든 아바타가 행복하기를!/ 부분 해탈 연습/ 나의 고통을 아바타의 고통으로/ 마음이 편해지려면/ 세상은 허공의 꽃/ 이 세상은 가상현실

3장_ 사바세계는 윤회게임 가상현실
내생을 믿나요?/ 우리는 윤회게임 중/ 무아와 윤회/ 윤회와 해탈/ 윤회게임의 기본 법칙: 인과응보/ 콩 심은 데 콩 나고, 팥 심은 데 팥 난다/ 영조 대왕의 전생/ 자식이 원수로 느껴진다면…/ 몸은 죽어도 한(恨)은 남는다/ 죽어 보니 불교가 진짜더라!/ 범종 불사의 기연/ 스님도 병원에 오네?/ 소원을 말해 보거라/ 내생을 믿지 않는 자가 짓지 못할 악행은 없다/ 흙수저와 금수저/ 재수 옴 붙은 거지아이의 전생/ 로히니 공주의 삼생(三生)/ 윤회하려고 발버둥을 치다/ 신(神)도 죽는다/ 사바세계의 보약 ‘보왕삼매론’/ 삼계에서 벗어나 피안으로 가야 한다

제2부 아미타 명상
아미타 부처님과 주파수 맞추기

1장_ 믿자(信): 극락정토는 해탈게임 가상현실
가자, 가자, 건너가자!/ 해골의 주인은 어디에 태어났을까?/ 오징어 게임/ 인과에 어둡지 않을 뿐!/ 최소의 투자로 최대의 효과를/ 『아미타경』은 극락정토 가이드북/ 극락정토는 진짜 있을까?/ 광명이 한량없는 아미타 부처님/ 진공묘유로 설계된 최상의 메타버스/ 팔공덕수 가득한 극락정토/ 연꽃으로 장엄된 극락정토/ 시공을 초월한 극락세계/ 극락 중생은 불사(不死)의 몸/ 극락에는 정원이 한량없다/ 발원을 통해 아미타불과 주파수를 맞춰야 한다/ 망자에게 가장 좋은 일/ 아미타 명상의 효능/ 인류를 극락정토로 보내는 일에 이바지하리라

2장_ 원하자(願): 극락정토에 가서 나기를!
『법화경』의 극락왕생 발원/ 법장 비구 48대원/ 대세지보살의 염불 원통/ 마명 보살의 육자(六字)염불/ 용수 보살의 ‘쉬운 길’/ 세친 보살의 「원생게」/ 여산혜원의 백련사와 동림사의 기적 같은 가피/ 법조 대사의 오회염불/ 운서주굉의 염불 감응/ 원효 대사의 『유심안락도』/ 의상 조사의 「백화도량발원문」

3장_ 행하자(行): 아미타 명상을!
팔만대장경은 정토 입문서/ 아미타 명상의 일곱 가지 기대 효과/ 빠드마 삼바바의 『티벳 사자의 서』/ 금빛 연꽃[金蓮]이 마중 나오다/ 극락왕생의 인행/ 상품연화에 태어나는 상배자/ 중품연화에 태어나는 중배자/ 하품연화에 태어나는 하배자/ 극락 간 사람들

제3부 선정쌍수
참다운 공(空)은 무(無)가 아니다

1장_ 참선은 살불살조라, 있는 부처도 없애버린다
6조 혜능의 행불(行佛)/ 마조도일의 평상심시도/ 백장회해의 불매인과/ 황제의 따귀를 때린 황벽 선사/ 임제의현의 살불살조/ 동산양개의 ‘이것뿐!’/ 문수보살을 주걱으로 후려친 무착 선사/ 대혜종고의 돈오점수/ 삼독(三毒)을 삼요(三要)로 바꾼 고봉 선사

2장_ 정토는 활불활조라, 없는 부처도 살려낸다
극락은 마음속에 있다?/ 위제희 부인의 서원/ 아미타불의 극락세계를 택하다/ 극락세계를 관찰하라/ 서방 극락세계를 관찰하는 16관법/ 지는 해·맑은 물·보배 땅 관찰/ 보배나무·보배연못·보배누각 관찰/ 연화좌·불보살 관찰/ 무량수불·관음보살·대세지보살 관찰/ 왕생 관찰/ 불상 관찰/ 상배관/ 중배관/ 하배관

3장_ 참선과 정토를 함께 닦아야 살활(殺·活)자재!
본마음 참나/ 일체가 ‘나’이고 ‘부처’로다/ 나도 한 그릇 다오/ 해인사 선방에서 부아가 치밀다/ 이뭐꼬? 이것뿐!/ 소동파의 계성산색/ 깨쳐도 다시 태어나야 한다/ 극락은 최상의 드림랜드/ 영명연수의 선정쌍수/ 감산덕청의 ‘염불하는 이것이 무엇인가?’/ 철오 선사의 ‘나무아미타불’/ 나옹혜근 선사의 ‘살인도·활인검’/ 함허득통의 선정쌍수/ 청허휴정의 ‘윤회를 벗어나는 지름길’/ 인(因)×연(緣)=과(果)/ 아바타명상×아미타명상

(에필로그) 지금 오면 본전이다

부록 1: 선(禪)명상 실습 요지, 선정(禪·淨)쌍수 실습 매뉴얼
부록 2: 『아미타경』 넉자배기 역

29쪽 스트레스 고객님, 오셨군요!
난초도 이렇게 스트레스를 활용해 꽃을 피우는데, 우리는 스트레스가 없기만 바라는 것은 아닐까? 닥쳐오는 스트레스의 일어남과 사라짐을 지켜보면서 연습하다 보면 어느덧 깨달음의 꽃
도 피어나는 것이 아닐까?
사는 것도 스트레스요, 죽는 것도 스트레스다. 생활 자체가 스트레스의 연속이다. 결국 잘 살고 잘 죽으려면 스트레스를 잘 다룰 수 있어야 한다. 그러기 위해서는 먼저 스트레스의 정체를 파악해야 한다.
스트레스는 게스트다. 주인이 아닌 손님이라는 말이다. 손님은 얼른 대접해서 빨리 보내는 것이 상책이다. 방문한 손님을 인사도 하지 않고 무시해 버리면 성이 나서 행패를 부릴 수도 있
다. 또한 너무 극진히 대접하면 오랫동안 머무르며 자칫하면 손님이 주인 노릇을 대신할 수도 있다. 그러므로 스트레스를 받는 일이 생겨나면 먼저 이를 알아차리고 인사를 해야 한다.

55쪽 살기가 편해졌어요
몸과 마음은 내가 아니다. 나의 아바타일 뿐!
탐내고 성내고 어리석은 마음을 ‘나의 마음’이 아닌 ‘아바타의 마음’으로 객관화시켜 바라다보면 조금씩 여유가 생긴다. 상황의 변화에 대하여 곧바로 반응하지 않고 침착하게 반응할 수 있는 것이다. 이렇게 꾸준히 연습하다 보면 순간의 감정에 휩쓸리지 않고 매사를 냉철하게 판단할 수 있게 된다. 지혜가 발생하는 것이다.
결국 몸도 아바타, 마음도 아바타, 나도 아바타, 너도 아바타, 우린 모두 ‘아바타’라고 관찰하는 것이 생활 속의 수행이다. ‘아바타’가 생로병사를 거듭하더라도 진짜 나는 아무 상관없다. 진짜 나인 관찰자는 불생불멸(不生不滅)·불구부정(不垢不淨)·부증불감(不增不減)이기 때문이다. 태어나거나 소멸하지도 않고, 더럽거나 깨끗하지도 않고, 늘거나 줄지도 않는다고 하는 것이다.

106쪽 내생을 믿지 않는 자가 짓지 못할 악행은 없다
무간지옥이란 아비지옥을 말하며, 쉴 틈 없이 형벌에 시달리는 지옥이다. 아버지를 죽이거나, 어머니를 죽이거나, 아라한을 죽이거나, 부처님 몸에 피를 내거나, 대중의 화합을 깨뜨린 자가
가는 최악의 지옥이다.
이승이 있으면 저승이 있다. 저승의 판관을 지낸 여주 선생의 『저승문답[幽冥問答錄]』에 따르면, 지옥의 처벌은 가혹하기 짝이 없다고 한다. 죄악은 낱낱이 밝혀져 결코 발뺌할 수가 없으며, 각각의 죄업에 따라 남김없이 처형받는다. 살아생전 자신의 선행과 악행이 모두 업경대에 고스란히 드러난다.
또한 이승에서는 열 번의 살인을 저지른 사람도 단 한 번의 처벌로 끝나지만, 저승에서는 열 번 모두에 걸쳐서 엄정한 처벌을 받는다. 인과에는 한 치의 오차도 없다. 다만 시차(時差)가 있을 뿐!

136쪽 최소의 투자로 최대의 효과를
‘코이’라는 물고기는 작은 어항에 키우면 5~8cm, 큰 수족관에 키우면 15~25cm, 강물에 자연 방류하면 90~120cm까지 자란다고 한다. 같은 물고기인데도 주변 환경에 따라 피라미가 될 수도 있고, 대어가 될 수도 있다. 이 물고기는 성장억제 호르몬 분비가 가능하기 때문에, 스스로 물의 양과 깊이 등을 측정하고 이에 맞추어 성장하는 것이다.
인간 또한 이와 마찬가지로 환경의 영향을 받는다. 똑같은 인간이라도 어떤 환경에서 어떤 교육을 받느냐에 따라 완전히 다른 인격체로 성장할 수 있다. 불교로 비유하자면, 작은 어항은
소승이요, 큰 수족관은 대승이며, 강물이나 바다는 정토라 할 수 있다.

195쪽 아미타 명상의 일곱 가지 기대 효과
첫째, 모든 부처님께서 챙겨주신다. 『아미타경』에서는 이 경전을 듣고 받아 지니거나, 제불 명호 들은 이는 일체 모든 부처님이 보호하고 챙겨주어 최상 가는 깨달음에서 물러나지 않게
된다고 말씀하셨다.
둘째, 탐·진·치 삼독이 자연히 소멸한다. 극락정토에 대한 확신이 생기니 자연히 죽음에 대한 공포가 줄어든다. 더불어 삶의 애착도 줄어든다. 탐욕이 줄면 화낼 일도 적어지고 어리석은
언행도 사라진다.
셋째, 몸과 마음이 부드럽고 상냥해진다. 삶과 죽음에 유연해지니, 몸과 마음 또한 따라서 부드럽고 상냥해진다. 심지어 죽은 후에도 몸이 부드럽고 굳어지지 않는다.

314쪽 인(因)×연(緣) = 과(果)
불교는 자각(自覺) 각타(覺他) 신앙이다. 스스로 깨닫고 남도 깨닫게 해 주는 것이다. 궁극에서는 자타가 둘이 아니지만 일단은 자력과 타력을 함께 쓰는 것이 현명하다.
자력은 인(因)이요, 타력은 연(緣)이다.
인이 충실해도 연이 부실하면 과가 부실하다.
연이 충실해도 인이 부실하면 과가 부실하다.
인도 충실하고 연도 충실해야 과가 충실하다.
자력은 스스로 수영법을 배운 것과 같다. 잔잔한 호수나 작은 강은 홀로 건널 수 있다. 하지만 풍파가 세차게 몰아닥치는 고해 바다는 절대 건널 수 없다. 남들 또한 건너게 해줄 수도 없다.
아미타 부처님께서 만드시고 관세음 보살님과 대세지 보살님이 이끄시는 견고한 금강반야선에 어서어서 올라타자. 정원은 무한정이다. 나도 타고 너도 타고 우리 모두 탈 수 있다. 타기만 하면 누구나 자동해탈이다.