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이 책은 초대 교회의 위대한 교부 요한 크리소스토모스 성인의 설교에서 발췌한 기도에 관한 중요한 내용들을 담고 있다. 성인은 방대한 저술을 남겼는데, 그중에는 오늘날까지도 사용하는 기도문뿐만 아니라 기도에 관한 자료도 풍부하다. 이 책은 기도의 위대한 가치를 가르쳐주며, 우리가 어떻게 해야 올바르게 기도해야 하는지도 알려주고 있다.

머리말
서문

가치를 매길 수 없는 유익
기도는 무엇입니까?
우리는 어디에서 기도해야 할까요?
끈기와 인내로 기도하십시오.
무엇이 기도를 방해하나요?
기도의 필요성
기도와 성만찬 예배
우리의 기도에 유익이 되는 응답
질 높은 기도
교회에 가는 것과 기도
기도할 장소와 시간
기도의 역동성
신자들의 모임에서 드리는 기도
개인적으로 드리는 기도
기도하는 동안의 우리의 자세
기도 사역자로서의 신자
기도의 “넘치는 가치”
천사들의 삶에서 배움
기도를 통해서 우리는 지혜를 사랑하는 마음을 얻습니다.
간절하고 끈기 있는 기도
기도와 참회
어떻게 할 때 기도의 유익이 나타나지 않을 수 있나요?
기도할 때 몸과 마음의 자세
금식과 기도
교회의 기도

주 예수 그리스도께 바치는 카논
지극히 온유하신 주 예수 그리스도께 드리는 기립찬양
우리 주 예수 그리스도께 드리는 기도
성 요한 크리소스토모스의 ‘시간에 따른 기도’

여러분이 예기치 않은 불운에 직면하게 될 때, 결코 절망하지 말고, 즉시 생각을 높여, 고요한 피난처, 누구도 넘볼 수 없는 성벽, 즉 하느님의 놀라우신 도움을 향해 달려가십시오.
어디서나 전쟁이 벌어지고, 불화와 폭력이 만연합니다. 그래서 우리에겐 무기가 필요합니다. 그리고 기도는 강력한 무기요, 구명대입니다. 매일매일 우리는 암초에 부딪히고, 우리의 배는 너무나 자주 부서지고 침몰하기 때문입니다. (34쪽)

많은 경우, 정말 많은 경우, 기도하는 동안에 우리의 관심이 하느님을 떠나서 지상의 일들에 붙잡혀 있는 것을 우리는 깨닫습니다. 그러므로 우리는 마음을 기도의 거룩한 의미로 향하도록 싸워야 하고 큰 노력을 기울여야 합니다. 그래서 마음이 그 의미에 집중하도록 해야 합니다. 그러려면 생각이 깨어있어야 하고, 끊임없는 금욕이 필요합니다. 우리의 생각이 흩어질 때, 곧바로 의지를 사용하여 생각이 다시 기도의 영적인 상태로 되돌아올 수 있도록 노력해야 합니다. (38쪽)

시원한 물이 꽃이 피어나게 하듯이, 사람의 눈물은 기도의 나무에 물을 주고 자라게 하며 하느님의 보좌에 이르게 합니다. 그렇게 하느님께서는 우리 기도를 들어주십니다. 하느님 앞에서 참회하며 겸손하게 집중하여 서 있는 영혼의 기도를 하느님께서 어떻게 듣지 않으실 수 있겠습니까? (42쪽)

참된 신앙인이 기도하는 방식은 이러해야 합니다. 생각을 집중하고 주의력을 더욱 선명하게 한 후에, 온 마음으로 정성 다해 하느님께 간청해야 합니다. 많은 말을 할 필요는 없습니다. 소박한 몇 마디면 족합니다. 기도에 대한 주님의 응답은 말의 많고 적음에 달려있지 않습니다. 그것은 마음의 절절함, 정신의 집중에 달려있습니다. (43쪽)

더 나아가 나는 여러분이 교회의 성만찬 예배 동안 베풀어지는 거룩한 성체성혈 성사에 참여하는 것을 빼먹지 않기를 간곡히 바랍니다. “하지만 저는 너무 바쁩니다. 저는 해야 할 일이 너무 많습니다. 그러니 교회에 갈 시간을 어떻게 만들 수 있겠습니까?”라고 여러분은 말할 것입니다. 하지만 정확히 그렇기 때문에, 여러분은 교회에 가야 합니다. 교회에 가서 하느님의 호의를 이끌어내고, 그분의 도움을 받아야 합니다. 그리고 위안을 얻고 돌아와야 합니다. 여러분 가족의 보호자로, 여러분이 하는 일의 후원자로 주님을 얻기 위해서 교회에 오십시오. 악마와 악한 사람들이 이길 수 없는 사람이 되기 위해 교회에 오십시오. (50-51쪽)

“기도할 때 나는 어떤 말을 해야 좋을까요?”라고 여러분은 내게 물을 것입니다. 여러분은 길이로는 가장 짧지만, 악마에게는 가장 두려운 기도를 드릴 수 있습니다. 그것은 바로 “주 예수 그리스도시여, 나를 불쌍히 여기소서”라는 기도입니다. 어마어마한 유익을 가져오는 단 몇 마디의 기도입니다. 이 단어들은 우리가 사람에 대한 하느님의 무한한 사랑의 바다로 나아가게 해줍니다. (55쪽)

우리의 기도가 하느님을 기쁘시게 할 때, 그 기도는 응답받게 될 것입니다. 이것은 우리 자신에게 달려있습니다. 우리에게 주실 만한 가치가 있는 것을 간구할 때, 또 그것을 간절함으로 요청할 때, 그리고 그것을 받을 자격이 있는 사람이 되기 위해 노력할 때, 그때 하느님께서는 우리의 기도를 들으시고 우리의 요구를 채워주십니다.
그러므로 우리가 원하는 것을 위해 간절한 마음으로 기도합시다. 그리고 하느님께서 우리에게 주시길 원하시는 바로 그것을 신뢰를 가지고 기다립시다. (80쪽)