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2천5백 년 전 공자는 이미 알고 있었다!
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『논어』 한 권에 담긴, 진짜 공부의 실체
불안한 청소년기를 극복할 간결하고도 명료한 제언!

『논어』는 ‘말을 편집했다’는 뜻을 지니고 있다. 책의 제목처럼 『논어』는 공자와 그 제자들의 대화와 삶을 대하는 자세, 태도를 편집하고 기록한 책이다. 그런데 왜 21세기를 살아가는 우리가 2천5백 년 전 이들의 대화를 주목해야 할까?
이 질문에 답하기 위해 베스트셀러 작가인 판덩은 청소년의 눈높이에 맞춰서 공자의 삶과 지혜를 흥미롭게 풀어냈다.
『논어』는 2천5백 년 전에 쓰였지만, 현재도 우리 삶에 여전히 많은 가르침을 주고 있다. 『논어』 속의 많은 도리와 진리는 현대 과학 이론을 통해서도 검증되었다. 특히 『논어』에는 ‘학습’에 대한 심오하고도 진지한 고민이 엿보인다. 늘 무언가를 고민하고, 하루를 복기하며, 더 나은 내일을 위해 배우려는 공자의 자세는 오늘날 현대인이 반드시 학습해야 할 인생의 진지한 태도이다. 이것은 단순히 인생 공부에만 국한되는 것이 아니다. 하루하루 학습에 매진해야 할 청소년에게도 해당하는 태도이다. ‘공부’는 단순하고 얄팍하게 참고서나 문제집만 풀이하고 이해하는 것이 아니다. ‘공부’는 진짜 우리의 삶과 연계성을 지녀야 한다. 실생활에 적용할 수 있는 학문이야말로 ‘살아 있는’ 학문인 것이다.
따라서 『진짜 어른이 되기 위한 청소년 논어』의 핵심내용은 ‘배움’이다. 하지만 여기서 배움은 단순히 책을 읽고 읊는 배움이 아니다.

『논어』에서 다루는 내용은 공부나 친구 관계, 인격이나 일상 모든 것을 아우른다. 이것은 공자가 강조했던 ‘일이관지(一以貫之)’, 즉 한 가지 이치로 모든 일을 꿰뚫어 본다는 진리를 구현하고 있는 것이다.
『논어』는 친구 관계로 일상생활을, 일상의 생활로 사람의 성격을, 개인의 성격과 인격으로 삶을 통찰하게 돕는다. 흔들리는 청소년 시기에 그들이 자신이 어떤 성격의 사람인지, 다른 사람들은 어떤 생각을 하며 사는지, 이 세상은 어떻게 돌아가는지를 알려주는 나침반 역할을 한다. 무엇을 기준으로 세상을 살아가고 어떤 의미를 찾아 행복한 삶을 꾸려 갈지, 그 길을 제시한다. 또한 흔들리고 불안한 청소년 시기에 생겨나는 갖가지 고민에 대한 해답을 들려주고 괴로움을 위로해 ‘진짜 어른’이 되는 평온한 길로 인도할 것이다.

“공자는 결코 ‘꼰대’가 아니었다”

『논어』에는 어른들의 잔소리가 아닌
‘스승의 조언’이 들어있다


현대인들이 『논어』를 공부하는 방법은 단순하다. 인터넷상의 이런저런 해석 몇 가지를 읽어보고 마치 공
자의 생각을 온전히 이해한 것처럼 착각한다. 하지만 그런 방식은 오히려 『논어』의 진귀한 핵심을 놓치는 것과 같다고 저자는 강조한다. 논어는 2천5백 년 전에 쓰였지만, 여전히 우리 삶에 깊은 깨달음을 주는 내용으로 가득하기 때문이다. 과학적 연구 역시 잇달아 공자의 가르침이 옳다는 증명을 결과로 내놓고 있다. 그래서 『논어』를 제대로 이해하기 위해서는 단순히 공자의 명언 정도로 남겨두는 것이 아니라 진짜 우리 삶에, 생활에, 공부에 적용해야 한다고 저자는 말한다. 실생활에 적용할 수 있는 지식을 배울 수 있어야 진정 ‘살아 있는’ 학문이라고 할 수 있기 때문이다.

지금 우리가 살아가는 시대는 날마다 변화가 일어나고 과학 문명의 발전 속도는 눈이 부실 정도다. 제4차 산업혁명이라 불리는 정보통신 기술의 발전은 사람과 사람, 사람과 세상과의 관계는 물론, 사람과 기술과의 관계에도 거대한 변화를 일으키고 있다. 우리는 인간보다 똑똑한 로봇, 지각 능력과 감성을 가진 로봇과 공존해야 할지도 모른다. 이런 혼란스러운 변화를 준비하고 잘 살아갈 수 있는 지혜를 어디서 배울 수 있을까?
공자 역시 천지가 개벽하듯 세상이 빠르게 변화했던 춘추전국시대를 살았던 인물이다. 그는 혼란스러운 시대를 제자들과 견디며 삶에 대한 지혜를 가다듬었다. 그 지혜가 모인 책이 바로 『논어』이다. 지금과 그리 다르지 않은 무한 경쟁 시대를 살면서 공자가 한 고민은 지금 청소년들이 하는 고민과 다르지 않다. 이 책은 학업, 교우 관계, 불안한 미래 등 청소년들의 가장 큰 고민거리를 중심으로 공자의 지혜를 엮었다. 지금 우리 청소년이 꼭 배워야 할 것이 있다면 인터넷 시대에 바로 삶에 적용할 수 있는 『논어』의 깨달음이다.

이 책은 오로지 청소년들이 가장 관심 있는 주제만 다루었다. 크게 공부, 친구 관계, 인격, 그리고 일상생활과 같은 네 부분으로 나눌 수 있다. 책의 저자는 청소년이 지금 가장 치열하게 고민하는 문제들에 대해 함께 고민하고자 노력했으며, 그 길을 제시한다.
그렇다고 공자의 말이 꼰대의 간섭이라고 생각하지 말자. 그의 언어에는 결코 부모님이나 선생님으로부터 듣지 못했던, 시대를 관통하는 지혜가 묻어있다. ‘잔소리’와 ‘조언’의 차이를 안다면 그의 말들이 결코 잔소리로 들리지는 않을 것이다.
자, 현인의 조언을 생의 지침으로 기억하고 싶다면, 지금 당장 책을 펼쳐라.

프롤로그 _ 공자의 잔소리라면 무한 반복도 가능하다

1장. 지긋지긋한 공부, 즐길 수 있을까?

. 인생 선배 공자의 첫마디, ‘배움이 가득하니 즐겁지 아니한가?’
. 인간을 파멸시키는 자만과 오만
. 누구나, 편안하게, 어디서든 배움은 열려있다
. 작은 도道가 모여 세상을 뒤흔드는 도道가 될지니
. 천재적인 재능을 뛰어넘는 건 일만 시간의 노력이다

2장. 공부의 품격을 높여라

. 알을 깨고 나오는 병아리의 힘겨움이 위대한 이유
. 배운 것을 갈고 닦는다면 누구나 스승이 될 수 있다
. 천년의 지혜를 뛰어넘어 만년의 지식을 습득할 때까지
. 그 누구도 넘보지 못하는 ‘즐기는’ 수준

3장. 오직 ‘나’ 하나를 위한 공부법

. 쓸모없는 지식을 쓸모 있게 만드는 습관
. 두 번 세 번 고민하면 비로소 진짜 질문을 던질 수 있다
. 배움에 생각을 얹고, 생각에 꽃을 피울 지식을 더하라
. 아는 것과 행하는 것 사이에서 균형 잡기
. 번아웃, 슬럼프에서 벗어나는 위기 탈출법

4장. 공부의 탑티어, ‘락지자’를 향해

. 영웅은 만용을 부리지 않는다
. 아인슈타인과 뉴턴의 이론에 도전장을 내밀어라
. 단 한 명이라도 할 수 있는 일이라면 누구나 할 수 있다
. 배움의 끝판왕, 즐길 줄 아는 락지자
. 나는 누구? 여긴 어디? 몰입의 경지에 빠져보자
. 목표 달성을 위한 두 가지, ‘초심으로’, ‘한결같이’

5장. 도대체 무엇을 공부해야 할까?

. 무지에 대한 걱정, 이렇게 해결하라
. 도대체 무엇을 공부해야 할까?
. 끝없는 질문으로 내 안의 재능을 발굴하라
. 99도와 100도의 그 미세한 차이를 넘어서라
. 꿈의 정상에 오르기 위한 공부의 4단계
. 묵묵히, 그러나 보다 건설적인 사고로 직행하라

6장. 공부를 잘한다는 것은 무엇일까?

. 공부는 뒷전, 걱정만 하는 사람
. ‘그들은 천재’라는 합리화의 커튼 뒤로 숨지 마라
. 배움을 게을리할 때 몰아치는 6가지 폐단
. 무엇을 배우든 누구나 스승이 될 수 있다
. 편안한 친구 같은 작은 읊조림, 시의 언어
. 오히려 좋은 충격의 효과, 안티프래질

** 사람은 평생토록 배웁니다. 대학을 졸업한다고 해서 배움이 끝나는 것은 아니죠. 평생 공부를 시작하는 그 출발점에서 가장 중요한 것은 배움에 대한 마음가짐입니다. 100m 달리기를 할 때도 출발선에 섰을 때 우리는 두근거리는 심장을 진정시키며 마음을 다잡죠. 공부도 마찬가지입니다. 어떤 마음과 자세를 갖춰야 할지 태도를 정해야 합니다.

** 공자가 생각하는 ‘불역락호’ 속의 기쁨과 즐거움은 ‘저절로 우러나는 마음’입니다. 아무리 힘들고 어려운 일이라고 할지라도 그 속에는 저마 다의 기쁨과 즐거움이 숨어있습니다. ‘즐기는 마음’으로 대하면 힘든 공부도, 버거운 협동도, 아무도 알아주지 않는 서러움도 눈 녹듯 사라지고 쉽게 해결할 수 있습니다.

** 친구와 사이좋게 지내는 법, 선생님 혹은 부모님과 잘 소통하는 법, 학급 임원 일을 잘 감당하는 법 등 우리가 살면서 궁금해하는 여러 지식에 관해 어떤 친구들은 무조건 부딪쳐봐야 알 수 있다고
말합니다. 직접 겪어보지 않고서는 책에 나오는 내용은 그저 종이 쪼가리에 불과하다고 말하죠. 그런데 사실 책을 펼쳐보면 그게 아니라는 걸 알 수 있습니다. ‘책에 이런 게 나와 있었다고? 진작 읽
어 봤으면 좋았을 텐데….’라고 후회하는 사람들이 많을 거예요.
이것이 바로 제가 ‘지적 결함’을 자극하는 이유입니다.

** ‘진리를 깨달을 수만 있다면 육신은 버려도 좋다’고 한 공자의 말은 아인슈타인의 삶과도 닮아있습니다. 아인슈타인은 인생 말년에 우주의 공식을 연구하는 데 매진했습니다. 그는 실제로 공자가 말한 ‘조문도, 석사가의, 아침에 도를 깨우치면 저녁에 죽어도 행복한 삶’을 살아낸 사람입니다.

** 어딘가 훌륭하고 뛰어난 사람을 신처럼 떠받드는 걸 좋아했던 그 시대에 공자는 사람들에게 이런 얘기를 종종 들었습니다. 모차르트를 떠올리면 비슷한 생각을 하는 사람들도 많을 겁니다. 그의 피아노 실력에 관해 얘기하면 대부분이 “그 사람하고 우리를 어떻게 비교해요. 그는 천재였잖아요. 다섯 살 때부터 곡을 썼는걸요.”라고 말할 거예요. 베토벤이 뛰어난 음악가라고 얘기하면 누군가는 분명히 이렇게 답할 겁니다. “천재였잖아요. 우리랑은 다르죠.”

** 공부를 할 때는 선생님의 도움도 필요하지만, 우리 스스로 ‘거일반삼’을 터득해야 합니다. 어떻게 하면 될까요? 선생님이 어떤 지식을 말해주었을 때 그것과 연관된 또 다른 지식을 떠 올려보는 겁니다. 오답 노트를 정리하면서 왜 그 문제를 틀렸는지 잘 생각해 보고 다음에 같은 유형의 문제가 나왔을 때는 똑같은 실수를 하지 않는 겁니다. 이렇듯 생각의 연결고리를 늘려가고 추론하고 귀납하고 정리하는 능력을 키우다 보면 여러분의 학습 효율은 자연스레 올라갈 겁니다.

** 공자는 우리에게 선생님이 된다는 걸 너무 어렵게 생각하지 말라고 일러줍니다. ‘온고이지신’을 할 수 있다면 꼭 교사 자격증이 없어도 누군가를 가르칠 수 있다고 말이죠. 학교 수업이 끝나고 집에 가서 그날 배운 내용을 부모님에게 한번 이야기해 보세요. 만일 그 내용을 정확하게, 알기 쉽게 말할 수 있다면 그 지식은 이미 완전히 마스터한 것이라고 할 수 있습니다. 같은 반 친구들과 그룹을 만들어서 정기적으로 스터디를 하는 것도 좋은 방법이에요.

** 심리학 용어 중에 ‘만족 지연’이라는 것이 있습니다. 자기통제의 영역 중 하나로 ‘더 큰 결과를 얻기 위하여 당장의 즐거움이나 보상, 욕구를 자발적으로 억제하고 통제하면서 그에 따른 좌절감을 인내하는 능력’을 가리키는 말입니다. 이 능력 이 강한 사람일수록 큰일을 해낼 가능성이 높다는 연구 결과도 있습니다.

** 책을 읽을 때 감명받은 구절을 따로 노트에 적어놓는 사람도 있고, 형형색색의 펜으로 밑줄 긋기를 좋아하는 사람도 있습니다. 그런데 정작 펜으로 칠한 그 문장의 내용이 무엇이었는지 잘 기억하지 못하는 사람이 수두룩해요. 겉으로만 열심인 척하는 거죠. 왜 기억하지 못할까요? 사고하지 않기 때문입니다.

** 우리가 오늘 직면한 여러 문제는 2천 년 전에 공자가 만났던 문제와 본질적으로는 크게 다를 것이 없어요. 생각해 보세요. 당시 공자의 제자 중에서도 분명히 그의 가르침을 못 알아듣거나 너무 어렵다고, 쓸모없는 지식이라고 치부하거나 절대 따라할 수 없다고 불평하는 사람들이 있었을 거예요. 심지어 배우지도 않으면서 반론만 제기하는 사람도 있었을 겁니다. 그럴 때마다 공자는 그들에
게 ‘많이 생각하고 많이 배우라’고 권했습니다.