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개인의 노력만으로는 종말을 막을 수 없다!
그럼에도 지구에서 살아가려면 반드시 필요한 변화들
바뀌어야 할 것은 한계를 넘어선 ‘지구 파괴 시스템’이다!

지구의 온도가 오르고 빙하가 녹는다. 높아진 해수면과 이상기후에 기후난민이 급증하고 있다. ‘지구 종말’이 그리 낯설지 않은 시대다. 나는 무엇을 할 수 있을까? 재활용을 위한 분리 배출, 대중교통 이용, ‘친환경’ 소비 등 이것저것 하고는 있지만 연일 흘러나오는 뉴스를 보면 도통 나아지는 것 같지 않다. 이미 걷잡을 수 없어져 버린 것은 아닐까 하고 힘이 빠지기만 한다. 지구가 지금보다 뜨거워져도, 겨울이 지금보다 추워져도 우리는 지구에서 살아가야 할 텐데 어쩌면 좋을까? 살아 숨 쉬는 모든 것과 지구에서 함께 공존하려면 대체 어떻게 해야 할까?
《그럼에도 지구에서 살아가려면》은 이에 대한 이야기다. 환경과생명연구소 소장을 맡고 있고, 〈환경과생명〉 〈녹색평론〉 등 환경 관련 잡지와 출판사에서 편집주간을 지냈던 저자 장성익은 지구의 위기를 극복하고 생명 모두가 상생할 수 있는 9가지 녹색 제안을 이 책에 썼다. 그는 더 이상 개인의 노력만으로는 문제를 해결할 수 없다고 말한다. 종말을 부추기는 기후재앙과 불평등을 멈추기 위해서는 체제를 바꿔야 한다는 것이 그의 대답이다. 분리수거를 통해 재활용을 해도 기업의 대량생산과 소비를 충동질하는 광고는 계속된다. 대중교통 이용은 훌륭하지만 화석연료에 기대는 운송 체제는 그대로다. 친환경 소비도 결국 쓰레기를 재생산하는 일로 이어지기 때문에 온전한 해결책이 되지 못한다. 대량생산과 대량소비, 대량폐기로 이어지는 자본주의 시스템으로는 지구와 화해할 수 없다. 체제 전환을 서둘러야 할 이유다.
이 모든 잘못된 시스템을 전환하는 열쇳말은 ‘한계’다. 지구에서 뽑아 쓸 수 있는 에너지와 자원은 무한하지 않다는 것을 알고 인정하는 일이 그것이다. 전 지구적 위기 앞에서 무엇보다도 “우리 문명과 체제, 그리고 삶의 방식 마디마디에 한계가 있다는 사실 자체를 겸허히 받아들이고 수긍하는 것”이 우리의 지혜이자 용기이며, 전환의 열쇠가 될 것이라고 저자는 역설한다.

지구에 닥친 위기의 두 축, ‘기후재앙’과 ‘불평등’
지구를 구하는 일은 곧 정의를 실현하는 일이다!

인간에 의해 지구에 닥친 위기에는 크게 두 축이 있다. 기후재앙을 비롯한 생태 위기와 불평등 심화로 상징되는 사회경제적 위기가 그것이다. 하나를 그대로 둔 채로 나머지 하나를 해결하는 일은 불가능하다. 두 위기가 강하게 얽혀 있어 한쪽이 다른 한쪽을 거듭 강화하기 때문이다. 그러므로 눈앞의 문제를 돌파하기 위해서는 기후재앙과 불평등을 모두 해결해야 한다. 책은 이에 따라 생태와 사회, 두 분야의 해법을 씨실과 날실로 삼아 이웃과 자연, 모두를 위하는 상생의 인문학을 입체적으로 그려낸다. 생태 위기가 해소되어 동물과 식물을 비롯한 자연이 자신의 권리를 얻을 때, 그리고 인간이 수단으로 이용되지 않고 민주적이며 평등한 사회를 이룰 때, 그때야 비로소 우리는 지구에서 온전히 살아갈 수 있다.
예컨대 생태 위기의 주범이 누구인지 가려나가는 과정을 보자. 현대사회를 살아가는 누구도 환경오염의 책임에서 자유로울 수 없다. 그러나 환경에 해를 끼친 정도에는 분명한 차이가 있다. 유엔환경계획(UNEP)이 2020년 12월에 공개한 보고서에 따르면, 세계에서 가장 부유한 사람들 1%의 온실가스 배출량이 소득 하위 50%에 해당하는 사람들 전부의 배출량보다 두 배 이상 많다. 현실이 이러하니 생태 위기의 책임을 인류 전체에게 묻는 일은 결국 위기의 주범을 숨기는 일이 되고 만다. 생태문제와 사회문제는 여기서 교차한다. 환경오염을 제대로 해결하려면 오염이 발생하는 과정 속 불평등에 주목해야 한다. 그래야 보다 더 정확하게 책임을 물을 수 있고 제대로 된 해법을 마련하는 일이 가능하다.
자연을 구하는 길은 사람을 구하는 길과 겹친다. 환경을 위해 소유권 대신 이용권을 확대하는 일도 그렇다. 공동으로 누리는 자연적·사회적·문화적 자원을 일컫는 커먼즈(commons)를 늘리는 일은 자원을 극단적으로 착취하는 일을 줄여 자연을 지키면서 동시에 자원의 상품화, 사유화를 줄여 사람들을 더 풍요롭게 한다. 과학기술에 대해서도 마찬가지다. 일부 전문가와 기술 관료가 좌지우지하는 기술의 발전 방향을 민주적으로 고민하는 일은 사회, 정치 영역에 속하지만 자연을 살리는 일로 이어진다. 《그럼에도 지구에서 살아가려면》은 이렇듯 지구를 구하는 길이 사회 속에 정의를 실현하는 길과 무관하지 않다는 것을 드러낸다. 환경을 보호하자는, 마냥 원론적이고 당연한 이야기 대신 현실에 발붙인 실질적인 해법을 말한다.


어쩌면 지구의 마지막을 고민해야 하는 시대
탈성장부터 환경정의, 동물권과 인류세까지
반드시 읽어야 할 환경 인문학 입문서!

누구도 환경문제의 책임에서 자유로울 수 없다. 하지만 그 과정은 은폐되어 있어 세심하게 들여다보지 않으면 보이지 않는다. 생산과 유통을 거쳐 상품을 소비하고 폐기하는 일련의 과정 중에 지구에 손상을 남기고 생명을 파괴하는 일들은 감춰지기 때문이다. 상황이 이렇다 보니 관련 정보를 접하려고 해도 무엇부터 시작해야 할지, 어디서부터 들춰봐야 할지 막막하기만 하다. 환경과 자연, 기후를 말하는 책이 멀게 느껴지는 이유다.
《그럼에도 지구에서 살아가려면》에는 9가지 다양한 환경 관련 논의가 적절한 분량으로 균형 있게 담겨 있어 지속가능한 지구살이에 막 관심을 갖기 시작한 사람들에게 권할 만하다. 탈성장부터 환경정의, 동물권과 인류세까지 지구의 위기와 기후재앙을 이야기할 때 빠지지 않는 주제들이 골고루 다뤄진다. 녹색 저술을 오랫동안 이어온 저자의 글은 “조곤조곤 편안한 말투”(고금숙)로 다가가기 어려웠던 생태 위기와 불평등을 친절하게 풀어 전한다. 막연히 지구와 환경이 신경 쓰이지만 관련 글을 접해본 적 없는 독자도 쉽게 따라갈 수 있다. 개별 장 각각의 완성도도 높아 끌리는 주제를 먼저 읽어도 전체 내용을 이해하는 데 무리가 없다. 환경 인문학의 여러 분야를 두루 짚으면서도 깊이를 갖춘 입문서라고 할 수 있다.
어쩌면 마지막 지질시대가 될지도 모를, 인류세를 살아갈 우리는 앞으로 어떻게 해야 할까? 이제 그 답을 《그럼에도 지구에서 살아가려면》에서 찾아보자.

임철희(국민대학교 산림환경시스템학과 교수)
기후위기에 대한 궁극적인 대응 방법은 체제의 전환이다. 감사하게도 이 책에는 정의로운 녹색 전환을 위한 귀중한 교훈들이 담겨 있다. 또한, 책은 녹색 전환을 위해 고군분투하는 과학기술과 주류 정책에 물음을 던진다. 과연 성장만으로 충분했느냐는 것이 그것이다. 이 물음들은 지구를 살리기 위한 새로운 논의의 출발점이 되어 줄 것이다. 이제 책이 안내하는 ‘녹색 열차’에 올라탈 시간이다.

고금숙(‘알맹상점’ 공동대표, 제로웨이스트 활동가)
뭔가 이상하지만 원래 날씨는 뒤죽박죽인 것 아닌가? 인간이 멸종한다는데 지금은 이게 다 인간 탓이라는 인류세라니? 나 혼자 텀블러 써봤자 세상은 그대로인데 무슨 소용이야? 결국에는 과학기술이 해결해 주지 않을까? 지구는 모르겠고 갈수록 불안하고 삭막한데 어떻게 살지?
한 번이라도 이런 질문을 떠올린 적이 있다면 이 책을 집어 들고 읽어주시길. 스마트폰은 저 멀리에 두고 가만히 활자를 따라가 보자. 슬쩍 생각만 해왔던 문제의 답이 이 책에 다정하게 담겨 있으니 말이다. 조곤조곤 편안한 말투 속에 개인의 실천과 시스템의 전환을 잇는 해법이 녹아 있다. 읽고 나면 내 삶의 방향을 바꾸고 싶어질 것이다.

프롤로그: 지리산이 가르쳐준 것

1장. 모든 것은 서로 연결돼 있다
| 연어가 숲을 키운다 | 꽃은 어떻게 피어날까? | 보이는 것과 보이지 않는 것 사이에서 | 기계에서 생명으로 | 사람은 자연의 일부다 | 찰스 다윈의 메시지 | 전환의 출발점에서 |

2장. ‘성장의 신화’는 끝났다
| 환락의 잔치는 막을 내리고 | 대량생산-대량소비-대량폐기 시스템과 자본주의 성장 체제 | 곡선에서 직선으로 | 경제성장과 GDP의 민낯 | 자멸의 경제 | 지구의 한계, 성장의 한계 | 무한한 성장이 가능하다고 믿는다면 | ‘원금’은 두고 ‘이자’만으로 살자 |

3장. 소비사회는 빈곤사회다
| 당신의 스마트폰을 일찍 죽게 하는 방법 | 소비하라, 왕이 되리라 | 악마의 맷돌 | 양이 사람을 잡아먹는다 | 쓰레기처럼 허깨비처럼 | 평등이 중요한 이유 | 사람이 먼저, 자본은 나중 |

4장. 개인보다 구조가 먼저다
| 재활용의 함정 | 경제적·기술적 접근의 한계 | 전기 자동차와 수소에너지 뜯어보기 | 안락의자 환경주의 | 위기의 주범은? | 개인이냐 구조냐 |

5장. 대안은 탈성장이다
| 나중에 온 이 사람에게도 | 새로운 나침반, 탈성장 | 웃음에 관한 이야기 | ‘사다리 경제’에서 ‘그물 경제’로 | 커먼즈의 힘 | 탈성장 경제의 새로운 수레바퀴 | ‘도넛 경제’와 대안의 숲 | 비행기의 기수를 돌려라 |

6장. 과학기술은 양날의 칼이다
| 사기꾼으로 전락한 ‘국민 영웅’ | 자본과 권력의 시녀가 되다 | 낙타의 코를 조심하라 | 전문가주의에 맞서서 | 벽은 허물고 다리를 놓자 | 반딧불이를 쫓는 아이들처럼 | 한계 안에서 공생을 |

7장. 환경에도 정의가 필요하다
| 환경정의란? | 환경정의 운동이 걸어온 길 | 기후위기의 ‘기울어진 운동장’ | 북극곰에서 기후난민으로 | 기후정의의 깃발 | 환경 제국주의의 발톱 | 무엇이 선진국일까? | ‘정의로운 전환’을 위하여 |

8장. 동물이 빛나야 사람도 빛난다
| 바다로 돌아간 돌고래 | 우리는 모두 동물이다 | 인간-동물 관계 변천사 | 왜 동물에게도 권리를? | 동물권은 사람을 위해서도 필요하다 | 물고기와 문어도 함부로 대하지 마라 | 자연의 권리 | 약자와의 연대 |

9장. 지금은 인류세다
| 타이타닉 현실주의 | 거대한 충격파 | 인류세는 언제부터? | 인간과 자연의 공동 역사 | ‘책임의 생태학’을 위하여 |

에필로그: 한계 안에서 살기

참고한 책들

한 번 더 새길 것은, 모든 것은 서로 연결돼 있고 사람은 자연에 속한 존재라는 사실이다. 지금은 이에 기초해 우리가 세계와 관계 맺는 방식을 근본적으로 바꿔나가야 할 때다. 기후재앙과 같은 생태 위기는 이 중대한 ‘전환’을 더 늦기 전에 이루라는 명백하고도 절박한 비상 경보음이다. 관계적인 사유를 벼리는 것, 곧 이 세계와 우리 삶을 유기적으로 연결된 전체로서 인식하는 능력을 기르는 것이야말로 이 전환의 출발점이다._〈1장. 모든 것은 서로 연결돼 있다〉 중에서

경제성장의 허구성을 선구적으로 파헤쳤던 영국 경제학자 E. F. 슈마허는 GDP 같은 것은 사과 개수와 텔레비전을 보면서 보낸 저녁 시간을 기계적으로 더한 것처럼 아무런 의미가 없는 개념이라고 일갈했다. 1960년대 초 미국 대통령을 지낸 존 F. 케네디의 동생이자 미국 법무부 장관을 역임한 로버트 F. 케네디가 했다는 이런 말은 어떤가. “GDP란 간단히 말해, 삶을 가치 있게 만드는 것을 제외한 모든 것을 측정한다.”_〈2장. ‘성장의 신화’는 끝났다〉 중에서

먼저 짚어볼 것은 재활용은 실제로는 달라진 게 없는데 우리가 뭔가 ‘좋은 일’을 하고 있다는 착각을 불러일으킨다는 점이다. 쓰레기를 많이 버려도 재활용하기만 하면 환경적 실천을 한 것으로 여겨지곤 한다. 그렇지만 재활용은 기존 생산 과정이나 방식에 별다른 타격을 입히지 못한다. 따지고 보면 재활용은 뭔가를 또다시 만드는 것이다. 생산은 줄어들지 않고 그대로 이어진다. 신랄하게 비꼬자면 끊임없는 생산을 보장하는 기술적 해법이 재활용의 본질 가운데 하나라고 할 수도 있다._〈4장. 개인보다 구조가 먼저다〉 중에서

탈성장이 마치 모든 문제를 한 방에 해결할 만병통치약이나 유일한 해법이라도 되는 것처럼 단정하는 건 현명치 않다. 탈성장은 같이 공부하고 토론해야 할 수많은 대안 중의 하나다. 결핍에서 풍요로, 과잉에서 균형으로, 추출에서 순환으로, 폐기에서 재생으로, 억압에서 호혜로, 분리에서 연결로, 고립에서 연대로. 우리가 할 일은 이런 방향으로 나아가는 큰길에서 ‘대안의 숲’을 더 울창하게 일구고 ‘전환의 씨앗’을 더 풍성하게 뿌리는 것이다. 탈성장은 논의의 종착점이 아니라 시발점이다._〈5장. 대안은 탈성장이다〉 중에서

과학기술에서 민주주의가 잘 작동하면 과학기술이 안고 있는 위험을 줄일 수 있다. 과학기술이 일으키는 논란과 갈등을 지혜롭게 조정할 여지도 커진다. 또 그래야 과학기술이 선사하는 혜택을 사회 구성원 전체가 골고루 누릴 수 있다. 이렇듯 과학기술의 사회적 책임과 민주주의는 긴밀한 관계로 얽혀 있다._〈6장. 과학기술은 양날의 칼이다〉 중에서

환경문제를 해결하는 데서도 정의, 평등, 인권, 민주주의 같은 가치들이 소중하다는 사실을 일깨워 주는 게 환경정의다. ‘순수한’ 환경문제란 없다. 대부분 환경문제에는 권력과 계급의 논리가 연루돼 있다. 국제적 성격을 띠는 환경문제들은 그 바탕에 신자유주의 세계화나 제국주의 메커니즘이 작동할 때도 많다. “환경문제는 환경문제가 아니고 환경운동은 환경운동이 아니다”라는 말이 그래서 나왔다._〈7장. 환경에도 정의가 필요하다〉 중에서