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〈삶의 변화와 성장을 이끄는 꼭 해야 할 인생 질문〉
여러 나라 언어로 번역되어 세계인에게 경건한 지혜와 삶의 동기를 일깨워주는 작가 John Mason의 신작이다. 누구나 한 번쯤 겪을 수밖에 없는 삶의 문제를 40가지 질문을 통해 해답을 찾도록 하고 있다.
삶의 질문은 ‘40 Questions to Change Your Life’(당신의 인생을 바꾸는 40가지 질문)라는 원제처럼 살아가며 삶의 문제를 해결할 뿐만 아니라 인생의 변화를 이끌기도 한다. 나아가 삶의 길을 이끄는 이정표가 되기도 한다. 우리가 살아가며 끊임없이 스스로 묻고 답해야 하는 이유다.
40가지 질문은 살아가는 누구나 겪고 부닥치며 고민하는 보편적 삶의 문제에 관한 물음들이다. 보편적 문제인 만큼 질문을 던지면 그 해답이 쉬울 수 있지만, 그렇지 않으면 영영 지나칠 수밖에 없다. 40개의 각 질문에는 그에 대한 다양한 유명인들의 말과 사례들이 들어가 생각과 실제를 엿보며 쉽게 해결의 실마리를 찾을 수 있다.
인생의 큰 물음과 해답을 찾아가는 과정은 결국 삶의 바람직한 변화와 성장을 이끄는 인생 질문이 되고, 그만큼 삶은 의미와 재미가 깊어진다.

삶에 관한 끊임없는 물음과 내 인생을 바꾸는 40가지 질문
인생에서 만족감과 성취감이 높은 사람들 대부분은 자신의 삶에 관해 올바르고 적절한 물음을 제기함으로써 더 나은 결과를 얻고 있다. 이들의 예가 아니더라도 삶의 물음은 그 자체로 의미와 가치가 있다. 사고하는 인간으로서 스스로 하는 질문은 올바르게 살려는 탐색과 노력의 과정이기 때문이다.
지금 자기 삶에 어떠한 물음도 필요 없을 정도로 만족하지 않는다면 자신의 삶에 관한 끊임없는 질문을 던져야 한다. 질문 자체가 삶의 모든 문제를 해결해 주지는 않지만, 물음 자체는 삶을 한 걸음 더 나아가게 하는 힘이 있다. 당장 문제가 해결되지 않더라도 질문의 답을 찾아 계속 나아가다 보면, 어느 순간 삶을 더 만족스럽고 성공적으로 이끌 지혜를 만나게 될 것이다.

올바른 삶의 물음으로 중요한 해답과 영감을 얻길
작가는 삶의 중요한 해답은 삶에 관한 올바른 물음을 던지는 데서 출발한다고 믿는다. 누구나 찾는 삶의 해답이 이 책에 제시된 40가지 질문 안에 들어 있다고 확신한다. 그런 작가는 다음과 같이 밝힌다.
“살아가면서 삶에 관한 고민이나 갈등을 겪을 때 이 책의 40가지 물음을 활용하길 바란다. 이러한 물음이 삶을 바람직한 성장의 길로 이끌 것이다. 인생 질문 40가지가 삶의 중요한 해답과 영감을 줄 것을 믿으며, 이를 통해 삶이 변화하는 가치 있는 일을 시작하길 바란다.”

옮긴이의 글
도입-왜 물어야 하는가?

제1장
1. 최고의 순간은 언제였는가?
2. 나와 함께 가장 많은 시간을 보내는 다섯 사람은 누구인가? 이들은 나의 성장에 도움이 되는가, 아니면 방해가 되는가?
3. 만약 내가 나 자신이 아니라면, 나는 누구로 살 것인가?
4. 오늘이 어제와 다르게 느껴지는가?
5. 어린 시절의 나는 지금의 나를 자랑스러워할까?
6. 나의 성공을 바라지 않는 사람들에게 나는 태연한 태도를 보이는가?
7. 왜? 어째서 안 돼? 내가 안 될 이유가 뭐야? 지금 못 할 이유가 뭐야?
8. 만약 내가 뭐든지 할 수 있다면, 지금 당장 무슨 일을 하고 싶은가?
9. 내가 자주 하는 궁색한 변명은 무엇인가? 왜 나는 아직도 그런 변명을 하는가?
10. 나에게 보답할 기회가 없는 사람을 위해 내가 할 수 있는 일은 무엇인가?

제2장
11. 당신의 성장과 발전을 가로막는 것은 혹시 나 자신이 아닌가?
12. 오늘 나는 무슨 거짓말을 믿고 있는가?
13. 이게 나의 최선인가?
14. 실패하는 것과 시도하지 않는 것 중에 어느 것이 더 나쁜가?
15. 나는 실제로 무엇을 목표로 하고 있는가?
16. 나는 아직도 두려움의 목소리에 귀를 기울이는가?
17. 오늘 나는 누구를 용서할 것인가?
18. 남에게 베푸는 것이 곧 자기 자신에게 베푸는 것임을 알고 있는가?
19. 나는 여전히 유쾌한가?
20. 나는 자신만의 고유한 삶을 가꾸고 있는가?

제3장
21. 무엇이 나의 열정을 불러일으키는가?
22. 내 삶의 위기가 닥친다면, 그 위기를 어떻게 극복할 것인가?
23. 나는 얼마나 정직한가?
24. 꼭 해야 할 일 한 가지는 무엇인가?
25. 세운 목표를 달성하기 위해 끊임없이 노력하고 있는가?
26. 나는 무엇을 그렇게 두려워하는가?
27. 어제 미룬 일을 오늘도 미룰 것인가?
28. 내가 세운 목표는 성취할 만한 가치가 있는가?
29. 만약 내일이 없다면, 나는 오늘 무엇을 할 것인가?
30. 나는 오늘 누구를 사랑했는가?

제4장
31. 목표를 이루기 위해 내가 지금 해야 할 작은 일은 무엇인가?
32. 내가 이미 가지고 있는 것은 무엇인가? 내가 이미 잘하고 있는 것은 무엇인가?
33. 내 삶에서 가장 후회스러운 일은 무엇인가?
34. 매사에 감사한 마음을 가졌더라면, 내 삶은 더 행복하지 않았을까?
35. 나는 미래 지향적인 삶을 살고 있는가?
36. 나는 긍정적인 말을 얼마나 자주 하는가? 내가 불평할 때 그 소리는 어떻게 들릴까?
37. 나는 시작한 일을 포기한 적이 있는가?
38. 누군가가 “삶의 질을 개선하기 위해 꾸준히 노력하는가?” 묻는다면, 나의 대답은 무엇인가?
39. “와, 내가 그 일을 해냈다는 게 믿을 수가 없어.”라고 말한 때를 기억하는가?
40. 내가 놀라울 정도로 잘하는 게 무엇인가?

마무리