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시민의 권리를 침해하는 권력이 선사하는 오싹함
빅 브라더 뒤에 숨은 권력이 노리는 것은 무엇인가?

1984년, 오세아니아의 에어스트립 원을 주름 잡는 세력은 영국 사회주의당, 일명 영사주이다. 당에서는 ‘빅 브라더’라는 상징을 활용해 텔레스크린으로 언제 어디서든 사람들을 감시하며, 반국가 세력이나 당을 의심하는 발언을 하는 사람은 ‘증발’된다. 2분 증오시간에 언급되는 골드스타인이 대표적인 반동분자이다.

영국 사회주의당 진리부 기록국에서 근무하는 윈스턴 스미스는 문득 당의 뜻에 동조하는 게 맞는지 의심하기 시작한다. 자기 머릿속에 있는 기억과 기록과에서 수정하는 과거에는 분명히 차이가 있기 때문이다. 창작국에 다니는 줄리아와 사랑에 빠지면서는 기본적인 욕구마저 통제하는 빅 브라더에 대한 반발심이 커져만 간다. 핵심당원 오브라이언을 통해 형제단에 가입하면서 골드스타인의 책을 받은 윈스턴은 당의 관심사는 오직 권력이라는 것을 깨닫는다. 그리고 자신이 미치지 않았음을 확신한다.

열성적인 당원으로 남을지, 빅 브라더 너머의 당을 배반할지는 윈스턴의 선택에 달려 있다.

권력의 독주를 경계하는 조지 오웰의 걸작
현대사회마저 비판하는 신랄한 묘사

『동물농장』과 함께 70년 넘게 회자되는 조지 오웰의 『1984』는 1949년에 쓰인 디스토피아 소설이다. 1984년 세계는 세 열강 오세아니아, 유라시아, 동아시아로 나뉘고 오세아니아에 속한 에어스트립 원은 그전에는 영국이었다. 에어스트립 원의 런던 시민들은 영국 사회주의당이 창조한 ‘빅 브라더’라는 신적 존재에게 절대적으로 복종한다. 당에서는 텔레스크린으로 시민들을 감시하며 모든 언행을 통제한다.

당은 권력에 정당성을 부여하기 위해 과거의 사건을 수정해서 유포하고 어휘를 간결하게 손본다. 과거 날조는 비교 대상을 없앰으로써 자신이 처한 상황이 좋은지 나쁜지 알 수 없게 한다. 또한 모든 상황을 예측하고 모든 체계를 이룩한 당이 최고라는 인식을 심는 데 목적이 있다. 자신이 실제로 기억하는 것과 당이 역사라고 내놓는 것의 괴리감을 이겨내고 당에서 말하는 것이 사실이라 믿는 것을 작중에서는 신어로 ‘이중사고’라고 한다. 윈스턴은 진리부 기록국에서 과거를 수정하는 일을 하다 ‘이중사고’에 부닥치면서 당에 반발심이 생긴다.

당에서는 신어라는 새로운 형태의 언어를 유포한다. 있는 어휘 안에서 짧고 정확하게 의미를 전달할 수 있다는 게 특징이다. 역사를 수정하고 단어를 과하게 축약하면 당이 얻는 이득은 사람들이 단순해진다는 것이다. 빅 브라더 같은 절대적인 존재의 말만이 옳으며 골드스타인의 주장은 반국가적이고 사회질서를 혼란스럽게 하는 사보타주가 된다. 당에서 언론을 통제함으로써 국민의 실생활까지 당의 지침이라는 테두리 안에 가둔다.

윈스턴이 형제단으로부터 입수한 골드스타인의 책 “과두제 집단주의의 이론과 실재”는 『1984』를 관통하는 핵심이다. 당에서 ‘왜’ 그러는지는 작중에서도 밝혀지지 않는다. 작중 당의 통제는 독재 자체를 경계하는 조지 오웰의 특성을 보여주는 수단이자 오늘날 시민들을 향한 경고이다. 빅 브라더 역할을 대신하는 것들을 주의하라는 메시지를 던지고 있다.

1부 … 5
2부 … 133
3부 … 287

부록
신어(新語)의 원리 … 393

윈스턴은 빅 브라더라는 말을 처음 들었을 때가 언제였는지 기억하려고 애를 썼다. 60년대쯤이라 생각했지만 확인할 방법은 없었다. 물론 당의 역사에서는 혁명의 아주 초기 때부터 빅 브라더를 지도자로 혁명의 수호자로 그렸다. 그의 뭐 같은 공적은 차츰 과거로 거슬러 올라가더니 마침내는 이상한 원통형 중절모를 쓴 자본가들이 번쩍이는 승용차나 옆 유리창이 달린 마차를 타고 런던의 거리를 달리던 30년대나 40년대의 화려했던 시대로까지 넓혀간 지 오래다. 그의 전설 같은 업적이 진실한 건 얼마나 되는지, 꾸며낸 건 얼마나 되는지 알 길은 없었다.
-47p

그녀 말에 따르면 골드스타인이나 그의 지하군대에 관한 이야기는 그저 당의 필요에 따라 만들어 낸 쓰레기에 불과하다고 했다. 하지만 믿는 척은 해야 한다고 했다. 그녀는 셀 수 없이 많은 당 대회와 시위에 자발적으로 참석하여 그 사람들 이름도 모르고, 그들이 의심받는 죄를 저질렀다고 믿지도 않았지만, 그 사람들을 처형하라고 소리, 소리 질렀다.
-198p

우리 시대를 특징짓는 모든 신념, 습관, 취향, 감정, 정신자세는 당의 신비로움을 지속하도록 그리고 오늘날 사회의 진정한 모습을 알지 못하도록 설계되어 있다. 현실적인 반란이나 초보적인 저항은 현재로서는 불가능하다. 노동자 계급을 두려워할 필요는 없다. 내버려 둔다면 노동자들은 반란을 꾀할 엄두를 못 낸 채, 그리고 세상이 현재보다 나아질 수 있다는 것도 모른 채 이 세대에서 다음 세대로 이 세기에서 다음 세기로 계속해서 일만 하며 자식이나 키우다가 죽어갈 것이기 때문이다. 그러나 만약에 산업 기술의 발달로 인해 노동자들에게 더 높은 교육이 필요하게 되면 그때는 위험하게 되는 것이다.
-266p