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“우리는 기후 위기의 해결책을 알고 있다.
다만, 아직 행동하고 있지 않을 뿐!”

기후 변화 문제를 해결할 미래 세대인
청소년들을 위한 기후 위기 필독서!

“여러분의 남은 인생 중 올해가 가장 시원한 여름이 될 것입니다.”
최근 미 항공 우주국(NASA)의 과학자가 한 말이다. 2023년 여름은 기상 관측 사상 최고 기온을 기록했다. 그런데 올해 여름이 가장 시원하다니… 믿고 싶지 않지만 이제 기후 위기 문제는 피부로 느껴질 만큼 우리 앞에 성큼 다가왔다. 5년 전만 해도 기후 위기니 기후 재앙이니 하는 말들이 가끔씩 들렸지만, 이제는 남녀노소 누구나 기후 변화를 걱정하는 시대가 되었다.
기후 위기 문제는 왜 일어났을까? 원인은 단순하다. 화석 연료가 주범이다. 화석 연료의 사용으로 온실 가스가 발생해 지구의 평균 기온이 급격하게 증가했다. 그렇다면 이미 해결책도 나왔다. 바로 화석 연료 사용을 줄이면 된다. 하지만 그게 말처럼 쉽지 않다. 화석 연료를 사용해 전 세계의 경제 발전이 이루어졌기 때문이다. 화석 연료를 포기하는 건 경제 발전을 포기하는 것과 같다. 과연 어떤 나라가 경제 발전을 포기할까?
하지만 기후 위기가 지속되어 기후 재앙으로 이어진다면 경제 발전이 다 무슨 소용이겠는가. 인류의 지속적인 발전을 위해서는 기후 문제부터 해결해야 한다. 화석 연료의 사용을 줄여야 한다. 개개인의 노력도 중요하지만 한계가 있다. 전체 시스템 자체를 바꾸기 위해 정부 차원에서, 나아가 전 세계적으로 대체 에너지 정책을 마련해야 한다.
기후 위기는 청소년들이 일으킨 문제는 아니지만 결국 미래 세대인 청소년들이 고스란히 가장 큰 피해를 입을 것이다. 이 문제를 일으킨 기성세대, 즉 어른들이 1차적으로 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있으나, 더 큰 문제로 번지지 않도록 청소년들도 힘써 막아야 한다. 이제는 누구도 기후 위기에서 자유로울 수 없다. 그런 의미에서 이 책은 기후 위기 시대를 살아가는 청소년들에게 유용한 길잡이가 되어 줄 것이다.

우리는 이미 기후 위기가
일어날 것을 알고 있었다!

이 책의 저자는 우리는 이미 한참 전부터 기후 위기가 올 것을 알고 있었다고 지적한다. 인류는 약 200년 전부터 화석 연료를 태워 에너지를 만들고 눈부신 경제 성장을 이루어왔다. 그런데 인간의 끝 모를 욕심이 끝없는 경제 성장을 추구했고, 그만큼 화석 연료를 무분별하게 사용하면 온실 가스가 대량으로 방출됐다. 과학자들은 “이대로 가다가는 큰일 나요!”라고 외쳤지만, 다들 못 들은 척했다. 그러는 사이 기후 위기는 우리 앞에 성큼성큼 다가왔다.
지구의 평균 기온이 올라가고 이상 기후가 발생해도 사람들은 어찌할 바를 몰랐다. 세계 여러 나라가 모여 국제적인 기후 협약을 맺고 탄소 배출을 줄이자는 약속을 맺어도 그때뿐, 실제로 잘 실행되고 있는지는 알 바 아니었다. 국제적인 문제이므로 누가 누구를 규제할 권한도 없고 나 하나 책임지지 않아도 크게 티 나지 않았기 때문이다. 사실 어느 지역, 어느 한 나라의 문제가 아니라 전 지구적인 현상이다 보니 오히려 나 몰라라 책임 회피하기가 쉬웠다.
하지만 기후 위기 문제가 피부로 느껴지고 있는 요즘은 사태의 심각성을 좀 더 많은 사람이 느끼고 있는 것 같다. 불과 5년 전만 해도 기후 위기니 기후 재앙이니 하는 말들이 가끔씩 들렸지만, 이제는 남녀노소 누구나 기후 변화를 걱정하는 시대가 되었다. 지구촌 곳곳에서 폭염이나 산불, 가뭄이나 물난리 등 ‘종합폭탄세트’로 몸살을 앓고 있다. 이대로 가다가는 전 지구가 망하는 날이 오지 않을까 하는 두려움이 전 세계적으로 싹 트기 시작한 것이다.


기후 위기가 코앞에 닥친 지금,
이제 우리는 무엇을 해야 할까?

이처럼 기후 위기가 코앞에 닥친 지금, 이제 우리는 무엇을 해야 할까? 요즘은 개개인이 일상에서 탄소 발자국을 줄이자는 이야기가 나온다. 물론 개인적인 차원에서 환경을 위한 노력도 필요하지만 그것만으로는 역부족이다. 눈에 띄는 변화를 가져오려면 좀 더 큰 단위에서, 정부의 대대적인 정책이 필요하다. 나아가 세계 모든 국가의 정부가 힘을 모아 전체 시스템 자체를 바꿔야 한다. 하지만 각 나라에서는 여전히 경제 성장을 이끄는 동력원인 화석 연료를 쉽게 포기하지 못한다. 이에 저자는 시민과 소비자의 의식이 변하는 것만이 해답이라고 주장한다. 시민과 소비자가 변할 때, 정부와 기업의 정책이 변화하기 때문이다. 다시 말해, 우리가 기후 위기를 공부하고 실천하고 이야기할 때, 비로소 이에 발맞춰 정치계에서 기후 문제를 해결할 정치인들이 등장하고 기업에서도 환경을 우선시하는 청정에너지와 같은 에너지 전환 정책들을 내놓는다는 것이다.
기후 위기는 청소년들이 일으킨 문제는 아니지만, 앞으로 자라날 세대인 청소년들이 고스란히 그 피해를 입게 될 것이다. 물론 이 문제를 일으킨 기성세대, 즉 어른들이 1차적으로 문제 해결을 위해 노력해야 한다. 그렇지만 오래 지속될 이 위기를 막을 수 있는 건 지금의 청소년 세대다. 기후 위기는 어느 한 세대, 한 지역의 문제가 아니라 전 세대적인 문제이자 전 지구적인 문제이기 때문이다. 이제는 누구도 기후 위기에서 자유로울 수 없다.
이 책은 기후 위기가 왜 일어났는지, 그리고 어떻게 해결해야 하는지 청소년의 눈높이에 맞춰 다양한 예시와 풍부한 자료를 들어 친절하게 이야기해 준다. 넷 제로, 그린 워싱, 탄소 발자국, 기후 정의 등 생소하지만 꼭 알아야 하는 환경 용어도 알기 쉽게 설명한다. 더불어 기후 위기를 시대를 살아갈 유용한 방법과 정보도 제공한다. 이 책은 앞으로 기후 위기 시대를 살아갈 청소년들에게 가장 실용적인 길잡이가 되어 줄 것이다.

머리말

1장. 이제 지구는 망한 걸까요?

1. 이게 지난 2년간 일어난 일이라고?
페라리가 물에 잠긴 날
태풍, 홍수, 가뭄, 폭염… 종합폭탄세트를 소개합니다
왜 기후 ‘변화’가 아니라 기후 ‘위기’라 부를까?

2. 1도 더워지는 건 별것 아니라고?
1도는 별것 아니라고?
6도의 악몽
어디까지 더워질까? 1도? 2도? 10도?

2장. 범인은 바로 너!

1. 대체 왜 더워진 걸까?
지구라는 욕조에 물을 받으면
석탄, 석유, 천연가스… 공통점은?
C+O2=CO2, 세상 단순한 화학 공식

2. 510억 톤의 비밀
의외로 간단한 기후 위기의 열쇠
다 합치면? 510억 톤!
하나라도 포기할 수 있을까?

3장. 세상에서 가장 어려운 조별 과제

1. 설마 예전부터 알고 있었던 건 아니겠지?

언제 쓰인 편지일까?
본격적으로 논의한 지도 어느덧 30년

2. 왜 미리 막지 못했냐고 물으신다면
영화 〈돈룩업〉, 기후 변화의 알레고리
뭔가 하고는 있다! 그런데…
2도는 대체 어디서 나온 건데?
각자 알아서 잘하자?

3. 기후 위기 해결은 세상에서 가장 어려운 조별 과제
조별 과제가 어려운 이유
공통의 목표를 향해
사정 없는 사람이 어디 있다고

4장. 나 하나쯤이야? 나 하나부터!

1. 나는 뭐를 해야 돼?
청소년의 기후 우울
고흐의 〈해바라기〉에 토마토 수프를 투척한 이유는?
작은 실천이라도 오늘부터

2. 탄소 발자국과 식습관
내 꽁무니에 남는 시커먼 발자국
넷플릭스만 봐도 발자국이 남는다
근사한 치즈 스테이크에 치즈 플래터가 무슨 죄라고?
베지테리언에도 종류가 있다고?

3. 빙글빙글 돌아가는 순환 경제
멋쟁이 프라이탁 가방
직선형 경제 vs. 순환 경제
우리 제품을 사지 마세요!

5장. 우리가 살아갈 세상은

1. 시스템이 바뀌지 않으면 소용없다
컴퓨터 앞에 데려다 놓고 게임하지 말라고?
시스템은 어떻게 하면 바뀔까?
화폐 투표와 정치 투표

2. 기후라는 위기에도 기회는 있다
정책이 이끌고, 시장이 따라온다
기후 변화 시대에는 어떤 산업이 뜰까?
기후 변화 시대에는 어떤 직업을 가져야 할까?

3. 위기라는 일상
‘요즘 유튜브 채널 뭐 봐?’
기후 정의, 강약약강은 싫어
지구, 아직 망하지 않았습니다!

부록
맺음말

개개인의 의지가 모여 사회 전체가 바뀔 수 있으려면 결국 좋은 정치인을 뽑고 좋은 기업의 제품을 사 주는 어른들이 많아져야 합니다. 여러분이 그런 어른으로 자랄 수 있으면 좋겠습니다. 위기 가운데도 성장할 수 있는 산업을 보는 눈을 키우고, 나빠진 환경 속에서도 약자를 배려하는 사람으로 자라나면 좋겠습니다. 기후 위기가 닥쳐온 건 청소년들의 탓은 아니지만, 위기가 재앙이 되지 않도록 막을 수 있는 건 청소년들이라는 사실을 꼭 기억하길 바랍니다.
- 7쪽

기후 변화라 함은 단지 지구 온난화, 즉 기온의 상승만을 말하는 것이 아닙니다. 지구의 기온이 올라가면서 기류와 해양의 흐름도 변하고 폭우와 홍수도 더 잦아집니다. 다른 곳에서는 반대로 가뭄과 물 부족에 시달리고 태풍은 예전보다 한층 더 강력해졌죠. 동식물의 서식지도 파괴되고 있고요. 여름철 소중한 피를 빨아먹는 모기나 좀 사라지면 좋으련만, 기온 상승으로 살충제 내성이 생긴 데다 질병 바이러스까지 탑재하고 돌아다닌다고 합니다. 날이 더워지면서 자연재해와 온열 질환, 바이러스성 질병까지 줄줄이 사탕으로 이어진다는 소리죠. 그야말로 종합선물세트가 아니라 종합‘폭탄’세트 아닌가요?
- 18쪽

이렇게 일상에서 소비하는 석탄, 석유, 천연가스를 ‘화석 연료’라고 부릅니다. 화석 연료는 옛날 옛적 동식물이 죽으면 오랜 시간 땅속에서 꾹꾹 눌러져 화석화된 것인데요. 이것을 태우면 에너지를 만들 수 있다는 사실을 발견한 사건이 바로 산업 혁명입니다. 칙칙폭폭 요란한 소리를 내던 증기 기관차도 뒤에서 열심히 석탄을 퍼서 태우는 화부들이 있었지요.
이후로 약 200년간 인간은 전 세계에서 바지런하게 땅을 파 화석 연료를 캐다가 공장도 돌리고 전기도 만들고 자동차도 굴렸습니다. 그런데 탄소가 주재료인 화석 연료를 태우면 산소를 만나 이산화탄소가 만들어진다는 사실! C+O2=CO2, 너무도 단순한 화학 공식인데요. 문제는 이산화탄소가 아무런 대책 없이 대기 중으로 뿜뿜 뿜어져 나왔다는 사실이죠. 수도꼭지에서 이산화탄소가 쏟아지자 물이 차오르기 시작한 겁니다.
- 39~40쪽

그런데 기후 위기도 따지고 보면 이런 조별 과제와 꽤 비슷합니다. 기후 변화라는 녀석은 온 지구에 영향을 미치기 때문에 한두 나라가 나서서는 해결되는 문제가 아닙니다. 미국이나 중국이 온실가스 배출량이 아무리 많다고 해도, 달랑 그 둘만 온실가스를 줄여서는 문제가 해결되지 않잖아요? 모두가 다 함께 해야 하죠. 그리고 제대로 수행하지 못했을 때 다 같이 빵점을 맞는 조별 과제처럼, 기후 변화의 피해도 모든 국가가 골고루 받게 됩니다.
기후 위기는 더 난감한 점이, 선생님이나 교수님처럼 권위 있게 숙제를 내주고 평가하는 사람조차 없다는 사실입니다. ‘세계 정부’라는 건 없으니까요. 각자 자국의 이익을 추구하는 국가들이 옹기종기 모여 있는 게 우리가 사는 지구잖아요. 그래서 국제 협상 테이블에 둘러앉은 순간에도, 누구는 큰소리만 치고, 누구는 슬쩍 빠지고, 누구는 안 오고… 뭐 이런 모양새입니다. 게다가 달랑 다섯 명이 하는 조별 과제도 저런데, 전 세계 200개 가까운 나라들이 모이니 어떻겠어요?
-85쪽

유권자로서 행하는 정치 투표만이 투표는 아닙니다. 소비자로서 돈을 현명하게 쓰는 일도 일종의 ‘화폐 투표’로 볼 수 있어요. 돈이 일종의 투표권 같은 것이죠. 시중에 나와 있는 여러 제품 가운데 좋은 기업의 제품을 골라 소비하는 것이야말로 그 기업에 ‘투표하는’ 것이니까요. 순환 경제에 신경 쓰는 좋은 기업의 제품을 소비하라고 당부하는 것도, 그것이 시장 전체의 방향을 좌우할 수 있기 때문입니다. 눈치 챈 친구들도 있겠지만, 요즘 생수병에 부착되어 있던 비닐 띠가 없어진 경우가 많습니다. 소비자들이 분리배출이 귀찮기도 하고 환경을 생각하기도 해서 이왕이면 비닐 띠를 없앤 페트병을 구매하기 때문인데요, 한 기업이 시작하자 곧 다른 기업들도 줄지어 따르기 시작했어요. 소비자들의 반응이 좋았을 뿐더러, 기업 이미지까지 좋아지는 효과가 있기 때문이에요. 이처럼 기업은 소비자들의 선호에 매우 민감합니다. 현명한 소비자는 시장을 변화시킬 힘이 있습니다.
- 132~133쪽

기후 변화 관련 직업이라고 하면 대기 과학을 연구하거나 천문학, 해양학 등을 공부하는 사람들도 떠오르겠지만, 꼭 이렇게 어려운 과학을 공부해야만 하는 건 아닙니다. 기존 직업에서 기후 변화 쪽으로 가지를 쳐서 진로를 정할 수도 있거든요. 변호사 중에서도 환경 전문 변호사가 된다거나, 경영학을 전공한 뒤 지속 가능 경영 쪽으로 나갈 수도 있을 거고요. 기후와 농사는 밀접한 관련이 있기 때문에 요즘은 농업 전문가도 아주 중요해졌답니다. 태양광 패널이나 풍력 발전기를 다루는 재생 에너지 엔지니어도 전도유망한 직종이에요.
직접적으로 기후 변화와 관련된 일을 하고 싶다면 온실가스 기사나 온실가스 검증 심사원 등의 자격증도 취득할 수 있습니다. 또, 한국에너지공단이나 환경공단, 각종 교육 기관에서 기후 변화에 관한 내용을 배울 수 있는 과정을 개설하고 있고요.
-147~148쪽

가난한 사람들은 에어컨이 아예 없거나, 있더라도 냉방비 걱정 때문에 쉽게 사용하지 못합니다. 살고 있는 집도 단열이 잘 되는 비싼 자재로 지어진 것이 아니다 보니 실내가 훨씬 더 덥고요. 똑같은 더위라도 가난한 사람들에게 더 지독하겠죠. 이와 비슷하게, 남녀 성 불평등이 심한 국가에서는 여성에게 기후 변화의 피해가 더 심각하다는 연구 결과도 있습니다. 기후 위기로 식량이나 물이 부족해지거나, 홍수 등 재난으로 위험이 닥치면 남성보다 여성이 항상 뒷전인 사회적 분위기 때문이죠. 이처럼 기후 변화는 사회에 원래 존재하던 불평등을 더 후벼 파서 아프게 한답니다.
이런 문제를 좀 어려운 말로 ‘기후 정의climate justice’라고 부릅니다. 기후 위기는 인류의 위기지만 다 똑같은 피해를 받는 건 아닙니다. 그래서 우리는 그 안에서도 평등, 공정, 정의를 잊어서는 안 됩니다. 사실 여러분 같은 미래 세대도 불평등의 피해자라는 사실을 잊지 마세요. 윗세대가 초래한 기후 변화 때문에 여러분의 미래가 위협받고 있는 거니까요. 항상 약자를 생각하는 여러분이 되길 바랍니다.
-155~156쪽