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“친구를 잃어버렸다. 나는 그 친구를 잃지 않으리라고 과신했다. 잃어버리지 않는 친구, 그런 건 어디에도 없는데.” 마음의 이동 경로를 가만히 들여다보는 다섯 편의 이야기, 김화진 소설 『공룡의 이동 경로』가 출간되었다.
누군가와 멀어질 때만큼 마음의 움직임이 낯설게 느껴지는 순간이 또 있을까? 내 것이지만 좀처럼 내 것처럼 되지 않는, 살아 움직이는 마음 말이다.
‘공룡’과 함께, 이런 마음의 아름다운 유영을 맘껏 즐기게 되기를!

“친구를 잃어버렸다. 나는 그 친구를 잃지 않으리라고 과신했다.
잃어버리지 않는 친구, 그런 건 어디에도 없는데.”
마음의 이동 경로를 가만히 들여다보는 다섯 편의 이야기


일 년에 한 권씩, 삶의 속도로 이야기를 펴내는 스위밍꿀에서 김화진 소설 『공룡의 이동 경로』가 출간되었다. 첫 소설집 『나주에 대하여』를 통해 지칠 줄 모르는 마음 탐구자로서의 면모를 선명히 드러낸 그는, 사람을 향해 절로 일어나는 마음, 못나고 이지러진 모양일지라도 회피하지 않는 끈기로 독자들의 적극적인 감응을 불러일으켰다.


『공룡의 이동 경로』는 다양한 관계 중, 특히 ‘친구 관계’를 다룬 연작 소설로, 마음의 움직임을 가만히 들여다보는 다섯 편의 이야기를 담고 있다. 이유도 모른 채 가까워지고 또 한순간 소원해지는, 익숙하지만 어려운 친구 사이. 누군가와 멀어질 때만큼 마음의 움직임이 낯설게 느껴지는 순간이 또 있을까? 내 것이지만 좀처럼 내 것처럼 되지 않는, 살아 움직이는 마음 말이다. ‘공룡’과 함께, 이런 마음의 아름다운 유영을 즐기게 되기를!


“사람은 주머니 같다. 나는 그 안이 궁금해.”
들여다보고, 또 꺼내 보여주고 싶은 마음에 대한 모든 것


5월인데도 열대야처럼 무더웠던 어느 봄밤, 우연히 한 테이블에 둘러앉게 된 네 명의 친구들-주희, 솔아, 지원, 현우가 소설의 주인공이다. 아직 무언가가 되지 못한 이들은 그것이 될 때까지 필요한 노력을 각자 알아서 하는 ‘되기 전 모임’을 결성한다. 이 모임 안에서 이들은 특별히 누군가와 더 거리를 좁히게 된다. 들여다보고 싶고, 또 꺼내 보여주고 싶은 마음을 느끼면서.

「사랑의 신」은 말 그대로 ‘사랑의 신’인 주희의 이야기다. 때문에 ‘다정하다’는 칭찬과 ‘헤프다’는 악담을 들어왔는데, 누가 뭐라든 끊이지 않는 사랑을 모른 척할 마음은 없다. 예정된 일처럼 주희는 현우와 연애를 시작하지만, 정작 사랑하는 건 두 언니 솔아와 지원이다. 그는 둘에게 스미고 섞여 들고 싶다.


「나의 작은 친구에게」는 친구가 좋아, 헤어짐이 미리 슬픈 솔아의 이야기다. 솔아가 가장 싫어하는 표현은 ‘마음의 문을 연다’는 숙어. 언제나 상대에게 먼저 다가가 노크를 했기 때문이다. 그럼에도 그는 또다시, 꼭 닫힌 지원의 문 앞에 서 있다. 어느 날 지원이 새겨준 공룡 타투 ‘피망이’가 사라지면서 그의 고민이 시작된다.

「나 여기 있어」는 복잡한 마음과 달리 단순한 선으로 타투를 새기는 지원의 이야기다. 지원은 자신을 향한 솔아의 마음을 안다. 알지만, 그는 자신이 새겨준 타투가 사라졌을 때 솔아가 상처받을 게 뻔한 말을 골라 건네고 만다. 왜 뾰족하다는 걸 알면서도 손에 쥐게 되는 걸까?

「이무기 애인」은 놀림받는 것을 잘하는 현우의 이야기다. 이제껏 별다른 욕망 없이 살아온 현우에게 최초로 뚜렷한 욕망이 생긴다. 주희가 소중히 여기고 들여다보는, ‘구슬’이 되고 싶다는 것. 하지만 자신과는 그저 연애로 엮인 정도일 뿐이고, 주희가 실제로 섞인 사람들은 지원과 솔아라는 것을 안다. 그럼에도 그는 구슬이 되고 싶다는 생각을 버리지 못한다.

「공룡의 이동 경로」는 공룡이자 타투이며, 빛이고 마음인 피망이의 이야기다. 피망이는 솔아의 팔목을 떠나 그의 눈꺼풀 안쪽으로, 또 그곳을 벗어나 그의 방 창가에 걸린 선캐처 쪽으로, 그렇게 자꾸만 이동한다. 최초의 탄생으로부터, 계절이 변하고 해가 바뀌며 그가 도달한 자리는……

“그걸 다 느껴보는 일만이 내가 할 수 있는 일이야.”
딱딱해지지 말고, 생생하게 삶 쪽으로 나아가는 일


김화진이 그려내는 마음의 이동 경로를 들여다볼 때, 우리는 부드럽고 환한 자리만 딛게 되지 않는다. 틀림없이 무언가에 부딪혀 아파하고 지레 움츠러드는 순간을 맞이한다. 물론 제멋대로 들이받고 발 구르며 찌르는 순간까지도. 그러니까 상처받을 뿐만 아니라 상처주는 마음까지 고스란히 경험할 수밖에 없다.


그러니까 김화진은 “서 있는 곳이라면 벽과 천장과 바닥을 모두 느끼며 살고 싶”어하는 인물들과 함께 서 있다. 누군가를 아끼고 사랑하지만, “절대 너에게 상처주지 않을게, 라는 말은 얼마나 순백색의 멍청함”인지 아는 인물들, 또 어떤 기억을 지우고 싶냐는 질문에 “삶을 편집할 순 없어. 묵묵히 봐야 해. 그것 때문에 나는 지금 아프지만”이라고 답하는 인물들의 편에 말이다.


아프고 싶지 않아 마음을 얼어붙게 만드는 일은 얼마나 흔한가, 그 자리에 멈춘 채 더이상 나아가기를 주저하면서. 딱딱해지지 말고, 생생하게 삶 쪽으로 나아가는 일. 소설 속 마음의 이동 경로가 우리에게 안내하는 방향은 오직 그뿐일 것이다.

임선우(소설가)
김화진의 소설은 사랑하는 이들이 품은 불안을 생략하거나 뛰어넘는 대신 고스란히 경험하는 쪽을 선택한다. 나는 어떠한 미화나 과장 없이 인물의 내면을 담아내는 그녀의 솔직한 문장을 좋아하고, 그보다 더 좋아하는 것은 그녀의 인물들이 어두운 계절을 지나 기어이 선택하는 것 이 또다시 사랑인 장면들이다.

강보원(문학평론가)
마음은 두 개다. 내 마음과 내 마음처럼 되지 않는 마음. 어린이들이 공룡의 전문가인 것과 같은 방식으로, 김화진은 이 두 마음이 벌이는 일에 대한 전문가다. 그리고 그의 소설은 언제나 더 힘이 센 이 두번째 마음이 어느샌가 내 몸속에 자리잡은 타인이라는 것을 알려준다.

사랑의 신 ？ 7
나의 작은 친구에게 ？ 47
나 여기 있어 ？ 87
이무기 애인 ？ 129
공룡의 이동 경로 ？ 175
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눈을 감으면 보이는 내 마음의 빛깔은 온통 노랑과 파랑, 그리고 초록 | 임선우(소설가) ？
220
작가의 말 ？ 223

사랑스러워. 인형을 선물받고 품에 꼭 안은 아이처럼 나는 생각했다. 내 몸의 테두리 아주 가까이에서 사랑의 지느러미가 좌우로 세게 물살을 가르는 것이 느껴졌다.(「사랑의 신」)

현우의 마음이 녹고 다시 나를 사랑하도록, 미안해, 그렇게 속삭여본다. 용서를 구하는 이가 전능해지는 이상한 구도가 사랑에는 있다. 그래 나는 이런 사랑 안에서만 신이지.(「사랑의신」)

나는 그 친구를 잃지 않으리라고 과신했다. 잃어버리지 않는 친구, 그런 건 어디에도 없는데. 친구들은 언제나 나를 떠나고 나도 누군가에게는 그들을 떠난 친구일 뿐인데 말이다.(「나의 작은 친구에게」)

내 삶은 아래로 미끄러져 내려가거나 뒤로 밀려나는 것이 아니야. 파도처럼 아래가 위를 덮치고 뒤가 앞을 밀어서 계속해서 오는 거야. 끊임없는 고통이고 위로야. 그걸 다 느껴보는 일만 이 내가 할 수 있는 일이야.(「나의 작은 친구에게」)

나는 가고, 너는 여기 남겠구나. 누가 가는 건지는 모르겠지만. 네가 가고 내가 남겨진 것이기도 하겠지. 그러나 그런 건 의미가 없고 그저 우리가 함께가 아닌 순간에 대한 예감만이 또렷했다. 나는 언제나 그 감각을 알았다. 그런 감각이 스미는 순간을 알았다.(「나 여기 있어」)

그 여름에 나는 그 정도로 삶이 좋았다. 내가 아직 젊다는 게 좋았어. 내가 여름 같았어. 뜨겁고 물기가 차오른. 언제 어디에 있는 물가에 빠져도 깔깔 웃거나 엉엉 울어도 되는.(「나 여기 있어」)

그 사람을 위로하고 싶은 마음은 왜 이렇게 그 사람의 약점을 건드리고 싶은 마음 가까이에 있나. 나 자신이 너무 비열해서 허무했다.(「이무기 애인」)

멀리 두고 오래 보고 싶은 사람 있잖아요 그러다보면 언젠가는 먼 줄 알았는데 성큼 가까워져있기도 할 거예요 지원씨 우리에게 시간이 더 많이 지나면요 모르는 일이 훨씬 많이 생길 거예요……(「공룡의 이동 경로」)