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사람들은 대체로 자신의 가치관을 희망이란 단어로 표현한다. 어떤 희망을 품는가는 개개인에게 맡겨질 수 있는 문제라고 볼 수 있겠으나, 철학은 그 희망을 어떻게 실현할 수 있는가의 영역까지 다뤄야 한다. 실현할 수 있다면 그 근거는 무엇이고, 어떤 방법으로 가능한가를 알려주는 것이 철학이며, 더 나아가 희망의 가치평가를 판단할 기준과 잣대도 제시하고, 가장 값어치 높은 희망을 향해가는 청사진까지 제시해야 한다.
그런데 이 철학책은 여기서 머물지 않는다. 개인, 집단, 나라와 민족의 희망이라는 주제로까지 폭을 넓힌다. 사람이 희망을 품는 것이기에 개인으로서도, 집단으로서도, 나라와 민족으로서도 동시에 존재한다는 것이다. 그러므로 개인의 희망만을 노래할 것을 경계하며 개인의 희망, 집단의 희망, 나라와 민족의 희망을 동시에 총체적으로 노래하는 것이야말로 인간의 희망을 참답게 실현할 수 있는 강력한 무기라고 소개한다.

격변기의 혼란 시기, 즉 시대사적인 대전환기를 맞이하여 어떻게 살 것인가에 대한 대답으로 애민철학을 제시하다.

지금껏 철학이 가치관의 문제와 관련되어 있다는 것을 부분적으로 언급하는 철학서는 있었으나, 이렇게 어떻게 살 것인가의 가치관을 확립하는 것이 철학의 고유 영역과 사명이라는 것을 전면적이고 종합적으로 밝힌 철학서를 보질 못했다. 어떻게 살 것인가의 가치관을 확립하는 것이 철학의 고유 영역이 될 수밖에 없는지 그 논리를 따라가다 보면 너무나도 명쾌해서 절로 고개가 끄덕여진다. 지금 시기에 철학의 실종으로 가치관의 혼란이 일어나고, 왜 희망이 사라졌는지 그 이유를 짐작하게 한다.

이 책의 논리는 거창한 문제의식을 던지면서 어렵게 접근하지 않는다. 그저 우리가 일상에서 접하는 일반 상식에서 출발한다. 그래서 우리 출판사는 이 책을 “상식의 철학”이라 명명하고 싶다.

현시대가 요구하는 상식적인 내용은 매우 간단하다. “형식적인 자유와 평등이 아니라 실질적인 자유와 평등이 실현되는 사회, 즉 인류의 미래 사회는 모두가 존중받고, 모두가 희망을 꽃피우고 살아가는 세상이 정말로 가능한가?”의 물음일 것이다. 이 상식적인 물음에 하나하나 답하고 있는 것이 정호일의 애민철학이다.

거스를 수 없는 천명이자 운명은 사람으로 태어났다는 점이다. 사람으로 태어난 이상 사람의 눈으로 세상을 이해하고, 사람 자신의 삶을 주인답게 개척하며 살아가려는 것은 지극히 당연하다. 그러므로 사람으로서 자신의 삶을 주인답게 개척하며 살아가려는 인류의 노력은 말 그대로 ‘운명’이라 하지 않을 수 없다.

그런데 현대에 사는 사람들의 처지를 살펴보면 인류의 문명이 비약적으로 발전했음에도 주인답게 삶을 살아가는 것이 아니라 도리어 기계문명이나 과학문명에 끌려다니는 모습을 보이고 있다. 심지어 빈익빈 부익부의 심화로 소수가 아닌 대다수 사람은 하루하루 연명을 걱정해야 하는 처지로 내몰리고 있다. 이런 상황에서 희망을 노래한다는 것 자체가 사치로 받아들여지는 것이다. 그러다 보니 인간으로서 어떻게 살 것인가를 고민하는 것이 아니라 돈을 위해서라면 사람의 목숨마저 빼앗는 비극이 발생하고 있다. 이런 아픈 현실의 원인은 형식적인 자유와 평등사상에 기인함을 파헤치고, 인류의 희망은 실질적인 자유와 평등 세상의 실현에 있음을 설파한다. 이것이 현시대의 요구이자 상식의 요구라는 것이다.

그렇다면 왜 실질적인 자유와 평등의 실현인가? 여기서 주체인 사람의 문제가 도출된다. 사람이란 어떤 존재인가? 사람이란 존재는 사회 역사의 주체인 민을 떠나서는 성립할 수 없는 개념임을 명확히 하고, 세상의 모든 구속과 억압으로부터 벗어나 주인답게 삶을 살아가겠다는 주체적 요구를 자신의 특성으로 갖는 사회적 존재임을 명확히 논증한다. 사회 역사의 주체인 민이 실질적인 자유와 평등을 누리고 살아가야 할 이유가 여기에 있는 것이다. 거꾸로 해석하면 민을 억압하고 탄압하는 자들은 주체가 아닌 주체에 기생하는 악어새라 하지 않을 수 없다는 것이다.

이러한 철학적 해석은 주체인 만백성, 즉 민을 가장 힘 있는 존재로 그 위상을 가장 최정점에 올려놓고 있다는 것을 알게 된다. 사회역사의 주체인 민을 가장 중시하는 시대, 즉 이를 애민시대라 선포하는 것이다. 선거 때만 되면 민을 받들어 모실 것처럼 떠드는 위정자들이 아닌 진정 민을 하늘처럼 떠받들어 모시는 게 무슨 의미인지 그 애민철학의 진수를 알게 한다.

철학과 도덕론의 차이에서 설명하듯 철학은 그 실현방도까지 제시하는 것이라 하였다. 실질적인 자유와 평등이 실현되는 시대적 가치가 상식의 요구라 할 때 그 실현의 조건을 만드는 것은 무엇인가? 그 방법 또한 애민철학에 맞게 민에서 찾고 있다. 개성을 가진 존재로서 집단을 구성하여 나라와 민족 단위로 존재하고 생활하는 존재방식과 활동방식에 맞게 개인과 집단, 나라와 민족 단위의 모든 부분에서 일치시켜 입체적으로 풀어가고 통일적으로 적용하여 전망성을 확고히 담보하는 일치, 입체, 통일의 방법론을 제시한다. 이 또한 개성의 유일성, 집단성, 민족성을 키워가는 민의 존재가치를 지상 최대의 표현으로 칭송하여 노래하고 있음을 알게 된다. 즉 개인과 집단, 나라와 민족 단위의 모든 부분이 존중받아야 할 근본적인 이유가 여기에 있는 것이다.

끝으로 정말로 실현 가능한가에 대한 물음에 자주, 민주, 통일이라는 구체적인 목표를 제시하는 것으로 답을 한다.
세상의 모든 구속과 억압에서 벗어나 주인답게 삶을 살아가겠다는 자주, 이러한 세상을 뒷받침할 제도와 질서 체계를 세우는 민주, 아울러 자주와 민주의 전망성을 확고히 담보해주는 통일을 인류 역사의 근본목표로 제시한 것이다. 세상 즉 자연의 세계, 사회 역사의 세계, 사람의 세계에서 주인답게 삶을 개척하며 살아가려는 민이 이제야말로 전면에 나섰음을 선포한 “애민철학”의 세상에 작가 정호일이 독자들과 호흡하려 한다.
어떻게 살 것인가? 이제 그 첫발의 서문에 독자 여러분을 초대한다.

이 책의 특징

1) 철학의 문제를 매우 상식적인 차원에서 접근하며 설명하고 있다.

지금껏 철학이라고 하면 고상한 사람이나 그것을 학문적 업으로 하는 이들이 다루는 것으로 여겨졌고, 그만큼 철학서들을 이해하기가 어려웠다.
하지만 이 책은 매우 상식적인 이치로 접근하여 철학을 설명하고 있다. 한마디로 인간이 인간으로 태어난 것은 운명이자 천명이니만큼 인간의 눈으로 세상을 볼 수밖에 없고, 바로 거기서 인간으로서 어떻게 살아야 할 것인가의 가치관 문제가 결국은 철학의 고유 영역이라고 상식적인 이치로 설명하고 있다.

2) 상식적으로 접근하면서도 거기에 그치지 않고 어떻게 살 것인가의 가치관을 확립하는 문제가 철학의 고유 영역으로 자리 잡게 된 과정을 전면적이고 전방위적으로 설명해내고 있다.

어떻게 살 것인가의 가치관을 확립하는 문제가 인간의 가장 본질적인 질문이고 인류 공동의 문제였기에 철학의 고유 영역이 될 수밖에 없었지만, 이 과제를 해결하기 위해서는 먼저 선행되는 과제를 해결해야 했다고 설명하고 있다. 한마디로 인간이 어떻게 살 것인가를 파악하자면 이 세계가 어떻게 구성되어 있고, 변화 발전하는지를 알아야 했으며, 아울러 인간은 이 세계와의 관계에서 자신의 삶을 주인답게 살아갈 수 있는가를 밝혀야 했다는 것이다.
이를 파악하기 위해 인류사의 과정, 즉 원시사회로부터 노예제사회, 신분제사회(봉건사회), 자본제사회로 발전해왔던 인류 역사의 발전 과정을 총괄적으로 다루면서 이로부터 제기되는 철학적 문제 또한 전면적이고 전방적으로 접근하여 설명하고 있다. 즉 존재(물질)와 의식(정신)의 관계가 철학의 근본문제로 선차적으로 제기된 것은 이 세계가 물질로 통일되어 있고 합법칙적으로 변화 발전한다는 것을 밝히는 과제를 해결하기 위해 필연적으로 겪어야 할 노정이었고, 동시에 사람과 세계와의 관계가 근본문제로 제기되는 것 또한 인간이 세계 속에서 자신의 삶을 주인답게 개척할 수 있다는 것을 확증하기 위해 필연코 겪어야 할 과정이었다고 밝히고 있다.
이렇게 상식적으로 접근하면서도 그에 그치지 않고 인류사와 철학사의 발전 과정에 걸쳐서까지 전면적이고 전방위적으로 접근하여 다룸으로써, 어떻게 살 것인가의 가치관 문제가 철학의 고유 영역으로 되었고, 이제야말로 본격적으로 해명해야 할 시대적 과제로 등장하고 있다는 것이다.

3) 철학의 문제를 민과 결부시켜 해명하고 있다.

어떻게 살 것인가의 문제가 철학의 고유 영역이고, 해명해야 할 과제인데도 불구하고, 대부분 주장은 주관화되어 있고, 파편화되어 있는 것이 현실이다. 그런데 이렇게 주관화, 파편화되면 철학이 설 땅이 없게 된다고 밝힌다. 지금 현실 사회에서 가치관의 혼란이 일어나고 철학이 부정되고 있는 것이 그 증거라고 말한다.
그래서 이에 대한 원인을 진단하는데, 그것은 바로 어떻게 살 것인가의 문제를 민과 결부시키지 않고 그저 개인의 판단과 선호도에 맡겨버리는 데서 발생한다고 주장한다. 그렇게 되면 몇몇 소수를 제외한 대부분 사람의 희망은 그저 바람으로만 그치고 실현할 수 없게 된다는 것이다.
이를 해결하기 위해 민과 결부시켜서 바라보아야 한다고 주장한다. 민이야말로 사회와 역사의 주체이고, 철학적 개념으로서의 사람에 해당되기 때문이라는 것이다. 이로써 어떻게 살 것인가의 문제를 바라보는 데서 과학성과 객관성의 담보를 제시하는 셈이다.
결국 어떻게 살 것인가의 문제를 민과 결부시켜 파악하면 주관화와 파편화의 길에서 벗어날 수 있을 뿐만 아니라 민이 사회와 역사를 개척해온 것처럼, 인간의 소망이 그저 바람으로 그치지 않고 실질적으로 해결할 수 있는 길이 열리게 된다는 것이다.

4) 인류의 미래상까지 제시하고 있다.

민이 역사의 주체로 전면에 등장한 주체시대, 애민시대에 이르러 어떻게 살 것인가의 가치관의 문제를 민과 결부시켜 철저히 이해하려면 민이 어떻게 살아가며 활동하는지를 파악해야 한다고 주장한다. 그런데 민은 개성을 가진 존재로서 집단을 구성하여 나라와 민족 단위로 살아가고 있다. 그래서 민이 주인답게 자신의 삶을 개척하며 살아가려면 이 모든 부분에서 주인의 권리를 누리고 살아가야 한다고 말한다.
그런데 그리하자면 결국 일치된 지점에서는 함께 협력하고, 차이가 있는 부분에서는 일치된 지점을 전제한 조건에서 서로 존중해야 하고, 아울러 이 모든 부분을 실현할 수 있는 전망성을 확고히 담보하는 통일의 사회 운영원리와 관리방식으로 풀어갈 수밖에 없다는 것이다.
나아가 주인답게 자기 삶을 살아가자면 그 목표가 있어야 하는데, 그것이 바로 자주, 민주, 통일이라고 밝힌다. 자주는 주인의 권리를 보장하는 문제이고, 민주는 주인의 권리를 보장하기 위한 제도와 질서 체계를 수립하는 문제이며, 통일은 자주와 민주의 실현을 확고히 담보하는 정치적 역량을 마련하는 문제라는 것이다.
이렇듯 인간의 희망을 단순히 나열하는 것이 아니라 민의 존재방식과 활동방식, 사회운영 원리와 관리방식, 그리고 사회적 목표로서 자주, 민주, 통일을 근거하여 앞으로의 인류 미래상을 조심스럽게 예측한다.

5) 애민철학을 종합적이고 광범위하게 다루면서 이에 대한 토론의 활성화를 기대하고 있다.

저자는 현시기를 민의 이익을 가장 중시하는 애민시대라고 명명한다. 그래서 어떻게 살 것인가의 문제가 민의 주체적 요구, 즉 주인답게 삶을 개척하며 살아가려는 민의 지향과 요구와 관련된다는 것을 지엽적인 차원이 아니라 종합적이고 광범위하게 다루면서 밝혀내고 있다. 그러면서도 저자는 이 철학서를 계기로 인문학과 사회과학, 철학에 대한 학습과 토론이 활발하게 이뤄지기를 기대한다. 그래야 한국 사회는 물론이고 인류사의 미래 전망이 옳게 세워지고 밝아질 수 있다고 본다는 것이다.

저자의 말
- 어떻게 살 것인가의 철학적 문제에 대한 활발한 학습과 토론을 기대하며 -

1장 철학은 시대의 전진에 따라 발전한다

1. 철학은 왜 필요한가?
2. 철학은 시대의 전진에 따라 발전해왔다
3. 현시기는 애민철학이 요구된다

2장 철학은 물질세계를 어떻게 이해해야 할 것인가?

1. 물질세계에 대한 이해와 철학과의 관계
2. 세계는 물질로 통일되어 있고 합법칙적으로 변화 발전한다
3. 인간은 물질세계에 대해 어떻게 접근해야 하는가?

3장 민의 등장은 철학사의 발전에 획기적인 전환을 가져오다

1. 민이 사회 역사의 주체로 등장하다
2. 사람과 세계 간의 관계 문제가 근본문제로 등장하다
3. 주체 역량의 강화는 인간과 자연, 사회 발전의 근본 담보이다

4장 애민시대에 맞는 사상과 이론이 필요하다

1. 민은 개인과 집단, 나라와 민족 단위로 살아간다
2. 애민은 일치와 입체, 통일의 방식으로 실현된다
3. 현시기의 자주, 민주, 통일은 애국이자 애민의 기치에 의해 추진되어야 한다

5장 민의 주체적 요구와 어떻게 살 것인가는 어떤 관계에 있는가?

p28 - 이렇게 인간으로 태어난 존재로서 어떻게 살 것인가, 어떤 삶이 진정한 행복인가와 같이 가치관의 문제를 고유 영역으로 담당하는 학문이 바로 철학입니다. 그럴 수밖에 없는 게 철학은 인간으로서의 직접적인 이해와 요구를 대변하는 사상 활동을 전개해야 하는데, 그 사상의 기본 요구는 결국 가치관을 어떻게 확립하는가의 문제로 귀결되기 때문입니다.

p123 - 변증법적 유물론은 철학사에 획기적인 진전을 가져왔으나 동시에 제한성을 가지고 있습니다. 변증법적 유물론이 일정한 한계를 지니게 된 것은 물질세계의 법칙을 양질전환이나 부정의 부정 법칙, 대립물의 투쟁과 통일의 법칙으로 설명하기 때문입니다. 그 결과 물질이 자체의 합법칙성에 의해 낡은 것에서 새것으로의 질적 전환을 통해 발전한다는 것을 명확히 하지 못했습니다.

p210 - 결론적으로, 민이 사회와 역사의 주체로 등장하여 주체시대가 열리게 됨으로써 주체적 요구가 철학의 중요 과제로 제기되었고, 이를 해명하기 위한 과정에서 사람과 세계와의 관계 문제가 철학의 근본문제로 된다는 것이 파악되었습니다. 그 근본문제를 해결하기 위한 과정에서 사람이 세계 속에서 자신의 삶을 주인답게 개척하며 살아가려고 하는 것이 주체적 요구이며, 그 주체적 요구는 사람이 자주성과 창조성, 의식성이라는 주체적 특성을 가지고 살아가고 있다는 것에서 그 정당성이 확증되기에 이르렀습니다. 나아가 인간의 품격과 능력을 고무 추동하는 그 근원이 자주적인 사상의식에 있다는 것도 밝혀지게 되었습니다.

p349 - 개인과 집단, 나라와 민족 단위의 모든 부분에서 주인의 권리를 실현하기 위한 사회적 목표가 자주, 민주, 통일이고, 그 자주, 민주, 통일은 조직화되고 집단적인 지혜와 힘에 의해서만 가능한 이상, 어떻게 살아야 할 것인가에 대한 가치관은 물론이고 자신이 꿈꾸는 이상에 대해서도 조직적이고 집단적인 지혜와 힘으로 풀어가도록 해야 합니다.