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？비커 군？시리즈를 잇는 과학만화의 끝판왕!
지구상의 모든 원소를 찾아가는 흥미로운 과학 미션이 펼쳐진다
주기율표 군은 과연 모든 원소를 찾아낼 수 있을까?

어느 날 섬에 있는 한 연구소에 외계 우주선이 떨어진다. 연구 중이던 ‘아라하’ 박사는 이 예기치 않은 사건에 순간 몸을 숨기지만 이내 호기심을 감추지 못한 채 밖을 살핀다. 우주선에서 비틀비틀 걸어 나오는 쪼끄마한 외계인. 이 외계인은 왜 지구에 착륙했을까?

《주기율표 군, 원소를 찾아 줘!》는 〈비커 군〉 시리즈로 잘 알려진 우에타니 부부가 또 한 번 선보이는 흥미 만점의 과학만화 책으로, 자칫 복잡하고 어려울 수 있는 원소의 기초와 이론, 개념, 효용성 등을 특유의 재치 있는 스토리텔링과 만화로 쉽고 명확하게 설명한다. 이야기는 어느 날 갑자기 외계인이 아라하 박사의 연구소 앞마당에 떨어지면서 시작된다. 이 쪼끄마하고 귀여운 물체는 바로 우주 저편 ‘두근두근 행성’에서 온 외계인. 하지만 지구 착륙 때 받은 충격으로 자신의 이름과 지구에서 자신이 해야 할 일 등 모든 기억을 잊어버리고 만다. 그러나 이내 아라하 박사의 도움으로 지구에 온 목적, 즉 지구상에 있는 모든 원소를 찾아내어 책을 완성하라는 자신의 임무를 알게 된다. 그리고 그 일을 완수하기 위해 아라하 박사가 지어 준 ‘주기율표 군’이라는 이름으로 지구에서의 여정을 하나씩 수행해 나간다.

주기율표 군이 118개에 이르는 원소를 하나씩 찾아가는 과정에서 일상 속 익숙하게 보던 물건과 장소가 원소들로 가득 찬 세상이라는 것을 깨닫는다. 또한 원소와 원자의 차이, 원소명의 유래, 원소들의 독특한 성질과 용도, 주기율표의 놀라운 구성, 주기율표를 완성한 중요한 역사적 인물들에 이르기까지 학과목으로 지루하게 암기되던 원소의 모든 것은 귀여운 만화 속 캐릭터들과 신선한 스토리를 통해 살아 움직이고 자연스럽게 이해하게 된다.
이 책은 《재밌어서 밤새 읽는 화학 이야기》의 저자로 국내에 잘 알려진 사마키 다케오의 감수를 통해 내용의 정확성을 확보했고, 용어와 설명 등 국내 교과과정과 발맞추기 위해 노석구 교수의 추가적인 감수를 거쳤다. 주기율표 군이 모든 원소를 찾아내는 순간, 독자들도 마침내 화학의 원소를 깊게 이해하게 될 것이다.

지구와 인체, 부엌과 거실, 동전과 불꽃놀이,
공사 현장부터 거리, 상점, 병원, 탄생석까지 원소로 가득 찬 세상!
우리가 살아가는 이 넓은 세상은 아주 작은 원소들로부터 시작된다

원소들의 이야기는 다채롭게 펼쳐진다. 지구와 인체, 부엌과 거실, 동전과 불꽃놀이, 공사 현장부터 거리, 상점, 병원, 탄생석에 이르기까지 광범위한 영역을 다루며, 그 속에 담긴 원소들의 성질과 역할, 가능성은 놀라움을 자아내게 한다.
인간의 몸은 99% 산소(O)와 질소(N)로 이루어진 공기 중에서 필요한 산소만을 선택하는 신비를 품고 있다. 붕소(B)로 이루어진 특수 유리는 열에 강한 특성을 가지며, 안전을 위해 산소가 혼합된 파티용 헬륨 가스와는 달리 풍선용 헬륨 가스는 헬륨만을 포함하고 있어 흡입하면 위험하다. 왜 고무공은 탄력성을 가지는지(황S), 차량용 창문 유리에서 자외선을 차단하는 성분은 무엇인지, 땀 억제 스프레이 속에 있는 살균 성분에 은(Ag)이 들어 있고 땀을 억제하는 성분에는 알루미늄(Al)과 칼륨(K)이 들어 있다는 사실, 핑크골드 반지의 핑크색은 어떻게 만들어지는지 등 일상에서 만나는 물건과 장소에 담긴 원소들에 대한 설명은 원소에 대한 이해를 깊게 하고, 우리 주변 세상에 대한 궁금증과 호기심을 자아낸다.

주기율표 군의 여정을 따라가며 원소를 하나하나 발견하게 되면, 우리가 살아가는 이 넓은 세상이 사실은 아주 작은 원소들로부터 시작된다는 깨달음을 얻게 된다. 이는 화학에 대한 흥미로운 여정을 더욱 특별하게 만들어 줄 것이다.

원소에 대한 군더더기 없는 핵심 정리, 최근 이슈가 되고 있는 원소들,
미처 몰랐던 구석구석 원소들의 이야기…
화학에 대한 기본 지식을 제공한다

이 책의 장점 중 하나는 118개에 이르는 원소들에 대한 내용이 핵심적으로 잘 정리되어 있다는 점이다. 특히 마지막 제5장 〈재밌게 배우는 원소 도감〉은 일정한 카드 형식으로 정리되어 있어 특정 원소에 대한 정보를 언제든지 효과적으로 찾아볼 수 있다. ‘내열성은 1등, 텅스텐’ ‘단단하기로는 넘버원, 레늄’ ‘무인 소행성 탐사선의 동력원, 제논’ ‘지구에서 가장 희소한 가스, 크립톤’ ‘최초의 인공 원소, 테크네튬’ 등과 같이 118개 원소에 대한 핵심 요점은 군더더기 없이 명확하며, 원소에 대해 누구나 쉽게 이해할 수 있게 하는 기본 지식을 제공한다.
별도로 구성된 ‘박사님의 한마디’ 코너에서는 ‘희소 금속’ ‘희토류 원소’ ‘방사성 원소’와 같은 최근 세계적으로 이슈가 되고 있는 사안들을 다루고 있다. 이는 읽는 재미와 실질적인 효용성, 원소를 이해해야 하는 이유를 알려 준다.
이 책은 원소들의 이야기가 과학자나 특정 전문가들만이 알아야 하는 지식이 아니라, 모든 사람들이 알아야 할 필수적인 과학 지식임을 보여 준다. 과학에 대한 전반적인 이해를 증진시키고 원소에 대한 호기심을 자극하는 데 중요한 역할을 담당할 것이다.

머리말

미지의 세계와 만나다
등장인물 소개 / 이 책을 읽는 방법

1 원소와 주기율표

제1화 비밀 도구
주기율표 군의 장비 해설

제2화 원소란
원자와 원소

제3화 원소 주기율표란?
원소 주기율표

2 일상 속 원소

제4화 인체의 원소
인체를 구성하는 원소들 / 박사님의 한 뼘 정보

제5화 가장 가까이에 있는 원소
지구의 원소

제6화 집 안에 있는 원소
박사님의 한 뼘 정보
부엌에 있는 물건들의 주요 원소 / 박사님의 한 뼘 정보
화장실 · 세면대에 있는 물건들의 주요 원소
거실에 있는 물건들의 주요 원소

제7화 몸 밖으로 튀어나오다?!
동전에 들어 있는 원소
불꽃놀이의 원소

3 집 밖에 있는 원소

제8화 공원에 있는 원소
박사님의 한 뼘 정보
공원에 있는 물건들의 주요 원소

제9화 거리에 있는 원소
공사 현장과 거리에 있는 물건들의 주요 원소

제10화 상점에 있는 원소
상점에 있는 물건들의 주요 원소
탄생석과 주요 원소

제11화 병원에 있는 원소
병원에 있는 물건들의 주요 원소 / 박사님의 한 뼘 정보 / 박사님의 한 뼘 정보

4 찾을 수 없는 원소와 독특한 원소

제12화 찾을 수 없는 원소

제13화 독특한 원소
특수한 물건들의 주요 원소

제14화 새로 만들어 낸 원소

5 재밌게 배우는 원소도감
원소 도감 읽는 방법
원소 주기율표

박사님의 한마디
희토류 원소란? / 희소 금속이란? / 이테르비 사형제 / 레늄과 닛포늄의 인연 / 방사성 원소란? / 원소 명명법

부록(숨어 있는 캐릭터 찾기 정답)

“원자의 내부는 중심에 양성자와 중성자, 그리고 그 주위를 도는 전자, 이렇게 세 종류의 입자로 구성되어 있어. 원자 안의 양성자, 중성자, 전자의 개수는 모두 달라. 그 차이에 따라 다양한 성질을 가진 원자들이 존재하는 건데, 여기에서 가장 중요한 것이 바로 양성자야! 예를 들어 양성자와 전자의 개수는 똑같고 중성자의 개수만 다른 원자 3개가 있다고 해 봐. 이 셋은 중성자 개수가 다르므로 질량이 다르지만 화학적 성질은 거의 같아. 왜냐하면 양성자 개수가 같기 때문이지! 이처럼 화학적 성질이 같은 원자들을 한 그룹으로 묶은 것이 원소야.”
-〈원소란?〉 중에서

“사실 연필심도 탄소로만 되어 있단다. 같은 탄소라도 원자의 연결 방법이 바뀌면 겉모양과 성질도 바뀐단다. 다이아몬드와 흑연은 많은 탄소 원자가 연결되어 만들어진 것인데, 입체적으로 연결되면 다이아몬드가, 평면적으로 연결되면 흑연이 된단다. 원자의 연결 방법에 따라 성질이 바뀌는 대표적인 예지.”
- 〈상점에 있는 물건들의 주요 원소〉 중에서

“방사선실 창문에는 엑스레이 촬영에 쓰는 엑스선이 새어 나가지 않게 납이라는 원소가 들어 있는 유리를 이용하거든.”
- 〈병원에 있는 물건들의 주요 원소〉 중에서

신원소의 이름을 만드는 데에는 몇 가지 규칙이 있어서 아무리 명명권을 부여받았다고 해도 마음대로 이름을 붙일 수는 없다. 예를 들어 국가명이나 지명 · 고인명을 토대로 이름을 짓는 것은 문제가 되지 않지만, 회사나 조직의 이름을 붙이지 못한다. 그리고 영어명의 어미는 ‘~ium’이어야 한다. 하지만 주기율표의 17족은 ‘~ine’, 18족은 ‘~on’이어야 한다는 등의 규정이 있다. 또한 이전에 이미 제안된 원소명은 사용할 수 없다는 규정도 있다.
- 〈원소 명명법〉

희토류 원소(rare earth elements)는 스칸듐(21)과 이트륨(39) 그리고 란타넘족(57~71)의 17개 원소를 부르는 총칭이다. 이것들은 화학적 성질이 유사한 그룹으로 다양한 분야에 활용된다. 예를 들어 전기 자동차 등의 모터에 사용되는 강력한 자석에는 네오디뮴(60)이 반드시 있어야 한다. 이 희토류 원소에는 야광 도료의 원료가 되는 유로퓸(63), 광섬유의 기능을 높이는 어븀(68) 등 다른 원소로 대체할 수 없는 원소가 많다. 단 희토류 원소의 생산량은 중국이 압도적으로 많아 자원이 적은 국가에서는 희토류에 의존하지 않는 제품을 개발하는 데에 힘을 쏟고 있다.
- 〈희토류 원소란?〉