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“멈추면 어떻고, 넘어지면 뭐 어때. 그런 불안에 지지 마!”
시련과 절망 속에 힘들고 지쳐 포기하고 싶어 하는 사람들에게
위로와 응원, 새롭게 다시 시작할 수 있게 힘을 주는 힐링 소설

‘유잉육종’이라는 암에 걸려 오른쪽 다리를 절단하고 의족을 착용하게 된, 달리기를 사랑하는 소년 나루세 하야토. 그는 창문에 비친 자신의 모습에 절망한다. “이게…… 나라고?” 학교로 다시 돌아갔지만 반 친구들에게서 거리감이 느껴지고, 밤이 되면 악몽과 이미 없어진 오른 다리의 환상통으로 괴로워한다. 그런 그에게 과연 다시 전력으로 달릴 수 있는 날이 올까?

그러던 비 오는 어느 날, 우산이 없는 하야토에게 살며시 다가와 우산을 씌어 주며 의족에 대해 묻는 가와무라 사키. 하야토는 가와무라의 친절이 어딘지 모르게 자연스러워 다른 친구들과는 다르게 느껴졌고, 의족에 대해 얘기하는 것이 싫지 않았다. 그렇게 시작된 가와무라를 향한 사랑. 그런데 가와무라에게는 충격적인 비밀이 있었는데…… 그녀의 비밀을 알게 된 하야토는 가와무라를 계속 좋아할 수 있을까?

장애인과 더불어 사는 사회를 만들기 위해 우리가 '아는 것'과 '익숙해지는 것'의 필요성을 자연스럽게 느낄 수 있도록 작가는 ‘장애’라는 소재를 가족애, 우정, 사랑을 통해 매우 수준 높은 청춘 소설로 탄생시켰다. 많은 의족 운동선수나 의사들의 면밀한 취재를 바탕으로 집필된 『두 번째 붉은 태양』은 의족을 착용하는 사람의 고충을 이해할 수 있는 반면, 의족으로 할 수 있는 일에 대해서도 이해할 수 있어서 의족이나 장애인 스포츠에 조금 더 가깝게 다가갈 수 있게 해 준다.

“넘어지고도 일어나서 끝까지 달렸잖아. 최고로 멋있었어!”
어제의 눈물을 새로운 희망으로 바꿀 수 있게 격려와 용기를 주는 책

우리는 때때로 ‘하고 싶은 것’, ‘해야 하는 것’, ‘잘하는 것’ 중에서 선택을 해야 될 때가 있다. 우리는 이럴 때 과연 어떤 선택을 할까? 하야토는 암을 제거하는 수술을 위해 다리를 보존할지, 오른 다리를 절단할지 선택해야 하는 상황에서 자신이 너무도 좋아하고 잘할 수 있는 달리기를 위해 오른 다리를 절단하기로 결정한다. 과연 이 선택이 옳았을까? 어떤 선택이 옳은지는 그 누구도 알 수 없다. 양쪽 인생을 모두 살아볼 수는 없으니까. 이것에 대해 고민하는 하야토에게 하야토의 아빠는 말한다. 나 자신을 믿는 수밖에 없다고. 자신이 선택한 길을 믿고, 거기에서 최선을 다해 살아가는 것이 행복이라고.

하야토는 ‘장애’라는 것은 나와 상관없는 것이라고 생각하며 그저 달리는 것을 좋아하던 소년이었다. 그런 그에게 갑자기 닥쳐온 의족 생활을 그는 쉽게 받아들일 수 없었다. 친구들이 그에게 친절하게 대할수록 그는 ‘장애인이니까 친절을 베풀어야지’, ‘장애인이니까 돌봐 줘야지’ 하는 가식으로만 느끼며 그들과 자신 사이에 벽을 점점 두껍게 만들어갔다. 그런 그가 야마나카 선수의 달리는 모습을 본 후, 장애인과 비장애인을 분리해서 생각하고 있었던 것은 자신이 멋대로 만들어 낸 차별 의식이었고, 자기 자신이 장애인을 불쌍한 존재로 여기고 있었음을 깨닫게 된다. 동시에 마음속에 있던 장벽도 무너져 내렸다. 우리 또한 하야토처럼 ‘장애’는 나와는 상관없는 일이라고 생각하며 살아가곤 한다. 하지만 ‘장애’란 누구에게나 언제든 찾아올 수 있는 불청객이다. 질병이나 사고 등으로 갑자기 ‘장애’가 생기는 것은 어느 누구도 예측할 수 없는 일. 그 누구도 장애를 원해서 갖게 되는 사람은 없다. 『두 번째 붉은 태양』은 장애인에 대한 차별 의식을 내려놓고 장애인과 비장애인이 함께 잘 살아가는 모습으로 따뜻한 감동을 전해준다.

시련과 절망 속에서 힘들어할 때 누군가 손을 내밀어 준다면 그것만으로도 다시 일어날 힘을 얻게 된다. 하야토는 의족을 하고 다시 달릴 수 없어 힘들어할 때 옆에 믿고 지지해 주는 부모님, 아낌없이 위로와 응원을 해 주는 사키, 새로운 길로 이끌어 주며 버팀목이 되어 준 사람들이 있었다. 그리고 오해와 마음의 상처로 인해 친구들과 갈등이 생기기도 했지만 결국 그것을 극복하고 더욱 끈끈한 우정을 이어간다. 나의 주위엔 어떤 사람들이 있을까? 나는 주위 사람들에게 어떤 사람일까? 『두 번째 붉은 태양』은 소원했던 인간관계에 대해 생각해 보게 하고, 가족애, 우정, 사랑 그리고 믿음에 대한 소중함을 느끼게 해 주는 소설이다.

프롤로그
01 의족
02 육상부
03 환상통
04 절단
05 동경
06 설렘
07 전진
08 시동
09 친구
10 숙제
11 불안
12 결의
13 대회
에필로그

“발목이 조금 부은 것 같아.”
“괜찮아?”
“뭐, 별거 아니야. 파스 붙여 두면 낫겠지.”
나는 유키가 가져온 구급상자에서 파스를 꺼내서 발목에 붙였다.
‘컨디션이 좋다고 생각하자마자 이러네. 운도 없게.’
조금 불안하기는 했지만, 곧 나을 거라고 안이하게 생각했다.
그러나 이 별거 아닌 통증이, 내 인생을 완전히 뒤바꿔 버렸다.
--p.12

1년이나 학교에 다니지 않았는데 수업은 잘 따라갈 수 있을까? 의족으로도 달릴 수 있다고 듣기는 했지만, 육상부로 돌아갈 수 있을까?
하지만 긍정적인 생각을 앞세워 그런 불안을 날려 버리려 애썼다.
‘괜찮아. 난 할 수 있어.’
--p.16

학교에는 돌아갈 수 있어도, 평소와 같은 일상으로는 돌아갈 수 없었다. 내가 아무리 평소처럼 대해 주기를 바라도, 모두가 나를 의족을 착용한 장애인으로 취급한다. 당장이라도 망가질 것처럼 조심스럽게 대하려 한다.
난 그냥 그대로인데. 나루세 하야토는 그냥 너희와 똑같은 사람인데.
--p.31

“아얏!”
오른쪽 발목에서 쥐가 난 것처럼 찌릿찌릿한 통증이 느껴졌다.
손으로 오른쪽 발목을 감싸려 했지만 헛손질만 할 뿐, 아무것도 만져지지 않았다.
‘아, 맞다. 나는 오른쪽 다리가 없지…….’
없는 발목이 아플 리가. 말도 안 되는 통증에 정신이 번쩍 들었다.
잠깐 놀라기는 했지만, 물리 치료사 선생님이 말한 ‘환상통’이라 불리는 증상이라는 것을 금방 깨달았다. 손이나 발을 절단한 뒤에도 여전히 존재하는 것처럼 아플 때가 있다고 한다. 실제로 없어진 부위가 아플 수는 없으니까, 이 통증은 마음과 뇌가 만들어 낸 것이다.
--p.43

미움을 받는 것도, 무시를 당하는 것도, 따돌림을 당하는 것도 아니다. 하지만 나와 반 친구들 사이에는 보이지 않는 벽이 확고하게 자리 잡았다. 그 벽을 눈치채지 못한 척하는 것이 모두와 사이좋게 지내는 방법이라는 것을 나는 곧 깨달았다. 나는 그 사실을 인정할 수밖에 없었다. 그리고 가장 친한 친구라고 생각했던 유키 역시 그 벽 너머에 있었다.
--p.48

“혹시 다리를 절단하지 않았으면 종양이 전이됐을까요?”
“아빠는 말이야, 하야토가 다리를 절단한 것은 잘한 결정이었다고 생각해.”
“왜 그렇게 생각하세요?”
“그때 네가 열심히 생각해서 결정한 거니까.”
“네…….”
“그러니까 자신을 가져. 어차피 어느 쪽의 인생이 더 나았을지는 절대 알 수 없잖니. 양쪽 인생을 다 살아 볼 수는 없는 거니까, 어떻게 알겠어.”
“그건 그렇죠.”
“어차피 알 수 없다면 죽어라 고민했던 너 자신을 믿는 수밖에 없어. 자신이 선택한 길을 믿고, 거기에서 최선을 다해 살아가는 것이 행복이라고 아빠는 생각한단다.”
--p.56

“싫어졌다면 그건 어쩔 수 없다고 생각해. 하지만 달리는 것은 좋아하는데 주위에 신경이 쓰여서 그만둔 거라면, 환경을 바꿔서 다시 달려 보면 어떨까?”
이런 생각은 미처 하지 못했다. 확실히 나는 주위의 ‘눈’이 신경 쓰여서 동아리 활동을 그만두었다. 하지만 달리고 싶다는 마음은 지금도 여전하다. 달리기에 대한 열정이 완전히 사라진 것은 아니다.
--p.96

“어떻게 달리는지는 상관없어. 그건 노력해서 고칠 수 있는 거니까. 하지만 의족으로 달리기를 시작하는 건 용기가 없으면 불가능한 일이거든. 그러니까 네가 오늘 의족을 착용하고 달렸다는 것은 굉장히 자랑스러운 일이야.”
“자랑스럽다고요?”
“그래. 의족을 쓰게 되면서 달리기뿐만 아니라 스포츠 자체를 그만두는 사람도 진짜 많거든. 그런데 하야토는 용기를 갖고 다시 달렸잖니. 진짜 멋있었다.”
모두가 나를 따뜻하게 지켜봐 주었다. 내가 조금은 앞으로 나아갔다는 것을 이제야 실감했다.
--p.128

“오늘 말이야, 하야토가 달리는 모습을 보고 그런 생각을 했어. 네가 달리는 모습을 좀 더 보고 싶다고.”
“내가 달리는 모습?”
“앞을 보고 달리는 모습이 굉장히 멋있었어.”
“자세가 그렇게 엉망진창이었는데도?”
“그런 건 상관없어! 꿈을 향해서 똑바로 앞을 보고 달리는 모습이 멋있다고 생각했다는 말이야. 그래서 달리는 모습을 좀 더 보고 싶어졌어. 아니, 나만 볼 게 아니라 더 많은 사람들에게 하야토가 달리는 모습을 보여 줘야 한다고 생각했어. 너는 분명 언젠가 세계를 무대로 달릴 수 있을 거야. 미래에 패럴림픽에서 달리는 모습이 보이는 기분이었거든. 그러니까 앞으로도 힘내서 계속 달렸으면 좋겠어.”
가와무라의 말 한마디 한마디가 내 마음속에 스며들었다.
--p.161

“미안해. 처음에 너무 놀라는 모습을 보여서. 일부러 그런 건 아닌데, 뭐라고 말해야 할지 모르겠더라고…….”
“아니야, 괜찮아. 익숙하지 않으면 놀랄 만도 하지.”
“응, 하지만 이제 아무렇지도 않아.”
중요한 것은 익숙해지는 것이었다. 꼭 잘린 다리가 아니더라도, 익숙하지 않은 것을 보면 다들 불안해지고 무섭기도 하고, 다양한 감정을 느끼는 법이다. 특별히 차별 의식이 있거나 불쌍하게 여겨서가 아니라, 처음 보는 것에 놀랐을 뿐이다. 그건 어쩔 수 없는 일이다.
--p.171